По праву лидерства, ответно его разглядывала, пытаясь понять: я нравлюсь ему как женщина, или он клеит, подлец, довериловку? В любом случае, очень удачно, что надела на вечеринку недавно приобретенные цветные контактные линзы.
На первом этаже он опять затеял болтать. Восхищен моими успехами в цифрах продаж "Лавеума"… Счастлив работать под непосредственным руководством… Надеется оправдать возложенное доверие… А уже у такси он вконец меня огорошил: не смогу ли я как-нибудь выкроить время, чтобы встретиться с ним тет-а-тет, где и когда мне будет удобно, для передачи, так сказать, драгоценного опыта?
Оглянувшись, я с прищуром на него посмотрела:
– Между прочим, а кто вы по зодиаку?
Он, смутившись, ответил… Я уселась в такси. Вот ведь нахал! Что значит энергия молодости… Кстати, сложен неплохо. Хм…
– Я подумаю…
Вернулась домой в расплывчато-радужном настроении. Легкий хмель продолжал вальсировать в голове. Никого нет. Тишина. Я устала. Возраст не при чем, просто, бессонная ночь, за окном брезжил рассвет. Высвобождение: что-то скинула прямо в прихожей, что-то в гостиной, что-то вообще не помня где. У зеркала в ванной отлепила цветные линзы. Сквозь слезу проморгалась. Да уж, быть женщиной – еще то искусство…
Но каков, однако, нахал! Непосредственный подчиненный. Я ему нравлюсь? Ха! Нет большего эротизма, чем эротизм власти… Ну а выгляжу я, пожалуй… не на тридцать, наверное. Но вполне. Очень даже. Скажем так, тридцать с хвостиком. Все еще может быть…
Стягивая последнее, что на мне оставалось, перед тем как забраться под ласкающий душ, я ветрено прокружила, пританцовывая, до спальни. Раскинулась на кровати. Фантазии щекотали…
Внезапно обожгло ягодицу.
Как ужаленная вскочила – что за чушь, без всяких там "как"! – я была ужалена, в самом деле, моментально все осознала, всю нелепость, некрасивость, неприятность, непоправимость…
На примятой простыни чернело гаденькое чудовище.
Скорпион? Но откуда?! Боже, как больно. Теперь и неважно, каким лихом его сюда занесло. Важно только одно: что с этим делать? Что же мне теперь делать?! Боже, как страшно. Нет, нет! Не хочу умирать!
Мысли заметались, панически разбегаясь, но тут же закрутились в сходящуюся спираль, и вихрем исчезли в единственной точке. Мой шанс – сыворотка. Как-то он рассказывал об антискорпионьей сыворотке… Опрокинула сумку, высыпала дребедень, схватила мобильник. Выскользнул. Бросилась. Настигла его на полу, зажала дрожащими пальцами. Кнопки плясали. Опции издевались. Буквы увертывались. Вот, получилось: буква "М" – "Муж"… Бесконечное ожидание… Длинные позывные… Наконец – сонное "Да".
– МЕНЯ УЖАЛИЛ СКОРПИОН!!!
Должен приехать… Немедленно… До́ма… Одна… Умираю… Единственный, кто в этой ситуации может реально помочь…
Он молча выслушал мое сбивчивое… И вдруг заорал невообразимое:
ДАПАШЛАТЫБЛЯДЬНАХУЙПИЗДАЗАЕБЛАТЫМЕНЯ!!!
И побежали гудки…
Опять ему набрала. Абонент был недоступен. Я тыкала кнопки, снова и снова, пытаясь пробиться сквозь мертвый эфир, пока не осознала всей безжалостной правды: он выключил телефон.
Меня кинуло в жар и начало колотить.
Рассчитывать я могла исключительно на себя. Нечеловеческим усилием воли взяв себя в руки, я поднялась с леденящего пола. Огляделась. Мой убийца, как ни в чем ни бывало, сидел на постели. Нога быстро немела. Доковыляла до кухни. Вооружилась веником и совком. Вернулась в спальню. Ядовитая тварь даже не сдвинулась с места. Я сжала совок, замахнулась и, что есть ярости, шмякнула. Чудовище хрустнуло. Расплющенный трупик исчез в бурлении унитаза.
Не то чтобы меня в этот миг оставили силы, но как-то неожиданно все сделалось безразлично. Добрела до кровати, рухнула навзничь. Эмоции дотлевали. Остались мысли, липкие и холодные, словно капельки пота на лбу.
Мужчины. Похоже, и впрямь все они одинаковы. Каждый появлялся в моей женской судьбе, чтобы когда-то уйти. Макс… Герман… Виктор… Никто не остался. И даже тот, что женился – и штамп в паспорте, и семья, и квартира, – все равно ускользает. Жизнь – карусель. Движение по кругу в случайной точке. Вы можете начать с любого конца, и это ничего не изменит. Центробежная сила будет выбрасывать вас. Только цепи и держат. Мама права: всем им нужно только одно.
Боже, как холодно.
Мама. А ведь и тебя судьба не жалела. Ведь и тебе не хватило единственного – на всю жизнь. Ты не смогла сохранить то самое, главное, что согревает и придает сил. И уж тем более, не смогла передать это мне, своей дочери. Я это чувствовала как сосущую пустоту, как отсутствие. Не понимала. А теперь поняла: я была тебе в тягость. Ты меня родила по животной случайности, и продолжала искать женское счастье, а едва я созрела – просто выпихнула в столицу, надеясь на инстинкт выживания. И я выжила. Только, мама, этого недостаточно. Я не дополучила того, чего в детстве требует сердце ребенка. И теперь я недодаю уже в следующем поколении – своему Малышу. Все дело в тепле.
Как же меня знобит.
Малыш. Отдыхаешь у бабушки? Даже не позвонишь. Я тебя понимаю, в твоем возрасте кажется, что мама уже не нужна. Только если я сегодня умру, ты осознаешь. Но будет поздно. А ведь я умираю? Я умираю? Я не могу умереть! Не имею права! Каюсь, да, я всегда мечтала пожить для себя, но материнский долг не позволял пуститься в личные вольности. А теперь оказалось, не только пожить – умереть нельзя без оглядки. Ведь если это случится, ребенка ждет исковерканная судьба. Ты, Малыш, по наивности, не знаешь еще своего папаши. Не подозреваешь, кто может с ним, вместо меня, здесь появиться.
О, как же трясет!
Где телефон? Вот… Набираю…
Вне зоны доступа. Гадина.
В жизни всего два периода. Ожидание Любви и ожидание Смерти.
Похоже, я умираю…
Я очнулась оттого, что звонит телефон. Разлепила глаза. В комнате было светло. За окном монотонно серел пасмурный день. Телефон дребезжал. Размеренно и настойчиво. Не мобильный, а городской. Я с трудом дотянулась.
В трубке возник незнакомый жизнерадостный голос:
– Здравствуйте! Вас беспокоят из центра опроса общественного мнения. Что вы думаете по поводу глобального кризиса? Как вы считаете: кризис закончился?.. Кризис только начинается?.. Кризис – это выдумка СМИ?..
Я рухнула на подушку и забилась в истерике:
– НЕ-НА-ВИ-ЖУ!!!
14
Капли… Это первое, что я вижу. Капли падают в прозрачном пластиковом цилиндрике… Что со мной? Где я? Потолок, незнакомые голые стены… Капельница… Я в больнице?..
Неожиданно различаю его лицо.
Он сидит, потеряно уставившись в никуда. Вдруг заметив, что я очнулась и смотрю на него, изнутри как бы озаряется сиянием радости. Его губы дрожат, расплываясь в улыбке. Мой Сладкий…
– Ты вернулся… Ты вернулся, чтобы меня спасти…
– Я привез антискорпионью сыворотку…
– Ты думаешь, я выживу? Ты веришь? Скажи мне правду…
– Ужаление скорпиона редко бывает смертельным…
Он устало проводит ладонью по своему лицу. Протирает. Лицо блестит. Влага. Откуда? Его глаза – буквально на мокром месте. Он взволнован. Он плакал? Он плакал по мне?
– Ты где… Ты где пропадал?
– Так сразу не объяснишь.
Мне вдруг становится очень легко, просто воздушно. Словно парю в наполненном светом пространстве, и всё здесь отчетливо, ясно и правильно, ну а всё, что внизу – непролазный, покинутый мною, бред. Ведь и правда неважно, где он был, чем занимался. Главное – он каждый миг оставался рядом со мной. На расстоянии зова. Я – жена ему. Он – мой муж. Хоть все и непросто, но ничто не способно нас разлучить. Никогда.
Открывается дверь. Заходит девица в белом халате. Сообщает, что я слишком еще слаба, и моему мужу лучше подождать, пока полегчает. Наверное, она – медсестра, раз так уверенно тут командует. Сладкий смотрит: то на нее, то на меня. Порывается встать, и всё мешкает, не может решиться. Я слабо машу ему, дескать, чего уж, иди, остальное – не в нашей власти. Он приподнимается.
Внезапно я тянусь к нему изо всех сил.
– Мы ведь переживем этот кризис?
Он берет мою руку:
– Неизбежно…
– Деньги… Власть… Это всё эфемерно. Тебе не кажется?
Он сжимает ладонь:
– Уверен…
– Единственное, что действительно важно, это чтобы людей связывала любовь. Ты так тоже считаешь? Правда? Ведь правда же?
Он сдержанно всхлипывает:
– Двух мнений здесь быть не может.
Вскоре мне действительно полегчало. После капельницы медсестра предложила судно, но я отказалась, побрела в туалет сама. Немного штормило, и все же, я героически справилась. Вернувшись в палату, легла пластом на кровать. По-настоящему сил еще не было. Это неважно. Главное – я жива. Медленно выкарабкиваюсь.
На тумбочке поблескивал телефон. Мой мобильник.
Вдруг нахлынули – и продолжили наплывать, целая радуга переливчатых чувств – радость, грусть, сожаление, счастье, тревога, веселье. Я осознала, что должна позвонить. Немедленно. Прямо сейчас. Моему продолжению. Моему смыслу. Моему Малышу.
– Малыш, привет. Как ты там, у бабушки?
– Всё нормально.
– С тобой ничего не случилось?
– Почему должно что-то случиться?
– Да нет, это я так. Ерунда всякая в голову лезет… Тебе скоро в школу. По дому-то скучаешь?
– Мама, ты чего?..
– Да, действительно, что-то я совсем поглупела. Просто, не видела тебя целую вечность. Соскучилась. Я звоню… чтобы сказать… что я тебя… что мы с папой… Мы с папой тебя очень любим.
– Мама, да что с тобой?..
– Я говорю, мы с папой тебя очень любим! Очень-очень! Понимаешь?
– И я вас люблю. Тебя и папу.
– Здо́рово!