Явных звуков по-прежнему не было. Покрепче перехватив топор, я шагнула внутрь. Нашарила выключатель. Электрический свет заставил сощуриться, а когда глаза пригляделись, я обнаружила отсутствие кого бы то ни было.
На всякий случай обошла все подсобные закутки. Никого. Только клетки, во много рядов, со спящими скорпионами. В странной смеси разочарования и облегчения я утомленно присела на скрипучий диван.
На стене висел идиотский плакат: красноармеец, тычущий в меня пальцем. Его мессидж провозглашал довольно странную установку:
ОНТОГЕНЕЗ ЕСТЬ КРАТКОЕ ПОВТОРЕНИЕ ФИЛОГЕНЕЗА.
Я бессмысленно пялилась на грозного соглядатая. Чем-то он меня смутно нервировал. Что-то нервы в последнее время и впрямь стали ни к черту. И чего я приперлась? Какой бред от расстройства надумала? Сладкий, он, конечно, подлец, но, во всяком случае, в лаборатории его нет. Выходит, предчувствие обмануло. Я вздохнула, медленно опустила глаза.
Внезапно в глаза словно впилось яркое жало.
На полу, почти под диваном, у изголовья, лежала крохотная, почти неприметная глазу… заколка. А ведь никаких женщин в лаборатории давно не работает! Это осознание ослепило мгновенной яростью. Вскочив, я кинулась изучать обшивку дивана в поисках уж не знаю чего конкретно, и тут же нашла неопровержимые, отвратительные – несколько длинных волос, разумеется, крашеной, пошлой блондинки! Я с грохотом опрокинула мерзкое ложе. Постельного белья внутри не имелось. Только казенное одеяло и подушка с засаленной наволочкой. Я, морщась, принюхалась. Засаленность смердела духами!
Ах вот оно, значит, что! Так мы, значит, работаем! Такие, значит, дела! Ферма, значит, по разведению скорпионов! Прекрасно!
Я схватила топор и с размаху обрушила. Первая клетка хрустнула оглушительно. И вторая. И третья. А дальше я уже ничего не слышала…
13
Прошла неделя. Я работала в обычном режиме. Отмужа – ни весточки. Я тоже подчеркнуто ему не звонила. Ничего, ничего, сам приползет на брюхе, стыдливо виляя хвостиком. Когда не на что станет гадине жить.
А как-то раз в квартире раздался звонок. Среди дня. Я отдыхала после съеденного обеда. По работе мне звонили исключительно на мобильный, поэтому городской я могла поднять без всякого риска, что начальство обнаружит меня дома. Подняв трубку, сказала "але".
Ответом было молчание.
Я повторила "Але! Я вас слушаю!" несколько раз. Молчание разговаривать не желало. В какой-то момент во мне забрыкалась назойливая тревога, но я заставила себя вслушаться в пустоту, надеясь понять, кто бы это мог быть. Так и не поняла. Да и плевать. Я положила трубку.
С чего я решила, что звонок адресован именно мне? Вообще-то, теоретически, в квартире прописан и он. Может, это его присоска? Во мне полыхнуло: сколько можно терпеть, пора с этим кончать.
На следующий день поехала в ЗАГС и подала на развод.
Гора с плеч. Я – свободная женщина, лидер, менеджер собственной жизни. Я заработала право пожить, наконец, для себя. Ну а он? Взрослый мужчина, и то, что он делает – его осознанный выбор. Если так нравится, пусть подыхает. Псих.
В замечательном настроении прошвырнулась по бутикам. Приобрела несколько просто улетных шмоток. Накупила журналов: "Власть", "Недвижимость", ну и, раз уж на то пошло, "Аструс". И на культурный десерт – ди-ви-ди, фильм "Дьявол носит Прада".
Перед сном взяла полистать любимый мой "Аструс". Ласкающий глянец приятно шуршал, радовал глаз, убаюкивал. Внезапно я вздрогнула. На случайной странице мне попалась статья, враз согнавшая сон: "Самые дорогие разводы"…
Жизнь беспощадна. Рождение и взросление, любовь и карьера – судьба не спрашивает, хотим мы этого или нет. Существование дается в кредит, который мы должны отработать. И, в конце концов, за все придется платить. В череде неизбежностей для многих из нас стоит и развод. Хорошо, если женщине попался настоящий мужчина.
Вот вам рейтинг самых мужественных разводов за последние 25 лет.
Пол Маккартни. Спустя четыре года по кончине первой жены Линды, рискнул жениться на бывшей модели Хизер Миллс. Однако, спустя, опять же, четыре года, начался бракоразводный процесс. В результате экс-модель отсудила у экс-битла 24,3 млн. фунтов стерлингов (37,6 млн. $), а по негласным подсчетам за пределами вердикта суда – до 60 млн. $.
Грустная история не миновала и Кевина Костнера. Причиной развода, по слухам, стала измена. Всей правды, конечно, не знает никто, но результат объективно таков: 80 млн. $ в пользу бывшей жены Синди Сильвы.
Еще один звездный актер – Харрисон Форд. После 18-летнего брачного марафона его супруга решила, что может претендовать на львиную долю состояния мужа. Суд насчитал долю в 90 млн. $.
В круглую сумму обошелся развод Стивену Спилбергу. Знаменитейший режиссер, легенда не одного голливудского поколения, оставил бывшей жене актрисе Эмми Ирвинг ни много, ни мало 100 млн. $.
Да что – Голливуд! Композитор Нил Даймонд, словно оправдывая "бриллиантовый" псевдоним, по итогам бракоразводного процесса проиграл своей Музе 150 млн. $.
И все же, его обошел Майкл Джордан. По оценкам суда состояние баскетболиста превышало 300 млн. $. Его верной болельщице и жене Хуаните Ваной в результате развода досталась законная половина.
Рейтинг звездных разводов возглавил, с позволения сказать, россиянин. Роман Абрамович, чье состояние оценено в 18, 5 млрд. $, будучи самым богатым человеком в России и на 16-м месте в мире, как сообщает журнал Forbes, в результате развода "обеднел" на 300 млн. $. Сюда вошли денежная выплата, а также движимое и недвижимое имущество. Что касается алиментов, их размер соглашением не ограничен, и Абрамович будет оплачивать все фактические расходы детей. Тем не менее, отставная жена Ирина считает, что адвокаты мужа ее дешево "развели".
Впрочем, не все упирается исключительно в деньги. Есть же и власть, и статус в глазах соотечественников. Сильвио Берлускони в свои почтенные 72 "спалился" на дне рождения у 18-летней модели. И это – только последняя горькая капля, переполнившая чашу терпения 52-летней Ларио, второй жены Берлускони, с которой итальянский премьер прожил 30 лет, и имеет троих взрослых детей, не считая двоих отпрысков от первого брака. Берлускони, миллиардер, "сделавший себя сам", занимает 2-е место в списке самых богатых людей Италии и 70-е в мире по версии журнала Forbes. Ему предстоит судебная тяжба за состояние в 6,7 млрд. $.
Тактично заметим, что одиозный премьер Италии – далеко не единственный из политиков мирового масштаба, чье сердце мужчины не знает возраста и покоя.
История продолжается. Следите за новыми "Аструс…
В конце августа свершилось знаковое событие, грандиозное по масштабу и перспективе. Об этом давно поговаривали, но никто до конца не верил, и вот оно, наконец, действительно грянуло: "Зюйд лаборэтриз" и "Нордфарма" подписали протокол о слиянии с образованием гиганта "Норд-Зюйд фармасьютикалс".
Офис бурлил. Началась реорганизация. Кадровые перемещения в режиме боевых действий. Кто-то взлетал на практически генеральскую должность, кто-то подыскивал новое, хоть бы какое место для службы. В этой кутерьме кое-что прояснилось сразу. Во-первых, "Лавеум" оказался в списке бюджетных лекарств. А во-вторых… вводилась позиция уровня топ-менеджера – продакт-менеджер нашего бренда номер один, супервайзер по "Лавеуму" всего евро-азиатского региона.
На эту позицию выдвинули меня!
Мне теперь полагались кабинет в верхнем этаже офиса, другая зарплата и приличествующая машина. Предлагали огромный "Пассат" в самой топовой комплектации, но за те же деньги я выбрала маленький скромный "Лексус". Опосредованно на выбор повлиял Топик. Он давно предрекал: "Будущее – за Азией". Кстати, сам он в эти жаркие дни упаковывал чемоданы: новая корпорация дала ему назначение в Китай.
Прощание – это всегда грустно, хоть плачь. За несколько лет командировки в нашу столицу Топик и сам превратился в достаточно "нашего". Перед отъездом накрыл в кабинете "поляну". Пришли и начальство, и множество подчиненных. Все говорили слова, желали успехов в делах. Однако подлинной кульминацией стал тост самого Топика, когда он наполнил бокал, побренчал звонкой вилкой и попросил тишины.
– Я хочу сказать о человеческих отношениях. Это – основа успешного бизнеса. Взаимодействие между людьми – могучий источник энергии. Она проявляется в трех ипостасях: любовь… деньги… власть… Я понимаю бокал за прекрасную женщину, в которой воплотились все три ипостаси энергии, за бывшую мою подчиненную, а с этого дня – нового топ-менеджера корпорации!
Я утонула в звоне бокалов и поздравлениях…
Вот так получилось, что проводы сейлз-директора перетекли и в мои проводы тоже. Как "полевой командир" я расставалась со столичной командой. Верные "бойцы" едва по мне не рыдали. На мое место взяли нового мальчика. На вид – лет тридцать, не больше, зато – образование эм-би-эй, что предполагало непременный карьерный рост. А что толку? Опыта – ноль. Эх, не завалил бы работу… На фуршете у Топика он все время крутился рядом со мной, пополнял мой бокал, говорил приятные глупости, норовил заглянуть мне в глаза. Сделал музыку громче. Пригласил танцевать. Наглец. Далеко пойдет. Под аплодисменты и улюлюканье мы слегка покружили по вестибюлю.
Я уже распрощалась и стояла в ожидании лифта, когда он догнал и предложил меня проводить. По его заверениям, он пил только сок, и его машина – к моим услугам. Я, поблагодарив, отказалась: внизу – такси за счет корпорации.
Тем не менее, он шагнул со мной в лифт. На мою вопросительную, должно быть, физиономию, сказал, что проводит хотя бы до выхода. Довольно настырный молодой человек. Ехали молча. Он пялился преданно и восторженно.