– В магазине на Седьмой улице, это чуть ниже "Баттерфляя". С Беллой. Представь, я выбрала платье, а она вперед меня его померила и попросила отложить назавтра. Еще подругой называется, – с обидой произнесла она.
– Что за платье?
– Такое синее с сердечками, с красными и фиолетовыми. Майкл, оно так мне понравилось! Я его тоже примерила, здорово село. Но из-за нее я не могу его купить.
– Купите себе по платью.
– Оно одно. Даже если бы их было два, я бы уже не купила.
– Когда мы увидимся?
– Давай часов в восемь. Мы сейчас в колледж. Настроение упало, даже уже этот шопинг не интересен.
– Может вас подбросить? Я бы дал встряску этой самой Белле.
– Нет, Майкл, мы такси вызвали. Вечером поговорим. Белла идет. До встречи! – и она положила трубку.
Майкл не мог понять, в чем дело. Он неделю не звонил Монике. Гулял и развлекался с Кейт, а она даже не обиделась на него. Будь другая девушка на ее месте, она бы давно закатила скандал, или как минимум – обиделась. Все это опять подтверждало то, что Моника не такая, как все.
Майкл завел машину и направился на Седьмую улицу, припарковав автомобиль у стоянки "Баттерфляя". Он хотел было зайти в свой любимый бар, но, поразмыслив, направился дальше, вниз по улице.
Он искал магазин, в котором Моника с Беллой примеряли платье. С четвертой попытки попал в нужный.
– Добрый вечер. Скажите, а две девушки не заходили к вам недавно? Они еще платье мерили.
– Да, они уехали минут 30 назад.
– А можете мне показать, что они примеряли?
– Они присмотрели платье, – менеджер магазина подошла к стойке и достала его, – вот это.
В руке она держала темно-синие платье из кашемира. Достаточно короткое, но в то же время не пошлое. На платье, как и говорила Моника, было раскинуто множество цветных сердец: бордовые, фиолетовые, розовые.
– Отлично, заверните мне его.
Он был доволен собой.
Моника села в машину к Майклу и поцеловала его в щечку.
– Мики, привет, – веселым голосом сказала она.
– Привет. Есть серьезный разговор, – сурово сказал Майкл.
– Что-то случилось?
– Не в машине. Только не задавай мне вопросов. Я не в духе.
Он направил машину на стоянку ближайшего мола. Моника молчала, ее веселое настроение резко сменилось печалью.
– Можешь выйти? – строго сказал Майкл, когда они остановились.
Моника покорно вышла.
Майкл стоял, облокачиваясь на крышку багажника, и смотрел на нее.
– Не знаю, как тебе сказать. Надеюсь, ты меня простишь.
– Что ты натворил? – озабоченно спросила Моника.
На лице Майкла читались озабоченность и напряжение. Он проницательно смотрел на нее.
– Я хочу тебе кое-что рассказать… Моника, прошу тебя, прости меня, но Бэлла, она… Она не сможет купить завтра твое платье! – быстро выговорил Майкл. Его суровое лицо мгновенно озарилось светом и задором. Он открыл багажник, достал охапку красных роз и желтый пакет. И передал все это Монике, которая стояла в недоумении.
– Что ты с ней сделал? – испугалась Моника.
– Ее палец в пакете, – с улыбкой сказал Майкл.
Моника отдала цветы Майклу и начала наивно копошится в пакете.
– Майкл, ты купил это платье! – воскликнула она, достав подарок. На ее лице сияла улыбка. – Ты опять разыграл меня! Откуда оно у тебя?
– Я купил для тебя.
– Но как? Откуда ты знал, в каком магазине? – не переставала удивляться она.
– Ты сказала, оно хорошо на тебе сидит, и мне стало интересно, насколько хорошо. Мне хотелось сделать тебе приятное. Цветы, кстати, тоже твои, – он вернул букет снова Монике.
– Майкл, это так мило, – она подошла и поцеловала его. – Белла, она не поверит, а если поверит – обзавидуется.
– Пусть завидует. Я даже уверен, что она меня возненавидит.
– Я все равно не могу понять! Как ты его нашел? Откуда ты узнал, что именно это платье я мерила?
– Я знал. И все. Я рад, что ты счастлива. Садись, мы едем кататься по городу, – Майкл направился к двери машины.
– Нет, постой, – она догнала его и крепко обняла. – Спасибо! Для меня никто никогда не делал таких замечательных сюрпризов! – она вновь прижала его к себе.
– Майкл. Майкл. Вставай! – мисис Олис как обычно будила своего сына.
Майкл подтянулся и посмотрел на часы.
– Мам, все хорошо. Мне никуда не надо.
– Джон звонил, он говорит, что ждет тебя. А ты на звонки не отвечаешь.
– Вот черт. Точно. Я совсем забыл!
Он неуклюже встал и направился в ванную, откуда крикнул:
– Мам, завтрак не нужен. Позвони Джону и скажи, что я через 15 минут буду в закусочной!
Пожелав хорошего дня миссис Олис, он вылетел из дома, на ходу застегивая кожаную куртку и надевая сапог. Снег уже начал таять, суля масштабную слякоть. Майкл чуть было не угодил в одну из луж, что была перед его домом.
У закусочной уже стояла черная "Шевроле Импала". Эта машина когда-то принадлежала мистеру Сэмуэлю, которому в свое время перешла от своего отца. Джону она досталась как подарок на восемнадцатилетие. Он этого никак не ожидал от Сэма, для которого эта машина была чем-то личным, чем-то важным, можно даже сказать железным другом по жизни. "Импале" очень повезло – семья Смитов за ней внимательно ухаживала на протяжении всего времени. Ее хромированные детали всегда были натерты до блеска, гараж был полон оригинальными запасными частями. Когда она перешла к Джону, он ее перекрасил из серого цвета в глянцево-черный, перешил салон дорогой янтарной кожей, перебрал и форсировал двигатель, заказал новую резину на оригинальных дисках. Он словно вдохнул в нее новую жизнь. Ее детали еще ярче стали сверкать на солнце, она стала еще быстрее и красивее. Машина всем своим видом стала излучать еще большие брутальность и мощь. У Джона были и другие машины в гараже, но в этой "Шевроле" он чувствовал некую связь со своим дедом, может, поэтому он так дорожил ею.
Джон сидел у окна и, откусывая сэндвич, махнул своему другу.
– Привет, брат, – сказал Майкл и плюхнулся в кресло напротив.
– Привет. Ты как всегда опоздал.
– Пунктуальность – это черта одиноких, – с улыбкой подколол он Джона.
– Ты вообще-то спал, и тебя разбудила мама.
– Я высыпался после тяжелой ночи.
– Ты был с Джессикой?
– Нет, а разве должен был? – с удивлением ответил Майкл.
– Ну тогда у тебя вряд ли были тяжелые ночи, – теперь подтрунил его Джон.
– Я смотрю, у тебя настроение стало лучше. Болезнь безответной любви куда-то пропала. Это хорошо, Джон. Видишь, я был прав. Вот что тебе надо было. Не зря мы после праздников поехали на Сильвер-бич. Думаю, шесть часов пути этого стоили.
– Она из меня все соки выжала. И, ты знаешь, мне не по душе такое. Как можно заниматься любовью, ничего не испытывая, не имея каких-либо чувств. Мне это не нравится, Майкл. Чувствую себя каким-то животным.
– Да? А по-моему Джессику все устраивает. Она Кейт только про тебя и говорит. Думаю, ты ей очень нравишься.
– Возможно это и так. Да она красива, интересна, страстна. Но она доступна. Сколько у нее было парней?
– Ты действительно хочешь, чтобы я начал пересчитывать их? – с усмешкой спросил Майкл.
– Вот видишь. Я как раз про это. Мне с ней неловко даже в город выходить.
– А под елкой целоваться было самое то?
– Вообще-то это ты виноват.
– Да посмотри на себя. В чем я виноват? В том, что она отвлекла тебя? В том, что ты неделю классно провел время?
– Спасибо тебе. Все и вправду было здорово. Но мне нужно другое. Вот кому ты устроил поляну из роз?
– Неважно кому, важно для чего.
– И для чего же?
– Все для того же, – с улыбкой ответил Майкл.
– Что-то я не припомню, чтобы ты кому-то такие сюрпризы делал. Не хочешь со мной поговорить на эту тему?
– Ты прав. Эта девушка совсем другая, она не такая, как все. Она чистая, искренняя. Мне хочется делать для нее что-то приятное, радовать ее. Вчера я ей платье подарил, так она сияла весь вечер.
– Ты это делаешь, чтобы переспать с ней?
Майкл на мгновение задумался, он вспомнил ее глаза, ее улыбку.
– Да, я бы не отказался с ней переспать. Но в ней что-то есть, я еще не знаю что. Походу буду разбираться, – ответил он.
– Мне жалко Кейт. Она догадывается, что у тебя кто-то сейчас есть. Она чувствует это.
– Кейт – это Джессика для меня. И просто друг.
– Майкл, она не такая. Она не спит с первым встречным.
– Джон, ну не начинай снова эту тему. Мы много раз это обсуждали. Мне мало одной Кейт. Я вообще думаю, мне мало будет одной, двух девушек. Я не знаю, что со мной происходит, но мне все время надо кого-то обманывать. Мне нравится обводить девушек вокруг пальца. Обставлять их.
– Не до чего хорошего это не доведет.
– Знаешь что. Думаю, пришло время тебе познакомиться с моей новой девушкой.
– Которая до первого перепихона. Нет, я не хочу тратить на нее свое время.
– Джон, я прошу тебя. Ты увидишь ее и поймешь, что она не как все. Я не могу понять, чем она меня цепляет. Брат, может, ты после подскажешь мне.
– Это ничего не изменит. Тебе от нее нужно только одно.
– И чуточку больше. Прошу тебя.
– Хорошо. Во сколько?
– Вечером. Я тебе наберу и скажу точно, где и когда.
– Ок.
– Я спрошу, есть ли у нее подруга.
– Не надо Майкл. Мне надо передохнуть после Джессики.
– Кстати, как работа?
– Отец выкупил еще одну шахту. На выходные поедем знакомиться с рабочими. Недавно читал книгу о Рокфеллерах. Они тоже имели подобные шахты.