Раз, два, три, - стучит он в дверь своей каюты. Кто-то открывает изнутри задвижку, и старпом гордо входит к себе.
Закрывшись изнутри намертво - просунув ножку стула в ручки двери своей каюты, - собирается спать капитан… Он уже отстегнул подтяжки и обул шлепанцы.
Стук и голос Марианны:
- Это я, дядя!
Капитан, наспех натянув китель, разбаррикадирует дверь.
В каюту врывается Маришка.
- Дядя! Знаете, кто делал тигриные следы?.. Это я! Понимаете, я! И ни капельки не раскаиваюсь! Вот!..
- Не может быть… Ты? Как!.. - говорит потрясенный капитан.
В качестве доказательства Маришка ставит своей "тигриной лапой" черный штемпель на подушку капитана.
Василий Васильевич хватается за голову Он вне себя от возмущения.
- Какой ужас! Какой позор! Член нашего коллектива!.. Работник пищеблока! И кого ты подводила под выговоры?!.. Олега Петровича!.. Вот она твоя так называемая любовь, она только на такую глупость и способна…
…Марианна сидит за столом капитана, грустно задумавшись. Она положила подбородок на руки, одетые в "тигриные лапы".
- …А твое легкомыслие! Какие ты только не меняла профессии, кем только не собиралась стать!
- Да, правда… - печально говорит Марианна, - я еще не нашла своего призвания…
- "Не нашла", "не нашла", а когда найдешь, откуда ты будешь знать, что нашла?
- Ну, я тогда сразу почувствую… каждый человек на что-то способен, только иногда не так легко найти свой талант… не так легко… понимаете?..
- Ничего ты не найдешь, и ничего из тебя не выйдет, - говорит капитан, - так и останешься в жизни балластом.
Он поворачивается к полке с книгами. Маришка хихикнула: из-под кителя капитана, как хвост, свисают подтяжки.
- Лично я не вижу ничего смешного! - говорит капитан. - Пойми, Маришка, главное в человеке - система, порядок, собранность, аккуратность. Все об этом пишут! - Он тычет пальцем в книжные корешки… - Вот… Великий педагог Ушинский… Макаренко… Песталоцци…
Маришка безудержно хохочет, оттого что, пока капитан произносит со всей серьезностью эту сентенцию, у него болтаются подтяжки, как хвосты.
Смех девушки выводит капитана из себя. Он швыряет на пол толстую книгу.
- Плетка тебе нужна, а не Песталоцци!
Василий Васильевич взволнованно поворачивается и идет к двери. Вдруг что-то потянуло его назад - это подтяжки зацепились за ручку кресла.
- Не трогай меня! - говорит капитан, не оглядываясь. - Мне не о чем с тобой говорить.
Он раздраженно шагнул вперед, подтяжки срываются и с силой хлопают его пониже спины.
Маришка истерически хохочет - она уже не может остановиться.
- Тебе смешно? - рычит Василий Васильевич. - Хватит! Властью капитана и дяди я сажаю тебя под арест!
На двери Маришкиной каюты большой, как калач, замок.
Кок Филиппыч отмыкает замок и кричит:
- Выходи на штрафные работы!
Щурясь опт солнца, выходит Марианна.
Возле камбуза ее поджидают верные друзья - Мотя и Сидоренко.
- Мариша! - говорит Сидоренко. - Мы с тобой. Мы, как мушкетеры!..
Филиппыч обрывает его:
- Катись отсюда, мушкетер, мелкими брызгами! Не велено общаться.
Он заводит Марианну в камбуз и дает ей мешок с картошкой.
- Вот. Очистки кидай в ведерко.
В камбуз протискивается Шулейкин.
- Отбываете, значит, - констатирует он с удовлетворением. - А ведь мог невинно я пострадать…
Маришка с отвращением чистит картофель.
Шулейкин приподнимает крышку кастрюли.
- Какой увар-то? - деловито спрашивает он Филиппыча. - Процентов сорок дают?!
- Вот человек! - назидательно говорит Филиппыч Маришке. Укротитель зверей, а понимает даже кулинарию… А тебя учи, не учи…
- А кто раскладочку утверждает? - интересуется Шулейкин.
- Старпом, Олег Петрович.
- Серьезный товарищ, - одобряет Шулейкин. - Капитан против него куда пожиже.
- Так он сам был капитаном, - вздохнув, говорит кок. - На этом же "Евгении Онегине", да вот понизили беднягу.
- Ай-яй-яй!.. И за что же это?
- За пассажирку. Он в нее влюбился без памяти, а она ему мозги крутила… Красивая была, артистка по профессии. Фигурой на ходу повиливала - дух захватывало. Эх! - спохватывается кок. - Лавры! Лавры-то я забыл положить.
Он кидает в суп лавровый лист.
Маришка с нетерпением ждет продолжения рассказа.
- …И вот подходим мы к Одессе, к причалу а пассажирка - шасть к нему на мостик и говорит: так, мол, и сяк… все это ошибка, взаимное заблуждение, я вам забыла сказать, что я замужем. Вон меня муж встречает, а вам… счастливо плавать…
Марианна жадно слушает. Забыв обо всем, она кидает очищенный вымытый картофель в помойное ведро, а шелуху в котел.
Филиппыч рассказывает:
- …Олег Петрович стоит в остолбенении, а "Онегин" полным вперед работает. Так мы с полного хода и резанули в причал носом. На меня бачок с компотом как жахнет… Страшно вспомнить. Тут и кончилось его капитанство.
- Да, пострадал человек за любовь… - философствует Шулейкин.
Маришка не выдерживает:
- При чем тут любовь? Может быть, это было у него минутное увлеченье…
- А ты что слушаешь? - сердится кок. - Ты работай.
- Ничего я не слушаю… Мне и неинтересно!
Филиппыч заглядывает в котел и ахает: в супе плавают очистки, а в поганом ведре чищеный картофель.
- Ну, ответь, какая от тебя в жизни польза? - горестно вопрошает кок. И сам себе отвечает: - Никакой пользы, кроме вреда!
"Евгений Онегин" идет по синим волнам океана…
…Маришка печально сидит взаперти в своей каюте.
Лязг замка. Входит матрос Кныш.
- Чего раскисла, как медуза? - дружелюбно говорит он. - Я тебе обед принес.
- Неси назад. Объявляю голодовку.
Кныш удивленно смотрит на девушку.
- Я требую, чтобы сюда пришел старпом. Пока не придет, ничего не буду есть!
- Не дури. Скажи лучше, куда вилки-ложки дела? Команде есть нечем.
- Ешьте руками… Придет старпом, тогда скажу.
Пожав плечами, матрос поворачивается к двери.
- А что за компот? С персиками? - не выдержав, спрашивает Маришка.
- А какая тебе разница? Ты же заявила голодовку.
- Ладно, компот оставь… А по остальному - голодовка.
Матрос уходит. Марианна со вздохом принимается за компот, но тотчас, вскрикнув, вскакивает. В углу появился знакомый нам мышонок.
- Нашел, чертенок. Ну чего ты за мной ходишь?.. Сидел бы в кладовке - там продуктов много…
Мышонок взбирается на стол, усаживается против Марианны и внимательно смотрит на нее своими черными глазками, Марианна садится в дальний угол каюты.
- Неужели непонятно, что человек может бояться мыши… Какой-то ты глупый… ну ладно, сиди. Только не подходи ближе…
Мышонок шевелит носом, подбирает хвост, видимо, приготовляясь к беседе.
Маришка отставила компот, уютно уселась в уголке и задумчиво говорит:
- Эх, мышь, мышь, хочешь, я тебе расскажу об одной дуре, которая полюбила не человека, а кусок железа…
Мышонок слушает, поблескивая черными бусинками глаз. Вдруг он насторожился, прислушался и исчез.
Щелкает замок. Входит старпом.
- Зачем вы меня вызвали?
- Я хочу за все, за все попросить у вас прощение… Мне очень стыдно, что я вас дразнила.
Старпом с подозрением смотрит на Марианну.
- А чем вызвано ваше раскаяние? - сухо спрашивает он.
- Вы меня не обманете своей суровостью, я ведь понимаю, какой вы…
- Я всегда думал, что вы вздорная, бессмысленная, ни на что не годная девица. Но сегодня я понял, что недооценивал вас…
Голос его начинает чуть заметно дрожать. Люди, знающие старпома, сказали бы: "Олег Петрович вне себя от ярости".
- Вы готовы унижаться… лгать… лицемерить, извиняться, лишь бы вас отсюда выпустили!.. Стыдитесь!! - Он берет себя в руки. - А кроме того, не я вас сажал, не ко мне и подлизывайтесь.
Маришке и в голову не могло прийти, что ее искренний порыв будет так ужасно истолкован.
- И это все, что вы поняли? - тихо говорит она и, резко повернувшись, отходит к иллюминатору.
Старпом пожимает плечами, выходит из каюты и вешает на дверь замок. Вдруг до него доносятся какие-то жалобные звуки. Он прислушивается. Да, сомнений быть не может - это плачет Марианна.
Старпом направляется к своей каюте.
Шимпанзе перед зеркалом чистит зубы сапожной щеткой.
Троекратный стук в дверь.
Не прекращая своего занятия, шимпанзе привычным движением отодвигает задвижку.
Старпом входит, опускается на стул. Его не смешит вымазанная сапожным кремом морда обезьяны.
- Ох, и глуп же ты, братец, - говорит он и, подумав, грустно добавляет: - А я, кажется, еще глупее…
Шимпанзе прижимается к Олегу Петровичу и ласково гладит его щеткой по волосам.
А Марианна в своей каюте разговаривает с мышонком, который снова появился. Девушка сидит на стуле, подобрав ноги. Слезы у нее уже высохли.
- Давай я тебя буду кормить, кормить, кормить… Ты вырастешь большой, как тигр, пойдешь и загрызешь его… дурака такого! Ладно?
Мышь приближается к ее стулу.
- Не подходи! Соблюдай дистанцию.
И Маришка поспешно перебирается со стула на свою койку.
Капитан спускается с мостика. Внизу его подкарауливают трое. Мотя, Сидоренко и Кныш.
- Товарищ капитан, - робко говорит Мотя. - Мы делегация от команды.
- Насчет буфетчицы, - поясняет Сидоренко. - Хотим взять ее на поруки.