- А я боюсь, когда ко мне со всей душой, - вскинулась Маша.
Вера помолчала, а потом лукаво улыбнулась.
- Ну хорошо… И каким он должен быть?
- Кто? - не отрываясь от тетради, спросила Маша.
- Кто, кто… Герой твой.
- Не знаю, есть ли он вообще… - Маша вдруг задумалась, опустила подбородок на ладонь. А в самом деле, почему бы и не помечтать? - Я бы хотела, чтобы он был чутким… - начала она, делая долгие паузы между словами. - Сильным… И чтобы любил меня - такую, какая я есть… - улыбнулась она наконец. - Несмотря ни на что!
Вера помогла ей спуститься с небес на землю.
- Да, подруженька, я смотрю, ты книжек начиталась…
Маша вздрогнула, как будто очнулась от сна.
- Да, правда. Что-то я размечталась. Ты иди, Вера, иди. Тебя Варька ждет, я ее в окно видела.
Вера быстро оделась, обмоталась теплым козьим платком, выскочила на крыльцо. Варя как раз церемонно прощалась с каким-то молодым человеком.
- Варя! - крикнула Вера, сбегая по ступенькам. - Идем!
На бегу она схватила сестру за руку, потащила с собой. Варя едва успела послать Степану последнюю обворожительную улыбку.
- Жду у входа в кинотеатр за полчаса до сеанса! - сказал Степан.
- Ага! - ответила Варя.
- Дура ты, Варька, - прошипела Вера. - Моего примера тебе мало? Ты зачем с пришлыми романы крутишь? Бросит он тебя да еще на весь Междуреченск ославит… Надо тебе это? Надо?
- Верка, пусти, больно! - Варя вырвала руку. - Что с тобой? Из-за этого хмыря убиваешься?
- Ничего я не убиваюсь.
- Со мной плохого не случится, - уверенно произнесла Варя.
- Это почему еще? - подозрительно нахмурилась Вера.
- Потому что я везучая… - Варя расхохоталась. Ее звонкий смех звучал как колокольчик, а у Веры сердце сжалось от тяжелого предчувствия. "Везучая", надо же! Была бы постарше - помнила бы, какое у них было детство… сплошное везение. А брат Глеб заботился о сестрах, как умел. Только умел он плохо. Теперь приходилось это признавать…
"Да что я в самом деле, - подумала Вера с досадой. - Впрямь как в каменном веке. А Гагарин уже в космос полетел".
Она подняла голову и долго вглядывалась в белые тяжелые облака, закрывшие небо. Как будто пыталась разглядеть там, за пеленой облаков, летящего высоко-высоко в космосе Юрия Гагарина с его чудесной, уверенной улыбкой. Каким должен быть он, твой герой? Да вот таким, как Гагарин. Добрым. И чтобы любил. Такую, как есть.
- Идем уж, - повторила Вера, но уже без всякого ожесточения.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Постепенно подступала зима. На большую землю ушел последний паром - навигация закончилась. С этим последним паромом уехал приезжий парень, Денис, журналист из Москвы. Бойкий такой, везде нос успел сунуть. Отправился в путь последний танкер с междуреченской нефтью. Зима стискивала людей, зажимала их в коконе. Теперь сообщение будет только воздушным. Буров сильно озабочен был строительством зимника. Каждый день ездил на стройку, и следил, и проверял, и давал нагоняи, и сам за лопату брался - воодушевлял примером. Пару лет жизни отдал бы за железную дорогу… Впрочем, наверное, он их и отдал - эти годы жизни, пока "горел на работе". Не пустые это слова, совершенно не пустые…
Между тем начались и новые заботы. В Междуреченске все чаще происходили случаи хулиганства: драки, антиобщественное поведение. Конфликты между местными и приезжими обострялись. Случилось ровно то, что предвидел Буров, когда давал нагоняй разборчивому жениху, Виталию Казанцу. На нефтяников совершались нападения - обычно "кодла" из пяти-семи человек атаковала одного-двух и била, не разбирая, пока драку не разгоняли. Все это подавалось как "месть" за поруганную честь Веры Царевой. Хотя - и Дорошин с Буровым не закрывали на это обстоятельство глаза - все было гораздо хуже. Междуреченск - это все-таки Сибирь. Здесь в каждой второй семье кто-нибудь сидит. И многие из "резвящегося молодняка" непременно сядут в тюрьму. Дело такое же обыденное, как служба в армии. Чему быть - того не миновать. Как бы элемент обязательной программы взросления местного жителя.
- Народные мстители, чтоб им провалиться, - ворчал Буров. - Делать что будем?
- Не знаю, - говорил Дорошин. - Милиция бездействует.
- Естественно! - фыркнул Буров. - Милиция тоже человек; здесь все повязаны родством.
- Будем создавать ДНД, - предложил Дорошин.
Еще одна головная боль… А мешкать нельзя: если нефтяники решат поквитаться за избитых своих, то кончится кровью. Буров не обольщался: у него работали очень и очень разные люди. Тот же Вася Болото - он, конечно, передовик производства и сознательный товарищ (говорят, записался в клуб книголюбов), а все же бывший боксер и человек с очень непростым характером. Большую часть жизненных проблем Василий решает путем сжатия кулака. Если проблема не решается, то кулак отправляется в полет до встречи с целью. После этого проблема, как правило, решается.
И подобных Василиев немало…
- Да, - подытожил Буров, - действуй, Макар. Чем скорее, тем лучше. Будет партийно-комсомольская инициатива.
* * *
Живой иллюстрацией на тему необходимости создания ДНД могло бы послужить свидание Степана Самарина с Варей Царевой. Варя, создание своевольное и упрямое, естественно, пришла к кинотеатру. Правда, не за полчаса до сеанса, а за несколько минут. Ей пришлось уйти от брата Глеба - к счастью, тот вернулся домой в сильном подпитии и сразу завалился спать. Вера читала какую-то жалостливую толстую книгу про будни трудовой династии, всхлипывала за стенкой. Варька одевалась уже на улице, чтобы не шуметь в доме, и замерзла. Ничего, успела согреться, пока до киношки бежала.
Фильм ей очень понравился. Ей вообще все понравилось: грызть семечки из кармана, сжимать в темноте руку Степана, влажную от волнения, следить за душераздирающими приключениями женщины-комиссара, которая между партийным и материнским выбрала долг партийный… В общем, сильный фильм. Заставляет задуматься.
Варя и задумалась - ровно на то время, которое ей потребовалось, чтобы от четвертого ряда дойти до выхода из кинотеатра. А потом она вернулась к прежнему своему легкомыслию.
- Хорошо как было, Степка! - мечтательно произнесла она, прильнув к плечу Самарина.
Он с гордостью посмотрел на ее милую белокурую головку в беретике. Длинные косы Варвары умиляли его. Разве он не везунчик? С такой девушкой познакомился! И, кажется, дела у них пойдут!
Навстречу парочке уже двигалась, беспорядочно колыхаясь, толпа из десятка местных ребят. Степан абсолютно не замечал их - он весь был поглощен красавицей Варварой. Мир представлялся Степану отличным местом для обитания. А местные жители, которых он всех любил за то, что они Варины земляки и обитатели самого чудесного в мире края, - все сплошь отличные ребята.
Зато Варя мгновенно выделила из толпы несколько знакомых лиц и приготовилась к атаке.
Точно.
Один из "отличных ребят" поравнялся с парочкой, нарочно задел Степана локтем, а потом вовсе остановился и сказал ему в лицо:
- Торопимся куда?
- Нет, - ответил Степан, тоже останавливаясь.
Варя насторожилась.
- Это хорошо, - лениво протянул парень, изучая лицо Степана. - У нас тут вопросики возникли…
- А кто сказал, что мы будем отвечать? - удивился Степан.
Парень пожал плечами и оглянулся на остальных. Те с готовностью заржали.
Варя, которая гораздо лучше Степана понимала смысл происходящего, вцепилась в локоть своего спутника.
- Степка, уйдем скорей.
- Погоди, Варя, - остановил он ее. - Не устраивай панику.
- А он смелый, а? - заметил местный парень.
- Шел бы ты, Гера, своей дорогой, - вышла вперед Варя.
- А ты, Варька, в мужские разговоры не встревай! - оборвал ее Гера.
Но Варю так просто не смутить. Она загородила Степана собой.
- А я скажу моему брату Глебу, про это, Герочка, ты не забыл?
- Глеб-то? - Гера засмеялся. - Да он только рад будет, если мы твоему хахалю морду набьем. С Веркой-то что сделали, знаешь ведь? Глеб на нашей стороне.
- Ага, попробуй! Я тоже в драку полезу! - предупредила Варя. - И если с моей головы хоть волосок упадет, - она зло сощурила глаза, сделавшись похожей на рассерженную лисицу, - то ой, Герочка, как же плохо тебе будет!..
Шпана расступилась. Торжествующая Варя прошла мимо хулиганов, протащила за собой Степана. Степан несколько раз дергался, порываясь вступить в неравный бой на глазах своей дамы, но Варя только крепче сжимала его руку и шипела что-то.
- Спасибо, Гера! - крикнула Варя, оказавшись на безопасном расстоянии от шайки. Теперь, когда беда прошла стороной, она снова сияла торжеством.
- Иди, иди! - отозвался Гера. И обратился к Степану: - А с тобой, барчук, мы еще встретимся. Когда ты за бабу спрятаться не сможешь!
Степан опять рванулся навстречу обидчику, но Варя повисла на его руке, потом обняла его и утащила за собой. Она шла вприпрыжку, как маленькая.
Она и сама не могла понять, какая она: маленькая или большая. Шалила и озорничала она как маленькая, но желания у нее были уже как у большой. А этот парень - он не такой, как местные. Он смотрел на нее как на чудо и счастлив был от одной только ее улыбки. И рук не распускал. Такой и похваляться не станет, если чего. И вообще, он столько всего, наверное, знает. Станет большим начальником, начнет зарабатывать, будут они ездить в Москву и на разные курорты. Весь Советский Союз повидают! А еще он смешные рожи корчит, когда в кинотеатре за героев переживает. Из-за этого Варька половину фильма не столько на экран, сколько на Степана глядела. Словом, хороший он. Подходит Варе Царевой по всем статьям.