Глава XI
Его Величество Великий случай
Отправив Балаганова и Козлевича заниматься таксомоторным парком, Остап некоторое время похаживал по комнате и музею, затем решил пойти прогуляться и подумать о делах своей компании. "Ключи у моих подопечных есть, так что…" – подумал он и вышел из конторы с одним лишь желанием прогуляться и подумать над своими проблемами.
Прошел по Хрещатику к Владимирской горке, но не стал подниматься к памятнику святому Владимиру. Пересек бывшую Думскую площадь и прошел через парк к террасе, с которой открывалась красочная панорама Подола и Днепра. Долго стоял, любуясь природным раздолом и дальними очертаниями пригорода. Спустился к Хрещатику и пошел без определенной цели своего маршрута. Увидел вывеску ресторана "Савой" неподалеку от своего "ДОЛАРХа". Попытался войти, но послышались голоса людей, стоящих у входа:
– Станьте в очередь, товарищ!
– Очередь?! – удивился Остап. – В ресторан?!
– А вы почитайте, если очков не надо! – заявил толстячок в пенсне.
Бендер прочел: "Обслуживаем представителей Общества Естествоиспытателей".
– И здесь испытатели?! – громко произнес Остап, вспомнив, как он со словами "пустите, дайте дорогу представителю естествоиспытателей!", когда он садился в Христиновке на поезд в Черкассы и рассмеялся, сделав поворот от двери этого фешенебельного коммерческого ресторана.
– Вы в очереди? – услышал голос Остап.
– Нет, ухожу. Ресторан обслуживается только естествоиспытателей.
– Прекрасно. Я и есть естествоиспытатель, товарищ, – пробился через толпу к входной двери молодой человек, назвавший себя естествоиспытателем. На громкий его стук в дверь появился швейцар в ливрее с позолоченными позументами.
– Чего шумите? – грозно пробасил он, – читать не умеете? Только общество…
Но "естествоиспытатель" не дал ему продолжать пояснения и громко:
– Привет, Корнеич! Я с другом… прошу, – указал он рукой на Остапа.
И Бендер заметил, как "естествоиспытатель" сунул купюру в руку швейцара.
– А-а, – протянул ливрея, – проходите тогда…
– Своих, своих только пропускаете! – громко заявил кто-то из очереди.
– Кого надо, того и пропускаем, товарищи, – закрыл дверь швейцар за "естествоиспытателем" и Бендером.
Здесь требуются пояснения. В Киеве, в тридцатые годы коммерческих ресторанов было множество: "Украина", "Палас", "Марсель", "Хрещатик", "Днепр", "Млын", "Армения", "Кавказ" и другие. Но этот был наиболее привлекателен своим западноевропейским обслуживанием, относительно недорогими ценами и удобным месторасположением в городе.
Все это время Бендер молчал, следовал за неожиданным знакомым, одобрительно наблюдая за его действиями.
В зале их встретил метрдотель и пригласил сесть за отдельный двухместный столик, приставленный к стене. Зал был заполнен полностью. Играл оркестр. Суетливо бегали официантки и официанты. Было душно и шумно. Кто-то подвыпивший пытался петь. Официант взял меню с соседнего стола и, сунув его "естествоиспытателю", помчался выполнять уже заказанное другими.
Раскрыв меню, новоявленный "друг" Остапа сказал:
– Прежде всего, давайте знакомиться, я Глеб.
– Я Остап.
– Очень приятно. Одному скучно, как вы понимаете… Смотрю… Вы мне приглянулись, так что есть с кем выпить и поговорить. Что заказываем?
"На пройдоху не похож, – подумал Остап. – В друзья набивается, выпить за мой счет? Посмотрим куда он клонит свое навязанное мне знакомство".
– Официант! – вдруг громко произнес Глеб. – Что пить будем, Остап? Можно так тебя называть?
– Конечно. Давай "Смирновскую", Глеб.
– Не возражаю. Салаты, икру черную или красную?
– Черную.
– А я и ту и эту.
– Не дорого ли, Глеб?
Этот вопрос Бендер задал специально, чтобы выяснить возможности Глеба.
– Нет. Сегодня я могу позволить себе такие затраты.
– Получил премию?
– Еще какую, друг. По бифштексу и обязательно закажем квас с хреном, для запивания…
– Правильное предложение, Глеб.
– Когда я был студентом, мы всегда заказывали здесь этот освежающий напиток.
Подошел официант и принял заказ, Глеб ко всему заказал маслин.
– Я тоже их люблю, – вставил Остап. – Вы говорили, когда были студентом, то всегда заказывали здесь этот фирменный напиток – квас с хреном?
– Да, когда учился в Политехническом, Остап. Эх, счастливые были времена, хотя и в постоянной бедности.
– Закончили Политехнический?
– Да, геологический факультет.
– Интересно. А после окончания?
– После окончания отправился в Якутию, как геолог, искать полезные ископаемые.
– И нашли что-то?
– Нашел, нашел то, что уже найдено другими до меня.
– Интересно. Романтическая профессия.
– Это так кажется. Никто не знает, как геологи замерзают, голодают, как подвергаются опасностям разным, часто смертельным.
– Так вы сейчас в отпуске, Глеб?
– Да, вернулся из экспедиции, отдохнуть, к теплому морю съездить.
– Хотел встретиться со своими однокурсниками, а они все в разъездах, экспедициях. Вот я и пристал к вам, Остап, чтобы понятно было. И скажу сразу, мой заказ пусть вас не тревожит, расплачиваемся каждый за себя. Короче, компания наша состоялась, так что и оплата с каждого по половине счета. Идет?! Это для справки, – говорил Глеб, когда они приступили к принесенному заказу.
– А я не против, это по-дружески, – поднял рюмку Бендер. – За знакомство, Глеб.
– За встречу, Остап, – звякнул своей рюмкой о рюмку Остапа геолог.
Пили, ели, слушали музыку, а в перерывах ее и очередных поднятиях рюмок, говорили о разном. Но Бендера все больше заинтересовал Глеб. Он спросил:
– Вот вы говорили, что нашли то, что уже найдено другими. Как это понимать, друг? И что это за полезные ископаемые такие?
Глеб вдруг рассмеялся и, посмеиваясь, ответил:
– Как какие?! Алмазы, камушки это такие. И белые, и с кровяными жилками, и голубые, и синие, оранжевые.
– Очень интересно, Глеб, очень интересно, расскажите подробнее?
– Давайте выпьем, и я расскажу, как умею, – поднял рюмку Глеб.
Выпили и, закусывая, геолог поведал:
– В Сибири местные старатели добывали алмазы тайным образом на реке Мама в Иркутской области. А технологическое производство алмазов там начали совсем недавно, в наши тридцатые годы.
Подошел официант с вопросом:
– Что желаете еще заказать?
– Нет, нет, уважаемый, – отмахнулся от него Бендер. – Слушаю, очень интересное ваше повествование.
– Выпьем, и я продолжу, Остап, – поднял рюмку геолог.
– Так, о чем это я?
– О старателях на реке Мама, – подсказал Остап.
– Да. История такова. Посадили заключенных и специалистов на баржи и высадили их на берегу Угрюм реки, в месте с романтическим названием "Заря". А само место добычи алмазов местные крестьяне именовали Мамладья. Прибывшие организовали лагерь строгого режима. Выкорчевывали лес, взрывали породу, везли ее тачками на промывку. Выбирали из промытого ярко-зеленые и прозрачные кристаллы. Эти места были полны драгоценных камней. Вот теперь нам геологам и предстоит открывать новые месторасположения алмазов, ясно?
– Ясно и очень интересно, – поднял на этот раз первым свою рюмку Бендер.
Когда выпили, Остап спросил:
– Ну, а хищения, вывоз алмазов оттуда происходит?
– Еще как? – засмеялся Глеб. – И хищения, и вывоз тайный, в обход охраны. И тайная продажа там же, на месте смельчакам, закупщикам…
– Закупщикам? И что они?
– Как что? Накупили и с риском везут ювелирам или еще кому для обработки.
– По дорогой цене, как я понимаю?
– Да, алмазы делятся на технические и на ювелирные.
– Технические, это понятно, а ювелирные что?
– Как что? Их обрабатывают и превращают в бриллианты, которые будут оцениваться уже в сто, а может и в тысячу раз дороже. В зависимости от количества карат его.
– Карат? Что это за карат?
– Карат – это вес камня. Один карат равен двумстам миллиграмм. Чем больше карат имеет камень, тем он дороже.
– Вот уж, век живи и век учись. Слышал, знал, алмазы, бриллианты, а что и как не ведал, Глеб. – Поднял рюмку Остап. – За дружбу, друг.
– Отлично, за дружбу, – поднял руку и геолог.
Выпили, и Глеб сказал:
– Я поведал вам, что я геолог, рассказал кое-что, правда, не о себе, а о тех ископаемых, к поиску которых мы призваны. В кто вы? Чем занимаетесь?
– Да, моя очередь поведать вам о себе. Я председатель добровольного общества любителей археологии, аббревиатура которого "ДОЛАРХ", – раскрыл перед Глебом изданное им удостоверение.
– О, это очень интересно, – взглянул на книжечку застольник. – Меня всегда привлекала археология, наряду с геологией. Эти два понятия стоят рядом, не правда ли? Археология в поисках и геология тоже. И что же вами открыто, найдено уже, товарищ председатель?
– Похвастать пока не могу, кое-что найдено, но в основном не древнее, а так ближе к средневековью. Дали объявления, призываем желающих вступать в ряды нашего общества. И, конечно, покупаем кое-что антикварное, представляющее ценность для науки.
– Покупаете кое-что? Это уже заманчиво, друг. Выпьем, поскольку вы меня заинтриговали словами "покупаем антиквариат".
– Да, покупаем, – внимательно смотрел на геолога Бендер. – Не только изделия разные из археологических раскопок, но и другое можно…
– Камни, например, а? – потянулся через стол Глеб к Остапу.
– И камни можно… – кивнул ему Остап.
– За наличные?
– Разумеется, – засмеялся Остап. – Не через банк же…