- Охраняют ракетные воронки? Ха-ха-ха. Насмешил, однако…. Не, нынче полигонным бойцам не до ерунды всяческой. Они, бравые, сейчас совсем другим занимаются.
- Чем - другим? - спрашивает Олег.
- Бизнес оберегают, однако, - интригующе подмигивает шаман. - Какой, однако, бизнес? Очень денежный и выгодный. Ладно, об этом потом. Здесь будем дожидаться темноты, однако.
- Чтобы нашу лодку не засекли с полигона?
- Ну, в общем, да.
- Но, ведь, в темноте можно и на сторожевой пост случайно наткнуться. Разве нет?
- Нет, однако. Всё, как раз, наоборот.
- Это как?
- Скоро, Красава, всё сам поймёшь…. Оголодал, однако?
- Есть немного, - признаётся Олег. - В животе уже часа три, как урчит…. По тушёнке ударим?
- Ударим.
- Гав, - напоминает о своём существовании Найда.
- Тоже, однако, желаешь немного перекусить?
- Гав.
- Накормим, однако.
- Гав?
- А печень осетровую надо доедать. Пока, однако, не протухла…
На извилистое русло Камчатки медленно спустился и постепенно заматерел таинственный тёмно-фиолетовый вечер. Смолкли общительные лесные птицы на острове. Перестали шебуршаться в густых камышовых зарослях беспокойные гуси и утки. Над речной гладью закружили - еле-еле заметно для человеческих глаз - крохотные чёрные точки.
- Что это? А, Ворон? - указывая рукой в небо, спрашивает Олег. - Летучие мыши вылетели на охоту?
- Они самые, однако. Оголодали за день. А теперь всяких ночных насекомых усердно лопают.
- Гав, - тихонько подтверждает Найда.
- Будем выплывать?
- Пожалуй, однако, - немного помолчав, отвечает Костька. - Берём со дна лодки вёсла…. Аккуратней, Красава. Чуть, однако, вёсельной лопастью мне по лбу не вмазал.
- Извини, конечно.
- Светлая Небесная Тень тебя извинит, однако. Может быть. Если, однако, заслужишь…. Отталкиваемся вёслами от илистого дна и выводим лодку на чистую воду. Ещё. Ещё. Достаточно, однако. Кладём вёсла обратно…
Лениво и сонно - на самых малых оборотах - тарахтит старенький подвесной мотор. Лодка уверенно выходит из островной протоки и, якобы никуда не торопясь, устремляется поперёк речного течения.
"Ага, постепенно смещаемся, планомерно переходя из одной речной петли в другую, к востоку", - отмечает Олег. - "И это понятно: полигон "Кура", как раз, на восточном берегу Камчатки и располагается…. Так-с, прошли очередной речной поворот, и впереди неожиданно замаячили крохотные жёлто-оранжевые точки - всего три штуки. Что это такое? Ночные костры, горящие на территории полигона? А, собственно, зачем? Не понимаю, хоть убей…".
Мотор затихает.
- Дальше, однако, на вёслах пойдём, - говорит Костька. - По-тихому, значит…. Что, интересуешься, за костры? Сигнальные, однако.
- А кому они сигналят? И о чём?
- Каждому, однако, о своём. Как и полагается. Одним: - "Подплывайте, соратники по бизнесу, давно вас ждём…". Другим же, наоборот: - "Проплывайте мимо, морды и хамы речные. Пока, однако, не отгребли - по самое не балуйся…". Диалектика, однако…. Не зевай, Красава. Вставляй вёсла в уключины, разворачивай лодку носом к берегу и греби. Только, однако, без излишнего фанатизма. То бишь, размеренно и тихо греби. Совсем без "плесков".
- А куда править-то? - уточняет Олег.
- Мы, однако, должны пристать к восточному речному берегу, не доплыв до крайнего костра примерно полтора километра. Да ты греби, греби. Если что, однако, я подскажу…. Правым веслом отработай чуть сильнее. Ага, достаточно. Теперь равномерно обеими греби, однако. Раз-два, раз-два…. Найда.
- Гав?
- Когда окажемся на "полигонном" берегу, то ты, однако, не шуми. И гавкать больше не надо. Совсем. И от нас с Красавой далеко не отходи…. Договорились, однако?
- Гав.
- Ладно, поверю…
Заострённый лодочный нос - с едва слышимым скрипом - мягко тыкается во влажный песок пологой речной косы.
Олег выпрыгивает на берег. Найда следует за ним. Вокруг - сплошная и бесконечная темнота, лишь слегка разбавленная робким светом далёких-далёких звёзд.
- Ничего, Красава, пока не делай, - извещает голос Ворона. - Подожди, однако.
- Жду…
- Бульк, - раздаётся через минуту.
- Подвесной мотор утопил? - спрашивает Олег.
- Ага, однако.
- Зачем?
- Не знаю, однако, - смущённо покряхтев, признаётся шаман. - На всякий пожарный случай. Следы заметаем. Так, однако, полагается. Как и учили когда-то. И вёсла сложим на дно…. Готово. Давай, Красава, разворачивай, однако, лодку бортом вдоль берега…. Принимай котомку.… Теперь рюкзак, однако…. Сумку. Мой посох. Чехол со спиннингом и удочкой…. А теперь, однако, дай мне руку. Помоги старенькому и немощному дедушке выбраться на твёрдую землицу…. Спасибочки, парнишка, однако. Вернее, девица-нацменка - на данный момент…. Теперь, однако, отталкивай лодочку от берега. Сильней…. Здесь течение хорошее, однако. Устойчивое. Её, родимую, далеко унесёт. Может, и до самых Ключей дотащит. Если повезёт, конечно…. Возвращается, однако, Ванька Павлов через сутки домой, а его лоханка возле причала плавает. То-то, чалдон прижимистый, удивится. А ещё и обрадуется, однако…
- Промозгло здесь, - зябко передёргивает плечами Олег. - И гнилой болотиной попахивает.
- Воняет, однако. Слегка. Да, серьёзных болот здесь хватает…. Потом, кстати, поболтаем. Хватаем, однако, вещички…. Найда.
- Тяф?
- Молодец, псина, однако, - доставая что-то из левого кармана малахая, хвалит собаку Костька. - Послушная. Не гавкаешь. И сообразительная…. Иди-ка, однако, сюда. Нюхай, - протягивает раскрытую ладонь. - Ещё нюхай…. Ну, однако, понимаешь, что надо искать?
- Тяф-ф-ф.
- Тогда ищи, однако. И веди. Только, однако, потихоньку. Медленно. Чтобы мы не отстали…. Красава, положи ладонь на мою котомку. И шагай за мной, однако. Шагай, молодчик…
Глухая ночь. Холодный порывистый ветер. Колючие ветки хилых пихт и сосенок, так и норовящие расцарапать лицо. Моховые кочки - практически со всех сторон. Болотная жижа, противно чавкающая под подошвами сапог. Временами приходится обходить какие-то круглые ямы-воронки, до самых краёв заполненные дурно-пахнущей водой.
- Ворон, а что ты дал Найде понюхать? - спрашивает на ходу Олег.
- Пригоршню мелких угольков из вчерашнего костра, однако. И сухую хвою елового лапника, использованного в качестве подстилки в походном шалаше.
- Мы ищем чью-то недавнюю стоянку?
- Ищем, однако. Стоянку, - хрипло вздыхает шаман. - Во-первых, однако, чтобы не тратить времени на обустройство своей. Тем более, в темноте…. А, во-вторых, походные стоянки, однако, принято разбивать на сухих местах. Чтобы ночевалось веселей. Вот, мы такое место сейчас и разыскиваем. Вернее, однако, Найда…
- А ты её видишь? - беспокоится Олег.
- Ага, впереди бежит, однако. Не суетливо. Мы, шаманы, видим в темноте ничуть не хуже кошек. Настоящие шаманы, однако, я имею в виду…. Впрочем, приврал немного. Кошки, конечно же, видят ночами гораздо лучше, однако…
Начинается чуть заметный подъём. Под ногами больше не хлюпает.
- Тяф, - подаёт голос Найда.
Перед ними - маленькая круглая полянка, окружённая деревьями и кустами. Посередине поляны - тёмный треугольник шалаша.
- Действительно, пришли, однако, - соглашается с собакой Костька. - И ручеёк в стороне тихонько журчит. И сухо. Нормальный, однако, вариант. Переночуем без проблем…. Здесь, как я понимаю, полигонные солдатики опорный пункт по весне оборудовали. Для патрулей. На случай, однако, непогоды.
- А эти патрули сюда не заявятся?
- Нет, однако.
- Почему?
- Не сезон, однако. Я уже говорил. Нынче у тутошних бойцов совсем другие дела. Важные и, однако, денежные. Бывает…. Доставай, Красава, из рюкзака котелок, однако. И мой прихвати из котомки…. Иди к ручью за водичкой. Ушицу, однако, сварганим. Чайку заварим. Перекусим. И осетрины наварим на завтра, однако.
- Ушицу? - недоверчиво переспрашивает Олег. - Не опасно ли - костёр разводить?
- Очень, однако, опасно.
- А как же…
- Так же, однако. Газовый примус у меня с собой. И сменные баллончики, однако, к нему…. Что это ты, Красава, ухмыляешься?
- Дык…. Не по шамански это как-то. Примус, понимаешь.
- Я же, однако, современный шаман. Типа - продвинутый…. Всё, заканчивай болтать. И иди за водой, однако…
Ужин завершён. Ароматный чай - с фруктовой карамелью вприкуску - выпит. Олег, уставший за долгий день, забрался в шалаш и уснул. Верная Найда прикорнула рядом с ним. Ворон сидит возле работающего примуса и варит - впрок - осетрину. А ещё, между делом, предаётся воспоминаниям-раздумьям…