"Ягоды вокруг очень много", - мысленно комментирует на ходу Олег. - "Полным полно. Только черника уже практически отошла, а голубика, брусника и клюква, наоборот, ещё не дозрели…. Грибы? Хватает. Только подберёзовики и подосиновики - сплошные переростки. Наверняка, все червивые и гнилые. Лишь приличная стайка мелких маслят с тёмно-кремовыми шляпками встретилась на солнечном косогоре…. А ещё и всякой живности здесь хватает. Птички беззаботно чирикают в кустах: овсянки, синички, зеленушки. Упитанные серые куропатки испуганно перепархивают. Здоровенный орлан-белохвост, почти не шевеля огромными крыльями, неподвижно завис в ярко-голубом небе…. Тёмно-бурый тарбаган испуганно улепётывает от Найды. Поджарая выдра активно плещется на речном плёсе. Два облезлых северных оленя лениво бредут куда-то по моховому болотцу…. Странное дело, честно говоря. Здесь, понимаешь, раньше железные болванки регулярно падали с небес (и не только болванки, как выяснилось), а живность всё равно этих мест не покидает. Хотя, если подойти к этому вопросу с философской точки зрения…. Вот, говорят, что человек ко всему - рано или поздно - привыкает. Получается, что и птицы с животными ведут себя аналогично…".
Они выходят из узкого болотистого распадка на чёрное каменистое плоскогорье.
- Стоять! - раздаётся откуда-то сбоку, а вслед за этим звонко клацает оружейный затвор. - Руки держим на виду и не дёргаемся. А теперь - плавно и медленно - оборачиваемся.
Команда выполнена. Перед путниками (метрах в двенадцати), стоят два бравых "камуфляжника", вооружённые короткоствольными автоматами на кожаных ремешках.
"Вальяжные такие ребятки. Широкоплечие, откормленные и самоуверенные", - машинально отмечает Олег. - "Обоим - в районе "тридцатника". Один - старший сержант. Второй - прапорщик. Контрактники, понятное дело…. Вальяжные? Это в том смысле, что расслабленные…. А чего, спрашивается, напрягаться по пустякам? Каких пакостей можно ожидать от престарелого ительмена и его непрезентабельной попутчицы? Да никаких, понятное дело…. На меня (в сегодняшнем виде), они, впрочем, посматривают с определённым интересом. Видимо, давно с женским полом не общались. Нехорошо это…".
- Кто такие? - ожидаемо рявкает усатый прапорщик. - Отвечать чётко и однозначно.
- Я - Митг Кульки, однако, - просительно частит Ворон. - Русские меня ещё "Митькой" кличут. Шаман я тутошний. Проживаю, однако, в Собольей пади.
- Есть такой чудак, - подтверждает безусый старший сержант. - Как же, наслышаны…. А это кто с тобой?
- Найда. Собачка самоедская.
- Тяф, - скромно потупив глаза, подтверждает Найда.
- Отставить! Я про бабу спрашивал. Кто она такая?
- Внучка моя двоюродная, однако. Болезная. С самого рождения. На голову. И другие болезни, однако, присутствуют. Нехорошие.
- Эг-г-г. Гуг-г-г, - отчаянно гримасничая и нещадно почёсываясь, гукает Олег. - Уг-гы-ы-ы. Кымгыкым. Кымгыкым…
- Гадость какая, - брезгливо сплёвывает под ноги прапорщик. - Она ещё и блохастая у тебя.
- Красавой величают.
- Гы-гы-гы! - дружно ржут вояки. - Юмористы доморощенные…
- Что делаем на территории секретного армейского полигона? - отсмеявшись, спрашивает старший сержант.
- В Ключи мы идём, однако, - безвольно разведя руки в стороны, тоскливо вздыхает Костька. - Сперва по реке плыли. Без мотора, однако, под вёслами. Потихоньку…. Дошагали от Собольей пади до причала. Сели в лодку. Отчалили. Переместились к правому берегу. Там течение, однако, более спокойное и устойчивое. А тут по реке катера стали сновать. Туда-сюда, однако. В одних "менты" сидели. В форме. В других, наоборот, штатские. Но вооружённые, однако, до самых зубов коренных. "Братки", наверное…. Ну, один из тех катеров к нам и подошёл. И мотор заглушил, однако. Обыскали нас с внучкой, как и полагается. Только не очень тщательно. А потом милицейский майор объяснил, что, мол, все разыскивают какого-то Олега Михайловича Митина. И посоветовал, однако, не отсвечивать на реке. Да и на её левом берегу. Типа - от греха подальше, однако…. А мне очень в Ключи надо. Позарез. Клиент богатый приехал. Чуть ли, однако, не из самой Франции. Хочет, чтобы я ему пошаманил немного. Такому нельзя - отказать. Нельзя, однако. Обидеться может. И дурную славу запустить. А это, однако, конец бизнеса. Нищета и безысходность. И мне, и родственникам моим…. Что было делать, однако? Вот и пошли с внучкой, спрятав лодку на берегу, через ваш славный полигон. Извините, однако, нас. И отпустите, пожалуйста. Нам с внучкой шаманить надо. То есть, работать, однако.
- Эг-г-г, - жалобно гукает Олег. - Гуг-г-г. Вэтвэт…
- Господа офицеры, вы же добрые, однако. Вот - пятьдесят долларов. Больше, извините, нет. Остальное, однако, "ментам" на реке отдал.… Отпустите, а?
- Российские офицеры, они, действительно, добрые, - неторопливо пряча денежную купюру в нагрудный карман пятнистой куртки, польщённо хмыкает прапорщик. - Что же касается беглецов и беглянок, - достаёт из полевого планшета два плотных бумажных прямоугольника. - Подойдите сюда, злостные нарушители полигонного режима…. Э-э, Красава, не надо так близко. Совесть поимей. Сдай-ка - вместе со своими блохами - на шажок назад…. Смотрим на фотки. Внимательно смотрим…. Не встречались ли вчера-сегодня с этими людьми?
"Откуда у них взялась моя фотография?", - удивляется Олег. - "Хотя…. Точно такая же висит на школьной Доске почёта. Мол: - "Равняйтесь на отличников учёбы…". А негатив хранится у завуча. Вернее, скорее всего, хранился…. На второй фотографии - девчонка моего возраста. Черноволосая и симпатичная. С пикантным разрезом умненьких глаз…. Кто такая? Не знаю. Первый раз вижу. Никогда с ней не встречался…".
- Не-не, однако, - отрицательно крутит головой шаман. - Не виделись мы с этими детьми. Честное, однако, шаманское слово.
- Красава?
- У-г-гу. Нет…. Коянайтатык…
- Причём здесь - олени? - непонимающе хмурится старший сержант. - А, старик?
- Внучка хочет сказать, что с самых юных лет перегоняет по тундре северных оленей, однако, - охотно поясняет Ворон. - Поэтому и в русских лицах не разбирается. Совсем. Очень редко, однако, с ними встречается…. Разрешите вопрос, господа офицеры?
- Задавай.
- А что это за девушка, однако, на фотографии?
- Какая-то Дарья Петрова, - убирая фотографии в полевой планшет, равнодушно пожимает широченными плечами прапорщик. - Сбежала из "пятьдесят второго" Детского дома, что расположен в Козыревске. То ли вместе с этим Митиным сбежала. То ли самостоятельно…. Значится так, граждане коренные жители Камчатского полуострова. Пока свободны. Двигайтесь в Ключи. Французу вашему - пламенный привет от доблестной российской армии. Только от речного русла далеко не отходите.
- Спасибо вам, господа офицеры, - низко кланяясь, благодарит шаман. - Буду просить Светлую Небесную Тень, чтобы, однако, позаботилась о вас и семьях ваших.
- А что, старик? И попроси, - неожиданно соглашается старший сержант. - Лишним, ей-ей, не будет. Всякое бывает на этом призрачном Свете. Всякое и разное…. А если встретитесь в пути с Митиным и Петровой, то незамедлительно сообщите об этом…э-э-э, куда следует.
- Обязательно просигнализируем, однако. Не впервой.
- Тяф, - подтверждает Найда.
- Уг-гы-ы…
Доверчивые российские вояки, уважающие американские доллары, остаются позади.
- А кто это - Митг Кульки? - спрашивает Олег.
- Мой коллега, однако. По ремеслу, - печально улыбается Костька. - Я в 1957-ом году поселился в Сиреневом распадке. А он, однако, в Собольей пади. И занимались мы с ним - всю жизнь - одним и тем же.
- И чем конкретно?
- А ерундой всякой. Как недавно выяснилось, однако. Шаманили немного, короче говоря…
Глава четвёртая. Камея с оленем
Догорел печальный густо-малиновый закат. Стемнело. Впереди - сквозь ветви деревьев - замаячили светло-серые воды Камчатки, отражающие призрачный лунный свет.
- Дымком пахнет, однако, - останавливаясь, сообщает Костька. - Похоже, что на речном берегу горит маленький костёр.
- Обойдём его? - спрашивает-предлагает Олег. - То есть, выйдем на берег ниже по течению? Чисто из элементарной осторожности? Примерно в километре-двух?
- Не знаю…
- Что это с тобой, уважаемый Ворон? Первый раз вижу тебя…э-э-э, таким неуверенным и нерешительным.
- Сам не знаю, однако. Во-первых, там тихо. Ни песен тебе под гитарный перезвон. Ни отголосков, однако, разнузданных застольных бесед. Значит, у костра нет ни приезжих туристов, ни пьянствующих поселковых жителей…. Зачем же, однако, одним мирным путникам - бояться других? Нонсенс, как говорят образованные столичные гости…. А, во-вторых, однако…. Ты, Красава, веришь в Судьбу?
- Верю. Мне мама частенько говорила, что в Судьбу надо верить. Неизменно. Всегда и везде.
- А предчувствиям, однако, доверяешь?
- М-м-м…, наверное…. А что?
- Ничего, однако, - длинно вздыхает шаман. - И я, Красава, доверяю. Предчувствиям…. Вот и сейчас мне кажется, что у этого костра нас с тобой кто-то ждёт…
- Кто - ждёт? Судьба?
- Не обязательно. Может, однако, просто её посланник. Или же посланница.
- Предлагаешь - подойти к костру?
- Предлагаю.