– А я за такую справедливость пить не буду… – буркнул тот, кого назвали Митей.
– Тебе и не предлагается!
– Ребята, не ссорьтесь! – послышался голос с дальнего конца стола. – Лучше скажи, Павел, правда ли, что в Москве теперь пепси-колы хоть залейся?
– Ну, у нас на вокзале ее бабки тоже продают. По десять "рэ" за бутылку… – сказал кто-то.
– Так это ж на вокзал надо ехать… – подхватила женщина с кассетами.
– Да, люди, пепси-кола есть, – важно сказал Павел. – Когда мы работали, нам ее привозили. Даже в банках! Правда, их сразу отбирало начальство. Но в магазинах есть. И "финская" салями тоже появилась. Соленая, как рыба. Бр-р… Лучше уж бутерброды из автоматов.
– Что за автоматы?
– Стоят в гастрономах такие большие ящики, похожие на холодильник, с несколькими отсеками для бутербродов с колбасой, ватрушек и коржиков. Бросаешь монетку, отсек открывается – и бери бутерброд! Быстрое питание. Очень удобно. Цивилизация! – увлеченно рассказывал Павел, буквально окропляя меня фонтанами огуречного рассола.
– Говорят, у нас тоже скоро такие поставят, – презрительно пробормотал Митя.
– А еще Паша оттуда привез соки в маленьких картонных пакетах. Вкуснятина! – затарахтела женщина, сидящая возле моего визави.
– Ага! – значительно подтвердил Павел. – Но лавочка закрылась: теперь там бригада молдаван работает. А я бы, честно говоря, еще остался. Посмотрел бы на открытие Олимпиады хоть одним глазком…
– "Цивилизиция!" Я тоже там отмахал три смены – и завтра опять выезжаю, – подхватил разговор молчаливый коренастый мужчина, которого я сразу не заметила. – Не знаю, как там у вас было, а я насмотрелся на взяточничество, кражи и сплошное разгильдяйство.
Он засопел, выпил рюмку и продолжал в почтительной тишине, – наверное, он был здесь самым старшим.
– Недооблицованные стены заливали белой краской, чтобы было похоже на белую плитку, лишь бы госкомиссия приняла. Думал: заметят. Ни фига! Заметили – и приняли, как миленькие! А уж сколько ментов переодетых шастает – больше, чем народу.
– Ну и правильно, а ты что хотел? Разве безопасность – это плохо? – снова отозвалась женщина у окна.
И дальше заговорили все разом.
– А знаете, что там говорят: многие страны отказались приезжать на Олимпиаду.
– Почему?!
– В знак протеста…
– Против чего протестуют?
– Капиталисты всегда найдут причину насолить нам…
– Против войны в Афгане.
– Ну и правильно делают! В наше село уже третий гроб привезли. Пацанам по восемнадцать лет…
– Скучно, ребята, скучно! – захлопала в ладоши одна из женщин. – Ну, что вы завелись? Лучше выпьем! Паша, Митя, девочки – хватит болтать! Танцевать хочется! Я же принесла новую пластинку – закачаешься!
Выкрикивая это (я заметила), женщина красноречиво бросила взгляд в мою сторону – и все сразу замолчали.
Женщина бросилась к своей сумке, вынула оттуда пластинку, по-хозяйски протерла крышку проигрывателя, поставила пластинку.
Полились звуки "космической" музыки.
Все снова зашумели, задвигались, сдвигая стулья к стене.
– Что это?
– Новая группа из Прибалтики – "Зодиак".
– У-у-у… Похоже на "Пинк Флойд".
– А где ты слышал "Пинк"?
– В театральном общежитии еще не такое услышишь! Оторвалась ты, Весна, от народа!
Я все-таки не ошиблась – ЕЕ и вправду называли Весной.
Освобождая место для танцев, я пересела на сложенный диван. Все еще пыталась узнать в этих людях бывших знакомых – сотрудников отца или коллег матери по актерскому цеху. Но напрасно. Все они были слишком молодыми и неузнаваемыми.
Все вертелось перед моими глазами – обрывки фраз, смех, винегрет пар, отплясывающих странные "па" под смешные звуковые сигналы.
Ко мне неожиданно подсел какой-то разгоряченный парень в пиджаке и белой рубашке, распахнутой на круглом животе.
– А кто эта очаровательная незнакомка? – игриво спросил он.
Я внимательно посмотрела на него.
Он показался мне более-менее знакомым.
Неужели дядя Петя? Тот самый, который навещал меня в интернате? Если это так, то у него должны быть потные тяжелые ладони. О, я их хорошо помню на своих дрожащих коленях…
Парень положил свою руку мне на плечо, и я вздрогнула – ладонь действительно была влажной и тяжелой, как вареная рыба.
Изо рта у него несло алкоголем и табаком. Я сбросила рыбу со своего плеча и улыбнулась: сейчас ничто не мешает мне дать ему смачную пощечину. Не то что тогда, когда я сидела в интернатской комнате для гостей и терпела его скользкие поглаживания за пару яблок и плитку шоколада, которые он приносил. Разве я могла тогда сказать ему то, что сказала сейчас?
А я выразительно процедила сквозь зубы:
– П-п-пошел ты… – И начала собирать со стола грязную посуду.
Это был единственный способ вырваться из комнаты в кухню, где можно было хоть немного прийти в себя, глотнуть воды из-под крана и переварить услышанное и увиденное.
– Ничего, ничего, оставьте! – бросила мне через плечо женщина-Весна, но через секунду уже забыла обо мне, подхваченная в танце кем-то из мужчин.
Я дружелюбно кивнула: мол, ничего, я помогу – и вышла с тарелками в кухню. Свалила их в раковину, открыла кран, налила себе полный стакан холодной воды.
И снова услышала тот же вопрос. Только на сей раз голос принадлежал тому, кого называли Пашей:
– А вы кто? Что-то я вас раньше здесь не видел…
Он прошел к окну, открыл форточку, закурил, разглядывая меня сквозь синие струи ядовитой "Примы".
– Приехала на несколько дней, – пояснила я. – У меня здесь недалеко семинар…
– А откуда? – не унимался он.
– Я уже все объяснила хозяевам. Спросите у них, – устало ответила я. – Или вы хотите посмотреть мой паспорт?
Он смутился:
– Ну что вы. Извините…
Я тоже решила кое-что уточнить для себя и спросила:
– А вы, наверное, рассказывали о будущей Олимпиаде?
– Конечно! – улыбнулся он. – О чем же еще говорить? Сейчас для всех это событие номер раз!
– Да, номер раз… – иронично сказала я. – Говорить – не делать. Говорить можно обо всем, о чем угодно. Например, о войне в Афганистане…
Он насупился.
– А что о ней говорить? Мы выполняем свой интернациональный долг.
– Мы? Свой? Долг? Вы кому-то должны? Это просто вторжение в чужой дом! – сказала я.
– Но там геройски гибнут наши парни! – воскликнул он и посмотрел на меня с открытой неприязнью.
– Да… Но они гибнут ни за что… – сказала я и вышла из кухни.
Не слышала, что он крикнул вслед.
Не знала, куда мне деться в этом гвалте, ведь в моей комнате на кровати целовалась какая-то парочка.
Подумала, что единственное место, где я могла бы пересидеть эту вечеринку, – детская комната, где спит девочка.
Пошла туда. И с ужасом обнаружила, что дверь открыта и там тоже толпится захмелевший народ.
Посмотрела на часы: полдвенадцатого!
Я бросилась в зал. Там в полумраке танцевали парочки.
У окна стоял тот, кого следовало бы называть отцом. Перед ним извивалась под музыку рыжая женщина. В темноте не разглядела ее лица, но знала наверняка: это – та самая тетя Зоя.
Я бросилась к нему:
– Где Вероника?
Он посмотрел на меня так, как будто видел впервые.
– А-а, Верка? – промямлил неспешно. – Наверное, гоняет во дворе…
Я заметила, что он еле держится на ногах.
Странно. Как это все было странно…
Совсем не похоже на то, что я могла себе представить.
Я бросилась к двери, быстро сбежала вниз, выскочила в чернильную прохладу объятого ночью двора. Тусклые отражения окон лежали на влажном асфальте, сиреневые кусты в палисаднике распространяли свежий густой аромат по всему закругленному пространству дворика, в центре которого одиноко висели ржавые качели.
Я с тревогой огляделась вокруг. Тишина. Двор отсвечивал зеленоватым светом, приглушенным по углам, как китайский бумажный фонарик. Я сделала несколько шагов в сторону арки, отлично помня, что за ее пределы мне не выйти, – и застыла на месте от увиденного под деревом.
На скамейке сидел тот самый человек в темном плаще, а между его раздвинутых ног, повернувшись спиной к нему и лицом ко мне, стояла… Ника, отбросив голову назад. По ее лицу блуждала отстраненная улыбка, головка подергивалась в руках незнакомца.
Страх и отвращение подступили к горлу, меня чуть не стошнило: человек неловкими движениями расчесывал длинные волосы девочки, пытаясь заплести их в косу. Захлебываясь от неприятного чувства нереальности того, что вижу, я подбежала к этой парочке.
– Ника!
Оба вздрогнули, как от выстрела.
Ника недружелюбно взглянула на меня исподлобья.
– Ника, что ты здесь делаешь? – строго сказала я, стараясь разглядеть лицо незнакомца.
Длинные седые волосы, довольно опрятные, ровной волной свисали из-под широких полей старомодной шляпы. Больше ничего нельзя было рассмотреть.
Ника немного отступила в мою сторону, но смотрела насуплено и виновато, словно я оторвала ее от какого-то важного сокровенного процесса.
– Кто вы такой? – строго спросила я, беря девочку за руку.
– Это мой друг! – вызывающе сказала Ника.
Но я хотела услышать его ответ и с дрожью ждала его.
– Извините, – наконец смущенно сказал мужчина, – я не хотел ничего плохого… Она всегда такая растрепанная…
Я разозлилась.
– А вам какое дело?!
Незнакомец опустил глаза и молча пожал плечами.
– С вами я еще разберусь! – угрожающе сказала я и потащила Нику к подъезду.