Жили Стрижовы, в основном, на колхозные заработки матери. В хозяйстве держали поросенка, кур. Возле дома имелся небольшой участок земли, сажали картошку. Стриж не помогал матери ни копать, ни сажать, он считал, что ему, имеющему "ходку" в тюрьму, несолидно работать лопатой и тяпкой. "Корефаны" увидят – засмеют. Чтобы вскопать землю, мать нанимала за магарыч еще крепких в ту пору пенсионеров – Иван Поликарпыча и Сидора Михалыча.
Шагая через площадь и глядя на светящееся окно кабинета Первого,
Стриж всякий раз вспоминал о матери, которая не спит, поджидая сына, подогревает суп на керосинке.
Горевала: тощий сын растет, как ни корми. А все потому, что родила его в послевоенном Ленинграде, после блокады. У многих матерей родились тогда хилые младенцы с сине-зеленой кожей, похожей на хлебную плесень. Одним из них был Вася Стрижов.
Заходил в дом, сгибаясь под низким потолком хаты, вешал гитару с алым бантом на гвоздь, садился за стол, покрытый жирной, как ее не оттирай, клеенкой, ел суп, иногда окрошку, от пшенной каши тоже не отказывался. Ел много, иногда через силу, борясь с отрыжкой. А все потому, что хотел стать сильным, тренировал мышцы – во дворе валялась самодельная штанга, которую с натугой поднимал каждое утро два-три раза, а больше не мог – сердце забивалось.
"Кто мой отец?" – пытался он расспросить мать. – В кого я уродился таким слабым и жалким, что только финка да гитара мне по плечу?"
Она шмыгала круглым деревенским носом, натягивала платок на глаза, молча уходила в сени. Хотела образумить Васю, пристроить на работу – но трудиться для Стрижа было "западл/о///" – популярное в то время словечко.
Бдительный в идеологическом отношении бывший политзек Пал Иваныч полагал, что это слово это в нашу страну внедрило и популяризировало
ЦРУ, чтобы население положительно воспринимало образ "Запада", навязчиво звучащий в этом слове.
Ветеран партии блатных терпеть не мог, навидался таких в лагере, а к
Стрижу тем более относился брезгливо: "ни рыба, ни мясо". Стрижи – сироты увядающего социализма, они никому не нужны, разве что грядущий капитализм возьмет этих полубандитов к себе в услужение.
"Почему же социализм "увядает"? – допытывался я у ветерана революции. – Партсобрания проходят, всюду плакаты, призывы, лозунги, в Москве то и дело съезды, пленумы, конференции. Ученые доказывают, что мы уже социализм построили!"
"Да уж, построили… – ворчал бывший политзек. – Это только на бумаге надои, привесы, тонны чугуна. А вечерами по улицам бродят парни с финками. Они, что ли, будут достраивать этот никому не нужный
"социализм"? Ребята подрастут, выбросят финки, начнут делить имущество, нажитое рабским трудом пятилеток".
"А Вадим? Он же никогда не ходил с финкой".
"Тот тем более своего не упустит. Их будет много, таких Вадимов – заколышется, зашелестит долларами новая буржуйская Русь!"
"Ну и пусть жируют на здоровье. В России полно бесхозного добра!"
"Дело не только в собственности. Я, дорогой товарищ пионер, читал
Маркса, но так и не понял, к чему наш главный вождь там клонит.
Вадимы сплотятся, создадут новую капиталистическую идеологию, по которой люди еще сотню лет будут жить по волчьим законам. Они отменят двадцатый век и вычеркнут его из истории. А век, товарищи, был воистину пролетарским – век надежды!"
КАКОЙ-ТО ПАРЕНЁК
В тот вечер тощий хулиган скучал, поглядывал на танцующих, поигрывая финкой с наборной ручкой. Когда его вызвали из ДК трое пьяных балбесов, Стриж оживился – хоть что-то сегодня произойдет!
Вадим, крепко пьяный, сказал: выведи какого-нибудь "фраера", хочется кулаки почесать… Его приятели сонно кивали, покачивались -
"пацаны-колотуны", кулаки в карманах.
"Сделаем!" – воскликнул Стриж, довольный тем, что "золотая молодежь" нуждается в его услугах. Вернувшись в фойе, подошел к первому попавшемуся десятикласснику, уверяя, что того на улице ждет "краля".
Парнишка, почуяв неладное, не хотел идти вместе с пьяным Стрижом, мнущим слюнявую папиросу в уголке ухмыляющегося рта.
"Иди, а то перо в бок…" – пригрозил на всякий случай Стриж, продолжая улыбаться, сверкнули железные "фиксы".
Парень вздохнул, поплелся вслед за Стрижом. Завернули за угол, и
Стриж без всяких разговоров отвесил пацану оплеуху. Из кустов с хрустом выломилась троица, сбила юношу с ног, принялась колотить ногами.
Стрижа оттолкнули в сторону. Тот, видя, что дело оборачивается дурно, протрезвел, крикнул тонким голосом:
"Харэ, кореша! Бить ногами западло!"
Из его кармана выпала финка, ставшая позднее главной уликой. На пластиковой рукоятке было вырезано крупно "С-Т-Р-И-Ж". Утром на затоптанной траве нашли также недокуренную папиросу "Беломорканал".
И хотя анализа слюны в те годы делать не умели, Стриж на следствии признался, что папироса его.
В тот злополучный вечер он с трудом оттащил распалившихся хулиганов от скорчившегося на земле паренька.
"Вы что, грохнуть его решили?"
"Да нет, развлеклись маленько… Пойдем, корефан, водку пить, Вадим угощает!"
Вадим вытер остроносую туфлю правой ноги о траву, огляделся по сторонам, велел оттащить стонущего парня в кусты – очухается!
"Зря мы это… – озирался сын военкома. – Лучше бы чувака на дороге отдубасили, а этот хлипкий попался, кони может двинуть…"
"Ни фига ему не сделается, – хмыкнул сын директора молзавода. – Мы часто кого-нибудь метелим, и ничего…"
"У меня отец как-никак Первый! – хрипло бормотал трезвеющий Вадим. -
Люди узнают, как я тут развлекаюсь, в область донесут, отца с работы снимут, из партии исключат!.."
"Нужного человека не снимут…".
"Идемте к колонке, руки мыть…".
Стриж, слыша стоны, доносящиеся из кустов, сказал, что надо отнести парня в больницу, подбросить на порог, вроде бы он сам пришел.
Уставшей троице не хотелось тащить избитого через весь поселок, не терпелось залить душу водкой. Сторож местного ресторана мог выдать
Вадиму в долг по "ночной" цене хоть ящик.
Страшный слух по всему райцентру: убили!.. в кустах нашли!..
Отрезвевшая перепуганная троица пробралась тропинками в сарай
Стрижа, где тот ночевал летом.
Поначалу накинулись друг на друга:
"Ты его под дых с носка!.."
"А ты в ему в лицо подошвой…"
"Неужели он все-таки умер?.."
"Что же теперь делать?.."
"Ша, пацаны, умолкли!.."
Бледные лица, дрожащие ладони. Поглядывали то на Стрижа, то на Вадима.
Стриж молчал. Ему расхотелось изображать из себя уголовного
"авторитета".
"Зачем мне ваша мокруха? – Стриж с трудом выдавливал слова, чувствуя себя со всех сторон липким, влажным, духовитым. – Говорил вам: хватит бить! А вы будто с цепи сорвались!".
Он с трудом сдерживал злость.
"Думай, Стриж, думай! – произнес Вадим тихо, но отчетливо. – Ты ведь первым ударил, значит, ты и затеял драку. Кроме того, все видели, как ты выводил парня на улицу. Тебе и придется за все отвечать".
"Почему же я? Это вы, звери советские, забили парня насмерть ногами.
Я отвесил ему всего лишь пощечину".
"Вот тебе и пощечина… Думай, Стриж, думай!.. Мы тебя т а м не забудем. За решеткой будешь жить как король. И дадут тебе мало – адвоката московского наймем, наши паханы-родители денег не пожалеют".
"Зачем это мне?"
"Объясняю: от статьи тебе не отвертеться. Кроме того, ты уже бывал т а м, Стриж!.. Где твоя финка?"
Стриж снял брюки с гвоздя, вбитого в стену, начал шарить по карманам. Финки не было.
"У настоящих корефанов давно стволы, а он все "перышком" поигрывает…"
"Ладно, я подумаю… – Стриж закрыл глаза. – А сейчас уходите отсюда!"
Ближе к полудню пришел участковый Гладкий, крепко взял Стрижа за руку: пойдем!
"Я ведь тебя предупреждала, что доиграешься!" – причитала мать.
Участковый дернул его за рукав и повел сажать в кутузку.
ВРЕМЕННОЕ ПОМЕШАТЕЛЬСТВО
Вадим даже не потрудился смыть пятна крови с заостренных носов модных туфель – их в то время называли "лодочками". Прохор
Самсонович видел из окна своей комнаты, как сын выносит запятнанную одежду во двор, заворачивает в нее кирпич, обвязывает шпагатом и топит в бочке с дождевой водой.
"Конспиратор, понимаешь! – выругался мысленно Первый. – Что же он на сей раз натворил?"
Утром в его рабочий кабинет пришел начальник милиции Шкарин и доложил об убийстве десятиклассника. Убийца уже арестован – известный хулиган Стрижов.
Вечером того же дня Прохор Самсонович, войдя в дом, хлестнул Вадима ремнем, но стиляга даже не вскрикнул. Допросил его. Вадим отнекивался: пьянствовал, дескать, ничего не знаю. У него алиби – он был в ресторане соседнего городка, ездил туда на мотоцикле, его видела официантка Люся.
"Какая еще, понимаешь, Люся? – рассвирепел отец, и принялся лупцевать стилягу ремнем вдоль и поперек. – Я тебе покажу Люсю!"
В последующие дни Первый старался не обращать внимания на досадные слухи, будоражащие поселок.
В районе росли надои и привесы, повышалось плодородие полей, впервые в области по личной инициативе Прохора Самсоновича был проведен семинар по внедрению широкозахватных агрегатов. Механизаторы и агрономы ворчали – как в нашей местности применять широкозахватные агрегаты, если кругом холмы да овраги? Областное начальство опыт одобрило, но внедрять его не спешило. Пока шло следствие, Первый вел себя так, будто ничего не знает: собирал совещания, стучал кулаком по столу, требуя нужных результатов, словно бы не замечая позора, творящегося за его спиной.