- А вот мне дарили эти игрушки не только в дни рождения. Притаскивали на свидания, покупали к Восьмому марта. Будто я ребенок какой-то. Раньше еще может быть, но теперь мне двадцать, пора завязывать с этими игрушками, решительно с ними разделаться. - Ты отрубишь им головы?
- Ну что ты, - засмеялась Юля. - Мы разве в средневековье каком-нибудь. Сейчас мы их просто выбросим на хрен с этого балкона. Одну за другой. - Ты думаешь, так будет правильно?
- Ну да, Ира, правильно. Тебе вот вообще двадцать один уже, будешь помогать.
Спасение рядового Райана
Я возвращался домой с работы. Еще совсем недавно я делал это до того, как начинало темнеть, а теперь, когда я выходил из офиса, меня подстерегали в лучшем случае сумерки. Но сегодня как раз выпал не лучший случай, и на улице было темно, насколько это вообще возможно в городе. Вдобавок шел дождь, смешивая листья под ногами с землей, превращая все это в сплошную грязную кашу. Больше всего на свете я мечтал скорей попасть домой и забраться под одеяло, а еще лучше - стать ребенком, и пойти утром в детский сад вместо работы.
Когда я подходил к своему подъезду, на мой зонт что-то шлепнулось, отскочило и упало на землю. Я нагнулся и в метре от себя увидел лежащего в луже зайца - обычную мягкую игрушку с длинными ушами. Было непонятно, откуда он свалился на мою голову. Я знал только одно, что зайцам в луже делать нечего, поэтому решил спасти беднягу Райана, как я его тут же окрестил. Бесстрашно ступив в лужу, я вытащил зверька, перенес его в сухое место под козырьком подъезда и прислонил к стене.
- Вольно, рядовой! - сказал я ему. Тем временем игрушки посыпались откуда-то сверху одна за другой.
По очереди я поднимал их с земли, вытаскивал из луж, выкручивал, сажал у стены всех этих бурундучков, мишек, хрюшек, степашек. Я чувствовал себя солдатом, выносящим на спине раненых сослуживцев с поля боя.
Наконец настал момент, когда они все сидели в ряд, мокрые и грязные. Я присел рядом с Райаном, прислонился к стене и закурил. Нелегкая была работа.
Человек дождя
- А где твои родоки? - спросил Рома у Сереги.
- На даче, - ответил тот. - Они сейчас каждые выходные ездят. Заготовили кучу всякого дерьма на зиму, перетаскивают помаленьку в город.
- А огурцов они случайно не заготовили соленых? - поинтересовался Валера. А то водка всетаки…
- Посмотрю потом в холодильнике. А пока можно и сообразить, раз уж нас трое. Серега разлил водку по стопкам. Парни выпили.
- А хорошо все-таки, суббота. В универ утром не надо, - сказал он.
- Да вообще зашибись, - подхватил Рома. - Разве что баб не хватает.
- А кому их сейчас хватает, знакомиться надо. Тут еще свои методы нужны.
- Без них никак, - вздохнул Рома. - Я вот кроме метода "привет, как дела" вообще ничего придумать не могу. Еще в школе кое-как работало, а сейчас…
- Друзья, вы лузеры, - сказал Валера. - Лично мой метод знакомства называется "человек дождя". Как только собирается дождь, я выхожу на улицу и внимательно смотрю по сторонам. Очень многие девушки ходят без зонтов. То ли за погодой не следят, то ли забывают их дома. И знаете, это меня очень заводит. Ну скажите, разве может вам понравиться девушка, у которой на уме прогнозы погоды? Которая даже не способна забыть про такую мелкую вещицу как зонтик? Нет, - сказал Валера, постукивая кулаком по столу, - прагматичные девушки не мой тип. У них на уме только деньги. То ли дело мокрые беззащитные красавицы, трогательно пытающиеся укрыть прическу под ладошкой. Вот ради таких я и появлюсь на улице с роскошным зонтом, уверенный в себе, с полотенцем и коньяком наготове. То-то же, друзья мои!
Сергей и Рома остолбенело смотрели на Валеру. Тот в свою очередь смотрел на них, и, казалось, был доволен произведенным эффектом от своего рассказа. За окном тем временем начало постукивать.
- Кажется, дождь начинается! - обрадовался Валера. - Вы тут сидите, а я пока сбегаю на улицу, кого-нибудь приведу. Только смотрите! - погрозил он пальцем, - не выпивайте всю водку без меня. Иначе вернусь, и мокрым зонтом огребете.
Возвращение
Лифт открыл двери, и я вышел в коридор. Заяц Райан покоился за пазухой, больше ему ничего не угрожало. На площадке стояли две девушки. Одна, симпатичная блондинка, кажется, жила в нашем подъезде. Другой девушки, очень полной и в очках, я раньше никогда не встречал.
Блондинка занималась тем, что разливала в пластиковые стаканчики вино на подоконнике. Я на всякий случай кивнул ей, хотя не был уверен, что мы соседи. - Подожди, - сказала она. - Вина хочешь?
- У нее День рождения, - уточнила толстая девчонка. - Давайте, - сказал я.
Вино оказалось слишком сладким, но мне все равно понравилось. Я успел немного согреться, голова приятно закружилась.
- Кстати, у меня есть подарок, - сказал я. Расстегнул куртку и за уши вытащил Райана. - Это тебе, - протянул зайца имениннице. - Я его чудом спас. Кто-то бросил его мне на голову.
- Зайку бросила хозяйка, под дождем остался зайка, - начала декламировать толстая. Блондинка тем временем не спешила брать подарок. Немного постояла, только потом протянула руку, взяла Райна и положила его в лежавший до этого на полу пустой пакет. - Спасибо, - сказала она.
Бегство
- Валера, кого ты привел? - спросил Серега, отведя приятеля в сторону. - Говорил о мокрых красавицах, а привел двух мокрых куриц, к тому же пту-шниц. Как это называется? Друг, да?
- Ладно тебе, - начал оправдываться Валера. - Темно же было, дождь этот не в тему…
- Ты мне тут про дождь не заливай! - разозлился Серега. - Короче, ты привел, ты и выгоняй их куда хочешь.
- Им некуда пойти, понимаешь… Они снимали комнату, а хозяйка их прокинула, бросила - сменила замки вдруг, а сама на дачу. Пусть девочки посидят немножко, согреются.
Девочки тем временем приканчивали последнюю водку и громко ржали. - Ну и что мы теперь будем пить, по-твоему? - заорал Серега. Тут его глаза будто посветлели.
- Коньяк! - вспомнил он. - Ты говорил, что носишь с собой коньяк. А ну-ка доставай! - приказал он Валере.
- Коньяк для девочек! - попробовал сопротивляться Валера, но сдался под Серегиным угрожающим взглядом и достал из сумки бутылку "Кристалла".
Серега почти залпом махнул полстакана, заел лимоном.
Из комнаты донесся девичий визг, вплетенный в громкие Ромины крики. Серега вдруг почувствовал себя до безобразия неуютно в собственной квартире, в этом помещении с четырьмя стенами и теплым воздухом с запахом спирта. Ему невыносимо захотелось очутиться на улице, под дождем, приносящим холодную свежесть.
- Чтобы к утру их тут не было, - сказал Серега.
Надев пальто и ботинки, он выбежал на улицу. На выходе из подъезда споткнулся о разноцветные мягкие игрушки, неведомо откуда взявшиеся под ногами, но не обратил на это внимания и потому даже не удивился.
На зиму
- А парни будто с ума посходили, - сказала Юля. - Ты думаешь, у них обострение весной? Ничего подобного, осенью. Каждый пытается урвать себе девку до холодов, пусть даже самую дерьмовую. Надо же коротать с кем-то долгие зимние вечера, вот и запасаются.
Юля вздохнула.
- Ты бы, Ирка, знала, - продолжила Юля, - сколько я уже отшила за последние две недели. И все они дураки такие. Один меня звал к себе домой кота смотреть. Думал, если я девушка, значит, на любую скотину домашнюю вестись должна. Я этих котов столько уже перевидала, не считая собак всяких, хомяков и черепашек.
Ирка задумчиво барабанила пальцами по дужке очков.
- Наверное, это не так плохо, когда кто-то проявляет к тебе интерес.
- А к тебе не проявляют, что ли? Видела, как этот парень на тебя смотрел?
- Не видела. Ты все придумываешь специально. А кто это вообще?
- Да сосед, кажется. Веньку назад припер. В Райана покрестил. Что за мир, даже с детством не дадут в День рождения нормально попрощаться. Ненавижу.
Последний рассказ
Серега брел под дождем по лужам и дрожал от холода. Алкоголь давно выветрился, и в голову лезли разные мысли. Он думал о том, что нет ничего хуже, чем грязные октябрьские лужи. Вот если бы сейчас были чистые апрельские, это другое дело. А так… Он уже жалел о том, что ушел из собственного дома, но возвращаться ему не хотелось. Порывы ветра били в лицо, продували мокрую одежду, а он все шагал и шагал.
У какой-то кирпичной стены он остановился и закурил, прикрывая сигарету пальцами от дождя. Стоял и выпускал в этот неприветливый мир ядовитый дым.
- Молодой человек! - услышал он откуда-то сбоку девичий голос. Его обладательница скрывалась под огромным зонтом. - Молодой человек! Вы же весь мокрый! Возьмите полотенце, вытрите хотя бы волосы, чтобы не заболеть. Хотите коньяку согреться? У меня есть с собой. Кстати, я живу совсем недалеко…
Герои
…Она появилась незаметно. Подошла ко мне со спины, мягко тронула за плечо.
- Привет.
- Здравствуй, Вероника, - обернулся я. - Чем могу быть полезен?
- Ты сам знаешь…
Она опустила глаза. В их уголках собирались первые слезинки.
- Даже не догадываюсь. Ну, давай, выкладывай, что там у тебя.
Вероника стиснула переплетенные пальцы. Накрашенные ногти впились в кожу. - Ты хочешь, чтобы мы с Ваней расстались! - Бог мой, Вероника! Я вовсе не хочу этого. - Но ведь мы должны расстаться, так? - Только потому, что ты изменяешь ему. Вероника покраснела. Я продолжил:
- И пора уже Ивану догадаться об этом. Разве ты не знаешь, что все тайное становится явным?
- Но ведь ты можешь сделать так, чтобы он не узнал…
- Конечно, могу, - согласился я. - Но это будет выглядеть фальшиво, и мне никто не поверит. Ты моя любимая героиня именно потому, что ты такая настоящая.
- И почему мне только реалист достался, - вздохнула Вероника. - Ведь ты бы запросто мог оказаться романтиком. Вот у Светки писатель - романтик. И у нее такая любовь…
- А еще я мог оказаться постмодернистом. Я бы тебе такую любовь показал…. Полгода ты жила счастливо с Ваней, зачем тебе был нужен этот Алексей?
- Мне? - удивилась Вероника. - А зачем он появился в третьей главе?
- Это второстепенный персонаж, ты не должна была обращать на него внимания.
- А может, ты сам это все подстроил для развития сюжета? Вам, писателям, вообще наплевать на жизнь ваших героев, исковеркаете, как захотите, лишь бы читалось интересно. Когда кто-то счастлив, вас это не устраивает, потому что скучно. А нам что делать? Я задумался.
- Мне кажется, Вероника, следует хорошенько разобраться, кто тебе нужен. Если ты будешь бросаться на каждого выдуманного мной парня, то счастлива не будешь. Моя вина - я создал тебя слишком страстной, но если у тебя получится держать себя в руках, то Ваня ни о чем не узнает.
- Хорошо, - сказала Вероника. - Я попробую.
- Вот и договорились, можешь быть спокойна.
Вероника исчезла так же незаметно, как и появилась. А я сел за стол и включил компьютер.
Под ритмичный стук клавиш Алексей переехал в другой город, где вскоре женился на созданной для него девушке. Для Вероники и Вани я написал романтический вечер, такой, что не хуже, чем у Светки. Я хочу, чтобы все были счастливы.