Ирочки чаще всего вечерами не было дома, если не выходила куда-нибудь с мужем, то уезжала к своим друзьям. У нее появилась новая компания, в основном дети богатых родителей, ведущие довольно праздный образ жизни, и Ира с удовольствием развлекалась с ними. Институт она бросила. Сначала взяла академический, а потом передумала учиться дальше. Лучше окончить дизайнерские курсы, Игорь поможет ей открыть свою фирму, она наберет талантливых ребят и будет работать – это интереснее. Игорь с удовольствием соглашался. Вике тоже казалось, что идея неплохая и как раз для Ирочки. Ясно, что у нее есть способности к этому. Но проходил месяц-другой, а Ира ничего не предпринимала. Они с Игорем часто уезжали за границу по делам и просто отдохнуть. Тогда Вика оставалась за главного в Шульгино, но ее главной заботой был Сережа. Со всем остальным прекрасно справлялись без нее. Не хватало еще руководить в чужом доме! Это Нина Сергеевна, приезжая к внучке, любила нагнать страха на прислугу. И ее побаивались, но уважали. Ирочку и Игоря это забавляло, пусть бабуля наведет порядок, это полезно время от времени. А Вику волновал только Сереженька. Конечно, она не уехала до лета, решив, что поедет вместе со Стасом, в конце августа. Да и как уехать, когда Ира с мужем отсутствуют так часто? Не оставлять же Сережу на нянь? Да она с ума сойдет от беспокойства за малыша. Не дай бог заболеет или еще что. Игорь был очень благодарен Вике за ее любовь к ребенку и всегда говорил об этом. Ирочка же выговаривала матери за то, что та слишком носится с Сережей. Ведь для того и нянек наняли, чтобы он всегда был под присмотром. Лучше бы Вика больше внимания уделяла ей, а не пропадала в детской. Ира постоянно дергала Вику, уводя ее от Сережи. То ей надо было рассказать о вчерашней вечеринке, то посоветоваться насчет предстоящего званого ужина, то просто было скучно днем одной и хотелось, чтобы Вика посидела с ней, выслушивая ее жалобы. Но вообще Ирочка не выглядела несчастной, да и Игорь казался вполне довольным своей семейной жизнью. Вика в разговорах с ним обсуждала непростой характер дочери, но надеялась, что Игорь сумеет как-то изменить это. А отсутствие интереса к ребенку – временное явление. Она сама еще ребенок, и ей обидно, что Сережа для Игоря и Вики важнее, чем она. Немного повзрослеет, и проявятся ее материнские чувства. Игорь соглашался, конечно, ерунда, все наладится.
В конце августа Вика уехала со Стасом, но уезжала неспокойно, волнуясь за Сережу. Ира тоже отпускала ее с нытьем и жалобами и взяла слово, что Вика пробудет в Нью-Йорке не больше двух месяцев. Нина Сергеевна обещала приезжать в Шульгино на время отсутствия Иры и Игоря и смотреть за порядком. Но Вику порядок интересовал меньше всего, ей важно было, чтобы Сережа не был обделен любовью и нежностью. А Нина Сергеевна относилась к правнуку вполне спокойно, да и вообще нежности не по ее части. Вике казалось, что Сережа, привыкший за эти месяцы к ласковым словечкам, поцелуям, играм и песенкам, будет страдать от ее отсутствия. От кого требовать нежности? Игорь целый день на работе, а Ирочка с Ниной Сергеевной – слабое утешение для ребенка.
В общем, радости и спокойствия, как прежде, жизнь в Нью-Йорке уже не доставляла. Анечка была занята своей жизнью, университет, друзья, какая-то общественная деятельность – она была членом многих комитетов и клубов. Аня стала стопроцентной молодой американкой, за что-то боролась, кому-то вечно помогала, занималась спортом и считала Соединенные Штаты великой страной, а Нью-Йорк – лучшим городом в мире. Она была чудесной девочкой, доброй и заботливой. По-прежнему обожала отца и с нежностью относилась к Вике, считая ее своей самой близкой подругой. И к этой нежности примешивалось восхищение. Когда у Анечки возникали свои маленькие проблемы с друзьями или Крисом, ее молодым человеком, она рассказывала об этом маме, спрашивая совета. Но, слава богу, у Анечки все было хорошо, и Вика радовалась, слушая ее. И друзья у нее замечательные, и Крис очень нравился им. Как не похожа была Анечка на Иру. Та звонила чуть не каждый день, если не была в отъезде, и обязательно с жалобами и претензиями. А самое главное, что волновало Вику больше всего, приходилось вытягивать из нее клещами. Ну, спит, нормально ест, никто не жаловался, и вообще все нормально, иначе бы няньки сказали. Пошел ли ножками, она не знала. Что говорит нового, какие слова? Но Ира не особо помнила, что он раньше говорил. И вообще она позвонила совсем по другому поводу… Хорошо, что обязательная Нина Сергеевна после каждой поездки в Шульгино рассказывала Вике о Сереже. И очень тронул Игорь, который позвонил несколько раз и с юмором сообщал о смешных проделках сына, о том, как он пытается ходить, держась за руку, как забавно называет разные предметы. Да, ему кажется, что малыш скучает о Вике, но он надеется, что они ее скоро увидят. Нет, нет, конечно, он понимает, у нее там семья, но все-таки с Викторией им спокойней. И ему, и Ирочке, и, конечно, Сереже. Вика и сама все это понимала, но жаль Стаса и Анечку. Она стала проводить с ними так мало времени! За этот год у Стаса было четыре интересных поездки в Европу, и Вика ни разу не поехала, а раньше с таким удовольствием ездили вместе. Но куда она могла? Сначала Ирка, потом Сережа.
Стас писал большую работу, почти все время проводил, закрывшись в кабинете. Вика не хотела беспокоить его, видя, что он полностью поглощен этим занятием. Днем уходил в университет, два раза летал в Стэнфорд – в общем, она его почти не видела. Анечка появлялась и убегала, редкий вечер проводила дома с Викой. Но это и понятно, они с Крисом влюблены, и им есть чем заняться вечерами. Крис уговаривал Анечку переехать к нему, но она колебалась, советовалась с Викой. У Вики сжималось сердце, как это переехать? Но понимала, что здесь это нормальное явление – молодые пары живут вместе, но заводить семью до окончания университета никто не рвется.
Так что Вика почти все время была одна. Светик летала из Милана в Токио, оттуда в Париж, у нее все время были съемки и показы. В Нью-Йорке провела недели две и виделась с Викой один раз, сходили вместе пообедать. Так что погулять в парке или сходить в кино она могла только с Ниной Петровской или Майкой. Семейные прогулки, такие частые раньше, прекратились. И Стас, и Анечка были слишком заняты своими делами. А Ирочка звонила и требовала, чтобы Вика возвращалась. У Сережи скоро день рождения, намечается грандиозный праздник, она разрывается на части, устает, а посочувствовать ей некому. Долго еще Вика собирается облизывать свою ненаглядную Анечку или все-таки приедет на день рождения любимого внука? Ирочка знает, что она-то у Вики на последнем месте, но хотя бы к Сереже приехать можно?
Вика скучала о Сереже до слез, до тоски. А уж пропустить его первый день рожденья не могла ни при каких обстоятельствах. А эти обстоятельства были. У Стаса тоже день рождения. В прошлом году она не смогла приехать на его пятидесятилетие из-за предстоящих родов Ирочки. А в этом году уехать за несколько дней до дня рождения не очень красиво. Анечка заранее радовалась тому, что они отпразднуют все вместе, как раньше. Они совещались насчет подарка, и Вика не решалась сказать, что ей хочется уехать в Москву. Но время шло, и сказать пришлось. Анечка расстроилась до слез. Она обвиняла Иру, все из-за нее, звонит и ноет, ноет, совести у нее нет. Чего ей не хватает? Ни о ком никогда не думает, кроме себя. При чем тут Сережа? Что он понимает? Весь этот дурацкий праздник затевается для толпы знакомых, ребенку все равно. Все его дни рождения впереди, когда он сможет в них участвовать. В прошлом году еще как-то можно было объяснить ее отсутствие, дочь рожает. А сейчас? Опять папа один? Перед друзьями неудобно, все знают, что она здесь и вдруг уезжает перед днем рождения… Что подумают? Да дело даже не в этом, а просто папа расстроится. Он ничего, конечно, не скажет, даже пошутит, но ему ведь обидно. Неужели Вика сама этого не понимает? Папа ее так любит! Раньше была только Ирка, а теперь Ирка и Сережа, а они с папой всегда на последнем месте. Бабуля всю жизнь заботилась о дедушке, он для нее главный человек – его интересы, его здоровье, его настроение и работа. А Вика как будто в рабстве у Ирки всю жизнь. У той своя семья, ребенок, муж, пусть уже оставит их всех в покое. Вика успокаивала Анечку, как могла.
Позвонила Ирочка и сказала, что разослала приглашения всем Викиным друзьям. Игорь хочет, чтобы первый праздник Сережи отметили торжественно и многолюдно. Так что пусть Вика собирается. А папа с Анькой могут на несколько дней освободиться, мир от этого не рухнет. Даже неудобно перед Игорем, если они не приедут. Половина Кемерово приезжает, и его родители, разумеется, тоже, а у ее родственников всегда есть дела поважнее. Вика пробовала уговорить Стаса и Аню. Дочка решительно отказалась, у нее занятия. А Стас мягко объяснил, что рад бы и очень соскучился по малышу, но связан с людьми и отменить все это невозможно. И Вика заказала себе билет.
Улетала грустная, расстроенная, Стас успокаивал, он все понимает. Постарается приехать на Новый год, не обещает, но постарается освободиться. Но всю грусть как рукой сняло, когда она увидела Сережу. Малыш уже уверенно ходил, и Вике показалось, что он обрадовался, увидев ее, заговорил на своем смешном языке и заулыбался. Она прижала его к себе и тоже засмеялась от счастья.
Праздник, как и все Ирочкины праздники, получился красивым, веселым, интересным для детей и взрослых. Детей развлекали днем, и было придумано все, что могло их порадовать. Сережа не особо понимал, что происходит, но радовался обилию детей и общему веселью. Вика подумала, что Аня не права, он чувствует праздник, и ему это очень нравится.