– Да, она умница. Я тоже собираюсь ей написать. Она мне в последнем письме про школу писала, вроде в полном восторге от всего. А принцесса наша не очень, да?
– Ну, ты же знаешь Иришку, всегда всем недовольна. Может, привыкнет еще. Расскажи про себя. Что там у вас нового, как маленький Никитка, Вероничка?
– Все у нас по-прежнему, Викусь, ничего не изменилось. Малыш растет. Такой смешной! Зовут его Кит. Никита, Ника и Кит – вот такая семейка. Я у них часто теперь бываю. Повожусь немного с Китенком, и вроде веселее становится. А как ты, Викусь?
– Да я ничего, нормально. Вроде туриста, хожу по музеям. Встречалась с Майкой и Лилькой Покровской – манекенщицей, помнишь ее? Посидели, поболтали, они мне все московские новости рассказали. Так сразу грустно стало, захотелось домой. Скучаю, конечно. Да, а что там у Томки? Девчонки сказали, что она разошлась со своим банкиром.
– А ты что, и лучшей подруге не звонишь? Я думал, ты в курсе. Разошлась, еще летом. Порхает везде со своим Володькой. Он вроде тоже развод оформляет. Вот так-то. Глядишь, скоро и на свадьбе будем гулять. Смотри не пропусти такое редкое событие. Всего в четвертый раз выдаем Томку замуж, – засмеялся Алик. – У тебя вообще-то какие планы, Викусь? Что-то прояснилось? Гринкарту получила?
– Да все в процессе пока. А планов никаких. Буквально на днях разобралась со всем хозяйством. До этого – сплошная беготня, присесть некогда было. Вот сейчас начнется спокойная жизнь, тогда и планировать можно будет. Я тебе буду звонить, солнышко мое. Только в галерею, мне в это время удобно, пока дома никого нет. Вечером ты поздно приходишь, а у нас самая суета – уроки, обеды, капризы. Я очень соскучилась, Алик. Хоть и некогда было, но все равно так часто вспоминала… – соврала Вика, вздохнув.
– Приятно слышать, что хоть вспоминала. Ты бы написала мне, что ли? Стыдно, Вик, ты же писательница! Хоть письмо напиши, если на повести-рассказы вдохновения нет. А то и писать разучишься. Просто пиши, где была, что видела, какое настроение, какая погода, что красивого ты себе купила. Мне все о тебе интересно.
– Да. Я напишу. Обязательно напишу.
Они еще немного поговорили о знакомых, о галерейных делах, о новых картинах, которые они с Никитой выставляют, и распрощались. Вика подумала, что разговор получился никакой, как будто с приятелем поговорила. Ни тепла, ни нежности. Ни о чем не спросил, не сказал, что любит и ждет. Может, так и лучше? Вика даже представить не могла, как она попадет в Москву до десятого декабря. Одиннадцатого у Алика день рождения. Вряд ли получится, Стас планирует в зимние каникулы ехать кататься на лыжах. С девчонками уже место выбирают, здесь все заранее заказывают. Надо Томке дозвониться, узнать у нее, что там происходит. Может, у Алика уже есть какая-нибудь девица?
А через несколько дней в Москве произошел очередной переворот или путч, Бог его знает, как это назвать. Вика не выключала телевизор, по Си Эн Эн новости передавали без перерыва. Она позвонила родителям, Томке, Анне Степановне – все уверяли ее, что в городе спокойно. В галерее трубку взял Никита и тоже сказал, что все в порядке. Основные события происходят около Белого дома, туда лучше не соваться. Она передала привет Алику и Веронике. Никита разговаривал весело, шутил по поводу происходящих событий. Спросил, когда Вика возвращается, вообще был вполне мил и дружелюбен.
Стас пришел возбужденный и взволнованный. Рассказывал, что в университете все расспрашивают об этой бойне в Москве у здания парламента. Коллеги поздравляли его с тем, что семья здесь, в безопасности. Стас по нескольку раз в день звонил в Москву и Зеленоград. Ночью, обнимая Вику, сказал, что сошел бы с ума, если бы она и дети сейчас были в Москве.
– Ты видела, как они расстреливают парламент? Такая дикость! Это впервые в истории демократии, все об этом говорят. Знаешь, я мало что смыслю в политике и совершенно ею не интересуюсь, но даже я понимаю, что это преступление. Ты слышала, сколько там жертв? Не надо, чтобы девочки смотрели. Жуткие кадры, мне самому страшно!
Действительно, показывали и рассказывали страшные вещи. Предположительно говорили о каком-то стадионе на Пресне, где расстреливают защитников Белого дома. Но показали толпу людей около здания Моссовета, говорили, что московская интеллигенция вышла поддержать президента. И действительно, она увидела в толпе много знакомых лиц, актеры, писатели, режиссеры. Как же так? Вика не понимала, если такие люди поддерживают Ельцина, что же происходит в Белом доме? Когда девочки возвращались из школы, она выключала телевизор, но они все знали и были напуганы. Спрашивали, что будет с бабулей и дедушкой, если начнется война. Вика успокаивала их, звонила родителям, и те тоже уверяли девочек, что все сильно преувеличено и скоро это закончится.
Через несколько дней она увидела, как вице-президента и его сторонников выводят из разрушенного здания парламента. Еще неделю говорили и писали об этом, а потом переключились на другие темы. Жизнь опять стала спокойной и деятельной.
Квартира была полностью готова. В галерее у Миши Шацмана Вика купила несколько натюрмортов и хорошую графику. Без картин белые стены выглядели уныло, хорошо оформленные работы сразу их преобразили. Квартира стала домом, где приятно жить.
В один из воскресных дней устроили большое новоселье. Пригласили всех – американских и русских коллег из университета, а Вика, посомневавшись, позвала своих приятелей. Сначала хотела пригласить их отдельно, но потом решила смешать университетских и богему, пусть будет веселее. И действительно было весело. Миша с Игорем занялись грилем в садике. Кроме мяса и колбасок заказали разные закуски из знаменитой еврейской лавки деликатесов. Вика, как обещала, испекла кулебяку по Любиному рецепту и сделала оливье с курицей и языком. Пили калифорнийское вино, водку, танцевали… Светка и Лили поразили университетских гостей, особенно женщин. Подруги были, как экзотические птицы, а их лица хорошо знакомы по журналам и рекламе. Жены коллег расспрашивали о моде и косметике, а гламурные девушки охотно делились новостями модной жизни Нью-Йорка. И не чинясь, пили водку с учеными, приводя тех в восхищение. В общем, вечеринка удалась, и все остались довольны.
Наступил ноябрь, город вдруг стал неуютным и мокрым. Рано темнело, и уже не хотелось идти в парк. Стас проводил дома много времени, но позанимавшись с детьми, уходил в свой маленький кабинет и погружался в компьютер. Иногда Вика по нескольку раз звала его ужинать, а потом приносила поднос и, сев к нему на колени, целовала, чтобы он вернулся к ней. Стас смеялся, иногда открывали вино и пили из одного бокала. Она сидела у него на коленях, а он кормил ее оливками и сыром. За окном лил дождь, но ей было уютно сидеть, прислонившись щекой к его плечу. Эти маленькие "посиделки" по вечерам, когда девочки затихали у себя в комнатах, Вика очень любила.
Но утром она оставалась одна, и сразу становилось грустно. Домашних дел было немного, ей помогала приятная женщина средних лет, миссис Новак. Она приходила два раза в неделю, так что Вике оставалось поддерживать порядок и готовить обед. Переделав домашние дела, она встречалась с кем-то из приятельниц или ехала в галерею к Мише, поболтать с его женой и просто посидеть среди картин и разговоров об искусстве. К Шацманам часто заходили знакомые, рассказывали московские и питерские новости, хвалили или ругали американское кино, обсуждали приезд кого-то из российских звезд и предстоящий концерт в Линкольн-центре. Приезжали музыканты, оперные певцы, солисты балета. Теперь это не было проблемой – контракты заключались напрямую с ними.
Все это напоминало московскую жизнь, их галерею, шуточки Никиты и Томки, веселую суету, которая там царила, ироничную нежность Алика… Вика сама себе не хотела признаваться, как ей не хватает его. Со Стасом было очень хорошо, особенно ночью, когда они оставались вдвоем. Ей нравилось сидеть вечерами в его кабинетике. Иногда она откладывала книгу, окликала мужа, и он, оторвавшись от компьютера, поднимал на нее глаза и улыбался своей спокойной, какой-то детской улыбкой. Стас говорил, что это и есть то счастье, о котором он мечтал последние годы – просто видеть рядом Вику.
Но ей не хватало долгих разговоров с Аликом. С ним было интересно всегда, даже когда они ссорились. Со Стасом говорили о детях, планах на выходные и каникулы. Рассказывать ему о новостях, обсуждаемых в галерее Шацмана, и о своих встречах с приятельницами не было смысла, все это для него неинтересно. А расспрашивать Стаса о работе, о том, чем он так увлечен, тоже было бесполезно. Она просто не понимала, о чем вообще идет речь. Вика помнила, как в самом начале семейной жизни пыталась вникнуть и понять то, что было главным для Стаса, заставляло забывать обо всем на свете, даже о ней. Но когда он пробовал объяснить, ей казалось, что муж говорит на другом языке. Слова вроде знакомые, а смысла нет. Так что их разговоры редко выходили за рамки семейных интересов.
А Вика привыкла слушать рассказы Алика о поэзии, о музыке. Иногда не соглашалась с ним, спорила до крика. Но Алик был замечательным рассказчиком и собеседником, от него она узнала так много. Они понимали друг друга, о чем бы ни зашел разговор. Не всегда одинаково оценивали, но у них были общие интересы и общие увлечения. А сейчас, лишенная этого, Вика чувствовала какую-то пустоту, эмоциональную или интеллектуальную. Даже хорошо разбирающийся в живописи Миша Шацман больше интересовался коммерческой ценностью картины. Он мало что знал об истории создания той или иной работы, и его не интересовала судьба современных художников. Поэтому у него в галерее хоть и кипела жизнь, но это просто общение, светские сплетни и салонные разговоры.