– Уеду, вот увидишь! Буду жить с бабушкой и дедулей. Или с мамой. Она же меня не бросит, со мной поедет. А ты с папой живи, американка!
– Эх, ты! – укоряла сестру Анечка. – Как тебе только не стыдно. Мы же семья и должны вместе жить. А ты эгоистка, всегда о себе думаешь. Ну и уезжай! А мама никуда с тобой не поедет. Мы будем вместе жить, а ты одна.
– Посмотрим! – усмехнулась Ирочка. – Никогда меня мама не бросит! Тебе назло уеду, надоела ты мне, Анька.
Вику эти перепалки расстраивали, и она задумывалась, а что если Иришка и правда не захочет оставаться в Нью-Йорке? Но с Аликом этого не обсуждала, предпочитая вообще избегать разговоров об отъезде. Отношения у них были нежно-мирными, пусть бы и оставались такими до отъезда.
Встречать Новый год родители с девочками собирались на даче. Туда, как всегда, должны были приехать их друзья. Хотелось немного развлечь тетю Нату, да и детям покататься на лыжах и подышать воздухом не помешает. Утром Алик отвез всех в Клязьму, помог установить елку, чтобы девочки наряжали, и взял с Любы слово, что подарки до утра она им не покажет. Девчонки в деда Мороза, конечно, не верили, но традицию нарушать нельзя. Подарки утром под елкой.
Вика целый день занималась собой. Они тоже собирались на дачу в Переделкино. Праздничным столом занимались мужчины. Никита поехал с утра. Он жарил гуся и должен был варить хаш на следующий день. Предполагались шашлыки и многое другое. Вика взяла целую корзину Любиных пирожков с капустой и мясом. Алик, как человек на кухне бесполезный, отвечал за музыкальное оформление вечера. Томка встречала Новый год вместе с банкиром и жаловалась Вике, что у нее заранее скулы сводит от зевоты. "Тоска, скука, напыщенность и дурной тон, – резюмировала подруга. – Хорошо бы подсыпать ему в шампанское снотворного и свалить к вам, в Переделкино!" Вика посочувствовала, компания у них собиралась веселая, жаль, что Томки не будет. По дороге заехали за Вероникой. Она чуть округлилась, но чувствовала себя хорошо и, смеясь, рассказывала, как Никита штудирует книгу "Наш ребенок".
Было весело и шумно. После двенадцати пошли по соседним дачам, поздравлять знакомых. Кто-то приходил к ним. На улице разожгли костер и танцевали на снегу. Под утро разбрелись по комнатам и диванам. Алик заснул в кресле. Вика видела, что ему неудобно, но будить не стала, только подложила подушку под голову и укрыла пледом. Весь поселок угомонился и спал. Выпито было много. Вике спать не хотелось, она решила прибрать со стола, чтобы утром не было такого печального вида. На кухне колдовал над огромной кастрюлей Никита. В доме было тихо. Вика переложила и убрала в холодильник салаты, закуску и мясо. Поставила грязные тарелки в мойку, справедливо решив, что помыть их может тот, кто сейчас крепко спит. Никита что-то мурлыкал себе под нос, нарезая чеснок.
– Никита, хотите чаю?
– Золушка утомилась? – улыбнулся он. – Хотите, я сварю вам кофе, Вика?
– Ну, если не трудно.
– Помилуйте, какие труды? – он вымыл руки, взял турку и поставил на огонь. – С сахаром?
– Нет, спасибо.
Никита разлил кофе в маленькие чашки и сел напротив.
– Не спится, Вика?
– Да. Перегуляла, и сон пропал. Да и негде.
– Можете пойти наверх к Веронике. Я все равно не лягу. Скоро народ проснется. Хаш надо есть рано утром, а уж потом лечь поспать.
– Целый ритуал. – Вика смотрела в окно. Чуть рассвело, и видно было, что идет снег. – Какая красивая ночь! Настоящая новогодняя. Может быть, последний Новый год в Москве, – задумчиво сказала она.
– Ой, дай-то Бог, чтобы последний! – весело отозвался Никита.
Вика удивленно взглянула на него. Никита улыбнулся, но в маленьких светлых глазах пряталась злость.
– Вы о чем, Никита?
– Да хоть бы ты уже уехала поскорее! Исчезла, испарилась в свою Америку.
– Я вам что, чем-то мешаю? – растерянно спросила Вика, отмечая это неожиданное и потому какое-то грубое "ты".
– Ты не мне мешаешь. Если бы мне, я бы как-то пережил. Ты Алику мешаешь. Жить ему не даешь! Ну чего ты добиваешься, Вика? Ну, год, два, три… Я понимаю, роман! Все – не святые. Но столько лет! У тебя же муж – отличный парень. И любит тебя. Просто видно, что любит! Ничего не замечает, не знает, просто любит. И Алик любит! Тебя, твоих детей, носится с тобой, как дурак с писаной торбой! А ты сидишь на двух стульях. Ни туда, ни сюда. Знаешь, я много видел. Такие любовные фигуры, что тебе и не снилось! Что там твой треугольник! Но все имело начало, кульминацию и логическое завершение. А здесь нет! Бред какой-то!
– Наши отношения с Аликом вам-то лично чем мешают?
– Я тебе уже сказал, что мне плевать на тебя, на мужа твоего. Алик – мой друг, если ты понимаешь, что это значит. Он хороший парень, мне за него обидно. Ты ведь не любишь его. Может, и сама себе не признаешься, но не любишь. Самая это мерзкая бабская черта – не люблю, но и не отдам никому. Пусть будет. Мое. Сама себе сложность создаешь, только чтобы при себе держать. Двум хорошим мужикам жизнь испортила. Ну, муж твой, понятно, пребывает в счастливом неведении. Но Алик? Просто слишком тонкая духовная организация, не может от тебя защититься. Я бы, знаешь, что сделал на его месте?
Ошеломленная Вика молчала.
– Я бы отвел тебя сегодня вечерком погулять к речке, – продолжал Никита. – Видела, там прорубь рыбаки вырубили? И в этой проруби тебя утопил.
Никита хрипло засмеялся, и Вика поняла, что он сильно пьян. Он мог выпить очень много, но внешне это не было заметно. Она лишь раз видела его в таком состоянии, давно, еще с Жанкой.
– А впрочем, что это я? Вы не пугайтесь, Вика, я пошутил. Не мое это дело.
Он встал и отошел к плите, помешать свое варево. Вика вышла в гостиную. Было темно и тихо. Горели огоньки на елке. Алик спал. Вика накинула шубу и открыла дверь на террасу. Там было прохладно. Она села в плетеное кресло и задумалась. Сколько лет дружили! Такой спокойный, внимательный Никита, всегда на "вы", пусть это такая игра, но все равно… всегда подаст руку, когда выходишь из машины… Удивительно! Пьян? Но откуда такая злость? Вика вспомнила, как однажды везла их с Жанкой из Дома кино домой.
Алик был на семейном торжестве у родителей, а они втроем пошли на просмотр какого-то нашумевшего фильма. Потом зашли в ресторан. Никита уходил общаться за другие столики, Жанка злилась, ревновала его к кому-то, они ссорились… Вика уже не рада была, что пошла с ними. Когда вышли на улицу, она предложила довезти их до дома, Никита в тот вечер был без машины. По дороге Жанка устроила целый скандал, Никита был издевательски вежлив. Кончилось тем, что пьяная Жанка вцепилась ему в лицо с криками: "Ненавижу! Урод!" и потребовала остановить машину. Перепуганная Вика резко затормозила, и Жанка выскочила на Ленинградке, не доехав до дома. Вика посмотрела на Никиту. Из расцарапанной щеки кровь капала на светлую дубленку.
– Господи, Никита, сейчас… – чуть не плача от жалости, Вика достала пачку салфеток и стала прикладывать к его щеке. Никита морщился.
– Больно?
– Не в этом дело. Зачем она так, Вика? Не поеду! Вика, не надо на Беговую! Я не поеду домой.
– А куда? – растерялась Вика.
– Не бросайте меня, Вика. Пожалуйста, не оставляйте меня одного. Мне так плохо и больно, не хочу на Беговую. Вы меня не бросите? Я вас умоляю, Вика!
– Нет, Никита, конечно, не брошу. Куда вас отвезти?
– Вика, давайте поедем в гости к хорошим, добрым людям.
– Да поздно уже, Никита, первый час…
– Нет, туда не поздно, там не спят. Ну, пожалуйста, Вика!
Они приехали на улицу Горького, к дому, где был магазин "Подарки". Поднялись на последний этаж. Дверь им открыла женщина средних лет, со знакомым лицом.
– Никита, милый! Ой! Что это с тобой? Да проходите, проходите. Раздевайтесь, – и исчезла в глубине квартиры.
Они вошли в ярко освещенную комнату. Народа было много. Кто-то выпивал за большим столом. Небольшая группа стояла у рояля, споря о новой постановке известной оперы. В углу за ломберным столиком играли в карты. Хозяйки не было. Никита здоровался, представлял Вику, ей целовали руку. Потом потащил ее в другую комнату. Там был полумрак, сидели молодые люди, девушки. Мелькнуло несколько знакомых лиц, киношники, Вика кивнула. Звучала музыка. Высокий красивый парень в очках лениво ругал фильм, который сегодня показывали в Доме кино. Его собеседник с длинными неряшливыми волосами яростно доказывал обратное. У окна какая-то пара целовалась. Никите и здесь не понравилось, и он потащил Вику дальше. Она попыталась высвободить руку, но Никита умоляюще посмотрел на нее.
– Только не уходите! Не бросайте меня, Вика.
– Да не ухожу, не ухожу. Только руку мою отпустите, Никита. Мне так идти неудобно.
Он разжал пальцы, и Вика вздохнула, подумав, что он настолько пьян, что ничего не соображает.
На кухне за столом сидела большая компания знакомых. Добрейший и любимый всеми красавец Робин Гуд из театра на Таганке радостно заулыбался.
– Вика, Никита! Идите к нам. Что у тебя с лицом? С кошками дрался?
– Это кошка по имени Жанна. Неприятна она, нежеланна… – пробормотал Никита, усаживаясь.
– Все понятно. Развод и девичья фамилия! – засмеялась хозяйка дома. – А я тебе всегда говорила, не связывайся с ней, Жанка – истеричка. Она в театре однажды такой скандал закатила! Увольнять хотели.
Теперь Вика вспомнила хозяйку, она играла в Вахтанговском.
– Надеюсь, не к Викусе тебя приревновала? – спросил Робин Гуд, усаживая Вику. – Где, кстати, Алика потеряли?
– Не знаю. Не хочу на Беговую. Не отдавайте меня Жанке! – целуя руку красавице-поэтессе, бормотал Никита.