– Давно, еще приятели из Литинститута давали читать. Тогда мы все неизданное от руки переписывали. Сапгир где-то читал, записали. Это концовка, а вообще эта белиберда довольно длинная. Но давай, Алик, перестанем постоянно ругаться из-за картин. Я просто высказываю свое мнение, а если есть желающие покупать и платить большие деньги, то я рада за вас с Никитой. И, пожалуйста, не называй меня дурой. Ты орешь, не соображая, а мне обидно…
– Викуська! Прости! Прости, моя девочка, мое солнышко, моя радость. Это я дурак, идиот, скотина! Хочешь, на колени встану? – Алик бухнулся на колени и смотрел на Вику виновато и просительно.
– С ума сошел? Сейчас обязательно покупатель явится! Вставай быстро!
– А ты больше не сердишься?
– Да что мне на такого дурака сердиться! – и оба засмеялись.
Конфликты возникали у них, в основном, из-за картин, выставленных в галерее, и развода со Стасом. Разговоры о нем периодически возобновлялись. Вика чувствовала себя виноватой, все ее отговорки и обещания звучали неубедительно. Девочкам исполнилось десять, и говорить о том, что они еще немного подрастут, было уже глупо. Анечка больше всех любила Стаса, обижая этим бабушку, для которой была "свет в окошке". Но и к Алику относилась с нежностью. Девочка чувствовала, что он любит ее сильнее, чем Ирочку, и была ему благодарна за это. Соперничество девочек продолжалось, но Вика ничего не могла изменить. Оставалось надеяться, что психолог окажется прав и с возрастом это пройдет. Ирочка все играла с Аликом в принцессу и рыцаря, он умело подыгрывал и, единственный, имел на нее хоть какое-то влияние. Он мог убедить Ирочку в чем-то, успокоить, когда она закатывала показную истерику, требуя чего-то. Ирочка любила музыку, для нее было удовольствием слушать игру Алика и особенно его рассказы о музыке и композиторах. Он часто водил девочек в Большой и Музыкальный театры. Они посмотрели все балеты и выборочно оперы. Эти театральные выходы девочки любили и ждали, а потом обсуждали и музыку, и сюжет, и исполнителей. Музыкой охотнее занималась Ирочка, она играла намного лучше Анечки, и ее радовало, что она еще в чем-то опережает сестру. Но в школе их шансы были неравными, Анечка училась хорошо по всем предметам, но уже проявлялись ее математические способности. К середине учебного года она выучила и перерешала все, что было в учебниках по математике, и прочла до конца все остальные. Ей стало скучно. Нина Сергеевна с гордостью рассказывала, что стоит вопрос о переводе Ани в шестой класс. Но Вика была против. Неизвестно, как воспримет это Ирочка. И Ане стали давать дополнительные занятия по учебникам следующего года. А Ира училась средне. Учителя относились к ней чересчур снисходительно, завышая оценки и не требуя особых знаний. Красота Ирочки обезоруживала людей. Трудно было устоять против ее улыбки, которой она восполняла незнание предмета, и Ира умело пользовалась этим. Поскольку английский язык у нее был прекрасный, то учителя считали, что для школы с углубленным знанием языка этого вполне достаточно. Ирочка была украшением всех мероприятий. Школа считалась особой, поэтому туда часто привозили высоких гостей. Ирочка с цветами, с очаровательной улыбкой, с приветствием на английском или русском – у гостей сразу поднималось настроение.
Вика видела, как много внимания Алик уделяет детям, знала, что он любит их, особенно Анечку. И все было за то, чтобы выйти за него замуж и прекратить эти "страсти по Стасу", как говорила Томка. Но она не могла. Из-за этого все чаще возникали ссоры. Алик больше всего боялся, что Вика уедет со Стасом в Америку навсегда. Это было, как он называл, его ночным кошмаром. Нина Сергеевна сочувствовала Алику, к которому испытывала искреннюю симпатию и благодарность за девочек. Но с Викой на эту тему не говорила. А Лев Иванович не подозревал о настоящем положении вещей и с Аликом был в приятельских отношениях. И не только из-за преферанса. Последнее время Алик просил Льва Ивановича делать переводы на английский и французский. То вступительную статью для каталога, то официальные письма или договоры для западных галерей. Не то что Лев Иванович нуждался в заработке, но чтобы у него было занятие. Алик понимал, как это важно для Викиного отца.
Все складывалось в пользу Алика. И дети, и родители относились к нему с симпатией. Но как сказать Стасу? Вика представляла себе этот разговор, растерянное, ошеломленное лицо мужа. А ведь придется признаться, что отношения с Аликом длятся давно. Стас не идиот и легко посчитает, сколько лет видит Алика возле Вики и детей. И ей становилось стыдно. Одно дело успокаивать себя мыслями, что она любит двух мужчин, но по-разному, никому не причиняя горя. И совсем другое – смотреть в лицо Стасу, говоря: "Да, я тебе изменяла много лет. Так получилось, ты уж прости. Молчала, чтобы тебя не огорчать. Да, везде ездила со своим любовником, и он постоянно торчал у меня дома. Детьми занимался…" Можно, конечно, соврать. Чувство возникло внезапно. Алик много лет втайне любил, боясь признаться даже самому себе. Старался быть рядом с любимой, помогать ей во всем. Занимался с детьми, уделял им много времени и внимания. Это будет звучать как упрек Стасу, которого никогда нет рядом. Вика привыкла к Алику, а потом поняла, что любит. Так бывает. Привычка, благодарность, любовь. А Стас избавится от чувства вины перед семьей и посвятит свою жизнь науке. Он – большой ученый, и его не должно ничего связывать. Но он по-прежнему для них самый родной, дорогой и близкий человек, любимый отец и любимый друг. Вот так примерно. Стаса-то легко обмануть. Ах, если бы это был не Стас, а кто-то другой, обычный, ну Сережа Комаров, например. Но так мерзко врать Стасу! Даже Алик будет презирать ее за такую пошлость! А уж сама себе она просто омерзительна с таким враньем!
"Ну и не буду ничего говорить Стасу, – решила Вика. – В конце концов, не так уж необходимо что-то менять. Алик все равно никуда не денется. Ему хорошо со мной. Он вовсе не одинок. Мы – его семья, мы все его любим. Ну что еще надо? В ЗАГС бежать? Обойдемся".
Так это и тянулось. К ссорам с Аликом она привыкла. Делала виноватое лицо и плакала. А примирения были чудесными. И ничего не менялось.
Дела в галерее шли неплохо. Шутливую идею Никиты насчет лекций Алик обдумал вполне серьезно. Они арендовали примыкающее к ним помещение химчистки, сделали ремонт. Знакомые художники расписали стены и потолок. И открыли арт-кафе "Ника", соединяющееся с галереей внутренней дверью. Вход с улицы. Хороший итальянский кофейный аппарат, безалкогольные напитки. Вход платный, но подавалась чашка кофе и коктейль "Ника" – сок пополам с шампанским. В программе были лекции по искусству и выступления музыкальных групп. "Мумий Тролль" и "Наутилус Помпилиус", "Арсенал" и ансамбль "Джазовая Галерея". Пели лучшие джазвокалистки. Приезжал потрясающий саксофонист из Киева, известный гитарист Валера из Питера. Много молодых талантливых московских ребят выступало в "Нике". Алик умел находить и видеть лучших. Лекции тоже вызывали интерес, и посетителей в кафе было полно. Кто-то становился постоянным участником тусовки, какая-то часть, разочарованная отсутствием алкоголя, отсеивалась. Никита уверял, что тусовка с безалкогольной программой не пойдет и проект заглохнет. Но кафе шло и даже приносило неплохой доход, хотя такой цели Алик не ставил. Скорее он хотел образовать клуб единомышленников, любителей хорошей музыки, живописи и литературы. Конечно, кто-то приносил спиртное с собой, особенно старые приятели, но, в основном, приходили в кафе послушать музыку, поспорить об искусстве, поговорить.
– Видите, Вика, как все удачно сложилось, – шутил Никита. – Несем культуру в массы, зарабатываем деньги, а вы с Аликом прекратили свои склоки из-за русского авангарда. И заметьте, Вика, что Алик полон достоинства, не оскорбляет своих оппонентов, а терпеливо разъясняет им очевидные истины. Понимает, что это не беззащитная девушка, а крепкие ребятишки, легко могут дать лектору "по тыкве".
Вика улыбалась, споры действительно сошли на нет. Алику есть с кем подискутировать. Но она с удовольствием слушала, особенно когда устраивались вечера поэзии или Алик рассказывал об истории джаза. Оставалось только удивляться тому, сколько он знает! Память у него была феноменальная. Вика сидела с Вероникой, когда у той не было спектакля, слушали музыку, болтали о своих женских мелочах. С Вероникой, или Никой, как называл ее Никита, всегда было легко. От нее веяло спокойствием и тихой, нежной женственностью. Она никого не осуждала и не любила сплетничать. Иногда к ним присоединялась Томка и сразу устраивала разборку из-за фирменного коктейля, который приносила девочка из бара.
– Что? Опять эта бурда? Дайте чего-нибудь нормального. Мне надо стресс снять.
– Пей, Томочка, "Нику". Сок, настоянный на имбире, и шампанское отлично снимают стресс, – шутила Вероника.
– Вероничка, я тебя, конечно, люблю. Но вот эта твоя "Ника" – просто издевательство над людьми.
– Над пьющими людьми, – вздыхала Вика. – Неужели не можешь потерпеть часок. Потом поедем в ЦДЛ, там напьешься.
Но делала знак девочке, и та приносила Томке коньяк в кофейной чашечке. Для нее специально держали бутылку.
– Фу, как неэстетично! – морщилась Томка. – Напоминает восемьдесят пятый год в ресторане Дома кино. Сухой закон – официантки наливали коньяк в бутылки из-под "Пепси", а водку в графины для воды. Вы идете по неверному пути Горбачева.
– Ничего. Я думаю, тебя и бутылки из-под "Пепси" не смущали в восемьдесят пятом.
– Но, Викусь, сейчас я не начинающая актриска, а светская дама и хочу пить красиво.
– Ты лучше послушай, какой саксофонист сегодня. Тоже мне светская дама!
Томка жила с журналистом, который ударился в политику. Она жаловалась, что такой грязи и продажности еще в жизни не встречала. А ведь был приличный парень и талантливый журналист!