В горле застрял крик, и она проснулась. Сердце стучало, голова была тяжелой, волосы влажными от пота. Хотелось плакать от жалости к себе, и, чтобы усилить это чувство, Вика стала вспоминать Плюшку. Свое первое детское горе. Как приехала на майские праздники из интерната в Клязьму и стала звать собаку, удивляясь, что она не бежит на шум подъехавшей машины. Всегда радостно крутилась чуть не у колес, ожидая, пока откроется дверь. Тогда бросалась к Вике и не давала ей выйти, норовя лизнуть в лицо. Бабушка ворчала, что за бестолочь, ребенка с ног сбивает! А дедушка смеялся, что поделаешь, любовь. А в тот приезд не встречала. "В беседке она, Викусь, болеет. Лапы отнялись", – грустно сказала тетя Ната. Плюшка лежала, уткнув морду в передние лапы. Задние были беспомощно вытянуты, а не поджаты под себя, как обычно. Она спала. Вика присела рядом и погладила пальцем бархатный лоб. Собака открыла глаза и посмотрела на нее тем самым взглядом, который она видела во сне. С тоской и надеждой. Наверно, думала, раз приехала Вика, то все будет хорошо. А она чесала ей шерсть за ухом и приговаривала: "Плюшастый, ну, что ты, Плюшастый? Ты не бойся, мы тебя вылечим". Собака слабо лизнула Викину руку и опять положила голову на лапы. А она побежала к дедушке, надо везти Плюшку к врачу!
– Да был врач, Викусенька, уколы прописал, и тетя Ната каждый день колет. Старость это. Старенькая наша Плюшка стала, что же тут сделаешь.
– Но она ведь не умрет? Сейчас не умрет?
– Нет, деточка, не расстраивайся. Пойдем лучше на поляну до обеда, детей полно, все твои приятели приехали. Поиграешь.
– Нет, я с Плюшкой посижу. У нее шерсть совсем свалялась, надо расчесать.
– Не трогай ее, Викуся, что зря мучить. Бабушка курицу приготовила, возьми и попробуй покормить. Может, у тебя с руки поест? Не ест третий день, вот беда!
Вика принесла мелконарезанную курицу в беседку и стала подсовывать Плюшке под нос, уговаривая съесть любимое лакомство. Но собака отворачивалась. Два дня Вика просидела в беседке, поглаживая и бормоча: "Плюшка, Плюшка, бархатное брюшко, лапы пирожки, ушки крылышки. Ты мой рыжий бегемотик, у тебя болит животик, и болят ужасно лапы, но не будем ныть и плакать. И, конечно, все пройдет, Плюшка лапами пойдет, миску с курицей найдет. Вот и будет красота, тритатушечки-тата". Собака иногда смотрела на нее, но глаза не блестели, а были тусклыми, как будто она и не видела ничего. А когда Вика зашла к ней перед отъездом, вдруг подняла голову, глаза ясные-ясные, как умытые, и звонко пролаяла несколько раз. Прощалась. Больше она Плюшку не видела.
К чему этот сон? Как тяжело на сердце! И дедушка. Говорят, нехорошо, когда умершие снятся. Спросить Любу? Вика умылась и пошла искать Стаса. Он сидел в кабинете Льва Ивановича, что-то писал на компьютере.
– Проснулась? А я хотел тебя будить, Люба уже два раза звала чай пить. Сердится, у нее там пирог.
– Не хочу я пирога. – Она подошла поближе и сказала: – Наверно, я скоро умру.
– Что ты, родная, Бог с тобой! – Стас привлек ее к себе и посадил на колени. – Ну, что случилось, маленькая моя? Откуда такие мысли?
– Не знаю, сон видела странный. – Вика положила голову ему на плечо и вздохнула. – Устала я от всего. Анечка не звонила?
– Нет. Иришка тебя требовала, я сказал, что спишь. И перестань грустить. Не принимай все так близко к сердцу, только изводишь себя. Приедем, сразу в Хэмптон на недельку. Морской воздух, поплаваем, погуляем, поживем в тишине. Слишком много событий в последнее время, вот нервы и не выдерживают. Отсюда и мысли мрачные. Умрет она! Так я тебе и позволю! – он обнял ее и стал покачивать, как ребенка.
На следующий день приехала Томка с мужем, повидаться перед отъездом. Пока мужчины занимались шашлыками, подруги пошли гулять. Вика рассказала, что утром звонила Вероника, просила не быть такой категоричной, на Алика жалко смотреть, так он переживает. Его жалеет, а еще подруга!
– А что ты хотела? Она с Никитиного голоса всю жизнь поет, а ему Алик ближе и дороже твоих переживаний. Но, может быть, ты и правда слишком много эмоций вкладываешь? Я все понимаю и целиком на твоей стороне, но нервы-то побереги. Анюта взрослая, сама разберется. А вдруг у них все будет в лучшем виде? Повремени, не обращай внимания. Вспомни, сколько ты из-за него страдала. Хватит уже, ну его к черту! История, конечно, кислая, если знать истоки. А может, все же это его хроническая болезнь, решил таким образом к тебе в семью влезть? Чтобы ты уж никуда от него. С Аликом твоим ни в чем нельзя быть уверенной. И над Анькой будет трястись, пылинки сдувать, чтобы все в семье было идеально. Все продумал извращенец чертов, кроме того, что ты его персоной нон грата объявишь. Тут у него облом случился, не рассчитал. А может, он правда втюхался в Аньку на старости лет? Кончай, Велехова, анализировать эти страсти целыми днями, так и крыша поедет.
– Да не могу я, Томуся, ни о чем другом думать! И днем, и ночью. Сны страшные снятся. Здесь хоть с тобой могу выговориться, а уеду, все в голове останется, действительно с ума сойдешь. Может, мне еще работу взять? Колонку вести предлагали, ответы на письма. Хлопотно всякую чушь читать, но и заняться без Сережи нечем.
– Вот и возьми. Займи себя под завязку и не думай ни о чем. Мне сумасшедшая подруга ни к чему, у самой в голове не все в порядке с этими прямыми эфирами. А говорить мы и так будем, слава Богу, сейчас расстояния не имеют значения.
Вернувшись в Нью-Йорк, Вика еще острее ощутила свое одиночество. Радость дочери, ее планы на будущую счастливую жизнь, нескрываемое восхищение Аликом – все это добавляло горечи в душе. К тому же надо было скрывать эту горечь и отчаяние, иногда захлестывающее ее. Не успокоил морской воздух и километровые прогулки по берегу. Она не могла примириться с потерей той гармонии отношений с Аликом, которая установилась в последние годы. Пустота была ощутимой и непоправимой. Вика старалась думать о чем угодно, но мозг упорно возвращал ее к неразрешимой проблеме, о которой никто из близких не догадывался. О ней знали лишь Алик и Томка. И еще Ира, заметившая то, на что никто в семье не обратил внимания, настолько естественным было присутствие Алика в их доме.
Вика с трудом засыпала под утро. Ночью все обострялось, тишина угнетала и нагоняла тоску. Она вспомнила свои летние поездки к родителям на посольскую виллу с бассейном. Ей было скучно одной, и, когда надоедало читать и плавать, она придумывала себе развлечения. У папы в кабинете было несколько колод карт для преферанса, и Вика мастерски научилась строить домики. Она могла заниматься этим час и два, пока не удавалось выстроить что-то сложное, иногда в три, а то и в четыре этажа, с балкончиками и башенкой. Ей хотелось, чтобы домик простоял до возвращения папы, и она расстраивалась, если от случайного сквозняка он рассыпался. Кажется, она сказала Алику, что ее жизнь рассыпалась, как карточный домик? Или хотела сказать, уже не помнила. Она много чего хотела сказать ему, но тогда не нашлось слов. Сейчас слов, жестоких, убедительных, ироничных и оскорбительных, было сколько угодно, и она говорила их ему ночами или днем, сидя в одиночестве. А он каялся, просил прощения и уходил, униженный и убитый горем. И это немного согревало ей душу.
Алик давно приехал, но не звонил и не появлялся. Аня забегала одна, веселая и довольная, делилась новостями, и все они были замечательными, если бы за ними не стоял Алик. Выбирали дом, решали, в каком стиле будут его отделывать. Аня целиком полагалась на его вкус и желания, а он хотел сделать только то, что нравится ей. Поженились, как и обещали тихо, с двумя посторонними свидетелями. Улетели на две недели в Гонолулу. Стас пытался сказать Вике, что ее ссора с Аликом сейчас уже не имеет смысла. Не хочет дружить с ним, не надо, но хотя бы для приличия, ради Ани, поддерживать вежливые отношения. Она ответила, что для нее это вопрос принципа, есть какие-то границы, которые нельзя переступать. Если ему хочется общаться с ним, то ради Бога, но без нее. Стас пожал плечами, ему безразлично, он и раньше видел Алика пару раз в год, просто тогда он не был мужем Ани. "Ерунда какая-то, Монтекки и Капулетти, Шекспир", – проворчал он, уходя в кабинет. А она оставалась одна со своими невеселыми размышлениями и воспоминаниями, рвущими душу.