- Как мне тебя называть? – спросила Мисс, понимая всю абсурдность ситуации. На лице у девушки было написано то же понимание:
- А мне тебя?
- Хочешь, я придумаю тебе имя? – предложила Мисс. – Чтобы не путаться.
- Я сама, – мотнула головой девушка и произнесла медленно, почти по слогам. – Рита.
Мисс оцепенела. Подняла глаза и увидела в глазах девушки пыльную дорогу, уходящую за горизонт...
- Господи...
Они долго стояли молча, пытаясь свыкнуться с мыслью, что прошлое у них общее, одно на двоих.
- Бред какой-то... – эхом отозвалась Рита.
На берегу зеленого моря, под странным зеленым солнцем на желтом песке стояли две одинаковые девушки и смотрели друг другу в глаза.
- Я – это ты, – сказала Мисс.
- Ты – это я, – отозвалась Рита
И в глазах обеих засветился немой вопрос.
- Что будем делать? – спросили обе разом.
Мисс потерла виски:
- Пошли куда-нибудь.
Они пошли по горячему песку, приятно согревающему босые ноги, вдоль берега моря, словно ничего не случилось и это совершенно обычная вещь – идти рядом с самой собой... Это тянулось бесконечно долго: желтый песок под босыми ногами, тихий шум набегающих волн и тишина... Говорить было не о чем. Мисс прекрасно понимала, что все ее мысли – в голове у Риты, и, может быть, когда-нибудь потом, когда все будет казаться не столь странным...
- Смотри, – прервала молчание Рита.
Мисс взглянула в сторону протянутой руки. На берегу моря, прямо на песке, расположилось что-то вроде ярмарочного балагана, до их ушей уже доносились нежные звуки какой-то грустной мелодии, развевались флажки всех оттенков зеленого цвета, кружилась карусель с причудливыми зелеными зверьками. И были люди в таких же бледно-зеленых рубахах, медленно бродящие между аттракционами и флажками. Мисс и Рита подошли ко входу, огороженному скрипучей калиткой. Человек на табуретке приподнялся, и обе они одновременно узнали в нем Шамана. Того самого, бьющего в бубен в страшном подвале. Он улыбнулся им, как старым знакомым, зазвенел колокольчик, висевший у него на шее, и радостно произнес:
- Добро пожаловать!
- Куда, интересно? – спросила Мисс скорее про себя, чем вслух.
- Имеющий глаза да увидит, имеющий уши да услышит! – громогласно заявил Шаман, и лица всех, находящихся на территории балагана, повернулись в их сторону. – Очаровательная участница конкурса под номером...
- Все по номерам, всё по номерам, – пробормотала Рита.
Шаман изысканным жестом отворил калитку.
- Почему участница? – спросила Мисс. – Нас же двое...
И осеклась, увидев дикий ужас в глазах Шамана. Он побледнел и трясущимися руками потянул калитку на себя.
- Все в порядке, – вмешалась Рита. – Я пошутила.
- Ну и шуточки у тебя, – выдохнул Шаман, лицо его постепенно прояснилось – Нельзя же так...
Он достал из коробки, висящей на заборе, колокольчик и протянул его... кому? Ладони девушек столкнулись, они обе коснулись колокольчика, и так, не разжимая рук, вошли на территорию балагана. Вновь заиграла музыка.
- Ты что-нибудь понимаешь? – спросила Рита.
- Видимо, одной из нас здесь быть не должно, – так же тихо ответила Мисс. – Вот только кого?
- Спроси что-нибудь полегче, – фыркнула Рита. – Ладно, не выпускай колокольчика, может, дальше как-нибудь разберемся.
Они пошли среди людей, Мисс поймала себя на том, что заглядывает в лица, пытаясь найти знакомых, бросила быстрый взгляд на Риту – она занималась тем же. Обозревая всех проходящих, Мисс поняла одно: двойников, как она и Рита, здесь больше не было. В тот момент, когда она поняла это, что-то мелькнуло в ее прояснившейся голове. Мисс резко остановилась, постояла несколько секунд.
- Ты что? – дернула ее Рита.
- Кто-то из нас здесь чужой, – сдавленно сказала Мисс, пытаясь ухватить ускользающую мысль.
- Я это поняла, – кивнула Рита. – И что?
- Ты видела лицо Шамана, когда я сказала, что нас двое?
- Ну, – кивнула Рита. – Я же нас и выручила.
- Но ведь должно быть что-то... – начала было Мисс, но мысль, которую она все это время пыталась поймать, ускользнула, оставив смутное ощущение забытой разгадки. Мисс махнула рукой:
- Ладно, пошли. Давай поищем Дана. Он тоже должен быть здесь.
И они снова пошли, держась руками за колокольчик, выискивая Дана в толпе бездельничающих людей.
Мисс увидела их первой: нескладного худенького паренька с дрожащей обезьянкой, вцепившихся пальцами в колокольчик.
- Смотри, – толкнула она Риту.
Рита взглянула в ту сторону, и лицо ее странно дернулось:
- Сюда пускают даже обезьян?
- Да брось ты, – отмахнулась Мисс. – Главное – их двое.
- Кого? Обезьян? – переспросила Рита.
- Да нет же, господи... – Мисс осеклась и несколько мгновений смотрела на нее в упор, потом произнесла. – Что ты видишь?
- То же, что и ты, – не поняла Рита.
- Что ты видишь? – снова спросила Мисс.
- Маленькую отвратительную обезьяну, – наконец до Риты дошло, что от нее хотят.
- И все? – продолжала допытываться Мисс.
- И все. А разве там есть что-то еще?
"Вот оно, – поняла Мисс. – Ошибка, чей-то просчет. Меня здесь быть не должно, как и этого паренька, потому что нас просто не видят. Но Рита... Тогда как же?.. Видимо, я – ее двойник, или наоборот, да черт с ним, какая разница, и на меня в соотношении с ней это не распространяется, равно как и на паренька в соотношении с обезьянкой, вон она как прижалась к нему, бедная... "
- Так и будем стоять? – осведомилась Рита.
- Пошли, – сказала Мисс и стала пробираться сквозь людей к мальчику с обезьянкой. Одного взгляда достаточно было, что бы понять, что он видит их двоих.
- Ты откуда? – спросила Мисс, всем телом ощущая приближающуюся угрозу. – Быстрее...
Паренек был совсем молоденьким, лет шестнадцати, не больше, и страшно растерянным.
- С кем ты говоришь? – вмешалась Рита, и Мисс увидела, что глаз ее начал косить.
- Бросай колокольчик, – услышала Мисс шепот за своим плечом, чуть повернула голову и увидела двух Данов, держащихся за колокольчик. – Одновременно со мной, на счет три. Ты слышишь меня? Раз...
- На счет три! – крикнула Мисс мальчишке. – Бросай колокольчик!
- Два...
Тонкие пальцы Риты впились в ее ладонь, впечатывая в нее колокольчик, заверещала отчаянно обезьянка, Мисс прилагала все свои силы, пытаясь оторвать от себя руки Риты.
- Ты – это я! Ты – это я! – кричала она. – Тебя не будет без меня!!!
- Три!
На какое-то короткое мгновение Мисс оказалась сильнее, пальцы Риты разжались, три колокольчика упали на песок, подняв невообразимый звон, который вдруг захлебнулся и исчез. В тот же миг пропало все, что их окружало, и все трое, Мисс, Дан и мальчишка, оказались стоящими на лестнице четвертого этажа того самого здания со страшным подвалом.
- Они расщепляют сознание, – устало потер виски Дан.
- Я уже поняла, – кивнула Мисс. – Стирая все, что считают лишним. Дай сигарету.
Дан вытащил из ее рюкзачка пачку, чиркнул спичкой.
- Мы оказались достаточно сильными. – Мисс жадно затянулась.
- И мне... – раздался голос сбоку, и Мисс и Дан словно впервые увидели рядом с собой мальчишку.
- Как ты попал сюда? – спросила Мисс, протягивая ему сигарету. – Давно?
- Меня спрятал отец, – паренек привычно прикурил. – Уже четвертый год.
- Что?! – одновременно воскликнули Дан и Мисс. – Четвертый год?!
- Да, это было последнее, что он успел, там.
- Ну, хорошо, я понимаю, – заволновалась Мисс. – А ты-то здесь при чем?
- Гены... – развел руками паренек. – Что-то там заложено, чего нельзя. Я толком и не понял. Придет время – узнаю. А пока вот... Болтаюсь тут... Устал... А за сегодня – спасибо. Неизвестно еще, чем бы все это кончилось, если бы не вы.
- Боже мой, – выдохнула Мисс.
- Я нигде не задерживаюсь подолгу. Так меньше шансов попасться.. – он виновато развел руками. – Заболтался, извините... Просто я очень давно никого оттуда не видел...
Мисс молча плакала, глядя на худенькие плечи и взъерошенные волосы мальчишки с лицом умудренного жизнью человека.
- Вам нельзя больше здесь оставаться, – сказал он, словно не замечая ее слез. – Скоро снова начнется...
- Ты знаешь выход? – спросил Дан.
- Да, – кивнул мальчишка. – Окно.
Между этажами действительно было окно, окрашенное в тот же цвет, что и стены, потому совсем незаметное.
- Отсюда? – уточнил Дан.
- Да, – снова кивнул мальчишка. – И быстрее.
Мисс поднялась и протянула ему сигареты со спичками:
- Держи.
- Спасибо, – неумело улыбнулся он. – Бегите, скорее.
Снизу, из недр дома поднимался глухой тягучий гул. Мисс и Дан быстро забрались на выступ, заменяющий подоконник. Мисс оглянулась:
- А ты?
- Я – дальше, – махнул рукой мальчишка. – Может, еще встретимся, счастливо!
Гул вибрировал и становился все громче и громче. Мисс и Дан прикрыли локтями лица и, обсыпав себя и пол лестницы фейерверком зеленых осколков, исчезли в проеме окна.
Плацкартный вагон был по-прежнему пуст. Ярко алела на вагонном стекле красная капелька. Мисс плакала, уткнувшись в плечо Дана:
- Ко всему привыкла, научилась не бояться... Но ведь это ребенок. Ребенок! Четыре года, и неизвестно, сколько еще... Это же самый крайний случай. И то не наверняка... Мне Док говорил...
Дан успокаивающе провел рукой по ее волосам:
- Его ощущения себя легче, чем наши, поэтому ему проще...