Глава 1
Царьград – всем городам царь
Звезды не боятся, что их примут за светляков.
Рабиндранат Тагор
Тяжело переваливаясь на волне, к стоящим на рейде ушкуям, лениво подгребал неуклюжий ромейский дромон, расцвеченный, как девка на выданье вымпелами и флажочками. Два его паруса были приспущены, и он выгребал против волны единственно усилиями гребцов.
– Увалень неуклюжий, – Беззлобно сказал Неврюй, – И этим корытом они нас пугать вздумали.
– А что они нас пугают? – Искренне удивился Андрей.
– А с каких это щей, надо нам почти, что главный военный корабль подгонять, – Хихикнул Бакланко, – Али ценят уж очень сильно.
– Ладно, труби подъем! Будем гостей встречать, – Приказал атаман.
– Князь, готовься, – Рядом оказался Беда, расфуфыренный не хуже павлина, – В Ромее встречают по одежке и … провожают по одежке.
– А по уму? – Спросил князь.
– По уму – травят, – Без улыбки отрезал Беда.
Андрей ополоснул лицо и пошел облачаться в парадные одежды.
– По уму травят, – Буркнул он под нос, – А ведь прав Гуляй, и Ростислав предупреждал. Все кончилась житуха – началась жизнь. Держи ухо в остро.
Атаман и мореходы обговорили с ромейцами, как подходить к городу. Выговорили, что они, как сватовское посольство, станут в бухте Золотого Рога. И всякие другие мелкие детали. Можно было поднимать паруса и двигать. Дромон встал ведущим, и повел ватагу к Царьграду, выплывающему из-за мыса.
Дружина ахнула. На холмах над проливом, над бухтой Золотой Рог, пламенел разноцветными куполами чудо город. Белые стены опоясывали его со всех сторон. И мощь этих стен говорила, что их не взять и не сломать. Боевые башни возвышались над морскими просторами, как маленькие города. Стрела Галатской башни устремилась к самим небесам, и ее игла, кажется, прорвала эти лазурные выси, разорвав утренний туман еще не рассеявшийся над великим городом.
И над всей этой красотой возвышался величественный черный купол Святой Софии. Царственный венец царственного города – столицы мира. Города, стоящего на перекрестке всех дорог. Этот давящий своей чернотой венец резко выделялся на фоне золотого обрамления соборных глав, множество и великолепие которых не поддавалось представлению даже в самых сказочных былинах и сказах. А на страже этого венца, как неусыпные гридни вздымались с четырех сторон охранные башни, спорящие с Галатской башней за право проткнуть небеса, и дотянутся туда, в небесный чертог Богов.
Это действительно была столица мира. Не град царя, а Град Царь, и все остальные грады были под его рукой. Ни Киев, ни тем более остальные города Руси, не могли сравниться с ним.
– А Вещий Олег его на меч взял, – Не без гордости подумал Андрей.
– Да мы его со времен Бравлина данью обложили, – Как бы дополняя его, в своей манере продолжения разговора, сказал дьяк, – Так что, как бы они не дулись, и перья не распускали, без наших дружин им давно бы уже полный карачун настал. Ну, это так, к слову. Сейчас на берег спустимся. Ты князь побольше слушай, побольше молчи. Учись. Здесь тебе еще рановато застрельщиком быть. Здесь моя свадьба. Не обессудь за напоминание.
– Прав ты дьяк. И обиды тут быть не может. Дело тут тонкое, а у меня еще и знаний таких нет, потому, как не учен. Нет тут обид. Я вот, дьяк хотел тебя просить, ты меня с собой везде таскай. Я присмотрюсь, поучусь, могет в жизни пригодится.
– То ж, правильно, то ж конечно нужно и обязательно, – Обрадовано поддержал Гуляй, – Верно мыслишь князь. Если ничему не учится, не откуда и разум брать. Ходи со мной на все посольства. Да тебе это и по правилам положено. Ты, как ни как, от отца посол, от всей Залесской Руси представитель.
Ушкуи вошли в бухту и бросили якоря на рейде в створе куполов Собора Святых Апостолов. Сторожа подняли за ними цепь, замкнули бухту.
– Надо было бы, как предки поставили бы ушкуи на катки, да волокнули бы через перешеек из Босфора в бухту, – Опять подумал Андрей, – Только все это байки дедовские. Не кто ушкуи посуху не катал, глупо это. Стены, что с моря, что с бухты штурмовать. Тех же щей только пожиже влей. Красивая сказка, но сказка. Другое дело Галату ради куражу взять, да и то не дело.
Через недолгое время к борту подбежал стружок с местными дьяками и боярами. Узнав Беду, они расплылись в улыбке и, раскинув руки, пошли обниматься и ручкаться. Быстро оговорив все необходимые формальности, дьяки поскакали в стружок и убежали на берег.
– Ну что? Куды бечь-то будем? – Поинтересовался Данила, – Али они до первых звезд будут туда сюда елозить?
– Все. Собираемся на берег, – Ответил Беда_ – Место наше рядом с Форумом Константина, считай, рядом с дворцом Буколеон и Святой Софией. Не любят нас в Царьграде, но уважают, мы им защита и подмога, – Тряхнул волосами и добавил, – Но нам с ними не детей крестить, – Ухмыльнулся, – Хотя в скором времени может и придется. Собирайся князь, поехали в гостевые палаты, готовиться на прием к Базилевсу Иоанну.
Ушкуи подошли к пристани, челядь и дружинники неспешно свели коней, выгрузили посулы, подарки и товары, привезенные с оказией. Старшая, ныне безлошадная, дружина размяла ноги, разобрала оружие и умело построилась для прохода в город. Челядь взнуздала коней и отроческая дружина, мигом взлетев в седла, выстроила первый клин, охватив обоз живым щитом. Все делалось без напоминаний, понуканий и лишней суеты.
– Обтесались за дорогу, притерлись, как орало к руке пахаря, – С удовлетворением отметил князь.
Все заняло на удивление мало времени, и, получив сигнал, ватага направилась в город, прихватив за компанию Неврюя с малым числом ушкуйников и купцов. Оставшиеся корабелы отогнали ушкуи на середину бухты, сушили весла и расслабились. Отдых.
– Как пойдем? – Подскакал к Беде царский посыльный.
– Через центр и пойдем. Затворками, как ваши холопы пробираться не будем, – Подбоченясь в седле ответил Гуляй и величественно махнул рукой.
Посыльный отъехал в голову колонны и показал, что следовать надо за ним. Князь, в окружении ближних вместе с Бедой, встал в середину колонны, пропустив вперед отроческую дружину.
Всадники втянулись в город через северные ворота Петрион, названные так по расположенной рядом церкви святого Петра и строго держа на юг, доехали до перекрестка.
– Это улица Мессии, – Показывая на пересекающую им дорогу улицу, пояснил Гуляй, – Она тянется от Хорисевых ворот в западной стене, что около Церкви Хороса. Стена же вся прозывается по строителю ее Феодосию.
– А они что Хоросу поклоняются? – Удивился Андрей.
– В Царевом городе всем поклоняются, – Пояснил вывернувшийся Бакланко.
– Продолжим, – Дьяк повернул коня налево по улице Мессии, – Так вот эта улица ведет от западной стены к Храму Святой Софии через весь город.
Сватовской поезд занял почти всю улицу, касаясь обступающих ее домов. Слева над крышами домов вдоль всего пути до самого Форума Феодосия их сопровождали гигантские арки акведука Валента. Дорога стала заметно подниматься на возвышенность.
– Скоро Форум Константина, это подъем на Акрополь, по-нашему кремль, сердце города. Там дворец, София, ипподром, церковь Бахуса, там царское место, – Опять пояснил Беда, – Справа от нас. Сейчас за домами не видно река цареградская – Ликус. Не то что бы уж река, не Днепр, но с нашей Нерлью сравниться может. Вот, вот, – Он поворотился в седле и рукой указал на прямую улицу идущую вправо и чуть назад, – Вот эта дорожка отсюда и ведет к той реке. Там у моста, если налево повернуть, то вдоль речки скатишься прямо к гавани Элевтерия. Там основные торговые суда пристают. А если прямо через реку, далее будет Форум Аркадия и по Триумфальной дороге можно к Золотым воротам вывернуть.
– Они что Золотые, как в Киеве по церкви названы? – Уточнил князь.
– Да бис их знает. Все ворота в стене Феодосия Военные, а эти Золотые. Притом, ни чем от других не отличаются. Ладно Хорисевы по церкви Хороса или Валхернские, так они к валахам ведут, а почему Золотые – то тайна, – Он пришпорил коня и догнал немного оторвавшийся дозор Данилы.
– А может Валхернские, от того, что через них те самые три волхва входили, там, кстати, прямо рядом с ними, и церковь Богоматери, – Вроде как мимоходом проезжая кинул Малк.
Поезд въехал на Форум Константина и немного сбавил ход. Царский посланник хлестнул коня арапником и догнал головной дозор. Он накоротке перебросился с Данилой и попытался объяснить ему, что дружины и челядь будут столоваться в разных местах. А более того, старшая дружина в одном гостевом дворе, а молодшая в другом.
Не успели воеводы обдумать его слова, как к ним подъехал Беда. Отповедь его была коротка, как приказ и понятна, как приглашение к столу. Посыльный понял, что слушать его никто из этих северных варваров не будет, а уж выполнять его наказы и тем более. Он попытался вразумить этого черного человека, что это, дескать, повеление Базилевса, на что получил короткий ответ, о том, что ватага поедет вместе, и черный человек знает куда, а вопрос о размещении, и вообще о хозяйских делах – это вопрос его, царева посыльного, и славян не волнует в принципе. И последнее, что разъяснил ему черный человек. Это то, что Елену, прозванную здесь Прекрасной, в славянские земли просватали давно. Еще в те времена, когда титул Мономаха туда отдали, и обсуждать сей вопрос, они не намерены, и с дороги не шибко настроены. Пока не умылись и не откушали, а потому, пошел он вон со своими идеями.