Он толкнул еле живого митрополита, и тот как во сне поднялся, держа в руках свой золотой крест, и треснувшим голосом сказал:
– Благословен будь. Многие лета.
– Многие лета! – Громыхнули басы с дружинного стола.
– Многие лета!! – Подхватили Микулица и, неожиданно для себя, черный игумен.
– Многие лета!!! – Вдруг взвилось аж под потолок с отроческого стола. И вздрогнули митрополит и игумен.
– Вот он этот голос! Вот он! – Но у митрополита не было сил даже поднять глаза. Он проиграл сегодня. Проиграл все. Проиграл Русь и свое место в ней.
– Многие лета!!! – Поддержал зал в едином порыве. Черный игумен надвинул клобук на лицо.
– Этого держаться надо. За ним сила и власть. За ним новое время, – Он повернулся к соседу, – Нагнись, сынок. Вернешься со Святой Земли, брось мне на могилку горсть земли оттуда, я уж не доживу. Тебе тоже многие лета. Вон, еще над верхней губой пушок только появился, – Он любовно потрепал Микулицу по щеке, – Быть тебе когда-нибудь митрополитом или игуменом. Вспомни тогда мои слова и поставь мне свечу. Только не в Борисе и Глебе, а в Соборе Спаса. Возведи такой Собор в честь этого дня. Пусть напоминает тот Собор вам всем на закате лет, этот пир и наш общий наказ хранить и множить Славянские земли.
– Слово даю. Как перед Богом, слово даю. Возведу в Залесской Земле Собор Спаса, чего бы мне это не стоило. И зажгу в том Соборе неугасимую лампаду в честь этого дня, – Микулица склонил голову.
После здравницы пир уже перешел в ту стадию, когда всем весело и хорошо. В залу вкатились скоморохи, и начался пляс и прибаутки.
От дружинного столы на центр палат вылетели два лихих витязя, в одном из которых Андрей сразу узнал Чубара, и пустились в присядку.
– Во, старый хрен, дает, – изумился Андрей.
Чубар выделывал такие коленца, что и молодым было не под силу. Уже третий партнер сменился в этом переплясе, а старый воевода даже не вспотел. Наконец он прошел колесом по центру палат, высоко подпрыгнул, выхватил из ножен свой страшный восточный меч, и, крутя его над головой, вприсядку пошел к княжескому столу. Скоморохи, да и просто гости, открыв рот от изумления, кидали в воздух над ним яблоки, и он умело половинил их, когда они пролетали около него. Давясь от смеха, Данила кинул высоко в воздух огромный арбуз. И Чубар, резко встав на ноги, каким-то неуловимым движением меча, рассек его на четыре части, перехватил их воздухе и, усмехаясь, поставил перед князем.
– Угощайтесь князья, это вам от дружинного стола, – Хитро щуря глаза и покусывая ус, поклонился Чубар.
– Иди сюда, дидо. Дай кож я тебя расцелую, – Не выдержал Владимир, он аж прослезился от смеха, когда знатные бояре чуть под стол не шмыгнули от падавшего на них арбуза.
– Спасибо князь, – расчувствовался Чубар, – Это не мой подарок. Это от всей дружины подарок. А я что. Я только на стол поставил. Они кинули, а я поставил.
Его слова заглушил смех оправившихся бояр.
– Просьба у меня к тебе внучок, – Вдруг повернулся к Андрею Мономах, – Вы, когда в Киев въезжали песню знатную пели. Спойте.
– Рад бы услужить, князь. Но песня эта дружинная, в пять голосов в ней ни силы, ни грома нет. Да и посвист лихой – воли требует, – Осторожно отказал Андрей, – Вот будем город покидать, тогда споем.
– Город покидать будете на стругах. Я распорядился, завтра на пристани ждать вас будут ушкуйники. Коней на большие струги погрузите, дружину на стружки. Подарки и посулы на лодьи. И бегите Днепром до Русского моря, а там корабельщики дорожку знают.
– Спасибо князь. Я только собрался тебе челом бить по этому делу, а ты меня упредил.
– На то я и Великий князь, а ты еще княженок. Я мудер и хитер. Я ворон, а ты пока еще вороненок, – Наслаждаясь произведенным эффектом, назидательно гудел Владимир, – Да ладно, что уж там. Мы об этом еще днем с Бедой все обгутарили.
– Отдыхай, веселись, – Он встал, – Пойду-ка я, однако, притомился. А ты сиди, твое дело молодое, гулевань. Завтра на зорьке свидимся. Выйду, провожу. Гуляй во всю Ивановскую, – И, наклонившись к уху, сказал, – Птаху свою певчую показать мне не захотел, и прав. Уж кто только мне в уши не жужжал, что б я твоего певуна выведал, ну, да и Бог с ним. На нет – и суда нет. Но песня завтра за тобой. Такая песня, чтоб не только я, весь Киев до твоего возвращения ее вспоминал.
– Будет песня завтра. Не только до моего возвращения, веками петь будут. Обещаю. Доброй ночи тебе дед.
Владимир в сопровождении близких гридней покинул пир. Который, тотчас, дал себе волю в разгуле, без присмотра княжеского глаза.
Вслед за ним тихо увели митрополита близкие дьячки и уложили спать на пуховые перины. Плох он был сегодня, очень плох, давно они его таким не видывали.
К середине ночи, тихо покинули пир и ростовские гости. Пошли собрать в дорогу кое-какие пожитки, или прикорнуть в теремных горницах.
Черный игумен молился в катакомбном ските глубоко под землей до самого утра. О чем молил Николай Святоша, что ответил ему его Бог, то никому не ведомо. Но с этого утра начал игумен набирать юных отроков в обитель Печерскую. Со всех концов потянулись к нему изгои из земель низовых. Отбирал он ребят крепких, смекалистых. Обучал грамоте, делу ратному, знаниям всяким. Обихаживал обитель, укреплял стены и башни монастырские. Взращивал братию для больших и нужных дел. И ждал…
Все реки текут в море, но море не переполняется.
Екклесиаст
На пристань киевский народ повалил как на зрелище невиданное. Еще бы, с дремучих времен не видывал Днепр такого. На синих водах качались лодьи, струги, стружки. По перекинутым мосткам вели упиравшихся коней, сновали анбалы – грузчики торговые, носили припасы, подарки, снедь дорожную.
Разноцветные паруса пестрели по синим волнам всеми цветами радуги, хотя боевые паруса червонного цвета все-таки ярко выделялись на фоне остальных.
Старая дружина оставляла коней в Киеве. Порешили, что и в Царьград, и обратно, с невестой и хабаром, побегут водно. Поэтому на большие струги грузили только коней младшей дружины. Старшие располагались на больших боевых лодьях, а отроки на стружках. Владимир отжалел молодому князю княжескую лодью под лазоревым парусом с Архангелом Михаилом. Вои располагались, по старой традиции, вывешивая вдоль бортов боевые щиты, и в скорости ушкуи покрылись, как колдовские рыбины, червленой чешуей.
Ушкуйники ходили важно, выпячивая грудь и надувая щеки, но по всему чувствовалось, что они тоже ужасно довольны, тем, что сборы на глазах всего города, что они побегут в сам Царьград. А главное что побегут, не кланяясь всем на каждом пороге и остерегаясь, то ли своих соседских князей, кто ж их знает, что у них на уме, то ли не мирных соседей – печенегов или валахов, то ли таких же, как они, лихих людей, бороздящих просторы Русского моря.
Гордо раздув паруса, и распустив вымпела на мачтах, ушкуи вскинули начищенные до блеска драконьи и лебединые головы. Долго еще будут помнить по берегам рек, и в прибрежных городах их изогнутые шеи, долго еще будут пугать матери своих детей, тем, что придут северные ушкуйники бородатые и страшные. Медведи верхом на драконах и солнечных лебедях. Первым стоял атаманий струг, старшего в этой ватаге. Баяли, что еще его прадеды на Ишпань, у нас Иберией прозываемую, ходили и с греков дань собирали. Он распустил алый парус с золотым солнцем, сияющим огненными лучами.
Новые священники не добро супили брови.
– Ярилу вспомнил, языческое отродье, ужо вернется, напомним.
– А что, атаман в Берлад забежим, пуганем тамошний народец, а то совсем от рук отбились, – Обратился к атаману колоритного вида ушкуйник. На голову выше всех стоящих вокруг, по пояс голый, в необъятных шароварах алого цвета, и с гладко выбритой головой.
– С князем обговорю, могет и забежим.
– А в Олешье или Белом городе стоянку делать будем? – Влез в разговор вертлявый и щуплый мужичонка, попавший, с первого взгляда, на струг случайно.
– С князем обговорю, могет и остановимся. А у тебя, что Бакланко девка там красная? – Под общий хохот закончил атаман. Но говорил с этим плюгавым старикашкой уважительно.
Андрей стоял на берегу смотрел за погрузкой и посадкой. Воеводы все разместили толково. А дьяк, как выяснилось, и в водных походах толк знал и за всем присматривал. Так что присутствие князя было здесь для большей праздности, что ли.
– Это что за жук? Соплей перешибешь, – кивнул он в сторону щуплого мужичка.
– Ты потише. Это мореход наш. Он нас меж мелями и островами с закрытыми глазами проведет. Но обидчив, не в меру, и горделив. Так что, извини князь, лучше его не задевать. Птица в клетке не поет, – Дал ему совет корабельщик стоящий рядом.
– Спасибо за науку, – откликнулся Андрей, – А эта верста кто?
– Это самый наш грозный кметь, мы так воев своих кличем. Он горазд в бою на море, что в плавь, что борт о борт, что на берег сойти. А так всю дорогу дрыхнуть будет у мачты. Куражу не видит, просто так на воду смотреть. А в бою лют и отважен. Да и силой Бог не обидел.
– Атамана вашего как зовут?
– Атамана зовут Неврюем.
– Неврюй! – Окликнул Андрей, – Когда отчаливать будем?
– Да вот, погрузку закончим, людей на весла рассадим, и честным пирком, да за свадебку, – Весело ответил ушкуйник.
– Вы князья да бояре, не сумлевайтесь, поплывем по Днепру-батюшке, как красно яблочко покатимся к морю-окияну до острову Буяну, – Поддержал его щуплый Бакланко, – Токмо свистните и мы паруса подымем враз.