Она стояла перед ним, сжав кулачки – прямая, непреклонная, с пылающим лицом, огромными потемневшими глазами, гневная и беспощадно прекрасная. Он смутился.
– Наташа… – наконец назвал он ее по имени, – ты не представляешь, как мне было плохо, и если снова…
– Если я тебе нужна – ты поедешь со мной! – перебив его и глядя на него в упор, с затаенной угрозой отчеканила она. Несколько секунд он смотрел на нее, а затем, словно заразившись ее волей, неожиданно твердо сказал:
– Хорошо, я поеду с тобой!
Он предложил ей снять куртку и подождать в гостиной, пока он переоденется.
– Нет, – нетерпеливо ответила она, – я подожду здесь…
Он быстро собрался и предстал перед ней, избегая ее взгляда.
– Поцелуй меня, – велела она, потянувшись к нему.
– Я небрит, – угрюмо проговорил он.
– Ничего! – заторопилась она, и он коснулся ее холодными вялыми губами.
Скрашивая дорогу односложными замечаниями, они добрались до ее дома. Он был скован и немногословен, и она усадила его за чай. Как и в тот памятный вечер их первой близости они расположились на кухне друг против друга, и он смог, наконец, разглядеть ее как следует.
"Опять питается как попало! – подумал он, жалея тонкую кожу скул и впалые тени щек. – Натуральная супермодель!"
– Ты опять похудела… – обронил он.
– Ты тоже…
– Ну, я-то понятно почему… – через силу усмехнулся он.
– И я по той же причине… – серьезно смотрела она на него.
Помолчали.
– Послушай, – сказала она, – я хочу тебе все объяснить…
– Наташа, не надо… Ей-богу, лучше мне ничего не знать…
– Нет, ты должен знать, иначе эта заноза будет только нарывать! – заупрямилась она, украшая волнением обострившиеся черты. Что ни говорите, а умеренная худоба для женского лица все равно, что сурдина для звука – делает то и другое тонким и трепетным. Он отвел глаза – всё его прежнее мучительное обожание вспыхнуло, будто его и не тушили усердные расчеты пожарных во главе с американцем и ее шефом. Стиснув зубы, он едва не застонал.
– Да, Феноменко мой бывший любовник! – храбро начала она. – Прости, что не сказала раньше и что познакомила вас… Да, я продолжаю у него работать, но понимаешь…
Она запнулась, не зная, как объяснить ему, незнакомому с традициями и нынешними нравами этого тесного мирка, каким образом красивой женщине приходится расплачиваться за право взобраться на деловой Олимп.
– В общем, так получилось. После смерти жениха мне нужна была опора, и тут подвернулся он. Не скрою – он был хорошей опорой, и я была ему благодарна, но никогда не любила, никогда…
"Вот и я ей тоже подвернулся и однажды буду ей не нужен, и она так же скажет про меня другому: но я его никогда не любила…" – грустно усмехнулся он про себя.
– К тому же ты видишь, каким он оказался подлецом… Прости, я не знала, что он так поступил. Я представляю, что ты обо мне думал…
Она замолчала и вопросительно посмотрела на него, словно спрашивая, достаточно ли ему того, что он узнал. Он не стал ее мучить и примирительно заметил:
– Наташа, у меня до тебя тоже были любовницы. Так что теперь? Мы же взрослые люди и все понимаем!
– Хорошо, – сказала она, – теперь этот американец…
"Он тоже оказался подлецом?" – чуть было не спросил он.
– Здесь все сложнее и… проще, – осторожно начала она. – Может, тебе это покажется глупостью, ерундой, женской дурью, но дело вот в чем: этот американец своим сложением, телом своим оказался копией Володи, моего покойного жениха…
Она замолчала и уставилась на него, проверяя эффект сказанного. Не обнаружив ни малейшего эффекта, она неуверенно продолжила:
– Ты понимаешь, меня словно заколдовали – я глядела на его тело и видела перед собой Володю! Понимаешь?
Он не понимал. Она беспомощно оглянулась, страдая от того, что под рукой нет тех нужных слов, которые где-то обязательно существуют.
– Ну, как тебе объяснить?! – страдальчески морщилась она, жестикулируя невпопад. – Ну, представь, что он вдруг воскрес и явился ко мне под чужим лицом! Нет, ну, глупо, конечно, так говорить, но я действительно не знаю, как еще сказать! В общем, я ходила за ним, как привязанная и ничего не могла с собой поделать! Прямо наваждение какое-то! – изнемогала она.
Ему пора уже было что-то сказать, и он, продолжая держать оборону, с грустной, отстраненной от ее страданий улыбкой сказал:
– Когда я увидел тебя веселую, счастливую рядом с этим американцем, я вдруг понял…
– Ничего ты не понял, трус несчастный! Ни-че-го! И вместо того, чтобы мне помочь, отказался от меня! – выкрикнула она.
Лицо ее сморщила некрасивая гримаса, а на глазах выступили слезы. Тут с ним что-то случилось, и он, забыв о данном самому себе слове хранить обожженное чувство в прохладном месте, не выдержал, вскочил и, огибая стол, устремился к ней. Она порывисто выпрямилась ему навстречу и похудевшими руками, словно лианами обвила его.
– Димочка, мне страшно! Ты не представляешь, как мне страшно! Я до сих пор не понимаю, что со мной было! Ведь я вела себя как ненормальная, была как игрушка в чьих-то руках! Только ты не думай – я тебе не изменяла! – всхлипывала она, припав к нему мокрой щекой. – Я ведь после возвращения ездила к Володе на могилу и просила, чтобы он меня отпустил! Я сказала ему, что ты хороший и любишь меня так же, как он! – горячо отчитывалась она.
– Еще больше, еще больше! – гладил он ее по голове, с трудом удерживая на цепи слезы. Обхватив ладонями ее мокрое лицо, он принялся покрывать его поцелуями. – Прости, прости меня! Я люблю тебя, люблю, конечно, люблю… – бормотал он, холодея от ужаса, что так легко и несправедливо мог ее потерять.
Тут бы, кажется, ей самое время сказать: "Я тоже тебя люблю!", но она лепетала:
– Я все время думала о тебе… Мне было так одиноко… Я смотрела на других мужчин и думала: "Господи, какие они все уроды!". Я ужасно злилась на тебя, что ты не звонишь… Если бы я знала раньше…
Он не дал ей договорить и, поймав на лету ее губы, завладел ее дыханием. Вино примирения небывалой крепости и вкуса ударило им в головы, и он, не отнимая губ, подхватил ее и устремился в спальную. Все вышло, как у нее с Володей в первый раз: он сорвал с нее и с себя одежду и с набравшей силу, почти звериной страстью взял ее, и она, не успев испытать телесных судорог, тем не менее, оказалась наверху блаженства…
37
Когда он улегся рядом с ней опустошенной половинкой того сиамского, сросшегося животами и грудью пульсирующего существа, что не просуществовало и минуты, она, скрестив ноги, тихо и смущенно сказала:
– Принеси полотенце – мне страшно даже пошевелиться…
И он отправился в ванную, где встретившись в зеркале со своим счастливым отражением, не пожелал призвать его к сдержанности. Вернувшись, он присел на кровать и тихо спросил:
– Можно, я сам?
– Что – сам? – не поняла она.
– Ну, это… – не выпуская полотенце из рук, указал он им ТУДА.
Она поняла, откинула одеяло и, смущаясь и краснея, позволила ему сделать то, чего не позволяла до этого никому: убрать, так сказать, за собой.
"А, собственно, что тут такого? – думала она, оправдывая его не по-мужски трепетную, почти женственную выходку, в которой он воплощал свое обожание. – Просто другим подобное и голову не приходило! Получили свое – и в сторону!"
Новым здесь было то, что в этот список угодил и Володя.
Обдавая теплым дыханием ее бедра, он колдовал нежно и почтительно, целуя их и нашептывая слова, приводить которые здесь – все равно, что устраивать выставку фарфоровой посуды в загородке для слонов. Она не торопила его и млела, подрагивая. Когда он улегся рядом, она сказала:
– Спасибо, Димочка! Дай, я тебя поцелую!
Выразительно вздохнув, она уложила голову ему на грудь и затихла там, предвидя трудное, дотошное, пристрастное объяснение с обильными, сбивчивыми, торопливыми, умоляющими, искупительными словами, в сравнении с какими их слова на кухне выглядели не более чем "кошкой", заброшенной на высокую стену размолвки, перебраться через которую им еще только предстояло. Желая перед этим смягчить себя любовным изнеможением, она решила поторопить события и, выждав немного, запустила руку ему в пах. Он, припав к ней долгим, подрагивающим поцелуем, восстал раньше времени, и вскоре она забилась в припадке сладкосудорожного кузена эпилепсии…
– Ты похудел… – утомленно заметила она, оглаживая его под одеялом.
– Есть немного… – сдержанно согласился он.
– Ты на меня очень сердишься?
– Я сержусь только на самого себя…
– Прости меня, Димочка, дуру ненормальную! – уткнулась она ему в плечо.
– Это ты меня прости, что ничего не понял…
Она облокотилась и, глядя на него, возбужденно произнесла:
– Я вот только одного не пойму: почему это не случилось со мной раньше, когда мне было плохо, а случилось тогда, когда было хорошо? Мне же с тобой и вправду было хорошо! Ты даже представить себе не можешь, насколько хорошо! Как никогда и ни с кем! Даже с Володей! – боролась она с искушением поведать ему об оргазме. – Может, он мне за это и мстит? Или я действительно дура ненормальная?
Он вернул ее себе на грудь и сказал:
– Успокойся, ты абсолютно нормальная. Хотел бы я, чтобы меня так любили…
– Подожди! – вдруг вскочила она и, накинув на ходу халат, оставила его одного, чтобы через минуту возникнуть с бутылкой коньяка и бокалами, похожими на миниатюрные, без северных полюсов глобусы на хрустальных ножках.
– Сегодня же годовщина нашей встречи!
– Да, я помню…