- Я знаю, чего ты хочешь. Ты сам не замечаешь, как голос плоти становится для тебя главнее голоса души. Это все равно, как если бы… ну, скажем, вместо хорошей музыки, - подыскал он доступное для меня сравнение, - пойти на стройку и слушать там разгрузку листового железа…
- Ой, ну кончай ты эти свои проповеди! - не выдержал я. - Что у меня, своей головы нет? Знаю, что делаю.
- Ну, смотри сам, - вздохнул он с досадой. - Только запомни хотя бы то, что человека одинаково легко вызвать как на драку, так и на дружбу, поэтому прежде, чем кому-нибудь что-то сказать или ответить, думай, к какому из вариантов могут привести твои слова.
- Это ты к чему? - не понял я.
- Это я к тому, что нам уже пора выходить, так что постарайся быть уравновешеннее, - и за окнами вагона появилась залитая светом "Октябрьская".
Мы вышли из метро на Ленинский проспект в двадцати шагах от моего института, но повернули не к нему, а налево и, перейдя Садовое кольцо, подошли к "Шоколаднице".
Девчонок возле входа не было.
- Ну вот, - расстроился я, испугавшись, что уже второй раз теряю так понравившуюся мне блондиночку. - Прямо какая-то невезуха мне с этой Катей…
- Не спеши унывать, - успокоил Вовка. - На то они и женщины, чтобы опаздывать. Неспроста же через них мы подвергаемся всякого рода искушениям.
- Загляну в фойе, - не слушая его, решил я. - Может, они там перед зеркалом вертятся…
Я открыл стеклянную дверь, миновал небольшой тамбур, открыл другую дверь и сразу же увидел подружек. Рядом с ними стоял какой-то высокий парень, явно года на два старше меня, и тянул мою блондиночку за руку в сторону зала.
- Э! Э-э! - не сдержал я возмущенного возгласа и спешно подошел к компании. - А ну, отпусти её!
- Это почему же? - с вызовом ответил тот, но Катину руку между тем из своих пальцев выпустил.
- Потому что она - моя, - заявил я и обнял левой рукой девушку за плечи.
- Да ну? - иронически усмехнулся он. - Может, скажешь еще, что жена?
- Придет время, скажу.
- А ты думаешь, оно к тебе уже идет?
- Идет.
- Быстро?
- А как и ты, когда я тебя пошлю на х-гм-м… - я оглянулся на девчонок и поправился: - …в одно место.
- Ты? Пошлешь меня? Салага!
Я мигом сбросил левую руку с Катиного плеча и неожиданно ухватил соперника за ворот джинсовой куртки.
И в эту самую секунду за моей спиной раздался невозмутимо спокойный голос Иванова:
- Ну так я и думал! В России по-другому и не бывает. Стоит только двум братьям сойтись вместе - обязательно подерутся.
- Кому-кому? - оторопело переспросил парень. Это кто тут - братья? Мы?.. - и он с недоумением перевёл взгляд на меня.
Я тоже ничего не понял, но с некоторым смущением всё же отпустил его воротник.
- Ну да, - подтвердил Вовка, - я именно о вас двоих и говорю.
- Не гони фуфло! - повысил голос парень. - Я его первый раз в жизни вижу!
- Ну и что? - улыбнулся Иванов. - Разве это что-нибудь меняет? Он до сегодняшнего дня о тебе тоже и слыхом не слыхал, - кивнул он в мою сторону.
Девчонки с любопытством переводили взгляды поочередно на каждого из нас троих, ожидая, чем в конце концов завершится эта история.
- Пусть покажет документы, - как не желающий просто так сдаваться ребенок, выдвинул свое последнее условие парень. - Чем ты докажешь, что он мне и вправду брат?
- А чем ты докажешь, что он тебе - не брат?
- Ха! Да у нас наверняка даже фамилии разные, и никакой общей родни нет! Ну - как твоя фамилия? - с усмешкой обратился он ко мне.
- Колесов…
- Во, слыхал? - торжествующе посмотрел он на Вовку. - Тоже мне, брательничек…
- А твоя как? - спросил Иванов.
- Моя? Радер! - победно провозгласил тот. - Что - очень похоже?
- Очень, - кивнул головой Вовка. - Ты в школе какой из иностранных языков учил?
- Английский, а что?
- А то, что если бы ты учил немецкий, то знал бы, что "Рад" - по-немецки означает "колесо". Так что немецкое Радер - это то же самое, что и русское Колесов. Понял?
- Ну и что? - уже без прежней уверенности спросил парень. - Даже если это и так, то это еще не значит, что мы с ним обязательно родственники. Мало ли на свете одинаковых фамилий?
- Много, - согласился Вовка. - Но в том-то и дело, что это, как правило, не простые совпадения. Ведь какую обычно задачу выполняла фамилия? Она - характеризовала какой-нибудь основной признак рода, то есть - очерчивала собой именно группу родственников. Понятно ведь, что и твои, и его, - кивнул он в мою сторону, - предки были колесных дел мастерами, а это в прежние времена было не просто одним из ремесел, но подлинно фамильным делом, секреты которого передавались только по наследству близким родственникам. Не случайно же появились в России такие сугубо профессиональние фамилии как Ободовы, Втулкины, Спицыны - всё это были весьма тонкие специализации, в которых участвовали только члены одной семьи.
- Так почему же тогда моя фамилия звучит по-немецки, а его - по-русски?
- Ну-у, это просто. Ваши предки в свое время приехали сюда из Германии - при Бироне или императоре Павле, тогда много немцев ехало сюда на поиски удачи - они ведь специалисты были, в Европе кареты использовались гораздо шире, чем у нас, вот и колесных мастеров там было больше. Прибывшее в Россию семейство носило фамилию Радер, но какое-то время спустя род разросся и одна из его ветвей придала фамилии русифицированное звучание, став Колесовыми.
- Значит… Колесовы - младше Радеров? - спросил, что-то про себя прикидывая, парень.
- Естественно.
- Ну так я ему сразу и сказал - салага! - довольно осклабился он.
- Че-его-о?!. - снова напружинился я.
- Мальчики, мальчики, а вы не забыли, для чего вы нас сюда пригласили? - тронув рукой за локоть Иванова, напомнила нам о себе брюнеточка, и мы разом замолчали.
- Действительно, - обиженно поджала губки и блондиночка.
- Ладно, - примирительно произнес парень, - брат ты мне или не брат, замнем это дело. А что касается твоей версии о семейной связи фамилий Радер и Колесов, - повернулся он к Вовке, - то я постараюсь её как-нибудь проверить. Я учусь на третьем курсе историко-архивного института и попробую заинтересовать этим вопросом своего завкафедрой. Тем более, что его фамилия - Ступица. Дай мне на всякий случай твой телефон…
Он записал в блокнот продиктованные Вовкой цифры и спрятал его в карман.
- Ну лады, не буду вам мешать. Извини, братан, что так получилось…
- Так, может… с нами? - неуверенно предложил я.
Он с сожалением бросил взгляд в сторону Кати и отрицательно покачал головой.
- Лучше в другой раз. Я вам как-нибудь сам позвоню, - и, пожав нам на прощание руки и кивнув девчонкам, он покинул кафе, а мы вошли внутрь зала.
- …Он что - и в самом деле брат Николая? - спросила, идя рядом с Вовкой, темненькая. - И почему ты знаешь его, а он, - кивнула она на меня, - нет?
- Да что тут сверх-особенного? Все люди - братья…
- Я не в идеологическом смысле, а по-правде.
- Так а я и говорю по-правде, - серьезно подтвердил Вовка. - Раз у всех людей был единый праотец - Адам, то кто же они тогда, если не братья?..
Официантка усадила нас за свободный столик возле окна, и я взял в руки меню. Прикинув цены, я заказал всем по какому-то мясному блюду с трудно произносимым названием, по салату "столичный", кофе, пирожному и одну бутылку вина "Старый замок".
Наполнив бокалы, я поднялся над столом и толканул небольшую речь.
- Я мог бы, - сказал я, - произнести этот тост за самого себя, потому что не каждый день меня зачисляют в число студентов - и, должен признаться, что для меня, далеко не отличника, моё поступление в институт - это все-таки событие… Но поверьте, девчонки, - я проникновенно посмотрел на каждую из подружек, - сегодняшний день мне запомнится не столько моим поступлением, сколько тем, что я снова встретил вас после того, как так нелепо потерял тогда на ВДНХ. Видит Бог, как я жалел, что мы не успели в тот раз толком познакомиться, вот - Вовка не даст мне соврать, - кивнул я на сидящего рядом друга.
- Так за что же мы все-таки пьем? - лукаво сверкнув глазами, уточнила Надя.
- Как это - за что? - сделал я удивленное лицо. - За нашу встречу, за что же еще? - и, призывая остальных присоединиться, протянул свой бокал в центр столика. - За то, чтобы нам уже никогда не потерять друг друга!
Мы выпили вкусное кисло-сладкое вино, в груди всё размякло и потеплело, в голове стало легко и звонко, и беседа за столом потекла сразу весело и раскованно. Оказалось, что девчонки этим летом тоже пробовали поступить учиться на артисток, причем прямо в несколько театральных училищ сразу - и в Щукинское, и в Щепкинское, и в школу-студию МХАТ, и еще куда-то, но везде не прошли творческий конкурс. При этом Надя поступала уже второй раз, с прошлого года работая в одной из городских библиотек, а Катя закончила школу только в этом году и теперь думала, как ей быть дальше.