Что меня удерживает? Злорадство? Нет. Месть? Тоже нет. Обида? Зависть? Я хочу его проучить? Зависть нехорошее чувство. Что такое зависть? Это признание своего ничтожества, своей неполноценности, бессилия. Не помню, чтобы я раньше кому-нибудь завидовал. А ведь хотя я и обругал его сгоряча, в охотничьем азарте, я, наверное, завидовал ему, когда он убил эту птичку, своего красного вьюрка. Как он трясся от радости, весь сиял, какое это было для него счастье! А потом он добыл еще двух самок, и они оказались не серые, как описано в книгах, а желтые на груди и над хвостом. Это было второе открытие. Я смотрел в книге "Птицы Советского Союза". Там точно сказано, что в Зоологическом музее МГУ имеются только две птицы, но не из нашей страны и оба самцы. О самке там написано, что она серо-бурая. Он объяснил мне, что за самок, видимо, принимали молодых птиц, что у нас нет больше видов птиц, о которых было бы так же мало известно науке, как о красном вьюрке, до того мало, что даже не знали ее настоящей окраски, и что поэтому ему здорово повезло. Невелико, конечно, открытие (какая разница, серая эта птичка или желтая?), но для него это великое дело, самая большая радость в жизни. А у меня ее нет. Не потому ли до сих пор я дразню его упущенными козлами?
Он этого никогда не поймет, даже когда станет профессором. Ему наплевать на меня, так же как и на всех и на все, что не имеет отношения к его делу, его цели, его науке, к нему самому. Как он тогда бросил Аю? Пошел за козлом, поднялся на гребень Джилыша по склонам, где собака не могла пройти, спустился по другую сторону и вернулся через ущелье Адыгене.
- А где Аю? - спрашиваю.
- Отстал. Прибежит.
- Где отстал?
- На скалах, пролезть не мог.
- Он не прибежит. Аю будет сидеть и ждать тебя. - Я знал, что обратно эта собака не пойдет. И он знал. Тем более что она залезла на такие скалы, где не могла пройти. Аюшка всегда идет только за хозяином.
Наутро я сам пошел за Аю. Увидел его в бинокль на скалах, оставил винтовку и полез к нему. При моем приближении он начал скулить и визжать. Только я стал к нему подходить, вижу, стоят на скалах козлы и на него смотрят. Меня не видят. Я обратно, за винтовкой. А он такой поднял скулеж! И этот, мол, уходит, бросает. Козлы меня не видели. Я вернулся и убил одного. Интересно получилось.
И дело тут не в зависти и не в обиде, а в том, что он свинья, зазнавшийся интеллигент. Таких надо учить.
9
Если бы он меня ударил, я бы рубанул его по башке. Это могло быть. Сгоряча. Хорошенькое было бы дело... Все-таки я, очевидно, что-то делаю не так. Нам нечего делить. Ну, думай себе и живи по-своему, но уважай другого. Так я и хотел. Но он этого не умеет и никогда не хочет пойти на уступки. Самолюбив очень, обиженный какой-то, злой. Спорит даже тогда, когда заведомо не прав. Например, насчет птиц: ведь явно нечем было крыть, а он уперся, и все тут. Тогда он лежал на кровати, курил трубку и наблюдал, как я снимаю шкурки с убитых птиц и записываю свои наблюдения в дневник.
- Послушай, ученый, - начал он с явной издевкой, - скажи мне, кому нужны эти птички, над которыми ты спину гнешь?
- Они пойдут в музей, - ответил я, чувствуя, что он начинает длинный и недобрый разговор, уж очень долго он перед этим молчал.
- А что, там нет таких? - пыхнул он трубкой.
- Есть. Но чем больше, тем лучше. - Я записывал вес снежного вьюрка, перед тем как снять с него шкурку.
- Кому лучше? - не унимался он.
- Для науки лучше. Чем больше серия вида птиц, тем лучше можно их изучить. Линька, например. Ее можно описать, только имея в руках сотни птиц, добытых в разное время и в разных местах.
- Ишь ты... Это очень важно для людей, для меня, допустим, - иронизировал он. - А какое это имеет отношение к построению коммунизма?
- Представь себе, имеет. Наука имеет самое прямое отношение к построению коммунизма. - Я перерезал лапки и основание хвоста, потом начал выворачивать шкурку вьюрка наизнанку.
- Наука-то имеет, да смотря какая... Такая вот наука никому ничего не дает.
- Нет, дает. - Я старался быть совершенно спокойным. - Хотел бы ты сейчас жареного гуся с гречневой кашей?
- Спасибо, с удовольствием. Только ведь у тебя его нет, гуся-то. Если бы ты гусей потрошил, от этого польза была бы. А этих птах ты даже сам не ешь. Сколько ты уже их загубил? Штук семьсот?
- Восемьсот двадцать три.
- Ну вот. Истребляешь только зря природу.
Это напомнило мне аханье знакомых женщин. Всегда одно и то же: "Ах, не жалко вам бедных птичек?! За что вы их убиваете, как вам не совестно!" Сентиментальность и полное отсутствие элементарных знаний о природе.
- Темен ты, мой друг. Не знаешь, к примеру, что 80 - 90 процентов птичьих яиц не дают взрослых особей, яйца и птенцы уничтожаются хищниками и погибают по целому ряду других причин. А когда птенцы слетят с гнезда, то к следующему году их остается в живых всего лишь 25 - 30 процентов. Смертность взрослых птиц чуть меньше. Птицы гибнут от хищников, от болезней, недостатка корма. И это еще хорошо! Вот у рыб, например, смертность икры и личинок более 99 процентов.
- Откуда это тебе известно?
- Это подсчитал английский зоолог Дэвид Лэк. - Шкурка вьюрка была уже вывернута до головы. - Я не истреблю природу в нашем лесу, хотя добуду здесь за год тысячу птиц. А вот еликов при такой постановке охоты истребят, и они могут совсем исчезнуть в Киргизии.
Тысячи подвыпивших "охотников", которые каждое воскресенье стреляют дятлов, соек и дроздов; мальчишки, ездящие на электричке разорять гнезда и собирать ненаучные коллекции яиц, - эти действительно губят природу. А от работы зоологов, которых, кстати, не так уж много, гораздо будет больше пользы, чем вреда. Кому же еще заботиться о сохранении природы, как не нам? Чтобы выращивать гусей, надо знать, как живут все птицы, ибо у них есть много общего.
- Ну да, клюв, хвост, перышки там... Ерунда все это, и англичанин твой врет.
- Почему ерунда?
- Потому что ерунда. Вранье.
- Вот ты всегда так споришь: "Ерунда, и все". "Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда". Это очень просто. А ты докажи мне, что это действительно так. - Я уже промышьячивал готовую для набивки шкурку птицы.
- А тут и доказывать нечего, все ясно. Хочешь, я тебе скажу, для чего нужна наука? Вот для таких ученых, как ты. Для паразитов на теле общества, которые живут за счет рабочих людей. Люди вкалывают, горбом, а ученые денежки получают, да еще побольше, чем рабочие.
- Дурак ты, - не выдержал я. - Берешься судить о том, чего не понимаешь.
- Дурак-то тебе сказал, а ты мычишь... Ответить нечего.
Меня разобрало. Я стал обдумывать, что ему ответить, и не мог подобрать подходящих фактов. Наконец взял себя в руки и спокойно сказал:
- Хочешь, я тебе подробно объясню, в чем ты неправ? Только ты не перебивай меня.
- Ну, валяй, валяй, попробуй, - ответил он нехотя.
- Ты знаешь из диалектики, - начал я обстоятельно, - что всякое явление нельзя рассматривать отдельно, в отрыве от среды, ее взаимосвязей. Так вот, есть такая наука. Она называется экология. Эта наука изучает взаимосвязи в природе, в животном мире. А в мире все имеет какое-нибудь отношение друг к другу, даже жареный гусь к этой птичке, - я указал на набитую уже тушку снежного вьюрка, - хороший пример привел по этому поводу русский орнитолог Бутурлин. В конце прошлого века в Поволжье был неурожай хлеба. Россия перестала экспортировать его. Этим воспользовалась Аргентина. Там начали распахивать целину. А в тундре Северной Америке жил один вид птицы - полярный, или эскимосский, кроншнеп. И вдруг он стал вымирать. Оказывается, кроншнеп зимовал как раз на целине Южной Америки и не смог приспособиться к распашке земли. Что получается? Голод в России повлиял на жизнь дикой птицы, живущей в тундре Северной Америки. Я не могу тебе сказать насчет жареного гуся, но к тебе этот снежный вьюрок имеет отношение. Эта птица питается зернами альпийских трав. Значит, она имеет отношение к пастбищам, к животноводству. А уж бараны-то с тобой держат самую тесную связь. Какова роль этой птицы на пастбищах, мы еще не знаем. Разве это не интересно?
Я воодушевился, разогнул спину и на минутку оставил работу.
- Чудак ты человек, - продолжал я. - Да ты знаешь ли, что для нас значат птицы? Это миллионы правильно выращенных домашних птиц - уток, гусей, кур, сотни тысяч диких промысловых птиц. Те же кеклики и улары, наконец. О них все надо знать, чтобы сберечь для человека, чтобы они постоянно служили ему. А для этого, чтобы знать одних птиц, мы должны знать биологию всех птиц вообще. Понял ты теперь?
- Понял, я все понял...
- Что ты можешь теперь сказать против орнитологии? - торжествовал я.
- А то, что эта экология простая брехня. Никакой экологии в жизни нет. Ее придумали сами ученые, чтобы получать за это денежки.
Вот и поговори с ним...
...Сейчас, после завтрака, по моему распорядку дня следовал обход леса, или я поднимался вверх до морен. Во время выходов я проводил орнитологические наблюдения, добывал несколько птиц и вечером обрабатывал. Иногда мне удавалось принести кеклика или улара. Сегодня был первый день за всю жизнь здесь, когда я пропускал наблюдения. От этого мне стало очень грустно. Но идти я не мог. Вместо этого лег в постель и поставил градусник. У меня было 38,4.