Вроде бы все закончилось благополучно, к величайшему удовольствию генерального директора "Радия", однако он почему-то медлил подниматься с удобного кресла. Вскоре стало ясно почему.
- Я понимаю, Владимир Иванович, у вас вряд ли что узнаешь... - дипломатично начал он, пристально глядя в глаза полковнику. - Мой бывший зам Яков Ильич Додин, стервец, накапал на меня?
- Ваш друг? - сделал удивленные глаза Селезнев.
- Друг? - тоже разыграл удивление Арнольд Семенович.- Да я его за финансовые махинации с работы уволил! Чего же вы его не взяли за жабры?
- Вы ведь нам ничего, Арнольд Семенович, об этом не сообщили, - добродушно ответил полковник.
- Вот этот носатый жулик мог торговать любыми тайнами, - горячо заговорил Шишкарев. - Он ненавидел Россию, русских и давно собирался уехать отсюда. Как говорил, из этой Богом проклятой Восточной Колумбии.
- Почему же вы его держали? Да еще на такой ответственной должности?
- Надо отдать ему должное, - уже мягче заговорил Шишкарев. - В финансах он разбирался, как Бог! И связи у него были большие, так что как работник он был просто незаменим.
- И много он у вас в "Радии" украл? - полюбопытствовал Владимир Иванович.
- Я ведь тоже не лыком шит! - усмехнулся Шишкарев. - Не давал ему руки запускать в наш карман. Он деньги делал на всем. Оказывается, был связан еще с несколькими коммерческими фирмами...
- А может, с мафией?
- Темный человек был, - вздохнул Арнольд Семенович. - Перед его отъездом... я ему и руку не подавал...
- Однако в Пулково вы его у трапа "Боинга" облобызали, как лучшего друга! - не удержался полковник. - И горючую мужскую слезу смахнули со своей щеки.
Шишкарев воззрился на него, открыл было рот, но ничего не сказал. Встав с кожаного кресла, глухо произнес:
- Будем считать инцидент исчерпанным?
- Приношу свои извинения за испорченный субботний вечер.
Расстались они, однако, не пожав друг другу руки. Арнольд Семенович, торжествуя победу над этим умным человеком, тем не менее отлично понимал, что тот ему и на йоту не верит, а Селезнев, отдавая должное хитрости и изворотливости генерального "Радия", знал, что тот лишь на этот раз одурачил его.
Сразу после ухода Шишкарева, которого проводил до машины дежурный офицер, зашел Князев.
- Рыбка выскользнула из рук? - все сразу сообразив, с горечью произнес он.
- Как ты нежно: рыбка! - усмехнулся Владимир Иванович. - Уж! Точнее, змея. Он оказался хитрее, чем я думал: обезопасил себя со всех сторон. Ты пистолет ему вернул?
- С этим у него все в порядке, - ответил Артур. - Как же: ценный для государства человек! Вернул я ему "магнум". У него ведь все заграничное, даже оружие.
- Теперь еще осторожнее станет... - будто рассуждая сам с собой, продолжал Селезнев. - Мы только, выходит, спугнули его?
- Ну, положим, воровать эти чертовы редкоземельные металлы он на какое-то время перестанет. Если вообще их воровал. У нас доказательств нет. Кстати, что это такое - редкоземельные металлы... Что их, с Луны доставляют?
И тут начальник удивил Князева! Со знанием дела популярно объяснил, что редкоземельные элементы, так правильно их называют ученые, представляют собой огромную ценность, потому что используются в самых сложных электронно-вычислительных машинах, компьютерах, в ракето- и самолетостроении. К редкоземельным элементам относятся скандий, иттрий, лантан, монацит. В земной коре они встречаются редко, оттого и получили свое общее название. К радиоактивным редкоземельным металлам относятся уран и плутоний. Дорогими они являются еще и потому, что выделять их из руды очень трудно и сложно. Охотников в мире за этими металлами много, потому и большие деньги за них платят. Они могут быть в слитках, растворенными в кислоте, порошкообразными. В контейнере Шишкарева находился скандий в небольших слитках желтоватого цвета.
- А этот... скандий в контейнере... случайно не радиоактивный? Я ведь его открывал? - спросил Артур.
- Фирма "Радий" не работает с радиоактивными изотопами, - успокоил коллегу полковник.
- Владимир Иванович, Кристина может уйти от него? - взглянул на шефа Князев.
- Шишкарев сам "уйдет" ее, - усмехнулся полковник. - Ты думаешь, он не вычислит, кто его заложил?
- Но ведь Кристина отказалась поехать с немцами к нему на дачу, - возразил Артур. - Правда, она была в кабинете Шишкарева, когда он открывал сейф и доставал контейнер с этим... скандием.
- Твоя Кристина молодец! А вот мы с тобой малость оплошали: хитрюга Арнольд все продумал. Может, он и впрямь не немцам хотел продать скандий. А отвез бы в Москву и там сделал свой гешефт.
- Все вроде бы совпадало: контейнер из сейфа, приглашенные на дачу немцы, а они наверняка были заинтересованы в этих металлах. Он же сам сказал, что его "Радий" ведет дела с их фирмой?
- У тебя есть человек в "Радии"?
- Кристина...
- Да я не о ней! - отмахнулся Владимир Иванович. - Кто будет следить за Шишкаревым?
- Есть такой человек,- сказал Князев.
- Ну и отлично! Пока Арнольд, как говорится, ляжет на дно, но рано или поздно снова займется своим подпольным бизнесом... Никуда не денется, голубчик! Кто запустил раз-два руку в государственный карман, тот не остановится - ладони все время будут чесаться.
Из Москвы генеральный директор привез документ, удостоверяющий, что представленный на анализ редкоземельный металл скандий - химический элемент III группы Периодической системы Менделеева - полностью отвечает всем предъявляемым к нему требованиям. Контейнер был поставлен в сейф рядом с другими. В этот же день Арнольд Семенович вызвал к себе начальника отдела кадров и предложил ему немедленно уволить программистку Кристину Евгеньевну Васильеву по сокращению штатов. В ответ на удивленный взгляд вышколенного кадровика из бывших военных - все в "Радии" знали, что генеральный ухлестывает за красивой программисткой, - с кислой улыбкой сказал:
- Скоро компьютеров у нас будет больше, чем людей... Хватит нам и трех программистов!
- Так точно, - вытянулся перед мрачным шефом кадровик. Он бы и честь отдал, да вспомнил что без фуражки, а в армии с первого дня внушали новобранцам, что к пустой голове руку не прикладывают... "Почему же тогда американские военные отдают честь и без головного убора?.." - выходя на полусогнутых из шикарного кабинета генерального директора, подумал кадровик.
Глава четырнадцатая
ХРУЩ И ЛЯГУШОНОК
Ломов не сомневался, что в тот злосчастный вечер напоролся на "волкодава" из органов. Боксер-разрядник, он умел драться и, став бандитом, никогда еще не испытывал такого сокрушительного поражения. Правда, жертвы его вообще почти не оказывали сопротивления, но и в схватках с другими бандитами - разборки между ними случались не так уж редко - Хрущ одерживал верх над равными себе по силе бывшими спортсменами. Ему, дураку, сразу бы сообразить, что программистка из "Аиста" все еще находится под охраной ментов или "волкодавов" из спецподразделения, которые сорвали операцию по уничтожению генерального директора Иванова, а он почему-то решил, что это новый ухажер Васильевой из "Радия", куда она перешла работать.
Прав был Яков Раздобудько, когда предупреждал своего помощника, что надо оставить в покое эту опасную бабенку! Так нет, не послушался... Для своего шефа он придумал сказочку, дескать, у парка Победы его поздно вечером зацепил пьяный водитель на серебристой "Вольво". Не отклонись в самый последний момент - и быть бы ему, Хрущу, трупом, а так отделался сломанной рукой и потерей двух передних зубов, когда по асфальту мордой проехался...
- Все под Богом ходим... - сказал Хмель. - Надо же, правую руку! Какой ты теперь, Миша, боевик?
- Через месяц-полтора буду как огурчик, пообещал помощник.
- Лечись, лечись, Миша, - глядя на руку в гипсе и на перевязи, заметил босс. - Может, на Канары прошвырнешься на недельку? Там и зубы вставишь? Только не вздумай - золотые! Фиксатым станешь, приметным. Лучше уж фарфоровые...
Очень уж ласковым показался шеф Хрущу. Хитрый мужик, вряд ли поверил в сказочку о пьяной "Вольво". Но и признаться Раздобудько, что пострадал из-за Кристинки, было бы неразумно. Хмель не прощал тех, кто ослушивался его приказов. Да и как бы стал он относиться к своему помощнику, если бы узнал, что с ним запросто справился какой-то мусор? Ну, положим, спец, но все равно от этого не легче. Для себя Ломов решил, что разобьется в лепешку, а этого "волкодава" с физиономией школьного учителя он достанет и сделает... Хрущ не из тех, кто прощает кровные обиды!..
Эти невеселые мысли не давали ему покоя. Шагая по своей квадратной комнате на улице Восстания, он представлял себе, что сделает с Кристининым любовником: подкараулит у ее или у его дома на Фонтанке и... Черт возьми, врукопашную вряд ли одолеет. Да тот и не даст приблизиться к себе, можно подумать, что у него глаза на затылке. Может, замочить? Из пушки? Но если хоть что-то дойдет до Раздобудько, то конец его карьере в банде. Рука уже почти не болела: врачиха сказала, что кость срослась правильно, скоро гипс снимут, но владеть кулаком правой, как прежде, он будет не скоро, минимум два-три месяца пройдут, прежде чем перелом лучевой кости выше локтя намертво зарубцуется, обрастет костной тканью.