"Мы отправились на лошадях, имея намерением прибыть на северную оконечность острова еще до заката солнца. В основном наш путь лежал неподалеку от берега, лишь временами отходя чуть вглубь. Огромные пространства заняты плантациями сахарного тростника, который является здесь главным продуктом, рабы и нужны были главным образом для его возделывания. Довольно часто встречаются трубы маленьких заводиков по переработке тростника - сахар здешний весьма своеобразен, коричневого цвета, а порой бывает и черный, но все равно сладкий. Из этого тростника местные мастера научились делать совсем недурной ром, который мы отведали накануне вечером.
- Мы с вами будем как Пол и Вирджиния, - сказала мне Элизабет, когда мы отправлялись из Порт Луи".
- Василий, а ты зачем гитару взял? - поинтересовался Игнат, когда они встретились в Шереметьево.
- Пока собирался, заглянул в Интернет, посмотреть кое-что о Маврикии, и обнаружил, что там потрясающие по красоте экваториальные закаты - небо таких цветов, которые больше нигде в мире никогда не встретишь, - увлеченно начал рассказывать фотограф. - А для меня поиграть на закате, помурлыкать - самый кайф. Глядишь, и сам что-нибудь сочиню.
В Париже переехали на автобусе в другой терминал и увидели, что лететь придется на самолете Маврикийских авиалиний. Впрочем, теперь почти все рейсы совмещенные. Троицу определили в небольшой загончик для пассажиров бизнес-класса, отделенный символическим веревочным барьером от остального зала. Василий сразу обратил внимание на светловолосую девушку спортивного вида, в аккуратных джинсах и изящной кофточке. Не блондинка, но очень близка по масти. Наметанным глазом фотографа модных журналов он определил, что одевается их будущая попутчица внешне скромно, но в бутиках серьезных фирм.
"Порода, она сразу видна", - думал Василий, глядя на девушку и сразу же прикидывая, в какой рекламе эта девушка смотрелась бы лучше всего. Вернее, в рекламе какой фирмы она была бы звездой.
Но скоро понял - такими надо любоваться вживую.
Все ждал - а вдруг и она на него как-то по-особенному посмотрит… Волшебные колокольчики, однако, не звякнули. Но даже просто смотреть на нее - признался себе - одно удовольствие!
Вообще человеческий взгляд не является чем-то материальным, он не несет какой-то магнитной энергии. Загадка "силы взгляда" с материалистических позиций не разгадана. Разве что за нее возьмутся эксперты по квантовой механике. И, тем не менее, не случайно же бывает, что человек чувствует на себе чей-то взгляд.
Та девушка как раз и почувствовала на себе взгляд, даже ощутила тепло мочкой левого уха. Она повернула голову налево и сразу увидела незнакомца, расположившегося через проход.
"Как-то странно он на меня смотрит, - подумала она. - Еще немного и скажет: чуть голову налево и набок, добавь полуулыбку… На мачо не похож… Скорее художник… Но интересный…"
Василий смутился, отвел взгляд - извините, мол, но уж очень хорошо вы выглядите.
"Какая фигура, - на самом деле восхищенно думал Василий. - Вот с какой натуры ваять нужно. Но нет ни Фидия, ни Праксителя, чтобы на века сделать и чтобы лет через пятьсот ею любовались в Лувре или в Эрмитаже".
При всей современности фотографа и большом количестве музеев, которые он посетил, в том числе и в Америке, все-таки Василий ставил Лувр и Эрмитаж в своей классификации на первые места. У них и подбор произведений сильнее, и сами они больше других впечатляют. При этом он любил и Третьяковку, и музей Пушкина, и Русский музей, и музей Гуггенхайма, и галерею Тейт. Но одно дело любить музей, отдельные картины, а другое - иерархия. Он иногда мысленно пытался "поставить" лучшие свои фотографии в какой-то музей.
И вот уже Филипп, Игнат и Василий - в салоне бизнес-класса "Боинга-747", с небольшими бокалами шампанского в руках - здесь принято предлагать напитки еще до взлета.
- За успех! - предложил Игнат.
- Ни в коем случае, - застонал Филипп. - В начале дела тост только один - за удачу!
- За удачу, а после ее прихода - за успех безнадежного дела! - примирил компаньонов Василий.
Снова зазвучал Моцарт. Игнат достал свой мобильник.
- Кий сломался, любимая… Вот идём покупать… Чего так шумит?.. Машины кругом, понимаешь… На переходе стоим… Да, как только, так сразу… Плохо слышу… Батарейка садится.
Весьма кстати появилась строгая смуглая стюардесса, встала рядом и подняла указательный палец - выключить телефон. И не отошла, пока Игнат не показал ей погасший экран.
Прекрасная незнакомка, как и Василий с друзьями, летела бизнес-классом, но они оказались довольно далеко друг от друга, так что познакомиться не получилось. Василий прошелся пару раз между кресел, но девушка сразу после ужина сбросила новомодные кеды, надела носки, достала заглушки для ушей и "самолетные" очки - чтобы свет не мешал заснуть.
Маврикий! Маврикий! Маврикий! Душистый неведомый рай! Вот она, та самая неизвестная земля из снов Игната.
Ох, беден, беден людской язык…
Как передать переливы небесных теней на тонком, почти белом песке океанского пляжа? Как описать изумрудное мелководье с перламутровыми глубинами вдалеке? Как рассказать о буйстве лучезарного солнца над верхушками стрельчатых пальм, об изгибах причудливых гор над голубыми лагунами, очерченными на небольшой глубине россыпью пунцовых бутонов кораллов и ожерельями крохотных островков?
Самолет уже катил по посадочной полосе, и друзья припали к иллюминатору.
Теперь не во сне, а наяву, вот-вот, и все это можно будет потрогать и припасть ко всему душой и глазами…
Два молодых маврикийских таможенника достаточно равнодушно смотрели на проходящих пассажиров, у каждого из которых помимо чемодана на колесиках был еще и пакет из Парижа с торчавшими двумя бутылками в запечатанной упаковке и парой блоков сигарет. У Игната был новенький спортивный баул на колесиках, точно такой же был и у Василия, и они уверенно пошли через зеленый коридор.
Неожиданно таможенник тормознул Игната.
В бауле ничего особенного не было. Кроме обычных вещей, гидрокостюм, какие-то принадлежности для дайвинга и… саперная лопатка.
- А что это? - по-английски спросил таможенник. К нему уже подходил его коллега.
- Лопатка. На пляже, если жарко, пиво лучше всего хранить в ямке поближе к воде, а как сделать ямку без лопатки?
Таможенник согласно кивнул головой. Криминала никакого не было, а вот с такой идеей он встретился впервые.
Парни прошли дальше, а таможенники уже вели свою беседу.
- Эти русские - умные ребята, до такого никто не додумался, - констатировал первый, обдумывая идею хранения пива в прибрежной полосе.
- Ты знаешь, кто первый в космос полетел?
- Американцы говорят, что они.
- Американцы всегда так говорят. Русский был первым - Гагарин. Так что и неудивительно, что они такие умные.
- Мы с вами будем как Пол и Вирджиния, - сказала мне Элизабет, когда мы отправлялись из Порт Луи.
К стыду своему, я должен был признаться, что не знал, кто это такие, и на протяжении нескольких верст пути она пересказывала мне роман, который, оказывается, пользовался огромной популярностью не только во Франции, но и по всей Европе. Где-то в Петербурге я слышал длинное имя его автора - Жак Анри Бернардин де Сент-Пьер, но поскольку дамские романы - не моя страсть, то в книжном магазине на углу Невского я такой книги и не спрашивал. Но теперь, если будет такой момент, то петербургским барышням не удастся меня смутить этой историей. Одно могу сказать, рассказ шустрой англичанки скрасил несколько часов поездки.
Побережье здесь по большей части пустынное, но его, конечно, будут осваивать - уж очень хорош здешний песок, который облюбовали морские черепахи, кладущие здесь свои яйца. Небольшая река впадает через мелководье в залив.
Филипп беспрерывно щелкал затвором своей "мыльницы", проходя по витиеватому коридору выхода в город. Огромные ярко-красные цветы были повсюду - и на деревьях, и на кустах, и прямо на земле! Игнат и Василий, раскрыв рты, глазели по сторонам. Около здания аэропорта находился ларек с сувенирами. Когда Игнат - сказывалась привычка офицера спецназа - покупал карту в этом ларьке, старик продавец как-то странно его рассматривал… Игнату даже стало не по себе.
В это время Филипп и Василий уже общались с представительницей турфирмы, которая радушно и тепло приветствовала их, выделив из большого отряда туристов. Она сообщила, что для них из аэропорта в отель заказан микроавтобус с кондиционером. Это было весьма кстати, хотя в восьмом часу утра еще и было прохладно.
Они успели загрузить вещи и занять места, когда к автобусу с картой под мышкой подошел Игнат. Увидев на лице представительницы турфирмы некоторую напряженность, Игнат извинился, что заставил себя ждать, и нырнул внутрь.
- Я вас очень прошу быть очень аккуратными и внимательными, у нас левостороннее, английское движение, - строго сказала дама. - Было несколько случаев, когда туристы ныряли под колеса в первые же минуты, прямо здесь, возле аэропорта. Поэтому я так нервничаю. Потом вы постепенно привыкнете. Хорошего вам отдыха.
Она решительно задвинула боковую дверь "Фольксвагена", и автобусик двинулся вперед. Через переднее стекло открывался потрясающий утренний вид - горы сверху донизу были укрыты зеленью. Солнце не спеша поднималось над океаном почти по вертикали.
Но всем было не до красот - отчаянно хотелось спать.
- Мужики, до обеда спим, - предложил, позевывая, Василий. - Потом на пляж и там согласуем план действий.