Post Office оказался также музеем, но скромнее, поскольку был государственным. А как известно, любое государство стремится экономить бюджетные затраты на всем. Были, конечно, фотографии прошлых лет, какие-то телексы. Разумеется, были и копии "Голубого" и "Красного Маврикия". А вот магазинчик сувениров оказался привлекательнее - разнообразнее и дешевле.
- Здесь рядом музей Маврикия, где есть останки птицы Додо, - сообщила Юлиана, - это обязательно надо посмотреть. Самой птицы уже нет, но зато она есть на почтовых марках и даже на гербе Маврикия.
Игнат и Филипп прекрасно понимали, что из этой ловушки им не вырваться и лучше согласиться - вдруг удастся наткнуться на что-то стоящее…
В одноэтажном здании музея с несколькими залами покоились останки животного мира, причем не только сухопутного, но и подводного. Под потолком - акулы и морские черепахи, скорее всего муляжи, на стендах - всякие птицы и какие-то рептилии. Соседний, справа от главного зал был посвящен подводному миру, а к нему примыкал еще один, начиненный всякой электроникой, видеосистемами и проекторами. Здесь рассказывалось о том, как первыми на Маврикий - необитаемый остров - высадились 20 сентября 1598 года голландцы. Приплыли они сюда случайно - спасаясь от бури то ли на пути в Индию, то ли обратно в Европу. Но они быстро пришли к выводу, что здесь очень даже неплохо, а кормились как раз птицей Додо, похожей на огромную индюшку. У птицы Додо не было врагов, а потому она разучилась летать, еле двигалась, а на вкус оказалась очень недурна. Так что судьба ее была предопределена.
Голландцы неподалеку от Черной реки основали свое поселение и чувствовали себя совсем неплохо. Поскольку остров был необитаемым, то они закрепили его за своей страной и назвали в честь принца Оранского Мориса ван Нассау.
На экране монитора показывали, как члены голландской экспедиции нашли целое захоронение костей птицы Додо и потом по ним восстанавливали, как она могла выглядеть.
- Юлиана, теперь мне понятно, почему голландцев так тянет на Маврикий, - попытался пошутить Игнат. - Съели птицу Додо, вырубили леса черного дерева, так что испытываете чувство вины…
- Да ну тебя, - вступился за девушку Василий.
- Не переживай, Юлиана, - уже примирительно произнес Игнат. - Вон французы съели всех черепах и ничего…
- Слушай, Юлиана, а ты у себя в Голландии чем занимаешься, ты по образованию кто? - поинтересовался Василий.
- Дантист, но не такой, который зубы лечит или дергает, я ставлю пластины и выправляю мальчикам и девочкам общий рисунок. Делаю им голливудскую улыбку. У вас есть такие дантисты?
- Наверное, есть. Но нам больше окулисты нужны, особенно такие, которые могут дальтонизм лечить.
- Почему они больше нужны? - не чувствуя подвоха, спросила девушка.
- У нас одна половина москвичей переходит улицы на красный свет, а вторая половина на красный едет. Дальтоники, наверное…
Юлиана не сразу "въехала" в эту шутку. Да и понятно - нормальному западному человеку удивительно, как это можно переходить улицу на красный свет, не говоря уже об автомобилистах. Но девушка была не промах.
- У вас движение как в Китае или как в Индии? - поинтересовалась она с лукавой улыбкой.
И вот тут пришел черед поморщиться Василию.
И ведь действительно, голландцы покинули Маврикий в 1710 году, оставив его французам.
- А знаете, я у кого-то на даче под Москвой видел на камине эту самую птицу Додо, - наморщил лоб Василий. - Хозяин сказал, что привез ее из Англии, купил на блошином рынке, а там ему ее продали как французскую.
- А марку "Голубой Маврикий" он заодно не прикупил? - подколол друга Филипп.
- Но вы знаете, еще до голландцев на Маврикии бывали арабы, но торговать им было не с кем, они и не остались здесь, - вступила в разговор Юлиана, которой было немного обидно, что именно ее соотечественников обвиняют в исчезновении дронтов - так называется на самом деле птица Додо. - А еще сюда приходили пираты и где-то закапывали свои клады.
- Наверняка кто-нибудь эти клады искал…
- Искали.
Пиратские сокровища на острове искали давно. Даже поселок назвали Клондайк, хотя ничего существенного, кроме нескольких монет, так никто из кладоискателей и не нашел.
- У лейтенанта об этом даже записи есть, - вспомнил Филипп и полез в сумку за нужной выпиской. - Вот.
- Вообще-то чистых маврикийцев не существует, - разъясняла Юлиана. - Остров-то был необитаемым. Это потом, когда его начали осваивать и завозить сюда рабов с Мадагаскара, а потом после отмены рабства стали выписывать индусов, начало появляться "коренное" население, которое называют креолами. Поскольку рабовладельцы были французами, то разговорная речь была основана на ломаном французском, который и стали называть креольским. Не так давно появилась своя письменность.
- На пляже у нашей гостиницы я с одной дамой говорил, - вступил Филипп. - Так она сказала, что при переводе "Двенадцати стульев" на французский многое теряется. А вот если на креольский попробовать, лучше получится - в нем больше вольности. Он как одесский говорок для нас.
- Ну вот, и сюда добрались французы из Одессы и наверняка поучаствовали в создании креольского языка, - заметил Василий.
Раньше или позже в любом коллективе наступает момент, когда у кого-то просыпается недовольство своими партнерами. Не миновала чаша сия и нашу троицу.
"Ну и партнеры, - сердито думал Игнат. - Один влюбился, другой бизнес-планы строит на деньги, которых нет, а мне, значит, искать… А где теперь искать?"..
Но вслух он ничего не сказал. Решил дождаться более удобного случая, чтобы заставить своих "подельников" вспомнить о цели их приезда.
Наутро, за завтраком, он завел разговор издалека.
- Парни, вот мы каждое утро папайю кушаем. Как желудки работают? - невинно поинтересовался Игнат, подливая себе кофе.
- Хорошо, - поспешил признаться Василий. - Никаких проблем.
- Все правильно о ней говорят в рекламе, - согласно кивнул Филипп, не подозревая, что сладкие речи всегда служат прикрытием предстоящего взрыва.
- Это хорошо. Но ведь папайя хорошо действует не только на желудок, но, говорят, и для головы полезна. Где идеи? Где искать? - в речи Игната стали появляться грозные нотки. - Время бежит, между прочим.
- Филя, не спеши отвечать, - быстро среагировал Василий. - В нем проснулся кавторанг, и он нас сейчас будет строить…
- Давайте проведем небольшой анализ, - предложил Филипп. - Я сделал выписки из дневников лейтенанта и свел некоторые моменты вместе, что дает нам ключи к поискам.
- А чего молчал?
- Даже самая хорошая идея должна созреть.
- Созрела? Давай выкладывай.
Филипп отправился за бумагами.
"…Жорж удивил меня, нарисовав мой портрет углями. Получилось очень похоже, он даже сделал меня улыбающимся, хотя мое положение отнюдь не располагает к хорошему настроению…
…Жорж мог бы стать столяром, так ловко он обращается с инструментами. Он сказал мне, что хочет сделать модели кораблей, которые приходят на Маврикий. У меня останутся деньги, которые я думаю дать ему, чтобы он смог обзавестись небольшим хозяйством и купить инструмент. На Маврикии будет расти колония белых поселенцев и, конечно, начнется строительство. А если у человека есть крыша над головой, то он начинает думать о мебели. Даст Бог, я вернусь в Россию и буду вспоминать и черное дерево, и красное. Мне, правда, сейчас больше помнится наша квартира в Санкт-Петербурге, где мебель была из сосны. Но у матушки была шкатулка краснодеревая и киот палисандрового дерева…"
- Как прекрасно, что я вас нашел, - с места в карьер припустил тощий, черноволосый человек, который стрекотал по-русски весьма бойко, хотя и с акцентом. - Мы не смогли встретить вас в аэропорту, плохо сработали парни из нашего министерства и упустили информацию, что вы - юбилейная группа из далекой северной России. Наше министерство уделяет особое внимание развитию туризма из России, ваша страна теперь открыта, и русские вновь открывают планету. Вас хотел бы принять наш министр туризма - мы хотим, чтобы вы провели несколько незабываемых часов на нашем острове. Сам губернатор сейчас принимает делегацию из близкой и очень дружественной нам Индии, он просил извиниться, а нас примет на своей вилле вице-министр. Так сказать, встреча в непринужденной обстановке, как это сейчас модно - встреча без галстуков.
Друзья слышали, что Маврикий был то под французами, то под англичанами, а однажды были сразу два губернатора - француз и англичанин, но о том, что теперь глава здесь Президент, как-то не вспомнили под напором речи словоохотливого "чичероне", как назвал его про себя Филипп.
Через пять минут они уже усаживались в "Тойоту", прихватив с собой сумку с документами и бутылкой водки, взятой из Москвы на всякий случай, для подарка.
Вице-министр по делам туризма был гостеприимен и приветлив.
- Вы - юбилейные туристы из далекой России, мы хотим, чтобы ваш приезд был незабываем, и вы рассказали о нем своим друзьям, - почти пел он. - Так сказать, цепная реакция - один рассказывает трем, затем каждый из тройки рассказывает еще троим и в результате…
Тут он остановился, пытаясь подсчитать, сколько новых туристов позволит привлечь на Маврикий рассказ каждого из тройки, а затем рассказ каждого из новой тройки.
- В общем, это вызовет взрыв, настоящий туристический бум из России на Маврикий, - выпутался он из положения, понимая, что его познаний в геометрических и прочих прогрессиях явно не хватает, чтобы вычислить, сколько же россиян приедут на остров в ближайшие пять лет. - Чего бы вы хотели больше всего? Чем мы можем вам помочь?