- Мы должны посмотреть за обеими группами и, думаю, достаточно скоро поймем, кто есть кто, - подвел итог глава семейства. - Жорж будет с тройкой с фотографом, а ты, Морис, должен узнать, откуда взялись остальные.
На небольшом острове все старинные семейства знают друг друга, а многие связаны и родственными узами. Правда, приходится довольно долго вспоминать, кто и когда на ком женился и что из этого в результате получилось примерно лет сто назад. В силу этого Морису достаточно было обратиться к своим друзьям еще по школьным и студенческим годам, и довольно скоро он имел информацию, которая немало озадачила клан старого мастера. Об "остальных" было известно, что они "нехорошие люди".
- Филипп, - критически оглядывая белое тощее тело, лежащее на соседнем топчане, обратился к нему Василий, - а ты спортом никогда не занимался?
- По-настоящему нет. В школе была обычная физкультура, а в институте, чтобы получить зачет, записался в секцию фехтования. Был два курса "левшой на рапире", получал от этого небольшое удовольствие.
- Так ты вроде бы не левша. И вилку правой рукой держишь, а чашку тоже…
- Тут такое дело, - при этих словах Филипп перешел в положение "сидя". - Пришел записываться, ну, как положено, переоделись, построились, тренер показал нам стойку, и мне оказалось удобнее выставить вперед левую ногу. Так он своего удовольствия не стал скрывать - ты, говорит, левша. Будешь левшой на рапире. Он всем выдал рапиры, а мне со специальной ручкой, для левши.
Василий покачал головой, оказывается, Филя потенциально "двухсторонний" человек, обладает какими-то особыми качествами, которые имеют научные обоснования, и, в силу этого обстоятельства, должен иметь преимущества перед остальными.
- Что-то из фехтования помнишь? - поинтересовался, также усевшись на топчане и повернув голову в сторону соседнего топчана, Василий, поигрывая при этом мышцами рук, как это делают культуристы.
Филипп встал, повернулся спиной к океану и принял фехтовальную стойку, машинально сложив пальцы левой руки щепотью. Грудь была развернута, правая рука отведена назад, согнута в локте, а кисть руки свисала расслабленно. Левая рука с невидимым оружием была также наизготовку.
- И какие у тебя были достижения? Следов занятия спортом на твоей фигуре не видно, хотя действительно стойку знаешь, - поинтересовался с хитрой улыбкой Василий.
- Немножко фехтовал за курс, даже за факультет, но перед третьим курсом с этим делом закончил. Времени, как мне тогда казалось, фехтование стало много требовать. Я даже научился уколы снимать правой рукой. Но мне не хватало агрессивности, чтобы добиться каких-то более или менее серьезных результатов, - вздохнув, с некоторой грустинкой признался Филипп, возвращаясь на свой топчан.
За чтением выдержек из дневников лейтенанта Коршикова незаметно пролетела пара часов.
- Какие из этого следуют выводы? - спросил Филипп, завершив чтение.
- Надо проверить, не было ли у тех мужиков из мастерской предка по имени Жорж, - высказал свою идею Игнат. - Надо будет к ним еще раз наведаться, лучше узнать, когда будет дома хозяин или главный мастер. Не исключено, что управляет ими кто-то иной, скорее всего индус или китаец, которых теперь здесь много. Но заняться этой темой надо.
Ночью Игнату снилось сражение двух эскадр, время от времени грохотали пушки, откуда-то слышались автоматные очереди. Он сам готовился идти на абордаж.
Наутро оказалось, что около часа ночи к острову подошел шторм, погрохотала гроза, к утру укатившая дальше, и теперь солнце спешило высушить пляж и всю округу.
- Парни, привет, - запросто обратилась к троице Юлиана, выкладывая с подноса на общий столик свой завтрак - яичница, стакан грейпфрутового сока, тост и половинка папайи. - А вы не хотите посмотреть на ту, которую вы собственно ищете?
- У тебя с собой марка? В кошельке или в сумочке? - ответил вопросом на вопрос Игнат.
Это могло показаться не очень-то вежливым, но кавторанг был человеком прямым.
- Нет, марки у меня нет, но я предлагаю съездить в Порт Луи и посетить музей почтовой марки. Такси я заказала на десять утра. Ехать не более получаса.
Есть такая порода женщин, которые вроде бы задают вопрос, но в то же время как-то мягко и пушисто подталкивают мужчину к пониманию того, что есть только одна форма ответа - устраивающая ее. Юлиана действовала по-женски подсознательно, а потому безошибочно. Она не была сумасбродной, хотя без этого качества женщин все-таки не бывает. Она была скорее "девушка с характером".
Без пяти десять все встретились, уселись в прибывшее такси, Юлиана назвала адрес, и они покатили по дороге между двумя зелеными стенами из сахарного тростника.
- Музей построен не так давно, - как заправский гид начала голландка. - Это частная инвестиция, в нем находятся две негашеные марки - голубой и красный Маврикий. Ну и еще кое-какие вещи, относящиеся к маврикийским диковинам. Например, мраморная скульптура Поля и Вирджинии - главных героев знаменитого романа Сент-Пьера.
Музей оказался новеньким двухэтажным зданием, нижняя часть которого была сложена из каменных блоков. Чем-то он напоминал по своей архитектуре известные парижские здания прошлых веков. Адрес был, естественно, "Блю пенни сквер" - "Площадь синего пенни".
Девушка на кассе улыбнулась столь ранним посетителям и предупредила - через двенадцать минут на марки можно будет посмотреть.
Юлиана достала из своего портмоне визитную карточку и вручила кассирше, которая сначала глянула на нее равнодушно и едва не собралась пропустить через считывающее устройство, как обычную кредитку. Но прочитав текст, сразу взялась за телефонную трубку и произнесла пару фраз на креольском.
Через минуту в зал вошел высокий европеец с широкой улыбкой на загорелом лице. Он был рад гостям, представился: "Кристиан, директор музея", и сказал, что сам проведет их к маркам. При этом предупредил, что снимать нельзя ни при каких условиях - одна вспышка фотоаппарата для марок - все равно что выставить их на месяц на солнце.
Они прошли по первому этажу через зал, где в центре стояла мраморная скульптура Поля, только что спасшего из бурных волн Вирджинию. Затем поднялись по лестнице на второй этаж, прошли мимо стендов с различными красочными, очень красивыми марками и оказались в полутемном зале. На стене против входа были два квадратных проема. Содержимое правого было освещено не слишком яркой лампочкой - на бежевом фоне были расположены две марки - те самые "Голубой Маврикий" и "Красный Маврикий".
- Это копии, - разъяснил на английском с легким французским акцентом директор музея. - Разумеется, точные копии, но квалифицированный эксперт определит это мгновенно.
И тут раздался звук включившегося электромоторчика, шторка во втором квадрате поехала вверх, включилась тусклая лампочка, и все увидели точно такие же, как и в освещенном квадрате, две марки.
- Вот это - настоящие, - прокомментировал с нотками гордости в голосе Кристиан. - Они будут открыты всего пять минут в час, так рекомендуют эксперты, чтобы марки сохранились для следующих поколений… Для нас они бесценны, из-за них сюда едут люди со всего света.
- А есть где-нибудь еще "Голубой Маврикий"?
- В мире всего несколько экземпляров этих двух марок, но они в коллекциях и, насколько я знаю, их никогда нигде не экспонируют. Пришлось бы заплатить слишком много, чтобы их застраховать.
Снова раздался звук моторчика, шторка закрыла две "настоящие" марки, оставив на обозрение копии.
- А если кто-то найдет марку или конверт с маркой? - поинтересовался Игнат.
- Он станет миллионером, - с улыбкой ответил Кристиан, который не раз слышал этот вопрос. - Мы сделаем все возможное, чтобы купить это письмо. Но только после соответствующей экспертизы. Если найдете - сообщите, - пошутил он на прощание.
Друзья спустились вниз, в магазинчик при музее, чтобы купить сувениры с изображением обеих марок. Филипп молниеносно схватил синюю квадратную книжечку в матерчатом переплете с тисненым красным золотом названием "Марки Маврикия" и наклеенными ниже шестью копиями марки… второго издания. И уже с правильной надписью - "Post paid" - "Почта оплачена".
- А где, собственно, сама почта?
- Рядом, пройти метров пятьсот. Рядом с полицией, у них обычно у входа стоит синий джип с решетками. Такое старое серое двухэтажное здание английского колониального стиля. Там тоже есть музей. И на здании как раз та самая надпись - Post Office.
Расплатившись и попрощавшись, с пакетами сувениров друзья направились в сторону почты. На набережной они решили в открытом кафе выпить по чашке кофе в тени раскрытых больших зонтов.
- Смотри, какой у них сторожевик стоит, - Василий обратил внимание Игната на небольшой корабль, выкрашенный шаровой краской.
- Ага, современный, с использованием технологии стэлс, - кивнул Игнат, глянув на причальную стенку на противоположной стороне бухты. - Они от индусов многое получают. Хорошая штука, быстроходная. Думаю, что электроникой она напичкана под завязку.
- Мужики, здесь столько интересной информации, которой даже я не знал, - Филипп, наконец, оторвался от книжицы.
- Юлиана, извини, мы - русские, немного сумасшедшие. Вместо того чтобы ублажать даму, читаем книжки, смотрим на боевые корабли, - замурлыкал Василий.
- Ничего страшного, мне с вами интересно, - улыбнулась девушка. - У вас есть это… Как это по-русски? - Passion.
- Страсть, увлечение, стремление, - не отрываясь от книжицы, словно читал страничку в англо-русском словаре, проговорил Филипп.