- Вот видишь! А ты все же помог им прийти снова к власти, - опять упрекнул его друг. - Надо было послушать меня и поддержать на выборах коммунистов!
- Снова ты за свое! - рассердился Наумов. - Забыл о репрессиях 37-го? Мало, по-твоему, тогда погубили невинных? Теперь хоть есть надежда, что правду не утаят, и она выйдет наружу!
Наглое убийство честного генерала, самоотверженно боровшегося за правое дело, лишило Ельцина последних верных сторонников. Даже Полунин, доселе не изменявший своему избраннику, в разговоре по телефону сумрачно признался Наумову:
- Да уж, похоже, Ельцину пора на покой. Мне не хочется верить, что он знал об этом преступлении. Но это явно - работа спецслужб, и на нем лежит ответственность. Какого человека угрохали! Героя России! И за что? Только за то, что он, как народный депутат выполнял свой долг. А он ведь мой земляк!
- Неужели ты его знал? - удивился Артём Сергеевич.
- Его самого не очень, но отца его знал хорошо. Уважаемый был человек, они с моим батей вместе работали, - ответил Михаил Григорьевич, и с горечью добавил: - А генерала вся страна знает.
После разговора с ним Наумову стало ясно, что даже при благоприятном исходе операции на сердце Ельцину власть долго не удержать.
* * *
И все же, отважный и хитроумный политический боец, Ельцин сражался за власть до конца, и, к всеобщему удивлению, сделал очередную "рокировочку". Он перевел гнев народа на автора дефолта Кириенко, сняв его с должности и назначив премьер-министром Примакова, известного всему миру сподвижника Горбачева, к тому же сочувствующего коммунистам.
- Узнаю прежнего Ельцина! Есть еще порох в пороховницах, - восхищался президентом Максименко. - Это гениально! В разгар кампании за импичмент, именно в тот момент, когда всем казалось, что оппозиция берет верх, он ставит во главе правительства, по сути, их человека!
- А что в этом хорошего? - поднял брови Наумов. - Примаков, обретя немалую власть и умея ею пользоваться, наверняка будет способствовать реставрации коммунистического режима.
- Ничего ты не понимаешь в политике. Как раз наоборот! Расчет Ельцина точен, - восхищенно объяснил ему Николай Павлович. - Став вторым лицом в государстве, Примаков постарается сохранить свой высокий пост и не допустит импичмента президента.
- Потому, что тогда падет и его правительство, - догадался Артём Сергеевич. - Но ведь, стакнувшись с коммунистами, он может интриговать против Ельцина, - с сомнением произнес он. - Особенно если задумает занять его место.
- Для президента сейчас важно избежать импичмента, и Примаков ему в этом поможет, утихомирив коммунистов, - с усмешкой ответил Максименко. - Кроме того, его правительство будет работать намного лучше. Он хороший дипломат, и доказал это, работая министром. А если начнет интриговать, то Ельцин и ему даст под зад коленкой.
- В этом я не сомневаюсь. Но неужели Примакову удастся улучшить положение в экономике после столь сокрушительного дефолта? - скептически прищурился Артём Сергеевич. - Он ведь рискует окончательно потерять свой авторитет.
- Примаков - дальновидный политик и знает, на что идет, - убежденно ответил Николай Павлович. - Раз берется тянуть этот тяжелый воз, значит, видит выход. Он сумеет уговорить Запад отсрочить долги и сумеет найти деньги на зарплату, дав по рукам казнокрадам.
- Но ведь главные из них - в окружении Ельцина. Разве президент позволит их тронуть? - усомнился Артём Сергеевич. - Откуда он возьмет столько денег, чтобы погасить огромную задолженность по зарплате?
Его вопрос вызвал у Максименко снисходительную улыбку.
- На долги денег хватит, если тряхнуть лишь ворюг среднего калибра. Наш новый премьер востоковед, а всем известно, что Восток - дело тонкое. Вот он и покажет себя тонким политиком. Новоявленных миллиардеров, близких к семье президента, не тронет!
- Но без этого не поднять экономику, - упрямо возразил Наумов. - Ведь те, кто прикарманивает выручку от экспорта нефти и газа, лишают основных доходов в государственную казну! Примаков будет вынужден за них взяться, если ставит целью показать народу, на что способен. А он обещает поднять уровень жизни.
- Да, он честолюбив, и такую цель ставит, - признал Николай Павлович. - Однако тех, кому покровительствует окружение Ельцина, обойдет. Иначе ему несдобровать! Разве он похож на камикадзе?
- А мне все-таки кажется, что Примаков до них доберется. Он из тех, кто, взявшись за дело, идет до конца, - остался при своем мнении Наумов. - Будет действовать, как ты говоришь, по-восточному тонко, чужими руками. И сможет убедить президента в том, что это необходимо для улучшения уровня жизни, которое тот обещал народу.
- В твоих словах есть резон. Ельцину очень хотелось бы войти в историю, как правителю России, который не только дал ей свободу, но и улучшил жизнь народа, - согласно кивнул Максименко и все же убежденно добавил: - Но он очень болен и не сможет противостоять алчным интересам тех, кто его окружает. А Примаков играть с огнем не будет. Он - не самоубийца!
- Вот увидишь, что я прав. Примаков всерьез взялся за дело, - упрямо стоял на своем Наумов. - Если ему удастся поднять экономику и снять с повестки дня импичмент, Ельцин позволит ему взять за жабры главных расхитителей казны. Что ни говори, но он заинтересован в выполнении того, что обещал народу.
- Нет, не осмелится он тронуть финансовых акул, связанных с окружением президента, - решительно возразил Максименко. - Даже при поддержке парламента и силовых структур, руководству которых эти хищники, как кость в горле.
Он намного лучше своего друга разбирался в политике, и его прогнозы, как правило, были точны. Однако прошло немного времени, и стало очевидно, что на этот раз именно Наумову удалось верно предугадать дальнейшее развитие событий.
Глава 12
Власть и олигархи
Приближался миллениум и вместе с ним - выборы нового президента России. Ельцину удачно сделали операцию на сердце. Но, несмотря на то что здоровье у него улучшилось, активнее его деятельность не стала, и ничего благотворного не принесла. Наоборот, финансовые аферы дельцов, связанных с его Семьей и приближенными лицами, стали еще масштабнее и принесли им баснословные богатства.
Эта узкая группа дельцов, без зазрения совести нарушая закон, благодаря ловким комбинациям на бюджетные средства приватизировала в свою пользу все высокодоходные отрасли производства. Окружение президента, участвуя в огромных барышах, по-видимому, попало в зависимость от этих новоявленных "крезов" и послушно выполняло их волю, расставляя на ключевые посты в экономике нужных им людей. По сути, они захватили реальную власть, и их в прессе стали именовать олигархами.
Как и предвидел Наумов, премьер-министр Примаков с таким положением не смирился. Поначалу он, уступая давлению окружения президента, которое в народе метко прозвали "Семьей", внешне безропотно подписывал документы о назначении ставленников олигархов. Но было похоже, что им дано задание прокуратуре собирать данные об их противозаконной деятельности. И разразились громкие скандалы. Причем задели не "мелкую сошку", а даже олигархов, наиболее близких к Семье.
- Ну, что я тебе говорил? - торжествующе напомнил Максименко Наумов об их недавнем споре. - Наш премьер - смелый человек и терпеть тех, кто грабит государство, когда у него все еще не хватает денег на зарплату бюджетникам, не собирается. И Ельцин его в этом поддерживает. На встрече в Кремле он явно дал всем понять, что доволен Примаковым, доверяет ему и рассматривает, как своего преемника. Видно, президент благодарен ему за то, что успокоил общественные страсти и стабилизировал положение в экономике.
- Напрасно ты принял это за чистую монету, - умерил его восторг Николай Павлович. - Разумеется, Ельцин признателен ему за то, что похерил импичмент, но олигархов, которые финансируют Семью, прокуратуре не отдаст. Его посулы - коварная игра. Если Примаков вовремя не остановится, то будет претендентом не на трон, - рассмеялся он, - а на вылет!
Однако отважный премьер-министр не остановился и, хотя делал вид, будто стоит в стороне, поощрял действия прокуратуры, и расследование финансовых махинаций олигархов втайне продолжалось. Вот почему Артём Сергеевич узнал об этом не из прессы, а от Лёли, которая прилетела из Парижа привести в порядок свои дела.
Несмотря на то что ей уже шел восьмой десяток, сестра выглядела бодрой, следила за собой и была по-прежнему элегантной. Навестив брата с женой, она вручила им привезенные подарки, красочно описала парижскую жизнь, а потом сообщила сенсационную новость:
- У вас здесь почему-то молчат, а на Западе только и говорят о том, что мы наконец-то начали бороться с коррупцией и отмыванием "грязных" денег. Там возмущены, что Россия клянчит у них займы и отказалась оплатить долги в то время, как в зарубежные банки поступают многие миллионы долларов на личные счета олигархов и высокопоставленных чиновников. Пресса одобряет действия нашего правительства и приводит списки этих лиц, среди которых есть громкие имена. Какой скандал!
- Ты считаешь, что этому можно верить? Пресса приводит доказательства? - усомнился Артём Сергеевич. - Очень похоже на то, что подброшен "липовый" компромат теми, кому надо опорочить конкурентов. Откуда они его взяли? Банки обязаны хранить тайну вкладов.
- К сожалению, это - позорная правда, - с огорчением ответила Лёля. - Газеты приводят просочившиеся в печать данные следствия. Оно ведется прокуратурой Швейцарии по запросу из Москвы. Да и фигуранты такие, что поверить можно.
- Ну и кого зацепили? - с любопытством спросил Артём Сергеевич.