* * *
Но пока зло повсеместно брало верх над добром. Непонятное попустительство власти породило стремительный рост коррупции и криминала. На этой благодатной почве набрала силу организованная преступность. Как грибы после дождя в регионах страны выросли многочисленные преступные группировки. Даже в столице их было несколько, и некоторые состояли сплошь из приезжих бандитов по этническому признаку.
Стали обычными неизвестные ранее преступления - заказные убийства. Тех, кто по каким-то причинам мешал новоявленным богачам, безнаказанно убивали средь бела дня. И не только их конкурентов и тех, с кем они сводили счеты. Взрывали и отстреливали даже неугодных политиков, невзирая на их статус. Появилась и неслыханная доселе у нас специальность профессионального убийцы - киллера.
Такой криминальный "беспредел" и, по сути, отсутствие борьбы с ним со стороны власти столь сильно напугали иностранных бизнесменов, что они резко сократили свои вояжи в Россию, а многие вообще свернули дела. Это сделали и клиенты Наумова, в результате чего он лишился дополнительного заработка.
- Ничего страшного, Тёмочка. На жизнь нам пока хватает, - утешала Варя приунывшего мужа. - Не забывай, что ты вот-вот разменяешь уже седьмой десяток. Сам Бог тебе указывает, что пришла пора работать в щадящем режиме. А вот разгул бандитизма, из-за которого иностранцы боятся к нам ездить, это - беда. Ну почему так плохо раскрываются заказные убийства? Что мешает ловить этих негодяев - киллеров?
- Ссылаются на плохую оснащенность и нехватку кадров в правоохранительных органах, но я не верю этому, - сердито ответил Артём Сергеевич. - Сдается мне, что все дело в коррупции и разложении силовых служб, включая ФСБ. Думаешь, киллеры - простые бандиты? Нет, это очень меткие стрелки, как правило - профессиональные снайперы. Так откуда они берутся?
Наумов вопросительно взглянул на жену, но она не ответила, и он объяснил:
- Талантливые спортсмены идут на это редко. Но в войсках, милиции и ФСБ готовят снайперов и диверсантов. Даже профессиональных убийц.
- Выходит, это из них вербуют киллеров? - сообразила Варя. - Но тогда ведь не так уж трудно вести розыск. Их же должны знать наперечет.
- И я так думаю. Должны, и знают, - подтвердил Артём Сергеевич: - Вполне вероятно, что в организации заказных убийств замешаны и коррумпированные чиновники силовых ведомств. Поэтому и не ловят рядовых исполнителей - киллеров.
- Если то, что ты говоришь - правда, дальше идти некуда! - ужаснулась Варя. - Это же полное разложение милиции и органов безопасности!
- А я о чем сокрушаюсь? Как раз об этом, - грустно констатировал Артём Сергеевич. - К сожалению, преступники проникли и в органы правопорядка, и в службу безопасности. Причина - предательская погоня за личной наживой, поражающая всех, как эпидемия чумы. Даже министров и высших чиновников.
- Ты прав. Об этом открыто говорят в Верховном Совете, - кивнула Варя. - А Руцкой заявил, что коррупция в высших эшелонах власти такова, что у него уже набрались чемоданы компромата. Ты ведь слышал об этом?
- Конечно. Он давно уже критикует Ельцина за допущенные недостатки и воровство, - подтвердил он. - Раньше я считал, что вице-президент делает это, чтобы "подсидеть" своего шефа. Но теперь, похоже, Руцкой и правда восстал против творящегося безобразия.
- Вот видишь, ты был к нему несправедлив. А он, похоже, честный человек, который попал в окружение жуликов и пытается с ними бороться. Думаю, что долг всех честных людей помочь ему в этом. Давай, Тёмочка, вступим в партию Руцкого, если он и его соратники действительно стремятся спасти страну и обеспечить благосостояние народа.
- Ну что же, может быть, так и надо поступить, - задумчиво отозвался Артём Сергеевич. - Попробую связаться с районной организацией. Сейчас у меня появилось для этого свободное время.
* * *
Решение, принятое Наумовыми, в этот период было особенно актуально. Оппозиция правительству Ельцина со стороны спикера Верховного Совета Хасбулатова и вице-президента Руцкого обострилась до предела. Оба они - бывшие соратники президента России открыто выступили против него, утверждая, будто он не способен управлять страной.
Сначала они, вопреки воле Ельцина, добились отставки Гайдара и замены его "крепким хозяйственником" Черномырдиным. По-видимому, надеялись, что бывший советский замминистра будет прислушиваться к мнению Верховного Совета и проводить, вместо "шоковой терапии", менее жесткую социальную политику. Но просчитались.
Новый премьер-министр послушно выполнял волю президента, лишь делая вид, будто лоялен Верховному Совету. Ельцин же по-прежнему пренебрегал мнением Хасбулатова и демонстративно игнорировал Руцкого, несмотря на то, что тот был не только вторым лицом в государстве, но и лидером крупнейшей по численности после КПСС партии.
Первый президент России играл с огнем, поскольку коммунисты, имевшие в Верховном Совете большинство, давно жаждали свергнуть антинародный режим Ельцина. Они охотно объединились со сторонниками Хасбулатова и Руцкого с тем, чтобы начать законную процедуру отрешения его от власти. Для этого им достаточно было набрать конституционное большинство голосов.
Создавшееся положение было столь серьезным и судьбоносным, что, идя на собрание "руцкистов", Наумов заколебался.
- Ты знаешь, меня просто замучили сомнения, - признался он жене. - Я далеко не уверен, что тандем Хасбулатов-Руцкой и их окружение являются достойной альтернативой Ельцину. Как бы не стало еще хуже!
- Неужели может быть хуже, чем сейчас? - не согласилась Варя. - Сам же говоришь, что дальше ехать некуда. Бандитизм, кругом разворовывают то, что принадлежит народу, а людям не достается ни шиша.
- Так и есть, но к власти может прийти еще более голодная и беспощадная компания, жаждущая наживы. Ведь мы не знаем, на что способны Хасбулатов и Руцкой, если возьмут власть, - с сомнением произнес он. - Боюсь, что они не только присвоят то, что еще не разворовано, но вдобавок начнется кровавый передел собственности.
- Но они все-таки правильно критикуют Ельцина и обещают наказать жуликов, - напомнила Варя. - Надо помочь им сдержать свои обещания!
- Ельцин тоже сулил народу золотые горы и ничего не выполнил, - сердито ответил Артём Сергеевич. - Что сделали Хазбулатов и Руцкой, чтобы им можно было поверить? Ничего, Слов много, а реальных дел нет.
- Они, видно, не имели возможности, - возразила Варя. - Надо им ее дать!
- Руцкой собрал большой компромат, но почему тогда, как вице-президент, никого не привлек к ответственности? Его положение позволяло это сделать. И как доверить власть Хасбулатову, который допустил разгром Верховного совета Чечни сепаратистом Дудаевым? Ходят слухи, что чеченская мафия в Москве так сильна тоже не случайно.
- Вот ты и задай эти вопросы на сегодняшнем собрании, - посоветовала Варя. - Там все и выяснишь.
- Так и сделаю, - решил Артём Сергеевич. - Но если у них нет конкретной программы по основным проблемам и, главное, по повышению благосостояния населения России, то нам с ними не по пути.
К великому огорчению его и Вари, районное собрание сторонников Руцкого не только не рассеяло эти сомнения, а, наоборот, укрепило. Как оказалось, несмотря на многочисленность партии и наличие ее отделений в большинстве регионов страны, ни политической, ни экономической развернутой программы у нее нет.
- Нам она сейчас не нужна. Пороки правления Ельцина очевидны, а рейтинг ничтожен. Доверия к нему больше нет и свергнуть этого обманщика не составит труда, - с видом превосходства объяснил Наумову районный секретарь, всем своим видом излучая уверенность в близкой победе. - Вот возьмем власть, тогда и определим первоочередные задачи.
- Но народ должен знать, что даст ему новая власть, - настойчиво допытывался Артём Сергеевич. - Вы вернете ему награбленное? Получат граждане России хотя бы малую долю от природных богатств страны?
- Это вредная демагогическая идея, которая способна вызвать лишь раздоры. Реализовать ее в российских условиях невозможно, - безапелляционным тоном заявил партийный секретарь. - Важно обеспечить справедливое управление природными ресурсами страны.
- Коммунисты тоже справедливо управляли ими и оставили народ нищим, - попытался возразить Наумов. - Почему же граждане других стран могут получать от них доходы, а россиянам это заказано?
- Мы и без демагогии возьмем власть, - самоуверенно усмехнулся руцкист. - Пока природные ресурсы составляют основной доход казны, разбазаривать его ни в коем случае нельзя.
- Ну тогда вас нельзя воспринимать иначе, как еще одну камарилью, которая собирается сесть на шею народа России и поживиться за его счет, - возмутился Артём Сергеевич. - А мы-то с женой понадеялись, что есть партия, которая сможет дать наконец нашим людям достойную жизнь. И оказалось - напрасно!
Растерявшийся от его резких слов руцкист пытался что-то сказать в ответ, но Наумов, не желая больше ничего слушать, поспешил к выходу.