Но вот последние несколько шагов и компания подошла на расстояние, когда до креста стало можно дотянутся рукой. Иван чуть подался вперед и осторожно потрогал пропитанную каким-то составом древесину.
- С ума сойти, - прошептал он. - Неужели действительно это то самое место, где родилась пресвятая Богородица, непорочная божья матерь?
Хотелось как-то прочувствовать момент. Сделать что-нибудь особенное, соответствующее месту и случаю… но в голову ничего не приходило.
Иван покосился на Али и увидел, что тот попросту молится. Как обычно. Хорошо ему.
Страшно стесняясь присутствия водителя, Иван все же поднес руку ко лбу и дважды торопливо перекрестился. И тут же, словно кто-то нарочно выжидал этой секунды, на колокольне близлежащего храма зазвучали колокола.
- Дневная служба закончилась, - прокомментировал водитель. И тоже широко перекрестился в сторону видневшихся на востоке куполов.
Глава 8
Евгений Шаров позвонил мне где-то после обеда.
Вообще-то, с тех пор как он уволился из нашего НИИ и с головой погрузился в свои боевые искусства, мы встречались не часто. А чтобы по его инициативе, так вообще никогда. Поэтому его неожиданный звонок заинтриговал меня страшно. Я бросил все дела и отправился на встречу.
Увидев меня, Евгений приостановил на пару минут тренировку, назначил своим архаровцам старшего, выдал задание, а меня пригласил в каптерку. Это был плохой признак.
- Чаю хочешь? - спросил хозяин каптерки, когда мы расположились в этом тесном помещении с максимально возможным комфортом.
Я не хотел никакого чаю, но отказаться значило обидеть Евгения, который мало того, что фанатично исповедовал превосходство именно русской системы боя, так еще и чай заваривал исключительно из российских трав, но с поистине восточными церемониями.
В процессе приготовления, Евгений хранил благоговейное молчание и лишь тогда, когда процесс дегустации напитка, наконец, состоялся, Евгений отставил чашку в сторону и прямо взглянул мне в глаза.
- Ты привел мне очень необычных мальчиков, - сказал он.
- Вот как?
- Да. Тот, что помладше - как я понимаю именно он твой племянник, - очень способный. Реакция хорошая, пластика… И главное - соображает хорошо. А в нашем деле хорошая голова намного важнее силы. В общем, мальчик перспективный. Причем настолько, что я готов заниматься с ним индивидуально и безо всякой платы.
- Да нет, зачем же без платы, - я отстраненно подвигал перед собой раскрытой ладонью. - Я вполне платежеспособен, а сумма, которую ты назвал первоначально, мой бюджет не напрягает. Но, как я понимаю, ты позвал меня не для разговора об оплате?
- Ты прав. Я хотел спросить о втором мальчике. Где ты его нашел, и что вообще о нем знаешь?
- Хм… А что, у тебя появились сомнения в его благонадежности?
- У меня появились сомнения во всем.
- То есть?
- Понимаешь, русские боевые искусства не то чтобы сильно вошли в моду, но и чем-то редким и экзотическим их не назовешь. Практически в каждом городе имеются соответствующие секции, в 2005 году даже первый международный форум прошел. Весьма представительный, кстати. Народу съехалось столько, что организаторы головы сломали, как всех разместить…
- Прости, что перебиваю, но…
- А ты не перебивай. Я говорю строго по теме.
Так вот. Все это достаточно широкое распространение, множество тренеров, секций, обучающихся - это лишь видимая часть айсберга.
- Ты меня пугаешь.
Евгений лишь поморщился на мою реплику и продолжил, все так же прямо и с гипнотическим упорством глядя мне в глаза:
- Для определенной категории людей - можно назвать их "посвященными", существует другой, гораздо более глубокий уровень овладения русским боевым искусством.
Тут он неожиданно и довольно резко встал и отошел к окну. А потом, простояв там минуту, так же резко вернулся и сел.
- Ты когда-нибудь задумывался о том, почему самые сильные бойцы на поле Куликовом были монахами?
- Э-э… Ты имеешь ввиду Пересвета и Ослябю?
- Именно. Когда перед боем крикнули поединщиков, схватка между которыми могла решить весь исход битвы, с обеих сторон выехали самые сильные богатыри. И от русского войска выехал Пересвет. Монах.
- Ты намекаешь, что в русских монастырях хранились некие тайные знания, постигнув которые послушники становились непобедимыми воинами. Я правильно понял?
- Примерно так. Не случайно и китайское кунг-фу культивировалось именно в монастырях. В том числе в знаменитом Шао-лине.
- Допустим. И что?
- А то, что в настоящее время сохранилось очень немного людей, которые владеют этими тайными знаниями. И могут, например, не прикасаясь к противнику, свалить его с ног на расстоянии до 5 метров.
- Опа. Постой, а я что-то такое видел по телевизору. Какой-то американский тренер демонстрировал подобные трюки. Но, конечно, о расстоянии в пять метров речь не шла.
- То, что демонстрировал американец - фуфло. Настоящий мастер своих умений на публике не показывает. И увидеть что-то такое можно только в очень и очень узком кругу.
- Допустим. И что? - я взял свою недопитую чашку и сделал осторожный глоток. - Причем тут мои мальчишки?
- А при том, что твой восточный, неизвестно откуда взявшийся мальчуган владеет этим тайным знанием.
Я поперхнулся чаем, дернулся и облил себе весь пиджак.
- Я заметил это случайно, - как ни в чем не бывало продолжал Евгений. Единственной его реакцией на происшествие было то, что он подтолкнул ко мне по столу пакет с бумажными салфетками. - Мальчишка, разумеется, старается свои таланты не афишировать, держится неуклюже, как обычный новичок…
Но однажды, когда я поставил его в пару с сильным противником, он в какой-то момент буквально отшвырнул его от себя. Не прикасаясь руками.
- Ты чудеса какие-то рассказываешь. Тебе просто показалось.
- Я рад был бы думать, что показалось. Но я видел, как такие фокусы проделывали мастера. И уверяю тебя, парень действовал так, словно его обучали этому с рождения.
Поэтому я повторяю вопрос: где ты нашел этого удивительного мальчика и что вообще ты о нем знаешь?
На пути домой я был задумчив. Настолько, что едва не сбил на переходе хлопотливую тетку с сумками, сунувшуюся под колеса, когда зеленый свет для нее уже сменился на красный.
Тетку я не задел, но в зеркальце заднего вида видел потом, как она что-то злобно кричала мне в след и даже пыталась грозить кулаком, отягощенным сумками.
Открыв дверь квартиры своим ключом, я попытался войти, но не смог. На пороге нарисовался Иван с каким-то необычным выражением лица.
- А ты знаешь, - фальшиво отводя глаза, сказал он. - У нас масло совсем кончилось. Может ты сходишь, пока не переобулся…
- Масло? - переспросил я, ощущая себя персонажем из анекдота, которого неверная жена просит вынести мусор, чтобы тем временем выпустить из квартиры любовника. - У нас полно масла, я только вчера покупал.
- Правда? Тогда может сыра купишь?
Решительно отодвинув племянника в сторону, я вошел. Огляделся. Вроде все в порядке. Во всяком случае ни пожара, ни наводнения не наблюдалось.
- Ну? И что случилось?
Из дальней, Ванькиной комнаты с несколько смущенным видом появился Али.
- Это я виноват, - заспешил подлетевший сзади Ванька. - Мы боролись на диване, я уперся ногами в книжные полки и…
Быстрым шагом я проследовал в дальнюю комнату и увидел картину хотя и далекую от вселенской катастрофы, но все же впечатляющую. Во всяком случае, книжные полки стояли, как руины Сталинграда, а все их содержимое громоздилось на полу, образовав изрядную кучу.
- Так.
- Да мы сейчас все уберем, - залопотал Иван, преданно заглядывая в глаза и прижимая руки к груди. - Мы бы уже все убрали, но тут крепления вылетели, и полки не держатся. Нужны просто гвозди, молоток и 20 минут времени.
- Гвозди и молоток, - протянул я, осматривая разрушения. Пожалуй хорошо, что я не пошел за маслом. За время моего отсутствия мальчишки несколькими ударами молотка успели бы добить эти развалины.
- Ну что? - тревожно спросил Иван.
- Вам повезло, - объявил я, снимая пиджак. - И давайте все вместе скажем спасибо моему учителю труда Михаилу Федоровичу. Он научил меня обращаться с инструментом и объяснил, что доски из ДВП никогда не крепят гвоздями.
Иван! Тащи дрель, саморезы и металлические уголки - ты знаешь в каком ящике они лежат. Будем восстанавливать конструкцию.
Работа заняла довольно много времени, но в целом я был даже доволен. Если бы не происшествие, мне вряд ли пришло в голову учить мальчишек крепить полки. А ведь каждый мужчина должен уметь работать не только головой, но и руками.
Наконец полкам придали первозданный вид ("Лучше новых стали", - оценил Иван), и осталось только загрузить на них все, что низвергнулось на пол. На этом этапе процесс наведения порядка неожиданно застопорился.
Можно было, разумеется, просто распихать упавшие книги и альбомы на свободное место, но на беду оба мальчика оказались книгочеями. Стоило им взять в руки книгу, как они усаживались и принимались ее перелистывать, а потом и читать. А тут, в маленькой комнате, как на грех стояли полные собрания Майн Рида, "Борьба за огонь" и "Пещерный лев" Жосефа Рони-старшего с роскошными иллюстрациями, богато иллюстрированный Фенимор Купер, восемь томов Конан Дойля, полная, в трех книгах "Одиссея капитана Блада", академическое издание братьев Стругацких и тому подобное. В общем, я понял, что уборка в этой комнате затянется на века, и ушел готовить ужин.
Моего ухода никто не заметил.