Айви опустила расческу и провела рукой по моим волосам. Не произнеся ни слова, она принялась заплетать их.
- Айви?
- Боди слишком много болтает.
Не держи она мои волосы, я бы снова обернулась к ней.
- У меня есть право знать. У Вивви есть право знать.
Айви добралась до нижнего конца косы. Какой-то миг она держала её в руках, а потом завязала её.
- Ты должна ещё немного довериться мне, Тэсс.
Доверие. Одного этого слова было достаточно, чтобы нас разделили мили. Я замерла, а Айви поднялась на ноги. Пока она не шагнула в сторону, я и не осознавала, то всё это время касалась её.
- Ты не знаешь, каково это, - сказала я Айви, вставая и шагая к зеркалу. Когда волосы не спадали мне на лицо, я видела нашу схожесть. Часть меня хотела распустить косу.
- Ты не знаешь, каково это, - повторила я, - когда тебе снова и снова говорят не вмешиваться, пока другие люди принимают касающиеся тебя решения. Вивви - моя подруга. Она пришла ко мне. И что бы ты не делала, ей это не помогает! Ничего нам не рассказывать - это не помогает, Айви, - я понизила голос. - Мы просто становимся беспомощными.
Айви встала у меня за спиной. Я обернулась к ней, не желая смотреть на наши отражения в зеркале.
- Я знаю, каково быть беспомощной, - тихо сказала мне Айви. - Я знаю, каково это, когда другие решают за тебя. Знаю, Тэсс, - в её голосе звучали эмоции - но я не могла понять, какие именно. Она что-то чувствовала. Это касалось меня? Этого дела? - Я не хочу, чтобы ты себя так чувствовала, Тэсси. Не хочу. Но тебе правда не нужно знать, чем я занимаюсь. Эта работа? - Айви не повышала голоса, но каждое слово она произносила с жаром. - Мне удается изменить мир к лучшему. Удается помогать людям, но за это нужно платить.
Мой отец покончил с собой, - я видела лицо Генри так четко, словно он стоял передо мной. - Она это скрыла.
- Я не хочу для тебя такой жизни, - сказала Айви. - Ты можешь это понять? Я должна держать тебя в стороне от этого, Тэсс. Я не позволю тебе быть частью этой цены.
- Первая Леди наносит мне дружеские визиты, - резко ответила я. - Вивви умирает изнутри. Я не в стороне, Айви, - я не дала ей возможности ответить. - Я знаю, что в это вовлечен третий человек - кто-то кроме отца Вивви и судьи Пирса. Если Пирс предоставил деньги, а отец Вивви убедился в том, что судья не вернется из больницы, тогда в чем заключалась работа третьего человека? - я перебила Айви, прежде чем она успела вставить хоть слово. - Я думаю, что этот человек либо подсунул судье что-то, что отправило его в больницу, либо отвечает за то, чтобы кандидатуру Пирса выдвинули на должность. Так или иначе, те двое, кого ты "проверила" первым делом, кажутся мне неплохими подозреваемыми.
- Президента снимали, - коротко ответила Айви. - Почти весь вечер, - эта информация должна была меня успокоить. Но не успокоила.
- Почти, - ответила я.
Кажется, Айви начинала терять терпение.
- Тэсс, - выпалила она.
- А Кейс? - вставила я, прежде чем она успела сказать что-либо ещё. - Как ты проверила его?
Повисла долгая пауза.
- Я собирала информацию, - наконец, произнесла Айви. - Детали, которые могли бы оказаться полезными. Учитывая то, что Уильям занимается тем же, в моих лучших интересах всегда иметь что-то на него. И сейчас то, что я о нём знаю, говорит о том, что Теодор Маркетт был последним, кого он хотел бы удалить из Верховного Суда.
Звучит совсем не таинственно.
- Кейс работает над продвижением кандидатуры Пирса, - наставила я. - Президент может выдвинуть его на должность. Они оба были там в ночь перед сердечным приступом судьи Маркетта. Они оба были на фотографии, которую я отдала тебе…
- Позволь мне об этом позаботиться, - вмешалась Айви.
- Фото было сделано в Кэмп-Дэвид, - продолжила я. Возможно, если я продолжу заваливать её информацией, смогу узнать что-то и от неё. - Поездка. Думаю, там отец Вивви познакомился с Пирсом. Мы знаем, что в это замешан кто-то третий. А президент и Кейс - единственные, кто были и на благотворительном вечере в ту ночь.
- Нет, - резко ответила Айви. - Не единственные.
Я нахмурилась. Доводы замерли на кончике моего языка.
- Я знаю, где было сделано фото, Тэсс. Знала, ещё до тебя. Это моя работа. Этим я и занимаюсь. Вымениваю тайны и информацию. Решаю проблемы. Ты нашла мне эту, и, помоги мне Господь, ты позволишь мне её решить.
- В каком смысле, президент и отец Адама были не единственными, кто был в обоих местах? - спросила я.
Айви подняла руки в отчаянии.
- Ты когда-нибудь думала о том, кто их фотографировал? Кто стоит прямо за границей кадра? У тебя есть только часть истории, Тэсс. Не путай её с правдой.
Кто их сфотографировал? Айви была права. Я об этом не думала.
- Ты сказала, что знала, где сделали фотографию, - эти слова чуть не застряли у меня в горле. - Откуда?
Какой-то миг Айви глядела на меня, а затем ответила.
- Потому что я там была.
Когда я отдала ей фотографию, она не упомянула, что узнала её. Она не позволила узнаванию даже на миг промелькнуть на своём лице.
Фиксеры отлично умеют прятать концы в воду, - слова Генри не оставляли меня. - Твоя сестра - практически мастер своего дела.
- Тэсси, я помогу Вивви. Я узнаю правду. Просто позволь мне это сделать, - она вернула выбившуюся прядку в мою косу.
Стоило ей назвать меня Тэсси, моё горло пронзила жгучая боль.
- Ты не можешь позволить президенту выдвинуть кандидатуру Пирса.
- И не позволю.
- В той статье в "Post" сказано, что…
- Я этого не допущу, - на этот раз громче повторила Айви, поставив точку. Она повернулась, чтобы уйти, но мельком взглянула на меня. - Как бы там ни было, - сказала она, - можешь сказать Вивви не волноваться об этой статье.
Боди сказал, что слить такую историю могли по двум причинам - помочь Пирсу или навредить ему.
- Ты собираешься отследить источник? - спросила я у Айви.
Я практически видела, как она сдержала слова "я не буду с тобой это обсуждать". Вместо этого, она слегка приподняла подбородок.
- Поверь, Тэсси, это того не стоит.
ГЛАВА 46
К концу недели появилась уйма статей в пользу Пирса. На проблемах современного мира нам пришлось смотреть, как люди дискутируют о его качествах на телевидении.
И с каждым днём я становилась всё более уверена в том, что кто бы ни слил статью в прессу, он сделал это, чтобы помочь Пирсу, а не навредить.
Это того не стоит, - слова Айви звенели в моих ушах, когда я наблюдала за тем, как Генри Маркетт находит место для ланча на противоположном конце двора. Мы не говорили с тех пор, как он рассказал мне о своём отце. Ашер мельком взглянул на меня, но сел рядом с Генри.
- Айви что-нибудь нашла? - спросила у меня Вивви. За нашим столиком сидели только мы с ней - как в те времена, как всё это ещё не началось.
- Не знаю, - хотела бы я рассказать ей хоть что-то, но последние несколько дней Айви провела, заперевшись в своём офисе и просматривая файлы, которые она привезла из Аризоны. Я понятия не имела о том, что было в этих файлах. Я знала только, что она привезла с собой целые коробки - и я почти не видела её с той ночи в моей комнате.
- Мне нужно что-то сделать, - Вивви не повышала голоса, но пульсирующее напряжение в её словах показывало, что она вовсе не преувеличивала. - Мне нужно, чтобы мы что-то сделали.
- Что? - спросила я.
- Что-нибудь, - настаивала Вивви. - Снова поговорили с твоей сестрой или организовали встречу с Первой Леди или… или… что-нибудь.
С похорон её отца прошло четыре дня. Неделя с тех пор, как он покончил с собой. Одиннадцать дней назад она рассказала мне о том, что подслушала.
Столько всего произошло. А сейчас не происходило ровным счетом ничего. Не считая того, что СМИ буквально устилали дорогу Пирса к должности золотом. А всё из-за статьи в "Post". Всё из-за анонимного источника.
- Ладно, - сказала я Вивви.
Её глаза округлились.
- Что ладно?
- Ладно, - сказала я. - Я знаю, что мы можем сделать.
Шаг первый: перехватить Эмилию Роудс по пути на урок.
- Ох, - сказала она. - Это ты. Уже успела сделать чьего-нибудь близнеца ещё большим фанатом нарушения правил?
Я посчитала это намеком и не стала утруждаться застенчивостью.
- В день увольнения отца Вивви ты упомянула, что услышала об этом от девятиклассницы, мама которой работает в "Washington Post".
Эмилия изогнула бровь в ожидании продолжения. Я продолжила:
- Какой именно девятиклассницы?
Шаг второй: постараться быть милой с девятиклассницей.
Вторым шагом занялась Вивви. Ей лучше, чем мне удавалось быть милой. В конце концов, она упомянула моё имя, и девятиклассница с радостью попросила об услуге "дядю Карсона" - журналиста, написавшего статью - чтобы оказаться в милости Тэсс Кендрик.
Слухи об импровизированном визите Джорджии Нолан быстро разлетелись по школе, в очередной раз напомнив всем о влиятельных друзьях моей сестры. В Хардвике власть была тем, чем в других школах было богатство. Здесь не было важно, у кого лучшая машина или больший дом. Важно лишь то, у кого лучшие связи. Хоть и не по своей вине, но я вернулась в группу школьных знаменитостей - но с этой проблемой я разберусь позже. Пока что мне нужно было лишь подготовиться к встрече со старым добрым дядей Карсоном, думавшим, что мы возьмем у него интервью для какого-то школьного проекта.