- Чем, по-твоему, занимаются фиксеры, Тэсс? - Генри был раздражающе спокоен. - Они прячут концы в воду. Даже если у этого есть цена. Даже если для этого придется нарушить несколько законов.
- Ты понятия не имеешь, о чём говоришь, - яростно возразила я.
- Самоубийство отца Вивви не попало в газеты, - продолжил Генри. Он походил на поезд, на скорости направлявшийся в туннель. Без промедлений. Без остановок. - Кто-то скрыл это от прессы.
Я вспомнила о том, как Айви разогнала прессу во время поминок по судье Маркетту. Могла ли она сделать так, чтобы новости не подали в газеты?
Могла.
- Все знают, что твоя сестра работает на Джорджию Нолан, - произнёс Генри. - Хочешь сказать, она не улаживает проблемы президента? - он не дал мне шанса на ответ. - Или Уильяма Кейса? Он богат. Достаточно богат, чтобы заплатить ей всё, что понадобится, за защиту его имиджа.
- Она не работает на Кейса, - все мои силы ушли на то, чтобы повысить голос. - Они терпеть друг друга не могут.
- Тогда почему на прошлой неделе его сын забрал тебя из школы? - Генри изогнул бровь. - В Хардвике слухи разносятся быстро, Тэсс. Нравится тебе это или нет, ты должна признать, что возможно, личные и профессиональные интересы твоей сестры противоречат друг другу. И она вполне может сделать неправильный выбор.
Айви просила меня никому не рассказывать. Чтобы защитить меня, - отчаянно подумала я. - Она сделала это, что бы меня защитить. Чтобы защитить Вивви.
- Приветствую вас, друзья Ашера! - Ашер, как всегда, появился вовремя. Он пританцовывая зашел в комнату и запрыгнул на компьютерный стол, свесив ноги, словно его не волновало ничего не свете.
Словно напряжение в воздухе не было физически ощутимым.
- Я чему-то помешал? - беззаботно произнёс он.
Генри просто говорил мне о том, что, возможно, моя сестра пытается скрыть убийство его дедушки.
Видимо, Генри увидел что-то в выражении моего лица, потому что на его лице мелькнул намек на чувство вины.
- Ты ничему не помешал, - Генри перевел взгляд на Ашера. - Мы с Тэсс просто немного поспорили, - его зеленые глаза снова отыскали мои. - И возможно, я перегнул палку.
- Ты? - с фальшивым шоком на лице переспросил Ашер. - Никогда.
Когда Ашер - явно пытаясь снять царящее в комнате напряжение - принялся рассказывать нам историю о кексе и самолете дистанционного управления, я подавила желание таращиться на Генри, пока я не узнаю, о чём он думает.
Что такого сделала Айви, чтобы убедить его, что она способна на что-то подобное?
Я отвернулась от Генри и взглянула на наши отражения в стекле, отделявшем компьютерную лабораторию от коридора: Ашер не останавливался ни на миг, а мы с Генри были неподвижны, как статуи и старались не смотреть друг на друга.
Я заметила движение по другую сторону стекла и заставила себя оторвать взгляд от нашего отражения.
Эмилия. Через секунду она открыла дверь в лабораторию. В какой-то миг она осознала, что мы трое замолчали, стоило ей переступить порог.
Она подняла подбородок, её идеальная осанка выпрямилась ещё больше.
- Тебе что-то нужно, Эм? - спросил Ашер.
- Не от тебя, - спокойно ответила брату Эмилия. Генри встал, явно ожидая, что Эмилия обратится к нему, но она лишь одарила его ледяным взглядом и обернулась ко мне.
- Мне нужно с тобой поговорить, - Эмилии отлично удавалось формулировать предложения, как приказы. Я хотела было спросить у неё, может ли она подождать, но что-то в её взгляде заставило меня поколебаться.
Она шагнула ко мне.
- Насчет Вивви.
В тот же миг я обратила на неё внимание.
- Она в туалете, - мягко произнесла Эмилия. - Она выглядит… - Эмилия прикусила нижнюю губу. Я и не думала, что она из тех, кто кусает губы. - С ней что-то не так.
- Вивви здесь? - перебила её я.
- Ты меня вообще слушаешь? - огрызнулась Эмилия, уже больше походя на привычную себя. - Да, она здесь. И что-то не так.
- В каком именно туалете? - спросила я, чувствуя, как в моём желудке зарождается ужас. Сегодня утром Вивви похоронила своего отца. Зачем она могла прийти в школу? И насколько всё плохо, если Эмилия решила найти меня?
- На первом этаже, - ответила Эмилия. - Восточный коридор.
Прежде чем она закончила говорить, я сорвалась с места. Генри и Ашер последовали за мной по пятам. Когда я добралась до уборной, внутри больше никого не было. Я ожидала обнаружить Вивви в одной из кабинок, но она просто сидела на полу.
- Вивви, - я опустилась рядом с ней на колени.
- Прости, - хрипло произнесла она. - Прости. Я в порядке.
- Что случилось?
- Тебя не было во дворе, - сказала Вивви. - Это глупо. Я хотела тебя найти, но тебя не было во дворе и…
- Дыши.
Вивви глубоко вдохнула. Затем она бросила что-то в мою сторону. Через миг я поняла, что это была газета, а ещё через миг - что она хочет, чтобы я её взяла.
Я подняла её и медленно развернула. В тот же миг я поняла, почему Вивви пришла сюда.
"ПИРС - ГЛАВНЫЙ КАНДИДАНТ НА МЕСТО В ВЕРХОВНОМ СУДЕ" - гласил заголовок. Мой мозг трещал по швам. Это была не просто выдумка в какой-то забитой газетенке. Статья оказалась на первой странице "Washington Post".
Кто-то постучал в дверь.
- У вас там всё в порядке? - спросил Ашер. - Я спрашиваю абсолютно ненавязчиво!
Я опустила взгляд на газету.
- Можешь ему показать, - поднимаясь на ноги, сказала мне Вивви. - Он всё равно увидит. Все увидят.
Я потянулась к Вивви и сжала её плечо, затем мы вышли в коридор. Ашер стоял у двери. Рядом с ним стоял Генри. Не говоря ни слова, я показала им статью.
"ПИРС - ГЛАВНЫЙ КАНДИДАНТ НА МЕСТО В ВЕРХОВНОМ СУДЕ" - во второй раз заголовок выглядел не менее тревожным, но вовсе не настолько тревожным, как подзаголовок: "Источники сообщают, что президент на беспрецедентной скорости движется к выдвижению его кандидатуры".
- Какие такие источники? - Генри задал вопрос, прежде чем я успела открыть рот. Я не знала, что ответить. Всё что я могла - шагнуть к Вивви и сжать её руку в своей.
В пятницу умер её отец. Она только что похоронила его - а теперь "Washington Post" заявляет, что, по словам анонимного источника, президент готовится выдвинуть на должность судьи кандидатуру человека, нанявшего её отца для совершения убийства.
- Они не могут этого сделать, - Вивви до боли сжала мою руку. - Тэсс, президент не может выдвинуть кандидатуру Пирса. Не может, - она отпустила мою руку и сделала шаг назад. - Что, если они его убили, Тэсс? Что, если Пирс и тот, с кем он работает, убили моего отца, как убили…
Взгляд Вивви метнулся к Генри. Она запнулась, и внезапно эти двое застряли в игре в гляделки, где никто не мог победить. И никто не мог отвести взгляд.
- Генри, - Вивви сглотнула. - Я…
- Я знаю, - мягко произнес Генри. - О моём дедушке. О твоём отце.
Вивви вздрогнула. Она ждала, что он выйдет из себя.
- Ты могла промолчать, - Генри был так сосредоточен на Вивви, что я чувствовала себя так, словно подслушиваю этот разговор, словно ни Ашеру, ни мне не было места в этом моменте. - Но не промолчала, - всё также мягко продолжил Генри. - Ты рассказала о том, что произошло.
Глаза Вивви наполнились слезами.
Генри потянулся к ней и ласково опустил ладонь на её руку.
- За это я твой должник.
- Прости…
- Не нужно, - непреклонно возразил Генри. - Не извиняйся. Не сейчас и вообще никогда, не извиняйся передо мной, - он обернулся ко мне. - Мы должны знать, правду ли говорит статья.
Действительно ли президент собирается выдвинуть кандидатуру Пирса? И, если это так - то, что это значит? Президент был на благотворительном вечере. Он был на фотографии. От него зависела номинация.
- Возможно, Айви что-то знает, - произнесла я, обдумывая ситуацию в попытках взглянуть на неё с другой стороны. - Она не станет рассказывать мне о подробностях, но я могу спросить.
- Правильно, - голос Генри похолодел. - Потому что разговор с твоей сестрой всё исправит.
Вивви перевела взгляд с Генри на меня.
- Тэсс?
Вивви доверяла Айви - ей нужно было доверять хоть кому-то.
- Генри, - выпалила я. - На пару слов?
Мы сделали несколько шагов в сторону от остальных.
- Вивви прошла через ад, и теперь она рассчитывает на то, что Айви всё исправит, - я надеялась, что Генри меня поймет. - Ты не можешь отнять у неё эту надежду.
- Вивви пришла за помощью не к твоей сестре, - возразил Генри. - Когда она увидела статью в газете, она пришла к тебе.
Я сглотнула, стараясь не чувствовать давящей тяжести этого факта.
- Она доверяет Айви.
- Возможно, ей не стоило бы.
Я шагнула к нему.
- Это дело не касается какого-то непростительного греха, из-за которого ты ненавидишь мою сестру…
Генри сократил то крохотное расстояние, что всё ещё разделяло нас.
- Мой отец умер не в автокатастрофе, - Генри понизил голос и прошептал эти слова мне на ухо. Я почувствовала, как его губы коснулись моей щеки. - Он покончил с собой, а мой дедушка нанял твою сестру, чтобы скрыть это.
Я замерла. Я читала статьи о смерти отца Генри. О несчастном случае.
- Твоя сестра разыграла аварию, - продолжил Генри. - Подкупила тех, кого было нужно, и выпустила в свет нужную историю. Моя мать не знает об этом, - Генри всё ещё находился так близко, что я чувствовала его дыхание на своём лице. - Я тоже не должен был знать. Но я знаю, Тэсс. Знаю.