Его жена оказалась из тех женщин, которые, ничего о себе не зная, производят физически неудовлетворительное потомство. Как сказали бы конюхи – "ухудшают породу".
Ду-с, гордившийся своей привлекательной наружностью и здоровьем, получил от своей жены двух дочек, не похожих ни на него, ни на их мать.
Они родились с недостатками: сколиозом, плохим зрением и нарушением обмена веществ.
Сколиоз – это искривление позвоночника. А нарушение обмена веществ выразилось в склонности к полноте.
Когда дочки стали подрастать и достигли возраста пяти лет, Ду-с впервые растерялся, когда не нашел у них приятных черт лица. Он ждал, что эти черты вот-вот появятся, а они не появились.
Он стал утешать себя тем, что нужно подождать еще немного.
Ведь если у него приятная наружность и такая же у его жены, то дети обязательно должны ее унаследовать.
Но этого почему-то не было.
Дочки Ду-са не росли подвижными детьми, им мешали сколиоз и очки с толстыми линзами. И еще они были полненькими девочками. Когда все дети играли во дворе, они играли дома, на ковре.
Они были очень привязаны к матери. Ходили за ней по всей квартире.
Когда девочки пошли в школу, Ду-с не знал, что думать. Он видел, что к ним никто не торопится подойти, чтобы подружиться. Никто не приглашает их в игру и даже просто в разговор. Им задают только короткие вопросы. Поговорить с ними стремится только учительница, но они отвечают ей неохотно, негромко и стесненно.
Дочки Ду-са не завели ни подруг, ни друзей и после школы поскорее шли домой.
Там они продолжали играть на ковре или ходили за матерью.
Им нравилось быть рядом с ней, когда она занималась домашними делами. Но помогать они не могли: от какого-либо труда, особенно мытья полов и стояния у плиты, у них начинала сильно болеть спина.
Вдруг Ду-с стал замечать, что его жена стесняется своих дочерей.
Она не звала их с собой, когда отправлялась в магазин за покупками. На улице не разговаривала с ними и всегда шагала чуть впереди. Не обнимала их и не целовала.
Однажды, когда девочки уже спали, она показала Ду-су их домашние тапочки и сказала: "Видишь, как расплющились. Это потому, что у твоих дочерей толстые, тяжелые ноги".
Ду-су это не понравилось: "Почему ты называешь дочерей моими? Они и твои тоже. А ты их стесняешься!"
Вдруг жена Ду-са произнесла: "Мне надоело, что я постоянно готовлю, стираю, делаю другую домашнюю работу. Наши дочери мне не помогают, у них сколиоз. Я еще молода. Я хочу бывать в театрах, в кино, в ресторанах. Хочу, чтобы на меня смотрели. А еще мне иногда кажется, что это не мои дочери. Будто их подсунули вместо моих".
Ду-с был поражен. Он обнаружил, что его жена не только стесняется своих детей, но и не любит их.
А девочки продолжали играть на ковре. Даже когда им исполнилось по тринадцать лет, они играли в своей комнате, как маленькие.
К этому времени Ду-с находился в продолжительной ссоре со своей женой.
Она не желала его слушать и поступать, как ему хотелось. Она курила, долго разговаривала по телефону, неохотно занималась домашними делами и часто задерживалась у подруг до глубокого вечера.
А в один зимний вечер она сбежала.
Дочкам Ду-са было уже по шестнадцать лет. Это были полные, сутулые, близорукие девушки, привязанные к своему дому. Кроме школы они никуда не ходили. Даже в районную библиотеку. Они все время находились дома. Читали, играли в карточные игры, смотрели телевизор.
Ду-с понял, что его жена сбежала, когда нашел записку: "Дальше справляйся сам. И почаще читай свою оду".
Однако поверить в это ему было нелегко. Он пошел искать жену, расспросил знакомых, а те охотно рассказали, что она уехала в южный город с каким-то кавалером.
Тут Ду-с очень огорчился. Он пришел домой, трясясь от обиды. Выпил валерьянки. Почему случилось такое предательство?
Больше всего его расстроило то обстоятельство, что его жена прервала их совместную жизнь по своему усмотрению. Ни с кем не посоветовалась. Просто взяла и удалилась. Как говорится, разрубила узел. Даже не попрощалась.
А Ду-с разрубить узел не мог. поскольку ему некуда было идти. И он обижался и злился.
"Мама вас бросила! – сказал Ду-с дочерям. – Видите, какая она оказалась нехорошая женщина. Сбежала!"
Ду-с поразился и изумился, когда дочери ничего ему не ответили. Они только почесали шеи и пошли пить чай.
Он тоже пошел в свою комнату и долго ходил из угла в угол. Что ему теперь делать? Как они будут жить без хозяйки?
Квартира у него большая, просторная. Но в ней неуютно. Пыльно. Дочери не могут заниматься приборкой, потому что у них появляются боли в спине. Готовить они не умеют. Только читают и играют в карточные игры. Когда их отец чихает от пыли, они почему-то смеются. А когда он по этому поводу злится, уходят к себе и запираются.
Ду-с объявил день генеральной приборки. Распахнул окна, поставил стулья на столы, отнес ковры на улицу и хорошенько их выбил. Потом избавился от пыли и вымыл полы.
Он работал весь день, а его дочери только занимались карточными играми и пили чай. Обед они ему не приготовили. В магазин не сходили. Даже не спросили, устал ли он.
После приборки Ду-с занялся стиркой и совсем выбился из сил.
Когда он почувствовал, что от усталости и нервного напряжения у него дергаются веки, дочери пришли к нему узнать, когда им подадут ужинать.
Ду-с приготовил еду. Сходил в магазин за едой назавтра.
Когда он вернулся с покупками, дочери уже поужинали и стали смотреть телевизор. Грязную посуду они положили в раковину. Заглянув в кастрюлю и в сковороду, Ду-с увидел, что ему ничего не оставили.
Дочери не подумали об отце и все съели.
Ни Ду-с, ни его жена не имели такого аппетита. Дочери могли есть целый час, непрерывно жуя. Уничтожали все, что было на столе и в тарелках. Потом уходили в свою комнату и пили чай с печеньем.
К восемнадцати годам они выглядели в два раза шире своего отца. У них стали портиться зубы. Появилась неряшливость. Однажды Ду-с почувствовал запах табачного дыма, заглянул к дочерям и увидел, что они курят.
"Что это такое? – спросил он. – Почему вы курите?"
"Сейчас многие женщины курят, – сказали дочери. – Посмотри сам по телевизору".
Ду-с понял, что его дочери видят жизнь не на улицах, а в квартире, на экране телевизора. Они почти никуда не выходят.
Окончив школу, они не стали учиться дальше. И не проявили интереса к какому-либо полезному занятию.
Ду-с ни разу не слышал, чтобы они рассуждали о заработке. Когда он спросил дочерей, почему они бездельничают, обе сейчас же ответили, что из-за сколиоза и толстых линз их возможности очень ограничены. С такими недостатками будто бы никуда не возьмут. Ни о какой службе или работе не может быть и речи.
Ду-с злился, но ничего не мог сделать.
Дочери каждый день портили ему настроение.
Они не мыли посуду. Не стирали. Выпивали за день по десять чашек чаю и съедали килограмм печенья. На полу валялись их зубочистки, обертки от конфет и даже окурки. Стены в квартире пропитались табачным дымом.
Всюду, где появлялись дочери, Ду-с находил мусор.
Он перестал заходить в их комнату. Ему было скучно, но разговаривать с дочерьми ему не хотелось. Они некрасиво смеялись, чесали шеи, подмышки, зевали, жевали, курили и громко плевали на пальцы, когда перелистывали страницы или играли в карты.
Ду-с чувствовал себя усталым и расстроенным от постоянных переживаний.
Он давно разлюбил своих дочерей и теперь мучился от того, что жил рядом с ними. Если бы он мог сбежать, как его жена, то сбежал бы!
То есть он тоже поехал бы на юг, к морю. Там ему было бы хорошо. Он пил бы кофе, сваренный по-турецки, белое легкое вино, ел бы фрукты, виноград, каждый день занимался бы физкультурой, плавал, бегал на различные дистанции.
Он еще не старый человек, и некоторые незнакомые женщины по-прежнему поглядывают на него на улице.
Ду-с стал фантазировать. Он сделает вот что: разменяет большую генеральскую квартиру на две маленьких. В одной поселятся дочери, а в другой у него начнется новая жизнь. Он очень устал, ему нужен покой и душевный отдых, и все это даст ему приятное одиночество.
Приятное одиночество – это такое состояние, когда находишься один, но постоянно устраиваешь новые знакомства.
В отместку своей жене и для собственного душевного равновесия Ду-су хотелось знакомиться с хорошенькими женщинами и приглашать их в театры, музеи, на прогулки по набережным.
Однако быстро выяснилось, что без согласия жены он не может затеять размен квартиры.
Расстроившись, Ду-с написал ей письмо, передал через знакомых, но ответ не получил. Оказалось, его жене безразлично, что с ним происходит.
Тогда Ду-с разозлился и решил, что настало время действовать, и отправился в юридическую консультацию.
Но там ему объяснили, что в случае развода при дележе имущества будут учитываться интересы всех сторон. Говоря простым языком, генеральскую квартиру придется делить на четверых и каждому достанется лишь по одной комнате.
Ду-с не хотел быть владельцем комнаты в чужой квартире. Он посчитал, что это невыгодно.
Он думал, что гораздо выгоднее быть владельцем комнаты в своей квартире.
Ду-с стал отделяться от дочерей. Избегал разговоров с ними. Делать им замечания оказалось бессмысленным занятием. Оно не приносило ровно никаких результатов. Дочери его как будто не слышали, а на его просьбы почти ничего не отвечали, только чесали шеи или подмышки.
Ду-с купил холодильник и маленькую электрическую плиту и стал готовить себе отдельно, в своей комнате.