* * *
Таисия Павловна Шикулина в наброшенном сатиновом халатике сидела перед треснувшим трюмо и с непроходящим раздражением вслушивалась в приглушенные выкрики из коридора, – там, уединившись от запертого в бараки актива, отдыхал Пригородный райком комсомола. Раздражение Таисии Павловны было крепко замешано на зависти. Ей хотелось туда, к этим бесшабашным, захлебывающимся собственной молодостью отморозкам, одним из которых она сама была каких-то… ничего себе, каких-то, – пятнадцать лет назад.
Увы, им она не нужна. Более того, всюду, где появлялась секретарь райкома партии по идеологии, тотчас пугливо затухало оживление. Она, будто брандспойт, заливала всякий огонь, безразлично к тому, опасное ли это, грозящее пожаром пламя, или уютный, согревающий костерок.
Она знала о своей, сложившейся в последние годы репутации сухаря в синем чулке. Синий чулок – это на ее-то длиннющие ноги, от которых прежде "тащилась" половина студенческого общежития. Мужская половина. А другая – женская – яростно завидовала ее умению вертеть самыми яркими мужиками и так же легко бросать их – по случайному капризу. Куда все делось?! Когда, в какой момент превратилась она в одинокую деловую женщину – самый отвратительный, ненавистный прежде ей самой тип женщин?
Предположим, умер муж. Но это произошло еще восемь лет назад. Да и при его жизни она не отказывала себе в удовольствиях. Последний роман у нее случился с председателем обкома профсоюзов Фирсовым. Он и предложил ей сменить кресло директора школы на место в райкоме. С этого момента и начались проблемы.
Хотя опять же, казалось бы, с чего? Партийные работники привыкли отделять общественное от личного. И то, что предавалось анафеме с 9 до 18, по умолчанию совершалось с 18 до 9. Но вот она сама разделить себя не смогла.
Таисия отбросила пинцет, которым аккуратненько пропалывала брови, выщипывая седые волоски, подбежала к двери, убеждаясь лишний раз, что она заперта. Затем вернулась к зеркалу, распахнула халат и повернулась в полоборота. Да нет же, – ноги всё те же: долгие, сильные, нетронутые целлюлитом. И груди нерожавшей женщины распустившимся бутоном расперли итальянский бюстгальтер – что купила год назад, когда возила группу во Францию. Хорош бюстгальтер. А уж трусики – кто в Союзе видел такие трусики?
"Никто и не увидит", – Таисия остервенело запахнула халат. – Да для кого же все это? Если ни бюстгальтера, ни трусиков, ни сочащегося под ними тела вот уж лет пять не видел ни один мужчина.
Мужики идиоты. Идиоты и трусы. Не способные отличить маску от реальности. Пугающиеся одного насмешливого взгляда, язвительного слова. Хотя, конечно, не в них дело. Даже на отдыхе, где никто ее не знал, куда ехала с надеждой на встречу с мужчиной, который снимет груз накопившихся комплексов, происходило все то же. Первые дни ловила на себе заинтересованные взгляды. Наконец кто-то решался подойти, и – через минуту отлетал ошпаренный. Отлетишь тут. Что она сказала последнему? Что-то вроде: "Жена осталась дома, муж молодым оленем скачет, ищет случку. Откуда, интересуюсь, сами"? Ответа не получила, и больше до конца смены "к подвинутой бабе" с непристойными предложениями никто не подкатывал. Информация в Домах отдыха распространяется со скоростью звука в безвоздушном пространстве, – именно в этом пространстве она всякий раз и оказывалась.
Характерец, сделавшийся проклятием.
Таисия склонилась к зеркалу, вгляделась в меленькие, подступающие к поверхности лица прожилки. Скоро проступят и рябью покроют гладкую кожу. "Господи, Тоська. Это твоя жизнь? И этого ты хотела?".
В дверь тихонько постучали.
– Кто? – жестко спросила Таисия Павловна и одновременно увидела в зеркале свое лицо – враз сведенное в жесткую желчную маску, с сузившимися глазами.
– Кто? – мягче повторила она, запахивая халат и поднимаясь открыть.
– Таисия Павловна, на минуточку, – послышался мужской голос.
Она отперла дверь.
"О, господи, только не это!". На пороге стоял здоровенный молодой мужчина с пакетом в руке. Тот самый горлопан, что за несколько часов перед тем устроил возмутительный политический фарс.
Она поймала себя на очередном штампе – "возмутительный фарс". Поморщилась.
Незванный гость принял это на свой счет.
– Да, заслужил, – покаянно признал он. – Пошутил несколько неумеренно.
– Несколько "что"? – Шикулина скривилась. – Вы вообще как додумались до этой выходки? Или у вас какие-то несогласия с Советской властью?
– Ни в коем случае. Я – всегда "за". Зимний, правда, по возрасту не брал. Но если скажут взять обратно, – возьму.
Не зная, как воспринять эту реплику, Шикулина внимательно присмотрелась, и теперь разглядела легкое косоглазие. Но смотрелось оно не физическим недостатком, а – выпирающей наружу наглостью.
Скучно людям посреди гнилой осени, Таисия Павловна. А люди не чужие, наши. Захотелось чуть встряхнуть.
– Вам это удалось. Можете возвращаться к себе с чувством, так сказать, глубокого внутреннего удовлетворения, – полагая разговор законченным, Шикулина отступила назад.
– Спасибо, что впустили, – визитер, видимо, неверно истолковав жест, втиснулся следом и прикрыл дверь. – Я бы хотел все-таки объяснить, чтоб без недоразумений. Я сам член партии…
– Вот как! В таком случае вашей парторганизации будет что обсудить. Не уверена, что для КПСС такие как вы действительно удачное приобретение. Где вы состоите на учете?
– Перцовский сельхоз. Доцент.
– М-да, мне говорили, что там запущена кадровая работа. Не думала, правда, что настолько. А сейчас, полагаю, вам лучше уйти. Турбаза в ночное время – не место для идеологических диспутов.
Листопад поджал губы. Он увидел – пути назад нет. Либо прямо сейчас любым способом сумеет он перевернуть что-то в подвинутой этой бабенке и склонить ее на свою сторону, либо завтра она походя поломает ему карьеру.
– Вообще-то я не с диспутом пришел. Просто счел необходимым объясниться с интересной и, по виду, умной женщиной, которая по ошибке могла принять несколько фривольную шутку за идеологический выпад, – в меру развязно отреагировал Иван. – Я все-таки секретарь комитета комсомола.
– Полагаю, и в комитете вы больше не задержитесь.
– Стоит ли так заострять, Таисия Павловна? – непрошенный гость прищурился с некоторым разочарованием. – Может, прежде чем обрушиться, надо приглядеться? Не такой уж я безнадежный. Предлагаю для начала примирительноознакомительную. Тем более скучно наверняка одной посреди всеобщего гулевания.
К изумлению Шикулиной, наглец выудил из пакета бутылку "Лидии".
– Да Вы! – Таисия Павловна задохнулась. – Хоть чуть-чуть соображаете, кому предлагаете? Ступайте. Если понадобитесь, я вас вызову и в официальной обстановке…
– Да брось ты! – услышала Таисия Павловна, не решаясь поверить собственному слуху.
– Что-с?!
– Да то-с! Именно здесь и место соответствующее, и обстакановка. Чего вы меня тут, как школяра, носом возите? Ну, отхохмили чуток для настроения. Ничего страшного. Только не говорите, что вам самой не по фигу до всех этих Дэвис да Манделлов?
– Вон отсюда! Вы хоть соображаете, что ваше поведение – это вызов общественной нравственности?
– Нет, не моё! Ваше! – взревел Иван. – Ишь ты, – нравственность! Да это, если напрямую, категория, обратно пропорциональная потенции. Развлечение для климаксического возраста. Но вы-то тут причем! Ладно на трибуне. Там по должности положено. Но здесь-то, передо мной чего выеживаться?
– А собственно, почему это пред вами я не должна говорить то, что думаю? – несколько растерялась Шикулина.
– Да потому что ты интереснейшая баба, от которой у мужиков должны зубы стынуть! – гаркнул Листопад. Оглядел откровенно-вожделеюще. – И глянь, во что себя превращаешь. Ну ладно была б какая-нибудь задрипанная пигалица, которая и рада за щеку взять, да не дают. Но когда женщина, самой природой созданная для любви, начинает впадать в ханжество, – вот это по мне и есть вызов общественной нравственности. Вот за шо судить бы надо!
Шикулина аж головой замотала, будто освобождаясь от миража.
– Уходите наконец, – слабо пробормотала она, со страхом посматривая на незваного гостя, которого потряхивало от непонятной злости.
Ей казалось, одно неловкое слово, и этот вышедший из-под контроля буян просто способен смять ее. Быть может, ударить. Он пугал ее своим порывом, который мог зайти сколь угодно далеко. Пугал, но и – привлекал. Что-то происходило меж ними – даже не то, что говорилось, а то, что сквозило меж слов. И не она контролировала и направляла ход событий. Все наработанные годами, безотказно действующие методы укрощения зарвавшихся с ним не срабатывали.
Листопад, вроде безрассудно яростный в своем стихийном всплеске, но в то же время чуткий, даже не угадал, а уловил ее неуверенность и смятение.
Уже не боясь ошибиться, – а чего оставалось бояться? – он ухватил Шикулину за локоть, рывком развернул ее спиной к себе, лицом к зеркалу.
– Ты только глянь на себя!.. – выпалил он и сбился. Халат распахнулся, и в зеркале отражались подрагивающие над бюстгальтером чаши грудей с набухшими сосками. У Листопада разом пересохло в горле.
– Даже не думай, подонок, – срывающимся шепотом прохрипела Таисия Павловна.
Как раз думать Иван был уже не способен. Он просто подхватил женщину на руки, посадил перед собой на тумбочку, злым рывком распахнул ее ноги.
– О, боже, как грубо, неинтеллигентно, – неожиданно для себя хихикнула она.
– Молчи, дуреха! Всё испортишь, – Листопад нагнулся над ней, обхватил за подбородок и, торопясь, впился в сжатые губы.
Последнее, что увидела Тасисия Павловна перед тем, как прикрыть глаза, – шальной, победно косящий взгляд.