В общем, все получилось очень славно. Мы болтали взахлеб, вспоминая "минувшие дни" и то и дело обнаруживая общих знакомых, которых оказалось поразительно много, что было одновременно естественным и немного странным. Столько лет бродить в одной толпе по тем же коридорам и так и не познакомиться? Зато сейчас все к лучшему. Надо сказать (еще одно забытое ощущение, на этот раз из приятных), давно я не помнила себя настолько в центре сосредоточенного мужского внимания. Ну, когда каждое твое слово интересно, и ты знаешь, что не можешь сказать глупость, даже если вслух произносишь и не одну... Но, если честно, тут было не только это. К сладостному дыму воспоминаний тонкой струйкой примешивалось что-то еще... Ну, или мне очень хотелось, чтобы оно примешивалось, настолько, что я его, это что-то, здесь увидела, а увидев, тем самым превратила в реальность, и тогда Саша увидел его тоже, и от этого оно стало реальным на самом деле...
Короче говоря, похоже, я ему нравилась не только и не столько в качестве бывшего однокашника. По крайней мере мне так казалось. Потому что мне этого очень хотелось, на самом-то деле. Настолько, что я не могла себе в этом признаться. Впрочем, возможно, тут в мою пользу просто сработала магия времени, когда он вдруг увидел во мне не сорокалетнюю бабу, приставшую в ресторане к его приятелю, а красотку-второкурсницу, познакомиться с которой, будучи новичком-салагой, даже не мечтал. И вот – алле-гоп, мечты сбываются! Весь вечер на арене звезда балета!
Все дело-то, конечно, просто в том, что стереотипы, запавшие в душу с юности, могут жить там, законсервированные в рутине будней, почти вечно. И, если их случайно расковырять, окажутся такими же свежими, как в первый день. Но какая разница, что за чем стоит? Главное – вот он, сидит напротив, смотрит, не отрываясь, за каждым случайным жестом с готовностью видит красоту, за каждым словом – залежи ума... И я, со своей стороны, окунувшись в этот фимиам, пусть даже несколько залежалый, тоже расцветаю навстречу и действительно с каждой минутой становлюсь все больше похожа на себя ту, которую он вспоминал...
В общем, как бы там ни было, над нашим столиком в воздухе густо замешивалось то, что называется "химией". Хотя к реальной науке эта деликатная субстанция не имеет никакого отношения, уж кому бы это и знать, как не нам, выпускникам лучшего технического института страны. Наш купидон Василий, кстати говоря, так и пропал со своей девицей, но мы и не вспомнили о нем ни разу до того момента, как я, случайно глянув на часы, не увидела на них только одну стрелку вместо двух.
– Мама дорогая! Это что же – уже двенадцать? Мне пора...
– Да ладно, – махнул рукой Саша. – Чего пора, время детское. Посидим еще, хорошо ведь...
– Хорошо, правда, но все равно поздно. Метро скоро закроется, и вообще...
– Чего? Какое метро, ты о чем?
– Обычное. Буква М такая, знаешь? И поезда под землей.
– Да знаю я метро, но при чем тут оно?
– Я на нем езжу.
– Лиза, – он взял меня за руку, – ну какое метро? Если ты без машины, я тебя отвезу, не вопрос. Где ты живешь?
– На "Аэропорте". Тут недалеко. Но я сама отлично доеду.
– Аэропорт? Это "Шереметьево", что ли? Так туда метро не ходит, что ты мне голову морочишь?
– Это метро "Аэропорт", ты сам все перепутал. Нет, я пойду. Я спать хочу, поздно уже.
– Ну ладно. Я тебя провожу, а потом вернусь. Наш вечер только начинается. А может, останешься? Надоело здесь, поедем куда-нибудь в клуб посидим?
При мысли о клубе я решительно бросила на стол салфетку и поднялась.
– Нет, спасибо. Я не любитель клубной жизни. Мне и здесь достаточно накурено.
– Правда? – он с изумлением обернулся по сторонам. – А я и не замечал никогда...
Мы вышли на улицу. Накрапывал дождик. От одной из машин в нашу сторону шагнул плечистый молодой человек с раскрытым черным зонтом наготове.
– Спасибо. – Саша взял у него зонт и поднял надо мной.
Я вертела головой по сторонам.
– Так. Это бульвар, это... Петровка, кажется. Значит, к "Пушкинской" – мне туда?
– Наверное. Но зачем? Ты что – пешком, что ли, идти собралась?
– Ну да. К метро же. Да чего тут идти-то? По бульвару десять минут, меньше даже.
– Да я тебя отвезу.
– Не надо. Отлично я дойду, не выдумывай.
– А дождик?
– А знаешь, мне даже нравится... Дождь, ночной бульвар, листья шуршат, капли стучат... Как будто я снова студентка, буду идти по бордюру и прыгать через лужи. Класс!
Меня до сих пор не отпустило то восхитительное, давно забытое, пьяное ощущение собственной абсолютной красоты и уверенности, что можно делать и говорить что угодно, все будет услышано и воспринято именно так, как надо. Саша посмотрел на меня как-то странно, но протянул руку.
– Ну пошли, студентка.
На бульваре было почти сухо. Кроны старых лип, перехлестнувшись где-то в вышине, не пускали вниз слабенькие струйки дождя, но воздух был влажным и свежим. Пахло почему-то скошенной травой. Мы, не закрывая зонта, шли под руку, и я боком чувствовала твердый локоть. Хотелось ткнуться головой в плечо, и пусть бы меня вели, вели... От плеча слегка пахло табаком, и мне почему-то это нравилось. Привыкаю?
Мы шли молча, но это не мешало, наоборот. Бывает такое хорошее молчание, когда понимаешь, что молчишь вместе. Практически хором. Не потому, что не о чем говорить, а потому, что слова как-то не нужны, и без того славно. Хотелось идти и идти, но бульвар быстро кончился. Впереди появились огни Пушкинской площади. Я свернула с главной аллеи налево, к переходу.
– Пойдем лучше справа перейдем, – остановил меня Саша.
– Почему?
– Потому что вдоль бульвара движение одностороннее.
– Ну и что? – не поняла я.
– Так слева – встречка, – пояснил он.
Я все равно не поняла.
– Машина там не проедет, по встречке-то.
– Да какая машина? Ты о чем?
Он подвел меня к краю бульвара. Там, на проезжей части, метрах в пяти от нас, прижавшись почти вплотную к левой кромке, то есть к самой бульварной ограде, стоял здоровенный джип.
– Что это? Он что, за нами едет?
– Ну да. Это моя машина, там ребята. Куда я – туда и они. А ты их хочешь на встречку загнать.
– Извини, я не знала... Давай, я дальше уж сама. А то неудобно. Я гуляю по ночному бульвару, а за мной таскается сто человек.
– Ну, не сто. Водитель и два охранника.
– И еще ты. Ты такая крутая шишка, да?
– Ну, не такая уж и крутая. Просто порядок такой.
За время этой беседы мы дошли до самой площади. Впереди ясно горела красная буква М. Джип перебрался от левого края дороги к правому и медленно крался в пяти метрах за нами. Я чувствовала себя, как под прицелом. Все очарование ночной прогулки рассеялось. Уже не хотелось никуда идти, хотелось нырнуть в метро и избавиться от этого хвоста. Я ускорила шаг.
– Все. Я пришла. Вот метро.
– Может, все-таки подвезти?
– Да нет, спасибо. Тут две остановки, я быстрее доеду.
– А от метро?
– И там два шага.
– Лиз, знаешь что? Если ты такая самостоятельная, возьми зонтик. У тебя своего нет, чтобы ты там не намокла.
– Ну спасибо. А как я тебе его отдам?
– А ты мне позвони, и мы договоримся. И вообще не теряйся. Я страшно рад, что мы с тобой встретились.
– Я, в общем, тоже. Спасибо за зонтик. Ну, я пошла.
Я повернулась и толкнула тяжелую стеклянную дверь. Обернувшись, я еще успела увидеть, как Александр захлопывал за собой дверцу огромной черной машины. Спускаясь по эскалатору, я внутренне улыбалась сама себе. Хорошо.
Все это происходило в пятницу. А позвонила я ему в воскресенье – не на следующий день, чтобы не мельтешить, а через один, чтобы повод совсем уж не смылился. Мне же нужно было вернуть зонтик, а как же? Нам чужого не надо.
Выждала время, чтоб не с утра, чтоб наверняка не разбудить, не мешаться. Три часа дня – вполне по любым меркам прилично для умеренно-делового звонка.
– Саша? Привет, не помешала? Это Лиза Новинская.
– Лиза! Привет. Рад тебя слышать. – Голос слегка заспанный, хотя довольно бодрый.
– Я тебя, похоже, разбудила?
– Нет-нет. Все нормально. Ты позвонила через три минуты после будильника. Просто военная точность.
– Все равно извини. Я как-то не рассчитала. А почему у тебя будильник? Сегодня же выходной.
– Вот чтобы весь его не проспать, потому и будильник.
– Понятно. То есть непонятно, но все равно здорово. Я, собственно, что звоню-то? Я должна вернуть тебе зонт.
– Зонт. Точно. Без зонта мне никуда. Давай так – я сейчас тут встану-умоюсь, и через пару часов тебя подхвачу. Придумаем что-нибудь. Ты где живешь?
– "Аэропорт". Который не "Шереметьево", а станция метро. На Ленинградке.
– Классно. Значит, где-то в районе пяти. Я, как буду выезжать, тебе звякну. Созвон?
– Созвон.
И действительно, через два часа, как и было задумано, я села к нему в машину на Ленинградском шоссе. Машина в этот раз была другая – узкая серебристая двухместная сосиска, сидеть в которой, прямо скажем, не очень удобно. Зато отсутствовали шофер с охранниками, и это радовало. Я начала с того, что вручила пресловутый зонт владельцу.
– Вот. Возвращаю в целости и сохранности.
– Класс. Спасибо. Особенно Витек как рад будет... – Саша, не глядя, кинул зонт на заднее сиденье.
– Какой Витек?
– Да шофер мой. Это ж его зонт. То есть представительский, но он его блюдет, как родной.
– Ах вот оно что. Ты, значит, передо мной чужими зонтами выпендривался. Знала бы – не взяла б.