– Мать умерла, а больше никого не осталось, – ответил Владимир.
– Надо было Диму взять. Нехорошо как-то. Всё-таки, в последний путь провожаем, – сказала Катя.
– Незачем. Мал он ещё.
В храме батюшка ходил вокруг гроба с кадилом и скороговоркой бормотал какую-то молитву.
– …новопреставленного раба твоего, Никола-а-а-я, – вдруг громко запел он.
– Почему раба? – недовольно спросил Владимир жену.
– Не знаю, положено так.
Священник закончил петь и начал усердно креститься. Катя последовала его примеру.
– Ты бы хоть лоб перекрестил, – шепнула она мужу.
– Ни к чему это, – ответил Раб, – условности какие-то, комплексы.
– Можете прощаться, – обратился к ним священник.
Раб подошёл к отцу, положил ему на лоб ладонь и уступил место жене. Катя нагнулась и поцеловала свёкра.
– Я прощаю тебя, – сказала она покойнику и отошла от гроба.
– За что это ты его прощаешь? – спросил Раб.
– Каждого человека есть за что прощать.
– Опять условности, ты ещё лбом об пол ударься.
Поминки, так же, как и похороны, протекали без особых торжеств, или, как говорил Владимир, без условностей и комплексов.
Семья собралась за столом, молча, думая каждый о своём, съели, приготовленные служанкой блины, запили их киселём, выпили водки и разошлись по своим комнатам. Катя попыталась дозвониться до Катерины, но её телефон молчал.
Неожиданно к ней зашёл муж.
– Забыл тебя предупредить, – сказал он жене. – Мы завтра уезжаем.
– Куда?
– Как куда? На море. Мы же договаривались.
– Зачем?
– Чтобы у тебя крыша на место встала, – не выдержал Владимир. – Ты что, совсем уже ничего не помнишь?
– Я помню, только я завтра не могу.
– Почему это ты не можешь?
– Не могу, и всё! У меня, что, дел не может быть?
– Ты что, издеваешься надо мной? Я уже билеты взял.
– Надо было предупредить заранее.
– Но я же говорил тебе, что сразу после похорон.
– Я не думала, что это означает – на следующий день после похорон.
– А как можно иначе подумать?
– А Дима?
– Дима останется дома.
– Почему?
– Во-первых, у него школа, а во-вторых, я тебе уже говорил, что кроме отдыха мы должны осмотреть коттеджи.
– Короче, это уже не отпуск, а командировка получается.
– Короче, завтра вылетаем, – с раздражением сказал муж и ушёл.
Ни ласковый морской ветерок, ни тёплое южное солнце, ни шум прибоя, ничто не могло изменить настроения Кати. Она ходила за мужем и всё время о чём-то думала. И только когда Владимир отлучался, её лицо вновь озарялось целеустремлённостью. Она хватала свой мобильный телефон и спешно набирала номер. Однако её лицо снова мрачнело, и она погружалась в свои мрачные мысли. Абонент к телефону не подходил. Осматривая очередной коттедж, Владимир повёл Катю проверять прилегающую территорию. Они вышли на огромный обрыв с изумительным видом на море. Владимир подошёл к самому краю и посмотрел вниз.
– Ух ты! Даже дух захватывает! – сказал он жене. – Иди сюда, посмотри!
Катя подошла к мужу, но стоило ей только посмотреть вниз, как у неё сразу закружилась голова. Она схватилась за веточку куста и сделала несколько шагов от обрыва.
– Ничего хорошего не вижу. Здесь хорошо можно только голову свернуть.
– А ведь ты права. Если в проектной документации не предусмотрено ограждение, можно снизить цену. Ты не помнишь, там предусмотрено ограждение?
– Не знаю, я твоими проектами не интересуюсь.
– Подожди меня здесь. Я сейчас принесу папку с документами, и мы сравним их с действительностью.
Раб убежал, а Катя осталась у обрыва. Как только муж скрылся из вида, она достала свой мобильник и стала набирать номер Катерины. Трижды она набирала номер, и трижды к телефону никто не подходил. Катя набрала в четвёртый раз. Наконец телефон ответил.
– Катя, это ты, это я, Катя, – закричала она в трубку. – Ах, это не Катя? Не туда попала? Извините. – Она разочаровано отключила телефон и положила в сумочку.
– Ах, вот оно что! – услышала она за спиной голос мужа. – А я то всё понять не мог, какие это у тебя дела? Честно говоря, не предполагал, что у тебя могут быть дела с проститутками. Отдай мне телефон, – Раб протянул руку. Катя отступила от него на шаг, по направлению к обрыву.
– Не отдам! Это не твоё дело, с кем у меня дела.
– Отдай. Я сотру номер, и на этом инцидент будет исчерпан. Мне хватило сумасшедшего отца, который обливал меня грязью несколько лет.
– Не отдам. Это моя подруга.
– Подруга? Проститутка твоя подруга? Может то, что с тобой произошло, тоже не случайно.
– Не случайно! – Катя отступила ещё на один шаг от Владимира и спрятала сумку за спиной. – Это не Дима, как ты пытался убедить меня. Это ты с твоим приятелем Серым.
Раб изменился в лице. Его глаза из человеческих превратились в глаза хищника.
– Откуда ты слышала про Серого?
– Я не только слышала, я видела его. На той кассете, которую ты потерял. Её отдал мне твой отец.
– Значит, этот псих выкрал её у меня?
– Он не псих! Это ты сделал его психом! Это ты убил его! Это ты посадил Диму! Это ты убил Диминого отца и посадил моего!
Вдруг Катя замолчала. От неожиданной догадки она на несколько секунд лишилась дара речи.
– Вот почему она не подходит к телефону, – сказала она тихо. – Ты убил её. Ты и меня убьёшь, она ведь предупреждала меня.
– Неосторожно. Ой, как неосторожно! – Лицо Раба перекосилось от злости. – Такие вещи нельзя говорить вслух. – Он сделал ещё один шаг по направлению к жене.
– Не подходи ко мне! – Катя отпрыгнула от него, как от прокажённого.
Ноги не ощутили привычной опоры. Они провалились куда-то вниз. И только руки, повинуясь какому-то инстинкту, сами ухватились за тоненькую веточку от куста, который рос на самом обрыве.
– Руку! Дай мне руку! – закричала Катя.
Раб спокойно подошёл к обрыву и посмотрел на жену.
– Никто тебя убивать не собирается, – сказал он. – Ты сдохнешь сама.
Он повернулся и ушёл снижать стоимость коттеджа, так как в проекте не были предусмотрены ограждения у обрыва.
Не было ни воплей, ни проклятий. Катя провисела на руках ещё целую минуту, а потом раздался слабый шлепок, как будто со стола на кухне упал на пол кусок мяса.
Отъезд генерального директора в командировку не изменил привычного хода работы фирмы. Утром так же состоялось совещание, где сотрудникам объявлялись выговоры и предупреждения, с той лишь разницей, что теперь это делал не директор, а его заместитель.
После совещания работники, облегчённо вздохнув, вышли из кабинета, но двое так и оставались сидеть за столом. Это были Стас и помощник генерального директора. Они сидели молча и ждали, когда двери кабинета закроются.
– Что-то я перестал понимать, что творится в нашем королевстве, – нарушил молчание Стас.
– Что именно? – спросил заместитель.
– Взять хотя бы эти дурацкие акции…
– Зачем он вообще с ними связался? – поддержал его помощник. – Я предупреждал, что фирма так себе, много не наваришь.
– Ну, это в его духе, – ответил заместитель. – У каждого свои тараканы в голове.
– Это ради Бога, конечно, но я положил столько сил, а он потом взял и продал всё за рубль, – пожаловался Стас.
– А эти коттеджи? На кой хрен они нужны? Я ещё понимаю, когда хотят перевести все бабки…
– Вот и я этого боюсь, – поддержал его Стас.
– В конечном итоге, это он хозяин и это его бабки. – Заместитель хотел как-то отойти от этой скользкой темы.
– У меня очень мрачные предположения на этот счёт, – не успокаивался помощник. – А хозяин ли он?
– Я один раз слышал, как он с кем-то по телефону разговаривал. Так прогнулся, что сам себе чуть шею не свернул, – вспомнил Стас.
– А тебе не всё ли равно, на кого работать? – спросил заместитель.
– А тебе всё рано? Ты про эту бабу вспомни. Он-то сольётся, а бабу на кого повесят?
– Тут главное не опоздать, – поддержал Стаса помощник. – Если проморгаешь, новая метла всё выметет и своих расставит.
– Стас, ты бы занялся этим вопросом, – неожиданно предложил заместитель. – А мы бы прикрыли тебя в случае чего.
– Прикроете вы, как же!
– Мы же в этом заинтересованы так же, как и ты.
Стас молчал и барабанил пальцами по столу.
– А если мы тебе гарантии дадим? – спросил заместитель.
– Какие же в этом деле гарантии?
Заместитель выдвинул ящик стола и вытащил оттуда диктофон.
– Я сделаю две копии и отдам вам. Ну как, хорошая гарантия?
– Это дорого будет стоить, – наконец заговорил Стас.
– Я надеюсь, не дороже денег? – засмеялся помощник.
Вернувшись из командировки, Владимир на работу не пошёл. Он был занят похоронами жены. То он пропадал в милиции, давая объяснение следователю, то распоряжался относительно похорон, то успокаивал тёщу, которая за один день полностью поседела.
– Там ограждений не было. Я ушёл за документами, а когда вернулся… Зачем я оставил её одну? – уже в сотый раз рассказывал он ей.
– Господи, да что ты оправдываешься передо мной? – плакала она у него на груди. – Неужто я не понимаю? Не успели отца похоронить, а тут опять такое несчастье! Это просто рок какой-то!
Похороны проходили по самому высшему разряду. Владимир не пожалел денег на жену. Вернувшись с кладбища Раб посадил на колени сына и нежно погладил его по голове.
– Нет у нас больше мамы, одни мы с тобой остались.
– А бабушка? – спросил Дима.