- Понятно, - поспешно ответила Светка, громко хлюпнув носом. - Я не буду. А разве до твоего телефона сырость достает?
- Да меня сырость твоя достает, меня! - свирепо рыкнула я и тяжко вздохнула: ну что ты будешь делать, блондинка и есть блондинка! С тех пор как Светка радикально обесцветилась и познакомилась со Славиком, ее IQ стал таять, как мороженое в знойный июльский полдень.
- Не может тебя Славик бросить, потому что и не подбирал, - стала втолковывать Светке я. - Ты же эту любовь от начала и до конца придумала, а Славик просто воспользовался твоей невероятной доверчивостью, понятно? Ты у нас известный Мастер Иллюзий! Я тебе уже сто раз говорила: Волшебство и иллюзии - разные вещи!
- Чего это - "иллюзии"? - обиделась Светка. - Я же его правда любила! Значит, он должен это чувствовать и отражать, ты мне сама про Закон Отражений рассказывала, помнишь?
- Да какая там любовь, если "должен"? - обреченно вопросила я. - Он и правда отражает. Агрессию твою. Ты его хочешь поглотить - он стремится сохранить себя как личность. Ты мечтаешь в нем раствориться - а он отторгает чужеродное тело. Все просто.
- Это я-то "чужеродное тело"??? - задохнулась Светка. - Да я что ни на есть родное!
- Слушай, "родное тело"! - строго сказала я. - У меня дела. А тебе я могу повторить то же, что и в прошлый раз: "Ямщик! Не гони лошадей! Ты гонишь, ямщик!"
- Куда я гоню? - тоскливо спросила Светка.
- Не "куда", а "кого", - поправила я. - Ты мужчин от себя гонишь - от такой испепеляющей-поглощающей страсти любой побежит с криком "Спасайся, кто может!". Жить-то всем охота, а ты любого в своих горячих объятиях задушишь.
- Вот скажи мне, почему с тобой ничего такого не случается, а со мной - постоянно? - уныло спросила Светка. - Ты что, заговоренная?
Заговоренная… Как же, как же… Хотя - можно и так сказать.
В своей жизненной сказке я тоже прошла через огонь, воду и медные трубы, и были в ней и огнедышащие драконы, и злые мачехи, и избушки на курьих ножках, и загадки непростые, и другие испытания. Но, наверное, я их все-таки прошла, потому что была вознаграждена по полной программе. Мне встретился Добрый Молодец - а ныне мой муж Макс, сундуки с сокровищами - это моя нынешняя любимая и хорошо оплачиваемая работа, дворец - вот же она, квартира, где я собиралась генералить, и так далее, по списку.
С тех пор как я увлеклась позитивным мышлением и симороном, заговоры я творю сама, по мере надобности. И прочее волшебство - тоже. Так жить веселее! Макс надо мной посмеивается, но не может не признать - мои ритуалы работают. Наша новая квартира - тому яркий пример. Так что, наверное, Светка права - заговоренная я!
- Вот ведь тебя же никто не бросает??? - продолжала ныть в трубке Светка. - Твой Макс с тебя пылинки сдувает и только что не молится, кстати, как он там?
- В экспедиции, все у него хорошо, скоро уже возвращается, - проинформировала я. - Ты не завидуй, Светка, он просто археолог, они там с любого древнего осколка пылинки сдувают и потом на него молятся. Ненормальные немного.
- Ты тоже немного ненормальная, - утешила меня Светка. - Он на археологии сдвинутый, а ты на своей журналистике и на позитивном мышлении. Идеальная парочка!
- Ага, - с удовольствием подтвердила я. - Зато есть о чем поговорить!
- И как вы только нашли друг друга, а? - мечтательно вздохнула Светка.
- Как нашли? - задумалась я. - Да как все, ты ж знаешь, познакомились на какой-то вечеринке, делов-то…
- Нет, я не то имела в виду, - хихикнула Светка. - Я в смысле, что вы друг другу очень подходите. Это ж просто чудо, что двое ненормальных волшебников вот так вот взяли и встретились на какой-то дурацкой вечеринке!
Тут спорить было трудно: я и сама время от времени подумывала, что наша встреча была из разряда "чудеса-без-границ". Впрочем, в моей жизни с некоторых пор чудеса случались постоянно, и я привыкла. А той "дурацкой вечеринке" что-то такое, волшебное, определенно предшествовало… Только я никак не могла вспомнить, что именно. Во всяком случае, шла я туда в плохом настроении, потому что… Что "потому что"? Ах да! Я как раз перед этим второпях грохнула свой любимый кувшин…
- Светка! - вдруг замерла и даже слегка подпрыгнула я. - Блин! Я вспомнила!!!
- Что, тебе куда-то бежать надо? - обеспокоилась Светка.
- Нет! Я вспомнила, откуда Макс взялся! - ликующе сообщила я.
- С вечеринки же? - неуверенно спросила Светка.
- Из кувшина! - торжествующе выпалила я. - Я как раз перед этим кувшин грохнула!
- Ну точно, ненормальная, - уверенно констатировала Светка. - А Макс сидел в кувшине и ждал, пока ты его оттуда достанешь, да?
- Да нет! До этого была сказка, - продолжала восстанавливать ход события я. - Я сочинила такую сказочную историю, по заказу, не помню для кого, для какого-то женского журнала, и там как раз про это было.
- Сказку? Вероника, а что за сказка? Может быть, и мне поможет? - с надеждой спросила Светка.
- Не знаю, может, и поможет. Только я не помню, куда ее засунула, - ответила я. - Так, Светка! Ты сейчас умывай красоту - и бегом ко мне. А я пока в своих тетрадках пороюсь. Мне уже и самой интересно!
- Ага! Мчусь! - в восторге взвизгнула Светка и брякнула трубку. Я тоже оставила в покое телефон и кинулась перебирать стопки листков у себя на письменном столе. Где же она, эта судьбоносная сказка???
Когда Светка явилась, я открыла ей дверь, торжествующе размахивая листками.
- Вот, подруга! Редкостное везение - нашла почти сразу! Будешь слушать или сначала светский прием с чаепитием?
- Меня Славик бросил, - с укоризной напомнила Светка. - Я страдаю… Я на диете! Так что чай - потом. Читай сказку!
"Джинн из разбитого кувшина", - откашлявшись, начала я.
История первая
ПРО ДЖИННА ИЗ РАЗБИТОГО КУВШИНА
увшин я разбила случайно, честное слово. Я просто убиралась на чердаке, а кувшин как-то выскользнул из рук и разлетелся на тысячу мелких осколков. А когда он разлетелся, повалил дым, и я закашлялась. Когда дым разошелся и я проморгалась, посреди чердака стоял мужчина. Восточной национальности. Голый. То есть в набедренной повязке, но у него был та-а-акой рельефный торс, что все равно что голый.
Тысячи мыслей пролетели за одну секунду в моей бедной голове. "Маньяк? Грабитель? Галлюцинация? Сосед за солью зашел? Но почему так странно одет? И откуда дым? И что вообще произошло? Ах, я же грохнула кувшин… Но при чем тут дым и маньяк?" Наконец, я выбрала удобное объяснение "Галлюцинация от дыма" и сразу успокоилась. Мне, главное, навесить на явление ярлык. А уж потом я спокойна, как удав.
Надо сказать, что чердак мне не принадлежал, равно как и весь дом. Мне тут недавно взбрело в голову, что я уже самостоятельная, и пора бы пожить отдельно от родителей. Поэтому я стала увлеченно просматривать объявления в газетах и на столбах, и вскоре очень удачно сняла даже не квартиру - целый дом! Его хозяйкой оказалась пожилая археологиня. Именно так она мне отрекомендовалась. Она уезжала в очередную экспедицию, на какие-то раскопки, и очень рада была, что так быстро нашелся жилец. То есть я.
- Понимаешь, солнце, раньше у меня племянница за домом присматривала, а теперь она того… "уж замуж невтерпеж". В свадебное путешествие укатила. Так что ты прямо как подарок судьбы.
Я скромно не стала спорить - я и правда считала себя подарком. Для тех, кто понимает.
- Короче, я тебе все показала, все объяснила. Плата, сама видишь, символическая. Но за это, солнце, разбери мне чердак! Там, понимаешь ли, хлама немерено, а у меня рука не поднимается, каждая вещица что-нибудь да значит. Выбрасывай все безжалостно! Я тебе только спасибо скажу. Все равно не помню, что там навалено. Ну, попутный ветер в паруса!
С этим бодрым напутствием археологиня отбыла навстречу новым открытиям, а я осталась. Дом напоминал мне не то склад на пристани, не то этнографический музей, и я долго еще не могла добраться до чердака - изучала ближайшие экспонаты. Но я - человек слова и обещания выполняю всегда. Поэтому очередь дошла и до чердака - кстати, действительно изрядно захламленного.
А потом я грохнула кувшин, и появился этот… культурист, блин. Который сейчас стоял и пялился на меня, как будто это я появилась на чужом чердаке, а не он.
- Ну и долго будем молчать? - сурово спросила я. - Говори, чего надо!
- Слушаю и повинуюсь, - сообщил культурист, кланяясь и складывая руки лодочкой.
- Чего-о-о? - выпучила глаза я. - Как ты сказал?
- Слушаю и повинуюсь, о моя госпожа! - уточнил красавчик.
"Так. Мало того что маньяк, так еще и извращенец", - догадалась я. А вслух сказала:
- Эй, ты мне это брось! Садо-мазо - не мой стиль. В "жестокую госпожу" поиграешь в другом месте.
- Да! Сады тоже могу! И дворцы, и минареты! Приказывай, о госпожа!
- Да что ты заладил "приказывай, приказывай!" - рассердилась я. - Ты откуда здесь взялся?
- Из кувшина, - застенчиво признался "культурист". - Джинны мы.
- Мы? Ты не один? - ужаснулась я, озираясь по сторонам.
- Один-одинешенек, вот уже три тысячи лет, - замахал руками рельефный мужчина.
- Ага. Джинн… "Я раб лампы", - вспомнила я формулу из какого-то фильма.
- Вовсе и не лампы, - насупился джинн. - Кувшина. И не раб, а обитатель.
- Слушай, обитатель кувшина! - с досадой сказала я. У тебя нормальное имя есть?
- Есть. Я… это… забыл!
- Что забыл? - не поняла я.
- Имя свое забыл, - растерянно сообщил джинн и заморгал длинными восточными ресницами.