43
- Отгони от меня эту птицу, - внятно попросила Любовь.
Цахилганов вздрогнул от непривычного отсутствия теплоты в её голосе - и посмотрел назад в сильном недоумении,
- таким - бывает - голос - у - жён - впервые - изменившим - мужьям - и - ещё - не - обретшим - навыка - лицемерья.
Он подошёл к реанимационной кровати и стал ждать, когда Любовь снова откроет глаза. Однако невзрослое тело жены, укутанное казённым сиротским одеялом, было спокойно,
а обнажённые раскинутые руки - недвижны.
Прозрачные мягкие трубки несли в себе - и насильственно, мягко, безостановочно вливали жизнь в её вены сквозь металлические жала, точно вонзённые в бледные локтевые впадины. И всё было здесь, как неделю назад, как две недели назад, только…
Только Цахилганову не нравилось, что теперь зануда Барыбин повязывает безвольную Любовь белым бязевым платком с больничным расплывчатым штемпелем "РО" на виске
- реаниматор считал, будто малейший сквозняк для неё сейчас очень опасен.
И Любовь лежала, как молодая спящая старушка,
совсем не понимая того.
Всё это время у него язык не поворачивался - задать ей один дурацкий, нелепый вопрос: "Степанида - она ведь… от меня?"
Он бы потом просил прощенья, на коленях бы стоял и вымаливал его. Да, говорил бы, что он - последняя дрянь и мразь, если спросил такое - и у кого? У неё!
Но…
44
- Люба, - без надежды позвал он жену из её забытья. - Люба!..
И смолк, вдруг вспомнив крошечную, будто просяное зерно, родинку - под мизинцем, на правой её ноге. Щемяще трогательную родинку, про которую когда-то не знала даже она сама. И про которую он сам потом не вспоминал десятилетия.
Надо же, не вспоминал никогда, и вот что-то сильно вспыхнуло там, вверху, и осветило давнее. Вспыхнуло - словно клюнуло лучом в макушку…
Он ушёл смотреть в стекло снова.
Вечный ветер летел над степью, как летал он над нею веками. И в равнодушном его полёте, посвистывающем, шелестящем, подвывающем, многоэтажное кирпичное зданье
- в - котором - жизнь - боролась - со - смертью - а - смерть - с - жизнью -
было только временным серым коробком на его пути.
Временные люди строят что-то временами там и сям. Строят что-то временное - и вечно относятся к построенному как к вечному.
Строят на земле - чтобы продлевать в кирпичных коробках своё существованье на земле. Всё равно - временное,
- ууууу - ууууу - ууууу…
Пространство выло и выло за окном голосом бессмертного Дулы Патрикеича -
вечного,
как сама идея лагерного порядка…
- Что? Тоскливо тебе, Патрикеич?
- Так оно ж… Кругом шешнадцать не бывает.
45
Цахилганов сел на больничный подоконник, спиною к стеклу и ветру. Странно, имеющий возможность купить всю эту больницу с потрохами, именно здесь-то со своими дурными деньгами он оказался совершенно бесправным. А рыхлый, белобрысый друг его Мишка Барыбин, который ужинает всё больше булочкой с чаем и расхаживает по этажу в дырявом белом халате, ржаво прожжённым йодом до дыр, командует теперь самим Цахилгановым!
И распоряжается его, цахилгановскими, действиями.
И не разрешает перевезти Любу в Москву.
А тут ещё всё время шляются какие-то геодезисты…
- Вчера, Любочка, сюда приходили геодезисты, - вспомнил он и чуть-чуть посмеялся, думая в то же самое время с бесконечной теплотой про крошечную её родинку. - Геодезисты со своими обшарпанными, ещё советскими, приборами… Представляешь, здесь, где ты лежишь, находится теперь географический центр Евразии…
- Правда, занятно? - говорил он ей, как маленькой. - Вот: мы с тобой жили-поживали,
- реаниматор - запретил - ему - разговаривать - с - Любовью -
а происходили в это время, оказывается, какие-то сдвиги земной коры… Какие-то мощные тектонические процессы,
- да - обнищавший - до - неприличия - врач - Мишка - Барыбин - запрещал - ему - Цахилганову - разговаривать - здесь - с - собственной - женой -
вообрази только!..Помнишь? Раньше этот центр находился в Раздолинке, у Патрикеича. В недрах Карлага, в центральной конторе ОГПУ,
- намеренно - случайно -
а потом всё вдруг перемеряли. И сорок последних лет считалось, что центр - в самой середине Карагана, в зоопарке. Там, где была клетка со слоном. Ты же помнишь слона Батыра?.. А теперь центр - не там. А здесь.
Прямо вот здесь,
в палате…
46
И здесь, в географическом центре Евразии -
в самом чёрном её и проклятом многократно городе,
жила ещё Любовь -
умирала Любовь, умирала.
Но - нельзя, не надо об этом, во что бы то ни стало - не надо. Потому что думать об этом - значит, умирать вместе с ней, а думать о другом - значит, жить
- жить - хотя - бы - в - одиночку - кое-как - пусть - без - неё - но - жить - остатками - животной - грубой - жизни -
…в реанимации.
Жаль, что вечной жизни не придумал никто. Никто до него. Но!..
Но если энтропия нарастает в одном направлении, то в обратном направлении, убывая, она обеспечит возврат из старости в… В Вечнозелёную…
Он потерял обе мысли - внешнюю, внутреннюю - и теперь тупо смотрел в пол. И видел отчётливо в опасно уплотнившемся напрягшемся времени, как над пасмурной заплаканной землёй небывало бушует Солнце, исторгая бешеные выбросы энергии. И как под этими выбросами неуловимо вздрагивает земная кора, и ползёт,
ползёт, незаметно, по миллиметру,
искажая очертанья материков
и континентов.
47
Вдруг Внешний Цахилганов ухмыльнулся в блеске дешёвого, поцарапанного зеркала -
и между ними произошла странная перебранка.
- Да не геодезисты это были вовсе. А самые обыкновенные эфэсбэшники.
- Только не принимай меня за сумасшедшего! Что здесь делать эфэсбэшникам, скажи на милость? Здесь, в реанимации?
Ну и макромир! Какая нелепость…
А ещё толкуют о разумном начале,
рассеянном будто бы во Вселенной;
о какой-то там ноосфере,
похожей совершенно на коллективный разум у мух.
- Потом узнаешь, чего они ищут. Эти ребята в штатском. Если захочешь, разумеется… Если не закроешься от знания. Самое тяжёлое на свете - это самое точное, брат, беспощадное знание. Люди его не любят. И даже попросту не выносят.
Они защищаются от знания, чтобы уцелеть - чтобы не пережечь себя ненароком. Высокий накал мысли не безопасен.
Цахилганов передёрнулся. И выговорил назидательно:
- Обычные, рядовые люди его избегают. Поскольку пониманье не по их силам… Соображай, с кем разговариваешь! Не с Патрикеичем же толкуешь, как-никак.
48
В окно, однако, сильно поддувало. И Цахилганов, покряхтывая, потирая поясницу, слез с подоконника,
чтобы сидеть возле жены на табурете.
Немного погодя в палату стали вбегать санитарки, хватающие блестящие предметы резиновыми перчатками, и медицинские сёстры, бросающие предметы с грохотом на металлические подносы.
Одна из них, с бутылками физраствора под мышками, самая вёрткая и сильно топочущая, была ничего.
Они посуетились вокруг Любы. Потом сгинули все -
со своими нержавеющими корытцами,
обоймами ампул,
тёмными слепыми флаконами -
мимолётные свидетельницы его мужской неотразимости. И, приосанившийся небрежно, Цахилганов вдруг изнемог от того. Он сгорбился сразу на табурете, смирно поджав ноги, - смирно, уныло, покорно - а его поседевший чуб упал на пожилой лоб и обвис
- так - обвисает - флаг - утомлённый - собственной - непобедимостью - и - пристроенный - в - красный - угол - ввиду - прекращения - боевых - действий -
безвольно.
Цахилганов тихо посвистал от скуки, узнавая словно со стороны те самые пять четвертей,
подстёгивавшие когда-то душу,
будто шампанское.
49
Когда-то Вечнозелёная опера пообещала ему бесконечную юность, прекрасную и замысловатую, как она сама! И он поверил опере навсегда. Очарованные ею - и собой, заносчивые от своей непохожести на прочих смертных, они все поверили ей - будущий реаниматор Мишка Барыбин, ещё не ставший прозектором Сашка Самохвалов, и он, Цахилганов из Политеха,
- а - если - "из" - то - должно - быть - и - "куда" - но - "куда" - у - него - не - было - значит - он - один - оказался - "из" - в - "никуда" -
ни дня не работавший по своей специальности;
практика не в счёт…
А кто же ещё остался из тех, зачарованных Вечнозелёной?.. Растопырив пальцы, он приготовился загибать их по одному, подсчитывая старых участников новой жизни,
- спился - повесилась - погиб - бросился - под - поезд - шизонулся - а - самая - красивая - отличница - из - класса - читавшая - Асадова - со - сцены - шляется - по - помойкам - страшная - как - студень - давно - перестав - напоминать - собою - человеческое - существо -
потом нахмурился,
разглядывая ладони в недоуменьи.
Так что же - из той весёлой людной ватаги осталось их, подошедших к пятидесяти, всего-то навсего -
правда - крутился - среди - прочих - ещё - некто - кудлатый - в - бабьей - кофте - с - оранжевой - крашеной - башкой - воображающий - себя - мужчиной - спереди - и - женщиной - сзади - который - крутится - теперь - вокруг - новых - вождей - усечённой - страны - но - он - не - в - счёт - двухсторонний - значит -
трое?!.