Андрей на Тимофеевы философские страсти и политические провокации не поддался и бурно дискутировать не стал: все равно они друг друга ни в чем не переубедят. Бессмысленно. Каждый останется при своем. До поры до времени.
Тогда Андрей еще верил, что разрыв Тимоши и Степана - ненадолго, что Тим скоро перестанет артачиться, вернется на паркет и помирится с тренером, а все эти стриптизы канут в прошлое, как бредовый случайный сон. Не кануло.
…Зиночка явно хочет, чтобы на месте разболтая-Тимошки оказался Андрей. И он не против, но рядом Викуля… Зачем это Зинаида, далеко не дура, уселась рядом с дорогостоящей, розовой куклой? Чего нашла в ней? Может, понравилась, хочет попробовать, что получится? Да ничего путного с Викой у Зинки не выйдет! Виктория четко запрограммирована на мужиков, типичная натуралка, несмотря на свои ножки розовые. А впрочем, кто знает… Если взяться за дело с умом да с Зинкиной опытностью…
…Тогда, около двух лет назад, пара Литвиненко - Черных гремела особенно звонко. На весь белый свет. Приветливо улыбалась близорукими глазами Аллочка Чеботарева. Горели яркие лампы и софиты, скользили и стучали по паркету легкие туфли…
Вытягиваясь вечерами на диване рядом с Зойкой, Андрей продолжал слышать непрерывную, навязчивую музыку и снова и снова мысленно прокручивал одни и те же привычные движения, отработанные до автоматизма детали и штрихи, бесконечные балетные па. Зойка прижималась грудками и шептала на ухо что-то ласковое, неразборчивое… Лапушка…
Ее давно уже нет с ним рядом. Значит, так тому и быть. Нет и не надо. Было бы о ком жалеть…
Зойка сделала свое дело - вполне грамотно, как говорит Тимоша, - и может уйти. В конце концов, этим партнершам, унесенным временем, нет числа. К калейдоскопу их лиц и имен Андрея приучил сам Степан.
…После того нехорошего разговора Андрей слегка отдалился от Юрасова. Даже попробовал жить отдельно, в своей квартире на Бутырской, вместе с Зойкой. Но быстро соскучился и загрустил без тети Маши, ее забот, пирожков, булочек и уюта, и снова переехал на улицу Удальцова.
Зойка - обе руки левые! - готовить не умела и не любила, да и времени у нее на это не оставалось. Андрею постоянно хотелось смолотить большую вкусную еду, вдоволь нахлебаться тетимашиного отменного супцу и наглухо отрубиться до утра на чистых, льняных, пахнущих дорогим стиральным порошком простынях. Поэтому конфликт почти забыли, и вернуться к нему можно было, только хорошенько порывшись в памяти. Возвращаться не хотелось, но о разладе стал напоминать Тимоша, появляющийся в жизни Андрея все чаще и чаще.
Тимофей за прошедший год заматерел, освоился в своем клубе, стал получать приличные, чуть ли не бешеные "бабки", как сам докладывал. На жизнь не жаловался. Да и по его внешнему виду было незаметно, что он бедствует. Всегда в отличном прикиде.
А Андрей стал потихоньку, понемногу задумываться о своем будущем. О грядущем, которое тесно и словно навсегда связано с Юрасовым, им основано и задумано, им одним создано. Андрей, казалось, оставался к своей судьбе непричастным, чувствовал себя посторонним, будто речь шла вовсе не о нем и не о его дальнейшем пути. Подопытным кроликом быть надоело. Да и сколько лет он сможет еще танцевать? Профессионалом или любителем, какая разница? Что он будет делать дальше, чем собирается заниматься, зарабатывать на жизнь? У него, конечно, есть свои деньги, но рано или поздно они кончатся. Сдать квартиру и продолжать жить у Степана? Тоже попробовать открыть свою школу танцев? Нет однозначного ответа. Юрасов прав: жизнь скупа на них, на однозначные. Печальный прогноз… А от паршивых мыслей спасение одно - работа. Танцы до изнеможения. Пляски на паркете…
Неизвестно, когда и к какому решению пришел бы Андрей, но в его жизнь вмешалась Маринка… Точнее, он сам ее к себе "примешал".
Он не понимал, почему. Но было в ней, в этой простой, на первый взгляд, девке, что-то таинственное, притягивающее, заставлявшее мужиков безумствовать и с ходу бросаться за ней, моментально ошалев. Флегматичная растрепа, несколько лет назад неудачно упавшая на тренировке и сломавшая руку. Ну, прифартило девке! Так ведь это еще не все, везуха особая на том не закончилась: рука неправильно срослась и осталась кривоватой. На операцию Маринка не согласилась - боялась. Посему танцы оказались заказаны. Вот и ищи себе другую профессию, иди туда, где на твою руку не сильно будут обращать внимание! Так нет, малахольная, от жизни отбившаяся Маринка сутками просиживала на соревнованиях танцоров и в спортзалах, откуда ее, хорошо зная и сострадая, никогда не выгоняли. Сидела и сидела, молча, тихо, подперев кулачком вечно лохматую, плохо стриженную головку, никому не мешая. До самого конца тренировок и выступлений, когда наступала пора отправляться домой. Неухоженная, неприбранная, к внешности своей равнодушная, безразличная барышня, влюбленная только в танцы, где ей давно ничего не светило и не могло ни крохи обломиться…
- Ой, жалко ее! - иногда сочувственно вздыхала Зойка, виновато и смущенно поглядывая на странную девушку. - Хочется помочь, а не знаешь как…
Андрей тоже давно приметил эту чумовую, не от мира сего девицу. К которой мужики липли, словно медом помазано, а она почти не реагировала, еле отвечала, едва шевеля пухлыми губами и не поворачивая головы. Закрытая книга…
Маринкин мир, где постоянно пребывала она одна, настойчиво манил, звал к себе, увлекал загадочностью и неясностью. Андрею порой хотелось подойти и попросить ее:
- "Позови меня с собой!"
Однажды он не выдержал искушения и так и сделал. Неграмотно, по комментарию Тимоши.
- Куда с собой? - спросила Маринка без тени удивления. - Где я, там нет ничего…
Понято, подумал Андрей. Дело тухлое…
- Есть мнение, сударь, - через какое-то время доложил ему приятель Тим, - что ты зверанулся, с головой не дружишь и крепко втюрился в девушку Марину!
- Это не мнение, - спокойно отозвался Андрей. - Это правда. Ты, как всегда, блестяще отслеживаешь ситуацию.
- А посмотреть? - начал набиваться Тимофей. - На девушку по имени Марина? Откуда она вдруг взялась?
- Оттуда! - лаконично и четко объяснил Андрей и разрешил великодушно. - Смотри сколько влезет, не купленная! Иди и смотри. А ко мне не приставай!
- Вопросов больше нет! Будут проверялки! - заявил Тимоша и ждать себя долго не заставил.
Через несколько дней он позвонил с подробным отчетом о прошедших смотринах. И с ходу заматюгался.
- Ну, ты впендюрил, Андрюха! Я укатался! Эта девка - еще та! Тихий омут! Теперь всех святых выноси! - честно поведал приятель. - Выслушай крик моей души! Ты совсем размышлялку потерял, ежели связался с данной юной леди! На кой хер тебе эта сонная девушка? На манную кашу с хреном потянуло? Да твое депрессушное чудо в перьях кого хошь заморозит и любому устроит козью морду! Лучше расслабься и займись сексом. Это святое! Но не с ней! Включи, друг, свою соображалку! Крик моей души закончился! А теперь объясни, почему ты к замухрышке примагнитился? Или просто закрутился и запараллелился?
- Через почему, - буркнул не умеющий обижаться на Тимофея Андрей. - И не пытай больше вопросами! Сам не знаю, что тебе отвечать!
В глубине души он понимал, что Тим прав. Но был бессилен перед самим собой. Да и бороться со своими желаниями не сильно собирался, а однажды вечером пригласил барышню к себе на Бутырскую.
Марина поехала. Она долго рассматривала своеобразное, одинокое жилище Литвиненко: вроде и богато, и красиво, а очень неуютно и холодно. Словно здесь никогда не включается отопление. И пахнет пылью и пустотой.
- Разве вы здесь живете? - спросила Маринка.
Андрей кивнул и уточнил:
- Да, иногда… Чаще у отца. Неродного. У Юрасова. Родители умерли.
Маринка смущенно поправила свою типа прическу.
- Я не знала про Юрасова, - сказала она. - И про ваших родителей…
- Он меня вырастил, - объяснил Андрей. - С десяти лет. Иногда даже забываю, что он мне неродной. Хотя зову по имени-отчеству.
- Значит, не забываете, - отозвалась Маринка. - А что мы будем делать?
Андрей растерялся. Оказывается, он даже не знал, зачем позвал ее к себе. Вдруг позвалось как-то…
- Потанцуем! - неожиданно предложил ей Андрей и врубил музыку. - Попробуем…
Маринка, с робкой и счастливой улыбкой, положила ему на плечо руку, и они двинулись вперед в медленном фокстроте. Танцевала она неплохо, - еще не до конца потеряла форму, - но чересчур осторожно и боязливо. И чересчур старательно.
- Смелее! - подбодрил ее Андрей. - У вас хорошо получается… Можно завтра повторить на паркете…
Он просто так сказал, не думая ни о чем серьезном. Они почайпили, и Андрей проводил барышню домой. Ему даже не пришло в голову уложить ее с собой в постель. Но Маринка уцепилась за его слова и назавтра подошла к нему с той же самой робкой и неуверенной улыбкой надежды: она мечтала снова встать на паркет. И он спокойно повел ее вперед, попросив Зойку немного отдохнуть. Партнерша глянула недоумевающе и встревоженно и прошептала:
- Ой, я упала!
Она ойкала и "падала" в любых жизненных ситуациях.
Только одна Зойка с ее тонкой интуицией любящей быстро заподозрила неладное. Остальные едва обратили внимание на новую, довольно нелепую, странную пару и восприняли происходящее как прихоть и каприз юной звезды, склонной к состраданию. Ни о чем не догадался и Степан, лишь недовольно бросил мимоходом:
- Сильно не отвлекайся, здесь не дом милосердия!