- Саша!" - я обернулся. За всеми разговорами, да знакомствами я и не заметил, как к университетским казармам подъехали санки, из коих вышла высокая, стройная женщина.
Подходя ко мне, она расстегнула ворот огромной собольей шубы и я чуть не зажмурил глаза от сияния. Вся шея, уши и грудь красавицы были увешаны каменьями с ноготь и яркое весеннее солнышко играло в них, как у малышей в зажигательной линзе.
Я на минуту закрыл глаза, пытаясь вспомнить, как я представлял себе эту встречу… Не вспомнил.
Когда я уезжал, сестрица уже выросла с истинную валькирию, но… в чем-то еще была девочкой. Теперь ко мне по рыхлому снегу бежала прекрасная…
Я поймал ее на руки, закружил на весеннем снегу… Она бессмысленно улыбалась. Потом мы принялись целоваться…
Я опомнился от тихого покашливания моего верного Петера. Славный телохранитель еле слышно сказал:
- Мы проводим Вас в келью, милорд… Миледи… Тысяча извинений за то, что прервал Вашу встречу - двух родственников.
Сестра моя улыбнулась, точно блаженная. Она чмокнула верного Петера в лоб и с подковыркой спросила:
- А тебе, мой кузен, не все равно, что мы сделаем вдвоем в этой келье? Ведь и ты - ревностный лютеранин?!
Латыш, пожав плечами, чопорно отвечал:
- Не мое дело знать дела кузины с кузеном. Раз мой брат выше меня по рождению, он подымет меня на свою высоту, я ж - отстою ее от любых посягательств. В том числе - злых языков.
Мне ж выгодно, чтоб он не чокнулся от Любви. А - к кому, и как на то смотрит Церковь, - не моего ума дело…
Я слушал сие, раскрыв рот. Я знал, что порой - забываюсь. Но раз на то мои люди уже составили свое мнение…
Доротея немного смутилась и чуточку раскраснелась от таких слов, но, склонившись ко мне, прошептала мне на ухо:
- Ты и вправду готов преступить все Законы со мной? Даже и - нашей Религии?
В голове у меня помутилось. Пять лет назад я уже кидался в сей омут и заплатил за сие годами невзгод и скитаний. Теперь…
Я поцеловал родную сестру прямо в рот:
- Разумеется. Я Люблю Тебя!
Я не люблю шлюх, или "клюкв". Получишь свое, а потом и денег жалко, и такое чувство, как обмарался обо что непотребное. Такая на теле грязь, что только в воду и - скоблиться до кости!
Во всех Законах прописано, что - жить с сестрой еще хуже и в сто крат порочнее. Наверное - так.
Мою сестру звали "шлюхой". Она официально была не только моею любовницей, но и женщиной: Герцога Веллингтона, Маркиза де Талейрана и Князя фон Меттерниха. Каждого из троих она обобрала, как липку и по всеобщему мнению стала самой дорогостоящей "девкой" новейшей истории. Наверное - так.
Только… На мой взгляд женщина становится шлюхой в тот самый миг, когда глаза ее умирают. Что-то изменяется у нее там - внутри, какая-то химическая реакция и глаза - сразу тускнеют, а изо рта в миг поцелуев вдруг тянет - тлением…
Я стараюсь не спать с этакими… Об них… Пачкаешься.
Я не знаю, когда происходит сей страшный момент. Иная вот - окажется под армией мужиков, а - не шлюха. Другой довольно не переспать - просто поцеловаться с противным ей человеком и от нее разит шлюхой за тысячу верст!
Однажды я спросил Дашку, - почему она не прервет связи со мной? Ведь иные меня кличут: "шпионом", "убийцей", иль - "провокатором". На это она отвечала:
- Люди, не зная того, поступают по твоей Воле, думая, что живут по своей. За это они - ненавидят и боятся тебя.
Но это же и есть - Квинтэссенция Власти! И я чуяла, что ты в сущности - кукловод, дергающий в темноте за веревочки. И я всегда хотела стать такой же, как - ты! Ибо это - то самое, что не купишь за Деньги!
Потом тебя вдруг не стало… И люди, не зная того, стали плясать под мою дудочку! И я стала… Чудовищно одинока.
Ты - единственный, кто может понять меня и все мои чувства. Мы - дети одной матери. Я - это немножечко ты!
Ты - резидент, я - твой агент. Ты - сутенер, я - твоя шлюха. Ты "кот", я - твоя девка. Давай будем Честными сами с собой…
Родители дали нам с тобой все: Ум, Честь, преклонение подданных, знание языков и понимание того, что творится в голове собеседника… Они подарили нам Деньги. Кучу Денег. Безумное море Денег… И что теперь?!
К чему нам стремиться?! Тебе интересно задрать подол новой латышке? Тебя, небось, уж тошнит от доступного мяса!
А может, - тебя заводит спустить штанишки смазливому "Виоле-Цезарио"? Но - нет! Ты - не по мальчикам… Уж мне ли не знать - на что направлены твои… гнусные помыслы!
Так ради чего ты живешь? Наступит день и я буду жить ради моих малых деточек. Хочу, чтоб они были у нас с тобой - общими. Я хочу забеременеть от тебя…
Ибо ты - единственный, кто по настоящему любит меня. (Для остальных же я - вроде приза. Этакий особый трофей - на стенку!) И наконец… У нас с тобой "проклятие Шеллингов", - я физически не могу родить не от родственника…
Пока ж… Мы оба пытаемся не сдохнуть со скуки… Тебе по сердцу выжить в очередной катавасии, мне - покорить нового, самого завидного и недоступного мужика!
Все "наши" всегда изумляются, - неужто можно так сходить с ума друг по другу?! Даже… в шестьдесят лет. Как видите - можно.
Когда мы встречаемся после долгой разлуки, - недели две-три у нас что-то вроде "медового месяца". Мы способны вообще не вылезать из постели и говорить, говорить, говорить…
Я люблю мою Маргит. Это - моя жена и мать моих доченек. Этим все сказано.
Я любил "Прекрасную Элен" - Нессельрод. Не будь ее - мне никогда не сформировать моей политической партии. В беседах с Элен (да - в нашей общей постели!) я осознал сам для себя Мою Миссию и все те Ценности, кои я теперь защищаю.
Я любил милую Ялечку. Это - единственная, с кем мне было хорошо и покойно. С ней у нас был - наш Дом…
Но с Доротеей… Это что-то иное. Она - единственное существо на Земле, кое понимает меня и даже может осмысленно посоветовать - как жить и быть дальше.
Из этого же проистекают и все неприятности.
Видите ли… Доротея слишком хорошо понимает меня. Рано, иль поздно, "медовый месяц" окончен, все новости обсуждены и рассказаны - что дальше?
С детства нас приучили "составить друг другу компанию". В "тихие, семейные игры". В шахматы, или карты. Вот тут-то и начинается. Видите ли… Я - лучше всех в Империи играю в шахматы, а она - в карты. С одной малой тонкостью.
Я не самый лучший игрок, просто - я умею выигрывать. И она - тоже.
"Дар фон Шеллингов" в том, что мы "чуем мысли" своего собеседника. Это не телепатия и узнавание мыслей на расстоянии. Я никогда не знаю, что именно думает мой собеседник. Я только "чую" общее направление его мыслей. Я просто знаю, - что он думает по тому, иль иному поводу в общем, но никогда точно.
Я знаю планы и думы противника и достаточно хорошо играю, чтоб их вовремя пресекать. Когда же я сам планирую нападение, здесь важно, чтоб противник не мог верно оценить нарастающую опасность. Если я "вижу", что противник начинает задумываться над моими угрозами (обычно сперва незаметными и весьма косвенными), я…
Завожу с ним разговор о вещах, которые его лично касаются, раскуриваю мою трубку (особенно если он не выносит табачного дыма), долго не могу выбить искру из огнива (бывают весьма нервные шахматисты), начинаю заигрывать с хорошенькой зрительницей. Вы поняли принцип.
Главное, - всякий раз находить что-то новенькое. Я не остановлюсь, пока не "почую", что соперник утратил нить мысли в опасном мне направлении. Поэтому я никогда не проигрываю. (За вычетом случаев, когда проигрыш мне выгоден.)
Увы, Доротея тоже - фон Шеллинг. И она не хуже меня "чует", что именно я "делаю". Она тут же психует, требует, чтобы я "немедленно прекратил" и ведет себя "неспортивно". (Вплоть до того, что - кидается шахматными фигурами.) В такой обстановке играть в шахматы - невозможно.
И мы садимся играть в карты…
Увы, как я уже доложил - руки мои от поводьев и сабли потеряли подвижность и я не могу мухлевать. Хоть и очень хорошо понимаю - как это делается.
Зато сестрица "не может не сдать" себе пару тузов в прикупе, иль такую мне карту, чтоб я решил, что выигрываю, а себе - сами знаете. Я ей говорю в таких случаях, что "не подставляюсь под шулера", а она краснеет, злится и требует, чтобы я показал - "в чем" ее "номер.
Когда я указываю на то, что она сделала, сестра издевается, говоря: "Жандармское воображение и сплошная теория! Ты не поймал меня за руку. Покажи, что это возможно, тогда я признаю твою правоту!" - а у меня пальцы со слабой подвижностью!
Один раз она меня так сильно обидела, что я стал за нею гоняться, приговаривая, что "шулеров бьют подсвечниками", а сестра кричала в ответ: "Не пойман - не вор!" И еще: "На себя посмотри - как ты сам выигрывал в шахматы!
Это - начало. Мы оба - фон Шеллинги и привыкли выигрывать. До той степени, что не зазорно подтолкнуть Фортуну под локоть, чтоб она выкинула чуть лучший Жребий. С "лохами" такое проходит, но против своего ж родственника…
Мы любим друг друга, но - это не повод, чтоб поддаваться любимому! Особенно - в играх.
Мы пытались играть во что-то еще. К примеру в трик-трак, или нарды. На второй день наших игр я застал родную сестру за подбором кубиков и попытками научиться выбрасывать нужные числа. Когда я пристыдил баловницу, она показала мне мои же записки, где я при помощи теории вероятности пытался выяснить для себя разные алгоритмы игры.
Сестра с упреком сказала:
- А вот так - честно? В "дружеской" игре с родимой сестрицей? А ведь я не знаю высшую математику? Неужто ради победы ты готов был даже - на этакое?!
Я в запальчивости отвечал: