Они легли снова, но заснуть уже не могли. Их, видимо, тоже одолевали какие-то тяжкие мысли. Они, понятно, оказались здесь не по доброй воли. И словно в доказательство этого один из них заплакал, растирая по щекам слёзы.
Хаджимурад стал успокаивать парня:
- Да перестань же ты, дружище, лить слёзы, ими ведь делу не поможешь… - Чтобы как-то отвлечь паренька, спросил: - Как тебя зовут?
- Сейиткули, - ответил мальчик, переставая плакать.
- Хорошее у тебя имя, - заметил Хаджимурад. - У тебя родители есть? Чем ты занимался в селе?
- У меня есть мама, старший брат, маленькие сёстры. А в селе я пас верблюдов…
Они заметили подходившего к ним сербаза и умолкли. Сербаз сунул ребятам в руки по лепёшке. У мальчишек лишь на ногах были оковы. Взяв хлеб, они вопросительно посмотрели на Хаджимурада. Он понял их взгляды и благодарно улыбнулся детям:
- Ешьте, это вам принесли.
Хаджимурада сербаз увёл с собой. Пришлось долго идти вдоль ручейка, струившегося в зарослях ежевики, Дошли до того места, где ежевика на обоих берегах была вырублена. Сербаз указал рукой на противоположный берег речушки. Сам он стал перепрыгивать с камня на камень, а Хаджимураду пришлось брести по ледяной воде. На другом берегу пошли тоже вдоль ручья. Вскоре до слуха Хаджимурада донеслись громкие выкрики на незнакомом языке. А затем показались и люди, которых, видимо, предводитель учил бросать нож. Заметив Хаджимурада, они прекратили своё занятие и уставились на пленника. Хаджимурад остановился, глядя на приближающегося к нему сухощавого, подтянутого незнакомца. За поясом у него торчали две какие-то железные штучки, похожие на совсем укороченные ружья. Из обыкновенного длинноствольного ружья Хаджимурад даже стрелял, но подобное видел впервые.
Незнакомец подошёл к пленнику и стал в свою очередь молча и внимательно его разглядывать. Хаджимураду не раз приходилось лицом к лицу встречаться с врагом. В этом же человеке угадывался одновременно и очень храбрый, и очень жестокий человек. Это был сам Абдулла-сердар. Он подошёл к пленнику и снял с его пояса нож из дамасской стали с белой рукоятью. Укоризненно посмотрел на конвоира, который не сделал этого раньше. Отобранный у пленника нож он сунул себе за пояс. А затем из ножен вынул свою кривую саблю и стал проверять её лезвие. Поднёс лезвие к пряди чёрных волос, торчавших у пленника из-под папахи, и волосы мигом оказались на земле, Абдулла сунул саблю в ножны и что-то приказал своему сербазу. Тот подскочил к Хаджимураду, развязал ему руки, снял с ног цепи.
Хаджимурад начал разминать пальцы рук, затем стал подтягиваться и приседать. Потом разулся и отжал портянки, намоченные при переходе через ручей. Развесил их на кустах. Было уже жарковато и Хаджимурад снял с себя чекмень из домотканой верблюжьей шерсти, положил на него свою папаху. После этого подошёл к ручью, умылся, а затем лёг на живот и вдоволь напился холодной горной воды.
Абдулла-серкерде с любопытством наблюдал за действиями пленника. "Интересно ведёт себя этот юноша, неужели он не понимает, что попал к нам в плен, что вскоре будет продан в рабство". Абдулла улыбнулся. Сделав несколько шагов, сел на расстеленный для него коврик.
Хаджимурад подошёл к нему, остановился совсем близко, но смутился, не зная как обратиться. И вдруг решился.
- Хан-ага, - решительно сказал он.
Абдулла ответил тоже по-туркменски, правда, с курдским акцентом:
- Слушаю тебя…
- Хан-ага, Довлетяр-бек выкупил у вас за сорок туменов одну маленькую девочку…
Абдулла перебил пленника:
- Довлетяр-бек выкупил эту девочку не за сорок, а за двадцать туменов.
Хаджимурад изумился:
- Как же так? Я ведь принёс ему для этого сорок один тумен!..
Абдулла-серкерде укоризненно покачал головой:
- Я вот со своими сербазами, головой рискуй, воюю, угоняю в плен из чужих краёв девушек и парней, с боями отбираю скот, а этот ваш бек без боёв и риска, сидя на месте, больше нас зарабатывает, ай, как нехорошо!.. - то ли искренне, то ли нарочито осуждал Довлетяра Абдулла…
Но там была ещё одна девушка… - напомнил парень.
- Да, помню, была у нас и её старшая сестра. Но слуга бека выкупил на следующий день и её за двадцать туменов. Наверно, бек и на ней заработал как следует. Кроме того, он и тебя мне продал за сорок туменов…
Хаджимурад растерялся от такого сообщения, недоверчиво покосился на Абдуллу.
- Нет, что вы, бек не продавал меня. Меня просто застали врасплох охранники крепости недалеко от неё, вод деревьями…
Абдулла громко засмеялся!
- К тем деревьям привёл тебя Мамед, о чём нас известили заранее. И мои люди сидели в засаде. В то время, как они тебя связывали. Мамед уводил девушку.
Парень тяжело вздохнул, поняв, что его Довлетяр со слугою Мамедом просто предали.
- Хан-ага, вы известный, храбрый человек, верните мне на время серого скакуна и саблю из дамасской стали, а ровно через три дня я привезу вам сто туменов, - попросил пленник Абдуллу.
Абдулла рассмеялся.
- Ну и чудак же ты, парень! Да знаешь ли ты, почему я купил тебя? Ведь ты поверг на землю самого, знаменитого моего пальвана. Ты не убил его, но оставил калекой на всю жизнь. И он мне за тебя заплатит столько, сколько я захочу.
Хаджимурад снова приумолк, о чём-то напряжённо раздумывая:
- Хабип-пальван, наверно, меня сразу убьёт. А мне, хан-ага, не хотелось бы умирать до того, как я отомщу моим предателям. Я готов, умереть, но только после отмщения. Я обязательно вернусь через три дня и тогда можешь, хан-ага, продавать меня. Прошу отпустить на три дня, потому что никак не могу я умереть, не наказав своих врагов за такое подлое предательство. А после мне уже и смерть нипочём…
В это время какой-то человек подлетел прямо к коврику на взмыленном коне, соскочил с седла и опустился перед Абдуллой на колени;
- Абдулла-джан, помогите! Туркмены налетели на наше село, угнали немало женщин и девушек, а также, трёх парней. В том числе единственного сына Хабипа-пальвана. Абдулла-джан, помогите нам выкупить Джапаркули-джана! Я вот привёз для выкупа парня, - здоровенный мужчина пододвинул к Абдулле узелок о серебряными монетами.
- Ризакули, поднимитесь! Я сейчас отправлю к Довлетяру-беку Ремена, возможно, он сумеет выкупить сына Хабипа.
Абдулла тут же послал слугу за Ременом. Ризакули поднялся и расположился на коврике напротив Абдуллы. Он снова стал просить его о помощи. Но Абдулла перебил его:
- Как здоровье Хабипа-пальвана? Рука заживает?
- Стало немного лучше, боли уменьшились, - ответил собеседник. - Я ездил в Гучанд и привёз оттуда большого табипа. Он дал ему хороших мазей. Но сейчас с пальваном что-то происходит странное. Он начинает раскаиваться в каких-то совершённых им грехах, пять раз в день читает намазы. Даже собирается поехать в святые места - в Машед, к Красному имаму, а, может, и к могилам Кербела, кто его знает…
Вернулся слуга с тем, кого именовали Ремевом.
- Реджепкули-джан, возьмите эти деньги, - указал он взглядом на узелок с монетами, - сейчас же поезжай к Довлетяру-беку и выкупи у него сына Хабипа Джапаркули и других, - приказал Абдулла. - Сам разберись, сколько людей можно выкупить на эти деньги. Но Джапаркули постарайся в первую очередь выкупить. Ну, конечно, и нам должно немного остаться денег. Понятно?
- Понятно, ага, очень понятно, - подтвердил посыльный.
- Ну, а если понятно, то немедленно отправляйся к Довлетяру.
Всё понял Хаджимурад, о чём говорили собравшиеся. А теперь он поглядывал на человека, прискакавшего к Абдулле за помощью и приходил к убеждению, что это старший брат Хабипа, уж очень он на него походил. А о Ремеве подумал, как об алчном торговце в предателе. Лишь такие люди могут охотно и запросто выполнять подобные щекотливые поручения, ездить с денежными узелками куда угодно и за чем угодно…
Ризакули взглянул на парня, сидевшего в сторонке, в сказал Абдулле:
- Какой симпатичный молодой человек! Вероятно, у туркмен взяли. Что ж, продадите, кто-нибудь купит, а родители, наверно, плачут, потеряв такого сына, - он сочувственно смотрел на парня, который казался совсем юным без чекменя и папахи.
- Этого парня я купил у Довлетяра-бека, - ответил Абдулла.
Ризакули пожал плечами и поинтересовался:
- Каким же он важным ремеслом владеет, если пришлось его покупать? Или заработать на нём собираетесь? Да кто же за такого юнца заплатит вам серебром. Вокруг ведь и без него достаточно и умельцев, и бездельников. Ну, если бы просто захватили, тогда ладно, не жалко сбыть и подешевке. А за серебро его никто не купит, - заключил Ризакули.
- Если я тебе скажу, что это за парень, ты сам его купишь за сто туменов, - ехидно подмигнул гостю Абдулла.
Ризакули отмахнулся от предложения хозяина:
- Ну, подумай, Абдулла-джан, на что нужен раб, да ещё за такие деньги. Я бы лучше за них выкупил племянника. Да и вообще отныне нам рабы ни к чему. Ведь Хабип-джан собирается ехать на поклон к имамам, вымаливать прощения за грехи…
Абдулла перебил гостя:
- Пусть себе отправляется в святые места. Но этого раба он бы обязательно купил. Не пожалел бы за него отдать и сто золотых туменов, ты не смотри, что он молод, этот парень отважный. Ведь именно он вышел один на один с Хабипом-пальваном и сразил его. Это - Хаджимурад.
Услышав это ненавистное имя, Ризакули вскочил с места, словно ужаленный скорпионом, выхватил из-за пояса кинжал и бросился к Хаджимураду.
- Постой, Ризакули, если ты убьёшь моего раба, я потребую заплатить за него не меньше сотни туменов.
Но гость не обратил внимания на это предостережение.