- Написано по-нашему! - сказал один из толпы. - Такой доведет до дела!
- К нему и я пойду. Он, говорят, с Хмелем вместе.
- За нас поднялись: всем христианским миром пристать можно!
- И приставайте! Всех принимаем, кто за волю постоять хочет.
Селяне порасступились, и Ярниа смогла протиснуться вперед. Перед ней стоял Кондрат Шпичка, возмужалый, хотя и с такой же, как бывало в Пятигорах, несмелой улыбкой. Первым порывом Ярины было броситься к Кондрату, закрыть ладонями глаза - и пускай угадывает; потом хотела просто окликнуть, поздороваться и расспросить, но и этого застыдилась на людях. Пусть сам узнает! А может, она уже так постарела, подурнела, что даже тот, с кем вместе росла, не признает ее? Она стояла, взволнованная, и смотрела на Кондрата широко открытыми глазами.
Казак сначала только посмотрел на Ярину, потом взглянул еще раз, пораженный ее миловидностью, и наконец часто замигал глазами, Ярина чуть улыбнулась, и ямочки показались у нее на щеках. Теперь уже не было ни малейшего сомнения, но Кондрат все еще колебался и нерешительно произнес:
- Вроде бы... Или ошибся?..
- Нет. Кондрат, не ошибся!
- Ярина! Ты жива? Да ведь... - Он не договорил и умолк, так как крестьяне с любопытством стали прислушиваться к их словам. - Я сейчас, я тебе расскажу. - И снова обратился к крестьянам: - Кто хочет пристать к полковнику Кривоносу, а он правая рука самого гетмана, - эти слова были сказаны больше для Ярины. - Тот пускай явится утром сюда, на выгон. Здесь все и решим! Решим и как поставить власть на казацкий лад.
Когда они остались одни. Кондрат поведал ей все: и почему он не поверил своим глазам, увидев Ярину, и про смерть Христи.
- Гаврилов Семен, сказывают, попал к татарам в полон, а другие хлопцы где-то погибли, умерла и моя мать. А в бою под Корсунем... твой отец... - и он запнулся.
Ярина побледнела.
- Говори, говори, что с отцом?
- Похоронили его в одной могиле с казаком Покутой. - И скороговоркой, чтоб чем-нибудь отвлечь ее внимание, продолжал: - Я первый раз видел, как хоронят казака: ночью саблями выкопали яму, потом в полах жупанов землю носили, высокую могилу насыпали, а на маковке кургана поставили боевое знамя. А после справляли поминки и до самого утра стреляли. Тато говорит, лучшей смерти и не надо!
Ярина не выдержала, упала головой Кондрату на плечо и горько заплакала.
Утром на майдане у церкви собралось почти полсела. Прибыл в полном составе и чернобыльский отряд, Тихон Колодка сначала решил, что Ярина встретила мужа, но Кондрат все рассказал, даже о том, что она жена корсунского полковника Кривоноса. Колодка совсем растерялся: ведь он держался с ней, как с простой казачкой, даже вздыхал по ней. И потому, когда Ярина, как всегда, хотела сесть на коня, чтобы ехать вместе с повстанцами на майдан. Колодка смущенно сказал:
- Пани полковникова, ты уж прости нас, что заставили вашмость трястись в седле. Сейчас будет рыдван: раздобыли на панском дворе.
- Пане атаман, не дури! А в рыдване, коли желаешь, сам поезжай, - и вскочила на коня.
Колодка глубоко вздохнул.
- Вот за это тебя... - и замялся.
- Забыл уже, как звать?
- За это тебя, пани Ярина, и полюбили мы все.
- Кондрат ждет уже на майдане. Давай поговорим лучше, куда надумал ехать? Мой путь теперь известный.
- Туда же и наш... Раз Максим Кривонос воюет против панов, чего нам еще?
Ехать к Кривоносу собралось двадцать селян, как раз столько же нашлось лошадей на панском дворе.
- Я и на своем поеду! - крикнул из толпы парубок. - В выписчиках значусь, только помогите сначала. Спросите, в чем? Послушайте. Хочу я жениться на Агате, портновой дочке. Ниткой он прозывается. А паны выдумали такой закон, что казак не имеет права жениться на мещанке. Так прикажите попу, чтоб нас обвенчал!
- Теперь везде будут новые законы, казацкие, - сказал Кондрат. - Венчайся!
- Так я еще вас нагоню! - И казак, радостно гикнув, поскакал к своей дивчине.
- Послушайте и меня, хлопы! - заговорил сухонький человек в драной шапчонке. - Я хоть и шляхтич...
- Да какой из тебя шляхтич, - пренебрежительно перебил селянин.
- Молчать, когда пан говорит! - сразу взъерепенился человечек. - Я хоть и шляхтич, говорю, но веры старинной, греческой. Имею бумагу на землю и на вольности, а князь Четвертинский все это забрал.
- Помиритесь: он тоже православный!
- Пусть с ним мирится черт в болоте. А меня пускай староста не понуждает работать, я не крепостной. Я им покажу, кто такой Табунец! Я с вами иду, воякой стану!
- Иди, нам панов не жалко!
Ночью на Немиров напали драгуны Иеремии Вишневецкого. Это был только передовой отряд брацлавского стольника Барановского, отправленный в разведку, а наутро в Немиров прибыл на подмогу и сам князь с войском. Трусливо удрав с Левобережья, откуда крестьяне выгнали уже всех католиков, всех официалистов и где начали хозяйничать на казацкий манер, Иеремия Вишневецкий решил поддержать свою славу хотя бы на повстанцах, плохо вооруженных и мало обученных. К тому же повстанцы и здесь разоряли его поместья, и Вишневецкий с Волыни повернул свое войско на Подолье.
В Немирове драгуны захватили только девять повстанцев, в их числе был уже и Микита из села Драбовки. Он только вчера решил пристать к отряду Гайчуры. Спать он пошел, по привычке, в клуню. Услыхав утром стрельбу и крики в городе. Микита мигом утратил воинственность и испуганно зарылся с головой в сено. А все остальные, воспользовавшись темнотой, отошли и скрылись в лесах. Вишневецкого охватила ярость. В его глазах теперь повстанцем был каждый некатолик. На базарной площади сразу выросло несколько виселиц, появились острые колы, княжеские гайдуки начали плетью сгонять всех, кого могли поймать на улице или найти в хатах. Среди группы степенных горожан, которых пригнали первыми, были старый казак и священник. Они видели, что Иеремия Вишневецкий вешает всех подряд, даже не спрашивая о провинности, и укоризненно качали головами. Вишневецкий наконец заметил их. И казака и попа схватили гайдуки.
- Рубите им руки, ноги, режьте по кусочку, выколите глаза! - кричал с пеной у рта Вишневецкий. - Пытайте, чтобы и на том свете помнили своего пана!
- Глупый Яремка, - спокойно произнес казак, - чем хочет напугать! Все равно не дождешься, чтобы я потешил тебя криком. Выкуси! - и он сунул под нос Вишневецкому дулю.
- На кол его! - вне себя затопал ногами Вишневецкий. - Всех на кол!
- Всех не посадишь, бешеная собака, леса не хватит на колья. Думаешь этак нас покорить? Придется оба берега Днепра утыкать колами, да и тогда дулю получишь.
На площади стояли душераздирающие крики, стенания, женщины голосили, глядя, как в ужасных муках умирали их мужья или сыновья, дети рыдали у виселиц, на которых повешены были их матери. С отрезанными ушами, носами, выколотыми глазами уводили родичи по домам своих близких. Кровь побежала ручьями по улицам.
Иеремия Вишневецкий словно опьянел от крови. Глядя на виселицы, где качались все девять повстанцев и множество обывателей Немирова, на умирающих на колах, на забитых до смерти плетьми, он бесился того пуще:
- Пытайте, пытайте так, чтобы чувствовали, что умирают, хамы!
К вечеру усталые гайдуки не могли уже найти ни одного казака, ни одного жителя, который не был бы так или иначе наказан. Плач и стоны раздирали слух.
В тот же вечер Вишневецкий выступил со своим войском на север. Разрушенный Немиров с не преданными земле трупами сам казался мертвым. Кто сумел укрыться от поляков, теперь без всяких колебаний бежал к повстанцам, которые уже наступали на Винницу.
Кондрат Шпичка, доведавшись от Гайчуры, где искать полковника Кривоноса, из леса поехал прямо на Махновку. В тот же день он нагнал отряд в пути. Может быть, потому, что Кондрат рос вместе с Яриной, Кривонос был несколько обходительней с ним, нежели с другими казаками, а парубок и без того был влюблен в своего полковника и старался во всем ему подражать. Вот почему Кондрат так искренне рад был сейчас за Кривоноса и в то же время так волновался, что его даже трясло. "Прямо сказать или еще как? Ведь от неожиданности с человеком может что угодно случиться". Наконец Кондрат пошел посоветоваться с отцом.
Мусий Шпичка ничуть не изменился с тех пор, как впервые встретился с Кривоносом: был он такой же жилистый, сухощавый, с торчащими во все стороны волосами и такой же горластый. Максим Кривонос назначил его фуражиром, он заботливо ухаживал за лошадьми, а случался бой - брался и за мушкет. Когда Кондрат рассказал ему о встрече с Яриной, Мусий даже руками о полы ударил.
- Не дождался старый Верига, а он же день и ночь высматривал ее. И, говоришь, домой ехала? Эх, и радость была бы! "Здравствуйте, вот и я!.." Это хорошо, что ты встретил дивчину, а то, подумай, поехала бы на хутор, а кругом-то пусто. И видно, что недавно люди были. А куда подевались? Ищи ветра в поле, когда Гаврило где-то в Московии, на Слобожанщине, что ль. Гордий так и доселе не знаем где, говорил, на Сечь подастся, расспрашивал - не слыхали о таком... Страшно ей было бы одной на хуторе.
- Вы посоветуйте, как полковнику Кривоносу про Ярину сказать?
- А как? Так и сказать: грядет, мол, невеста не невестная.
- Ну да! А не обидится?
- Чего же тут обижаться, когда правда.
Кондрат повернулся и пошел искать Кривоноса. Тот был у себя в шатре.
- Что так быстро вернулся, казаче? - поднял брови Кривонос.
- Радость, пане полковник!
- Ну, так говори же!
- А вы, вашмость, не...
Кривонос часто замигал, по лицу пробежала судорога, он сердито крикнул:
- Ты что, в жмурки сюда играть пришел?