Круто повернулся, зашагал туда, где виднелись ворота над дорогой. На воротах выступ какой-то, вроде копны сена. Чем ближе подходил к воротам, тем выше они становились, а копна наверху постепенно превращалась в женскую фигуру с короной на голове, в широко раскинутой горностаевой шубе.
Вот и Фонтанка. Узкий, горбом приподнятый, мост через реку. Ну, берегись, Егор, - сейчас застава.
- Эй, дядька, куда едешь? - крикнул Егор догнавшему его на телеге мужику.
- В Смольную Деревню.
- Подвези, по пути мне.
Мужик через плечо оглядел Егора.
- За мостом садись, пожалуй.
- А сейчас пошто нет?
- Кто тебя знает! Отвечать придется в случае чего.
"Ого, - подумал Егор, - дело не просто".
Не пошел к мосту, а свернул вправо по тропке, что вела на бугор. Уселся на пенек, принялся осматриваться.
Покосившиеся заборы идут до Фонтанки по обе стороны большой дороги. За бугром по берегу - лесные склады. По другую сторону дороги - каменное низкое здание, будка часового перед ним. Гауптвахта! Попросту - гарнизонная тюрьма.
У съезда с моста двое полицейских провожают глазами каждый воз. Не заметно, чтоб пашпорта требовали. Возчики, не останавливаясь, сбрасывают с телег по одному, по два булыжника, это булыжный налог со въезжающих в город. Длинные гряды камней накопились вдоль дороги.
Мужик, к которому просился Егор, уже ехал по мосту. Вот жалко - не взял: сейчас Егор был бы за городом. Ухнула пушка вдалеке. К чему бы это?.. Да, говорили, что в полдень стреляют из крепости. Полдень уже! Полсуток в городе пробыл - не выбрался. Ну ее, эту заставу! Надо в обход.
Погрозил кулаком деревянной раскрашенной Анне на воротах. С бугра спустился в лесок и, увязая по колено в мокром мху, брел, пока не скрылся из виду мост. Дико вокруг. На Фонтанке островки с голыми кустами. Вороньё мечется над ельником. Грузные тучи наползают с севера. Снегом грозят такие, а не дождем.
Выбрался из леса к берегу. Дрожа, разделся, привязал одежду на голову. Зажмурил глаза и кинулся в холодную темную воду.
Часть третья
ГАМАЮН
Глава первая
БАБУШКИНЫ СКАЗКИ
Подполковник Угримов, член Канцелярии Главного заводов правления, взял со стола пакет с пятью сургучными печатями и с надписью: "Секретно". Подполковник поморщился, предчувствуя неприятность. Из Петербурга пакет. Из генерал-берг-директориума. Либо выговор членам Канцелярии, либо требование новых льгот Гороблагодатскому заводу, который год назад стал собственностью генерал-берг-директора Шемберга.
Прочитав бумагу, Угримов уставился изумленными глазами в стену и поднял брови к самому парику. Что такое? Не почудилось ли ему?.. Нет, вот и надпись: Curt Alexander von Schömberg - так всегда подписывается генерал-берг-директор. Шемберг ничего не смыслит в горном деле, над его приказами давно смеются горные офицеры. Но такого, как сегодня, еще, кажется, не бывало.
- Федот! - рявкнул Угримов.
В дверях кабинета появился канцелярист Федот Лодыгин.
- Пошли человека за бергмейстером Клеопиным и за асессором Юдиным. Если Андрей Иваныч в городе, - и его проси. Скажи, собираются члены Канцелярии по неотложному и самонужнейшему делу.
До прихода горных офицеров Угримов трижды перечитал бумагу и пришел к заключению, что он, подполковник Угримов, отстал от дел и не знает, что творится на Уральских горах.
- Господа, - сказал Угримов, когда все члены канцелярии расселись вокруг, стола. - По инструкции пакеты из генерал-берг-директориума с надписом "секретно" надо вскрывать при собрании всех членов, но, как мы условились для ускорения прохождения дел, я вскрыл вот и этот куверт первым, без вас. А теперь о том сожалею: вы меня, господа, видите в таком смятении, в каком и, ей-богу, за всю свою тридцатилетнюю службу никогда не бывал… Да что там!.. Читайте, Андрей Иванович!
И Угримов протянул бумагу асессору Порошину.
- "Курт Александр фон Шемберг", - прочитал первым делом Порошин, взглянув на подпись, и у трех офицеров появилась улыбка веселого любопытства.
- Читаю, слушайте:
"Присланный от генерал-майора Соймонова из Мензелинска казак Роман Исаев на допросе сказал, что в бытность его в Башкири взял он, Исаев, от башкирца Телевской волости Барангула Сабангулова камень дорогой цены, даже в 1500 рублей, который камень ночью сам светит яко свет, так что при нем без огня читать можно. Главному заводов правлению надлежит, опросив знающих берг-гауеров и рудоискателей, донести, подлинно ль имеются в горах Пояса таковые камни".
- Что за бабушкины сказки в казенной бумаге? - не выдержал асессор Юдин.
- Подождите, еще не всё! Дальше еще лучше, - остановил его. Угримов.
Порошин продолжал читать:
- "Второе. Зверолов Арамильской слободы, Козьма Шипигузов, привезя в Петергоф разных сибирских зверей, дерзнул явиться к Ее императорскому величеству и подал ей некий крушец в виде песка, называя оной золотом, яко бы им самим добыт в горах Пояса. По пробе в лаборатории оной крушец явился медными опилками. Сомнения нет ни малого в том, что оное учинил он злонамеренно.
Однакож Главному заводов правлению надлежит без промедления донести нам в Санкт-петербургский генерал-берг-директориум по пунктам:
1. Имеется ли в горах Пояса золото песошное или в какой руде?
2. Было ли когда находимо и где имянно?
3. Между тамошними жителями были ли разговоры и слухи о нахождении золота?
О том же, ведение взяв у всех частных заводчиков, равным образом донести".
- Ого! - басом сказал, асессор Юдин и ударил себя по колену кулаком.
- Нда-а! - протянул бергмейстер Клеопин и развел руками.
Другие слова нашлись не сразу. Горные офицеры только переглядывались сначала, чувствуя обиду и замешательство. Потом заговорил сразу, перебивая друг друга.
- Вызову я, например, осокинского приказчика, - сказал Угримов. - И спрошу его: "Не видал ли ты, братец, камня-самоцвета, который ночью светится?" Что он мне ответит? "Дурак - ваше благородие!" - не скажет, так подумает.
- Или у рудокопов, - подхватил Юдин. - "Ребята, золото вам в жилах попадается?" - "А как же! Половина железной руды, половина золотой. Железную на завод возим, а золотую в отвал кидаем".
- Если б блесточку золотую где нашли - и то было бы событие чрезвычайное, и мы обязаны бы по долгу службы о том рапортовать! А тут спрашивает так, будто мы по забывчивости могли не донести. "Имеется ли в горах Пояса золото?" Малый ребенок знает, что золото у нас не водится.
- Слухи предлагает собирать. Слухи, конечно, бывают…
- Это вы про Утемяша?
- Взять хотя бы Утемяша, башкирца этого с реки Миаса. Так мы его находку сами и проверили. Слух оказался вздорный: он за золото принял простой колчедан.
- Помните, Леонтий Дмитрич, еще с Татищевым был разговор о золоте? Почему нет надежды обрести его на Каменном Поясе? Только в горячих местах четырех частей света зарождается оно в жилах. Так что у нас его и по теории быть не должно.
- Что же, я полагаю, так и, ответить надо генерал-берг-директору, - решительно сказал бергмейстер Клеопин. - Никого не спрашивая, - нет, мол, - и всё.
- Нельзя, Никифор Герасимович! - возразил Угримов. - Сначала и я так думал. Да похоже, дело не простое. Нет ли подвоха? Предписано произвести опрос. Понимаете? Вся суть-то, может, не в камне волшебном и не в золоте, а в опросе.
- Кто такой этот зверолов? - спросил Порошин.
- Знаю его, - сообщил Юдин. - Кузя Шипигузов, бродкий мужик. Каких он тайменей притаскивал: рыбина с этот стол длиной! Зимой всегда диких козлов привозил. Человек он добрый и некорыстливый, а уж охотник - второго такого не найдешь!
- Он и теперь в Арамили?
- Нет, как отправили его с караваном зверей в столицу, с тех пор и не показывался.
Долго еще советовались члены Канцелярии. Всем им бумага Шемберга стала казаться опасной, полной недоговоренных коварств. Порешили на том, что опрос рудоискателей и штейгеров произведут исподволь, о запросе не упоминая, а про камни и золото спрашивая будто ненароком, посреди беседы о всяких иных ископаемых диковинах. Частных же заводчиков или их главных приказчиков спросить прямо, показать им под секретом копию Штембергова письма и заставить собственноручной подписью подтвердить свои ответы на всякий пункт особо.
Зверолова Шипигузова предписали схватить, где бы он ни появился, и скованного в железах доставить в Екатеринбургскую крепость, в Главное заводов правление. По всем заводам разослать листы с описанием его примет.