Группа родичей пророка, потомки его дяди Аббаса (Аббасиды), воспользовавшись всеобщим недовольством, начала вести антиомейядскую пропаганду, обещая облегчить налоговый гнет. Центром пропаганды был Хорасан - восточная провинция с иранским населением, куда Аббасиды засылали своих эмиссаров. Во главе движения стоял иранец Абу Муслим, бывший раб, человек талантливый и энергичный.
Восстание началось в июне 747 года. В назначенный день в селениях Мервского оазиса вспыхнули сигнальные костры, и к Абу Муслиму со всех сторон стали стекаться повстанцы: арабы и неарабы, крестьяне и аристократы; к ним присоединялись и беглые рабы. Повстанцы оделись в черные одежды и развернули черные знамена; черный цвет был признан официальным цветом Аббасидов. Восстание охватило весь Иран и Ирак; в январе 750 года омейядские войска были окончательно разбиты, сами Омейяды почти полностью уничтожены, и на халифском престоле утвердились Аббасиды.
Эта победа была выгодна в первую очередь иранской землевладельческой аристократии, которая получила ряд высоких постов и приобрела весомое влияние в халифате; она также распространяла иранские государственные и культурные традиции. Центр халифата переместился на восток; вместо прежней столицы, Дамаска, в 762 году была выстроена новая - Багдад, недалеко от старинной столицы иранских шахов - Ктесифона (арабское название - аль-Мадаин).
Простые люди не выиграли ничего. Использовав народное восстание для завоевания власти, Аббасиды уже не считали нужным заигрывать с массами и выполнять свои прежние обещания. Неугодным оказался и вождь восстания Абу Муслим, который, поддерживая Аббасидов, мечтал о завоевании независимости для Хорасана и разделял демократические настроения народных низов. Его популярность в народе становилась для Аббасидов опасной, и аль-Мансур, второй халиф новой династии, поспешил расправиться с ним: в 755 году Абу Муслим был любезно приглашен в халифскую резиденцию и там предательски убит.
События переворота вплоть до гибели Абу Муслима составляют содержание романа "Абу Муслим аль-Хорасани". Следующий роман, уже знакомый советскому читателю, "Аль-Аббаса, сестра ар-Рашида", переносит нас в начало IX века - во времена правления Харуна ар-Рашида, знаменитого благодаря сказкам "Тысячи и одной ночи". Прошло около полувека после воцарения Аббасидов, и им теперь кажется опасным иранское влияние в государстве, особенно - растущий авторитет Бармекидов, визирской династии иранского происхождения. В романе "Аль-Аббаса" повествуется о расправе халифа со своим когда-то горячо любимым визирем Джафаром и остальными Бармекидами (803 г.).
Всего шесть лет отделяют драматическую историю гибели Бармекидов от событий, послуживших завязкой романа "Аль-Амин и аль-Мамун", ныне предлагаемого читателю. В этом романе изображена борьба сыновей Харуна ар-Рашида за халифский престол, принявшая характер междоусобной воины.
После смерти Харуна ар-Рашида ситуация в халифате создалась достаточно сложная. Два его старших сына были сводными братьями: первый, аль-Мамун, - от персидской рабыни; второй, аль-Амин, - от жены халифа Зубейды, то есть чистокровный хашимид. По мусульманским законам, сын рабыни, если он признан своим отцом, равноправен с детьми законной жены; таким образом, аль-Мамун, как старший сын, в первую очередь мог претендовать на престолонаследие. Тем не менее, еще задолго до смерти, Харун ар-Рашид заставил придворных и войско принести присягу как первому наследнику своему младшему сыну - аль-Амину (по мнению средневековых историков, здесь не обошлось без влияния Зубейды). Аль-Мамун был объявлен вторым наследником и, кроме того, назначен несменяемым наместником восточных провинций халифата. Специальным распоряжением Харуна ар-Рашида аль-Амину запрещалось, под угрозой лишения трона, нарушать какое-либо из прав старшего брата; аль-Мамуну же предписывалось свято хранить верность младшему брату-престолонаследнику.
По свидетельствам арабских летописцев, братья не любили друг друга; еще при жизни отца их соперничество перерастало в открытую вражду. Аль-Мамун, человек прозорливый и хладнокровный, предвидел, что после смерти ар-Рашида аль-Амин попытается нарушить его предписания, и поэтому искал опоры среди населения управляемых им восточных провинций. Опору найти было нетрудно: иранские феодалы, оттесненные от власти, лелеяли планы мести Аббасидам и мечтали об отделении Хорасана от халифата; форма "защиты законных прав" наследника их вполне устраивала. Иранские крестьяне, обманутые в своих надеждах и возмущенные вероломным убийством Абу Муслима, который сохранился в их памяти как народный герой, были готовы к восстанию. Хорасанская армия во главе с Харсамой, старым полководцем Харуна ар-Рашида, поддерживала аль-Мамуна.
Шаги, предпринятые аль-Амином сразу после вступления на престол - провозглашение наследником своего сына, малолетнего Мусы, и официальное лишение аль-Мамуна хорасанского наместничества, - были весьма опрометчивыми: компрометируя самого аль-Амина, они в то же время развязывали руки его сопернику, который мог рассчитывать на поддержку населения своих провинций и армии.
Ход и результаты этой борьбы подробно описаны в романе. Зейдан подчеркивает, что иранцы, поддерживая аль-Мамуна, руководствуются прежде всего своими собственными интересами, стремясь использовать халифские междоусобия в целях завоевания независимости. Они ведут эту борьбу под лозунгом возрождения былого могущества Ирана.
"Вы позволили завоевать вашу отчизну и смирились о унижением вашего народа! Попрано ваше достоинство, лучшие из вас коварно убиты, вас низвели до уровня рабов!.. Зачем же склоняете вы свои головы пред людьми, которые слабее и недостойнее вас? Ведь они одолели вас хитростью и коварством! Во сто крат возрастет позор, если ваше терпение еще продлится!" Этот призыв, вложенный автором в уста одного из хорасанских вождей, вообще сама идея борьбы за национальное освобождение и возрождение былой силы и славы порабощенной родины, - все это было созвучно настроениям арабских просветителей на рубеже XIX–XX веков. Так коллизия из далекого прошлого приобретает для читателей - современников Зейдана - вполне актуальный смысл.
В романе не дается четкого представления о социальном составе движения; оно, в духе расплывчатых просветительских представлений о "народе вообще", изображено как единый поток, воодушевляемый общей целью. Однако в этом потоке читатель встретит и аристократа-карьериста, визиря аль-Фадля Ибн Сахля, и внука Абу Муслима - Бехзада, наделенного чертами народного героя, отказывающегося от всех высоких должностей, ибо для него главное - "служить своему народу, который избрал путь свободы".
Как известно, в средние века и политическая борьба, и народные движения нередко облекались в религиозную форму. Так было и здесь. Еще задолго до описываемых событий многие представители иранской оппозиции примкнули к религиозному течению шиитов, которое возникло в мусульманской среде первоначально как течение политическое, в ходе борьбы за халифский престол после смерти Мухаммеда и его ближайших преемников. Шиизм, утверждавший, что право на духовную и светскую власть в мусульманской общине имеют только потомки Али, был оппозиционен ортодоксальному исламу, поэтому он и привлекал к себе недовольных, принадлежащих к различным социальным группировкам.
Среди тех, на кого полагался аль-Мамун, кроме шиитов Зейдан упоминает и хуррамитов - последователей иранской немусульманской секты, распространявшей учение о непрерывном воплощении бога в людях; в частности, таким воплощением божества был признан после смерти Абу Муслим. Хуррамиты проповедовали социальное равенство, одинаковое право всех людей на землю и на любое имущество, призывали к вооруженной борьбе против угнетателей и эксплуататоров. Таким образом, Зейдан показывает - правда не акцентируя, - что в этом "едином потоке" сопротивления Аббасидам участвуют и социальные низы; кстати, главный герой романа, Бехзад, также причисляет себя к хуррамитам. Забегая вперед, скажем, что надежды хуррамитов на аль-Мамуна не оправдались: в улучшении участи иранских бедняков халиф вовсе не был заинтересован, и уже на третьем году его правления хуррамиты поднимают восстание, перерастающее в длительную крестьянскую войну (816–837) под руководством Бабека. Восстание Бабека жестоко подавлялось аль-Мамуном и его преемником аль-Мутасимом (об этом речь идет в следующем романе Зейдана - "Невеста из Ферганы").