Впрочем, Святополка Изяславича он по-родственному простил, оставил на новгородском столе. На бояр же, суздальских доброхотов, начались гонения. Особенно усердствовал Судила Иванкович, снова возвращённый на посадничество. Снова закрепился Новгород за Мстиславичами. Стоило ли обласкивать послов и отпускать с миром пленённых новгородских купцов?
Епископ Нестор считал, что стоило. Новгородцы-де свои, ссоры у нас с ними домашние, подерёмся и помиримся, а подлинные подстрекатели - в Киеве. Корень-то у ростовцев и новгородцев общий. Времена переменятся, и снова будут заедин...
Юрий слушал епископа молча, без видимого одобрения или осуждения. Он чувствовал внутреннюю правоту Нестора, но обида на новгородское непротивление Мстиславичам саднила, мешала смириться с неизбежным. Однако пылкие речи воевод о том, что надо бы наказать новгородцев за непостоянство, Юрий пресёк властно и однозначно.
Мужи расходились с княжеского совета хмурые и недовольные.
Было от чего хмуриться. Новгородские хлопотные дела надолго отсрочили обещанный поход на подмогу Давыдовичам и Ольговичам. Чем обернётся для Юрия очередное промедление?
Обернулось худом. Владимир Давыдович, Святослав Ольгович и иные черниговские и северские князья сообща порешили, что дальше враждовать с великим князем без прямой военной помощи Юрия Владимировича опасно. Их послание Юрию было полно упрёков и угроз:
"Ты нам клятвенно обещал идти вместе на Изяслава, и мы в надежде той на него пошли. Изяслав с великим войском наши области за Десною разорил, сёла пожёг, людей и скот попленил. Ты же ни к нам, ни на него не пошёл. Ныне, если хочешь на него идти, то просим не умедлить, а мы со всеми полками вместе с тобой идти готовы. Если же не пойдёшь, то мы свободны от учинённого к тебе крестного целования и будем искать с Изяславом примирения, понеже одни с ним воевать не можем и более не хотим наших подданных войною разорять!"
Надо было что-то решать, и решать немедленно: послы Святослава Ольговича проявляли явное нетерпение.
В Ростове, древней столице княжества (с умыслом это было сделано, с умыслом!), собрался большой княжеский совет. В том, что помогать Давыдовичам и Ольговичам надобно, были согласны все мужи, но в том, как именно помогать - раздвоились. Многие были против большого похода, предлагали послать одного из княжеских сыновей с полком из молодых дружинников, которые бы там обучились войне и укрепили силу ростовскую.
Боярин Громила заключил хитренько:
- Тако мы и Давыдовичей с Ольговичами приободрим, и в большое кровопролитие не ввяжемся!
Мужи одобрительно загудели.
У самого Юрия не было твёрдости в мыслях, и он не стал решать наперекор большинству мужей. С тем и отпустили послов - с малыми обещаниями.
Долго не мог заснуть в тот вечер Юрий. Лежал в темноте с открытыми глазами. Поднимался с ложа и ходил взад- вперёд по ложнице.
Косые струи дождя зло хлестали в слюдяную оконницу. Оконница вдрагивала, как живое существо. Всполохи молний на мгновение освещали ложницу, и снова всё погружалось в чёрную непроглядь. Тревожная ночь, зловещая ночь...
Из головы не выходило предостережение епископа Нестора, сказанное после совета:
- Может, так оно и лучше для княжества, не знаю... Но удовлетворятся ли Давыдовичи и Ольговичи?
Давыдовичи и Ольговичи ответом не удовлетворились.
Князь Владимир Давыдович Черниговский снова собрал братию. Вскорости, загоняя коней, приспели в Чернигов князья Святослав Давыдович, Святослав Ольгович, Святослав Всеволодович. Разногласий между князьями не было: все устали от войны, в помощи от Юрия Владимировича изверились. К великому князю Изяславу Мстиславичу отправилось посольство с мирными предложениями.
Ответное посольство не замедлилось. Белгородский епископ Феодор, печерский игумен Феодосий и два великокняжеских боярина приехали в Чернигов - обговаривать условия мира.
Давыдовичи и Ольговичи обязывались впредь никакого зла великому князю не замышлять, на всех неприятелей быть с ним заедино, половцев и иных иноплеменников в Русь не призывать, никакие усобицы не заводить, и кто будет Изяславу Мстиславичу неприятель, тот и им неприятель. На том целовали крест.
Выходило теперь, что если Юрий заратится с великим князем Изяславом Мстиславичем, то все Давыдовичи и Ольговичи - против него!
Такого оборота Юрий не чаял даже в недобром сне. В полном одиночестве остались Ростов и Суздаль.
Беда никогда не приходит одна. Княжич Ростислав Юрьевич, посланный-таки в помощь Святославу Ольговичу, переметнулся со своей дружиной к великому князю и даже признал его "в отца место", за что был пожалован Бужеском, Межибожьем, Котельницей и ещё двумя градами.
Возликовали неприятели Ростова и Суздаля: знать, совсем зашатался Юрий Владимирович, если родной сын от него отступается!
Юрий уединился в своей любимой Кидекше. Никого из мужей с собой не позвал, а кто сам приезжал - заворачивал восвояси. Только боярин Василий был при князе, друг неразлучный.
В тревожном ожидании замер Суздаль.
Бояре запёрлись по своим дворам, гостей не звали и сами в гости не ездили, чтобы не заподозрил кто в тайном сговоре. Неспроста князь отъехал из столиц, ох, неспроста! Не было бы худа! Поостеречься надобно, поостеречься!
Осторожненько расспрашивали княжеских дружинников, изредка наезжавших в Суздаль по делам. Но те, будто сговорившись, отвечали одинаково:
- Князь думает...
А что надумал князь Юрий Владимирович, доверено было узнать только старому боярину Василию. Это ему сказал Юрий перед возвращением в столицу:
- То, что мы неустанно крепили своё княжество, отгородившись от киевских междоусобий, - было верно. Вина и беда наша в том, что вовремя не заметили: переросла Великая Русь границы Ростово-Суздальской земли, вышла на общерусскую дорогу. Никто не позволит нам больше отсиживаться за лесами, ждут, на чьи весы мы кинем тяжёлую гирю. А мы медлили и осторожничали, при случае кулачком грозили, а не мечами рубились, за что и расплачиваемся. Без друзей-союзников остались, в одиночестве. Теперь надобно старых друзей возвращать, новых друзей заводить, неприятелей всячески ослаблять - и полками, и посольствами. Наступают грозные времена. Опасные, но славные...
2
Юрий Владимирович удивил многих разумных мужей неожиданностью и непредсказуемостью своих деяний. Казалось бы, ему, оставшись в одиночестве, разумно затаиться и тихохонько отсидеться за своими лесами, засылать в Киев примирительные посольства, а Юрий Владимирович вдруг заратился. Конные суздальские загоны начали беспрестанно терзать смоленские и новгородские пограничные волости. Однако Черниговские и Северские земли оставались невоеванными, как будто Давыдовичи и Ольговичи вовсе не входили в союзничество с великим князем Изяславом Мстиславичем, но оставались с Суздалем в дружбе.
Мужи опасливо шептались, что великий князь Изяслав Мстиславич не потерпит обиды, причинённой его родичам, смоленскому и новгородскому князьям, придёт войной на Ростовскую землю. Будто нарочно дразнит великого князя Юрий!
Так оно и было. Но не легкомысленная дерзость скрывалась за воинственностью Юрия Владимировича, а дальновидный расчёт. Юрий уяснил, что военное противостояние с Мстиславичами всё равно неизбежно. Бездействие подобно медленному умиранию. Державу Юрия полукольцом обложили враждебные княжества: Новгород, Смоленск, а теперь и Чернигов с Новгородом-Северским. Разорвать эту цепь!
Юрий стоял перед выбором: начинать великие походы на враждебные княжества или, раздразнив неприятелей, побудить их самих к походам и встретить на своей земле.
Не верил Юрий в прочность союза Давыдовичей и Ольговичей с великим князем. Неудачный поход Изяслава на Ростов и Суздаль вобьёт между ними крепкий клин, а там видно будет, как поступить...
Всё получилось так, как загадывал Юрий.
Великий князь Изяслав Мстиславич переполошился, срочно созвал на совет подручных князей. На Воздвиженье, когда птицы двигаются в отлёт и мужики меняют кафтаны на тулупы, в Городец съехались князья Владимир и Изяслав Давыдович, Ростислав и Владимир Мстиславичи, Мстислав Изяславич. Северские князья Святослав Ольгович и Святослав Всеволодович от участия в съезде уклонились, но великого князя это не смутило. Он решал и за присутствующих, и за отсутствующих князей, столь был уверен в своей силе. И - напрасно, как после оказалось...
Поход был задуман великий. По зиме, когда замёрзнут реки, князьям надлежало пойти на Юрия несколькими ратями: черниговским и северским полкам сквозь землю вятичей на Суздаль, великокняжеским и смоленским полкам на Москву, новгородскому войску князя Святополка - к Ростову, и всем ратям соединиться на Волге. Куда денется Юрий от такой облавы?
Великий князь Изяслав Мстиславич был уверен в успехе, но всё-таки, по совету мужей, обеспокоенных отсутствием на съезде Ольговичей, отправил в Новгород-Северский посольство с лестными предложениями, Ростислав Мстиславич Смоленский, брат великого князя, надумал вдруг сватать свою дщерь за сына Святослава Ольговича - Романа - и великий князь сей брак благословлял...
Святослав Ольгович от чести породниться с великокняжеским родом не уклонился, но свадьбе положил быть только весной. Поговорили киевские советные мужи о причинах отсрочки, но так ни к чему и не пришли. То ли просто осторожничает Святослав, выжидает исхода похода, то ли не желает связывать себя с великим князем крепкими родственными узами. И то, и другое было подозрительно...