4
– Вы плавать умеете? – поинтересовался Одноруков у напарника.
– Немного, – ответил усталый голос эмиссара в приемнике.
– Заберите с собой, что сможете, земля – рядом. Не забудьте прихватить образец.
С собой Сергей взял аккумулятор, транслятор и ряд других приборов. Аккуратно запаковал все в несколько мешков.
Плыть пришлось, действительно, недолго. Усталые тела вскоре принял теплый прибрежный песок. Они некоторое время лежали, вслушиваясь в равномерный шум прибоя.
– Что же теперь? – спросил обреченно Симон Ковальски.
– Нужно затаиться и подумать, – ответил криминалист. – Пусть считают, что мы погибли.
– Вы думаете, что нас хотели…? – спросил ученый.
– Убрать, – закончил Сергей. – Кому то мы очень мешаем.
Выживший экипаж вскоре углубился в заросли джунглей. Одноруков старательно держался определенного направления, сверяя показания с наручным термокомпасом. До наступления темноты оставалось немного.
5 день работы Межрегиональной уголовной комиссии начался с сенсации. Андрей Козин и Осман Бербеков, в присутствии журналистов сделали заявление.
– Согласно данным наших спецслужб, информационное образование над Сингапуром подверглось воздействию и переместилось к Антарктиде, откуда начало смещаться в сторону Атланты. Ученые Антарктиды разработали фотонный преобразователь, который был доставлен в гостиничный комплекс "Союз", в качестве опытного образца. С его помощью неизвестным агентам удалось осуществить распыление Клода Эванса и присоединение его информационной сущности к эгрегору. Нам удалось вычислить силовой вектор перемещения данного феномена, но неизвестен механизм работы. В тоже время следующий представитель Антарктиды с сопровождающим, пропали. Последний опытный образец преобразователя также исчез.
– Мне показалось, что вы обвиняете в этих деяниях Атлантический союз? – поинтересовался Джон Страйк. – Есть ли у вас основания?
– Доказательств пока нет, но имеются сведения о летательном аппарате, совершившем посадку в районе нахождения катера с отравленными агентами. Скоро мы узнаем подробности, – ответил Козин.
– Тогда и поговорим, – констатировал суперинтендант. – Вполне возможно, что все это происки Антарктиды.
Наконец заросли джунглей разошлись в стороны и путники вышли к небольшому водоему. Прямо из-под ног внезапно в сторону метнулся зверь, похожий на большую кошку. Сергей рефлекторно схватился за кобуру оружия, которую предусмотрительно распаковал во время перехода.
– Вроде бы леопард, – констатировал он, убедившись, что хищник скрылся.
– Куда же нас занесло? – с горечью спросил Ковальски.
– Вот сейчас и осмотримся, – ответил Одноруков. – Разбиваем лагерь здесь.
Они соорудили шалаш метрах в десяти от воды, подключили к портативному аккумулятору фонарь, установили ограждение.
– Попробуем "оживить" транслятор, – предложил криминалист. – Ночью они к нам не сунутся.
Сергей приступил к подключению пилотного транслятора к импровизированной сети.
Ковальски уже спал в углу шалаша на пальмовых листьях, когда он закончил. Ночь, полная разнообразных звуков, опустилась на их лагерь.
Прибор ожил, озаряя убранство временного жилища лампочками. Сергей попытался связаться со станциями Антарктиды, но безуспешно. Тогда он вышел на связь с Сингапурским аэрокосмопортом. Диспетчер запросил его данные и координаты. Указав, что попал в аварию, координаты неизвестны, Одноруков передал свои позывные и попросил срочно связаться с Антарктидой. Всю информацию он просил держать в тайне. Переключив транслятор в дежурный режим, криминалист приготовился к ответному сеансу.
5
Сергей проснулся от громкого крика и вскочил на ноги. От увиденного дрожь пробежала по телу. Здоровенный крокодил тащил напарника за ноги. Тот руками цеплялся за непрочные стенки временного жилища, боролся с рептилией. Одноруков схватил транслятор и с размаху обрушил на морду чудища, обрывая провода. От удара тот рыкнул и раскрыл ужасную пасть. Криминалист воспользовался моментом и выдернул напарника одной рукой за воротник куртки, другой выхватывая вакуумный пистолет из кобуры. Тусклый свет фонаря, установленного возле хижины, огнем отразился в зрачках крокодила, готовившегося к нападению. В следующую секунду прозвучал стук лап и хлопок выстрела. В яркой вспышке отчетливо виделось взметнувшееся навстречу смерти тело рептилии. С огромной силой его отбросило на стенку шалаша. В проломе Сергей успел увидеть запутавшегося в проволоке ограждения еще одного крокодила, яростно вырывающегося из западни. Третий крокодил был в паре метров от входа. Еще пара отвратительных существ выбиралась из воды в их направлении.
Сергей выстрелил в ближайшую рептилию, отметив, как дернулось огромное тело, и быстро метнулся к напарнику. Ковальски находился в тяжелом состоянии. Он стонал и пытался перебинтовать себе ноги перевязочным материалом прямо поверх штанов. Одноруков достал из ранца еще пакет и кинул ему. Затем вколол Симону шприц из аптечки и дал таблетку.
– Глотай быстро и перевязывайся на ходу. Нужно быстро сматываться, их тут целое стадо.
Он вытащил напарника из хижины за воротник и потащил в сторону джунглей, подальше от воды. Нападений больше не случилось, но Сергей держал оружие во второй руке наготове.
Оттащив ученого подальше в заросли, он занялся его ранами. Обрезал штаны, промыл дезинфицирующим раствором, наложил новые повязки. При этом приходилось наблюдать за окружающим пространством.
– Как самочувствие? – поинтересовался криминалист.
– Получше. Но ходить пока не могу.
– Ничего страшного. Скоро светает. Будь здесь, я сбегаю в шалаш, заберу вещи. Кстати, где опытный образец?
– У меня в ранце, – ответил Симон.
– Хорошо. Вот тебе оружие. Если что, нажимай эту кнопку.
– Я ты как?
– У меня есть клинок, – Сергей показал ножны, прикрепленные к поясу.
Минут через двадцать он вернулся, крякнув условным сигналом.
– Как ты? – спросил у товарища.
– Спать хочется.
– А вот это вряд ли получится, – возразил Одноруков. – Там полно боевиков, я чуть не попался. Откуда взялись – непонятно. Похоже на нас началась охота…
6
Уже второй час Одноруков нес на своей спине напарника, привязанного к нему ремнем. Ранец пришлось повесить на Ковальски, и теперь обе сумки болтались на нем, производя немало шума. Но, может быть, это и к лучшему. Дикие звери не нападают сразу на "паровоз, идущий на всех парах".
Сергей старался идти вокруг лагеря по кругу, постепенно увеличивая расстояние. Он уже неплохо ориентировался по термокомпасу, и принял решение запутать преследователей. Если, конечно, они пойдут по следу. А то, что эти люди пришли сюда по их души, криминалист понял. Он достаточно услышал, когда чуть не нарвался на боевиков в первый раз. Сергей подслушал, что они на острове, преследователи высадились с воздуха, но спасать экипаж затонувшей капсулы не собирались. Их целью был фотонный преобразователь, точнее его отсутствие. Свидетели им тоже были не нужны.
– Как же они нас нашли? – вертелась в голове одна мысль.
Силы стали понемногу оставлять Однорукова, он решил сделать остановку. Аккуратно прислонил спящего напарника к большому дереву, расположенному в небольшом овражке, а сам пошел осмотреться. Сзади обойти незаметно их не могли, непроходимые заросли. Справа – полянка, открытое место. Слева – он решил установить тонкую леску на уровне колена, практически невидимую среди сплетенья лиан, кустов, каких-то неведомых растений и цветов. К ней Сергей прикрепил небольшую палку, которая при нажимании освобождала прутик, в свою очередь, воздействующий на кнопку пистолета, надежно прикрепленного к дереву, в направлении возможного подхода противника. Вся конструкция предназначалась скорее для предупреждения, чем поражения преследователей. Тем не менее, Сергей надеялся, что ударная волна зацепит кого-нибудь. Он установил регулятор на самый большой диапазон.
Сам же, с одним ножом, занял позицию впереди, по центру. Нужно выиграть немного времени, чтобы ученый пришел в норму. Если он сможет ходить, то будет шанс выжить. В противном случае, поздно или рано их настигнут. Зарядное устройство осталось в лагере, значит, пистолет скоро разрядится и станет бесполезным. Он видел шесть человек с оружием, а сколько их всего?
Сергей уже успел съесть пару галет, прежде чем почуял приближение погони. Какофония окружающих звуков как-то изменилась, мелькнул странный блик света, треснула ветка.
Одноруков прижался к дереву, под спасительную тень свисающих лиан, пытаясь слиться с девственной природой. Вскоре он увидел двоих в маскировочных костюмах, полумасках с автоматическим оружием в руках. Боевики шли осторожно, один от другого в паре метров, внимательно осматриваясь кругом. Остальных не видно, но Сергей чувствовал их. Преследователи шли по сторонам, как бы клином. Придется пропустить авангард, решил Одноруков. Кто-нибудь должен наткнуться на растяжку, тогда можно будет действовать.
Первый боевик прошел рядом с Сергеем, ничего не заподозрив. Второй что-то почувствовал и подошел к дереву, пытаясь оружием раздвинуть лианы. В этот момент полусогнутое тело криминалиста распрямилось, как пружина, и в шею противника воткнулся клинок. Из его горла вырвался предсмертный хрип, тут же раздались хлопки выстрелов. Но Одноруков уже успел упасть на землю. Первый боевик развернулся и открыл стрельбу в его сторону. Сергей хладнокровно наблюдал, как отлетали куски материи и тела второго наемника.