- Не брать ни копейки с майора по этому счету!..- сказал он, обращаясь к буфетчику,-и вперед ничего не отпускать, ни за деньги, ни без денег, а я подам жалобу, что опозорили мое полезное заведение именем кабака!
- Подавай, брат!-отвечал майор Лев.- Если не хочешь брать с меня денег -спасибо; я, пожалуй, доставлю тебе много благодарных; расскажу всем, что ты не берешь денег с тех, кто называет твою гостиницу кабаком; будь уверен, много найдется охотников...
- Воля ваша!.. Но, кажется, майору неприлично ходить в кабак!-возразил Неотаки, надувшись.
- Майор знает, что ему прилично; не тебе дураку учить его.
После этого забавного объяснения майор Лев и Александр пошли в залу, где присоединился к ним бильярдный герой. Тут сидел полупьяный Забулдыгин, окруженный закупоренными бутылками шампанского. Потчуя товарищей игры, он приговаривал: "Не жмитесь, господа! Пейте просто, ведь на ваши же деньги я вас потчую!"
Увидев вошедших, закричал он:
- А, бильярдный герой! Здравствуй! Как давно мы не вкдались! Ну, поцелуемся!
- Во-первых...- отвечал очень сухо герой,-мы не довольно дружны, чтобы целоваться; к тому же вы не хорошенькая девушка. Во-вторых, кажется, вы несколько дней не умывались, поэтому можете судить, как это неприятно!
- Точно, я давно не мылся,-возразил Забулдыгин,- но за что же сердиться? В сущности я самый добрый малый и всем товарищ, если не по пансиону и службе, так верно по аптеке.
- Подсядемте к ним!-сказал вполголоса майор Лев своим собеседникам,-это, должно быть, чудак, а я смерть таких люблю!
- Пожалуй!-отвечал Александр.-Только предупреждаю вас, господа, что мы будем среди ужасной сволочи.
Не успели они сесть, как Забулдыгин встал с места и, поставив перед каждым из них по бутылке шампанского, сказал:
- Прошу пить за здоровье всех нас... Это вино куплено на деньги вот этих господ!
Все трое в один голос отказались, уверяя, что не пьют шампанского. Товарищи Забулдыгина убедительно упрашивали их сделать честь вину, давая понять, что у них есть на то свои виды, но просьбы остались тщетными. Пришедшие встали. Один из присутствующих, отозвав в сторону бильярдного героя, молвил:
- Сделайте одолжение! Когда мы кончим обедать, начните играть в бильярд с Забулдыгиным... Он теперь пьян и проиграет, а нам нужно возвратить деньги, выигранные им у нас наверняка.
- За кого вы меня принимаете,- возразил герой с негодованием,- что делаете подобное предложение? Стану ли я играть с таким развратником! Знаете ли, я почти готов предупредить его о ваших замыслах]
- Ах! Сделайте милость, предупредите, тогда из самолюбия он станет играть ив закладах спустит нам наши деньги.
Потом, обращаясь к Забулдыгину, он сказал:
- Посмотри, до чего ты напился, вот господин офицер не хочет с тобою играть в бильярд, уверяя, что это было бы разорить тебя наверное.
- Пускай попробует! Я докажу ему, что пьяный я стою его трезвого.
В это время вошел какой-то офицер. Его уговорили играть с Забулдыгиным. Поспорив об искусстве, последний предложил тысячу рублей за партию; офицер, притворяясь, будто удивляется, спросил:
- А где же деньги?
- Вот они, в кармане,-отвечал Забулдыгин с самодовольством, вынимая маленький портфель, полный ассигнаций, и вязаный кошелек, набитый червонцами.
Они стали играть по сто рублей за партию.
Все вошли в бильярдную смотреть на игроков. Забулдыгин, едва держась на ногах, не попадал в шары. Армейские офицеры, бывшие в накладе от игры с ним, подстрекали его разными насмешками и бились с ним об заклад, что он проиграет. ЗаклаДы увеличивались более и более. Наконец офицер, который за других держал заклад, не захотел продолжать и спросил выигранные деньги. Забулдыгин, облокотясь о бильярд, начал расплачиваться. Закладчики торжествовали, несмотря на восклицания пьяного игрока, который сопровождал пуки ассигнаций словами:-
- Бароны! Фоны! Напоили и обыграли... Молодцы! Не люблю тех, которые, проигрывая, не платят долгов! В это мгновение подошел молодой гусарский офицер со всеми приемами истинного немца.
- Вам сколько угодно?-спросил Забулдыгин.
- С чего вы взяли, что я хочу ваших денег?-отвечал презрительно офицер дурным русским языком.
- Да ваши земляки обобрали меня совершенно по-жидовски.
- Послушай, негодяй!..- воскликнул молодой офицер вне себя, замахиваясь рукою.
- Ха, ха, ха! Не горячись, пожалуйста, теш }ипдег Негг!-отвечал Забулдыгин.- Если хочешь дать пощечину... вот тебе моя щека: мне к этому не привыкать!.. А как начну сам по вас, господа, козырять!.. Хоть, быть может, многим это и не в диковинку, да не достанет духа сознаться; и верно, здесь испытать не хочется этого теперь.
- Молчи, негодяй!..- воскликнуло несколько голосов,- не то заставим тебя прикусить язык.
- Кто эти храбрецы?.. Пускай подходят!.. Хотят они стреляться?., готов, и это не будет мне впервые! Что же? Не идете!.. Ха, ха, ха!
Неотаки подошел к Забулдыгину и сказал, что кто-то ждет его в буфете. Шатаясь, он вышел. Двери за ним затворились, и никто более его не видал. Немного погодя содержатель гостиницы возвратился в смущении из буфета.
- Что, брат! Не кабачное это происшествие? - спросил майор Лев, смеясь.
- Сделайте милость, оставьте!-отвечал трактирщик,- мне так совестно пред всеми... этого более не случится.
- А что ты сделаешь? - спросил майор.-Как ты ему запретишь войти сюда?
- Помилуйте! Да это бесчинство!..- отвечал Неотаки.- Только комендант проснется, я тотчас пойду просить избавить меня от этого срамника, нет сомнения, что его вышлют из города... ведь это соблазн и разврат!
- А комендант спит после обеда? Ну, так в полной форме комендант!-заметил один из присутствующих.
Мало-помалу все разошлись, чтобы опять вечером собраться на партию.
Таким образом молодежь проводит время весною в главном кавказском городе. Не весело, но все-таки не так скучно, как бы могло быть. Братья Пустогородовы прожили таким образом недели три; наконец назначен был день выезда на воды. Николаша ознакомился со всеми и вообще понравился, потому что пометывал у себя в комнате, то банк, то штос, и постоянно выигрывал. Оттого проигрывающие ухаживали за ним не придерживаясь мудрой пословицы: "играй, да не отыгрывайся!" Александр не участвовал в игре и вел самую скромную жизнь. Между тем Николаша, чтобы не мешать брату, как скоро очистился номер на Савельевской галерее, перешел туда и проводил целые ночи за игрою. Накануне отъезда братья, отобедав в зале, сидели в столовой у окошка, между двумя ломберными столами, прислоненными к простенкам, на которых висели два зеркала. Около них было несколько офицеров, занятых между собою разговором. Николаша, уславливался с игроками - провести последний вечер у него и наиграться вдоволь. Только что они уговорились, как адъютант, с довольно наглым взором, взъерошенными волосами на голове, подошел к сидячей группе. Легко можно было заметить, что этот молодой человек дерзок в обращении, не по природному влечению, но по принятому образу поведения, основанному на расчете и на желании прризвесть особенное впечатление.
- Здорово, Пустогородов! - сказал он резким басом, протягивая руку Александру.
Тот посмотрел на него со вниманием и холодно отвечал:
- Грушницкий, кажется?
- Да!.. Только что приехал, послан по важнейшему поручению.
И Грушницкий окинул взором всех присутствующих, желая насладиться впечатлением, произведенным его словами. Увидев, однако же, что никто не обращает на них внимания, он сжал губы и улыбнулся с досадой; потом повернулся к зеркалу и, с полным самодовольством поправляя волосы, то есть, растрепывая их еще более, спросил:
- Имеете ли известие о вашем брате?
- Вот он! - отвечал Александр, указывая на Николашу.
- А! Пустогородов! Здравствуй, старый товарищ! Помнишь ли, когда мы были вместе?..
Тут он с восторгом кинулся на Николашу.
- Помню!..- отвечал холодно меньшой Пустогородов, с умыслом напрягая голос в этом слове.
- А! Вижу, ты все еще, Николай Петрович, помнишь меня несносным искателем приключений... как ты называл меня! -возразил Грушницкий, продолжая охорашиваться перед зеркалом!.- Нет, брат, я уже не то, что был. Несправедливость, злоба людей,- тут он вздохнул,- состарили меня преждевременно. Что я перенес... рассказать невозможно! Никто меня не понимает, не умеет ценить!
- Да какими судьбами ты еще существуешь на земле?-спросил Николаша.-Мы все читали записки Печорина.
- И обрадовались моему концу! - прибавил Грушницкий. Потом, немного погодя, перекидывая эксельбант с одной пуговицы на другую и не спуская глаз с зеркала, он промолвил со вздохом:
- Вот, однако ж, каковы люди! Желая моей смерти, они затмились до того, что не поняли всей тонкости Печорина. Как герой нашего времени, он должен быть и лгун и хвастун; поэтому-то он и поместил в своих записках поединок, которого не было. Что я за дурак, перед хромым
лекарем, глупым капитаном и самим Печориным хвастать удальством! Кто бы прославлял мое молодечество?.. А без этих условий глупо жертвовать собою. Вот здесь -дело иное!..
И став боком, он протянул руку, будто держит пистолет, устремив глаза в зеркало.
- С чего же взяли эту историю?
- Мы просто с Печориным поссорились, должны были стреляться; комендант узнал и нас обоих выслал к своим полкам.
- Однако ты очень потолстел, Грушницкий,-заметил Николаша.