Он кричит благим матом, громовым голосом:
- Долой жидов! Долой франкмасонов!
Палата хохочет.
Даже правая не может сдержать улыбки. Левая вопит:
- У-у-у! У-лю-лю!
- A bas la calotte.
- Vive la republique!
Лицо Бодри д’Ассона начинает дёргаться.
- Vive la roi!
Соседи и единомышленники стаскивают старика за фалды со скамейки.
Но он скрестил на груди руки и вопит навстречу всем улюлюканьям и крикам в упор:
- Vive la roi!
Итак, Поль Дешанель пал.
Скажу словами Козьмы Пруткова:
- И всё, что было в нём приятного, исчезло вместе с ним!
А это был молодой человек, приятный во всех отношениях.
Я не знаю, какой скульптор шил ему фраки. Но фрак Поля Дешанеля, как Акрополь, поражал гармонией своих линий.
Парижане говорят:
- На свете нет более прямой линии, чем пробор Поля Дешанеля!
Говорят, что его причёсывали математики, определяя пробор при помощи геометрических инструментов.
Он был законодателем мод.
И по поводу его свадьбы возник мировой вопрос:
- Можно ли венчаться в сюртуке?
Поль Дешанель венчался в сюртуке. Значит, можно. Значит, должно.
Об этом писали газеты всего цивилизованного мира. Даже Японии! Не было ничего только в китайских!
Его цилиндр блестел, как ничей. Он один знает секрет заставлять цилиндр так ослепительно блестеть.
И как он надевал цилиндр в знак того, что объявляет заседание прерванным!
Парижане говорили, что депутаты нарочно затевают шум в палате, чтоб лишний раз взглянуть:
- Как Поль Дешанель наденет цилиндр!
И "взять фасон".
Когда, стиснутый между двумя офицерами с саблями наголо, он проходил по залу Лаокоона между двумя шеренгами солдат, - в воздухе, потрясённом барабанным грохотом, разливался неизречённый аромат.
Он проходил, а в воздухе всё ещё пахло ландышами, фиалками, резедой и гвоздикой.
Если б тут была корова, она съела бы Поля Дешанеля, приняв его за букет цветов!
Съела бы раньше, чем его съели радикалы!
Ах, эти духи Поля Дешанеля! Говорят, из-за них произошла целая трагедия.
Один молодой офицер, красивый как Аполлон, женатый, - он был влюблён и любим.
Однажды после караула в палате он влетел к своей жене.
Прекрасная блондинка, с волосами, как золотая спелая нива, с глазами, как васильки, кинулась ему навстречу.
И… отшатнулась.
Лицо её исказилось неимоверным страданьем.
Глаза были полны ужаса, словно она увидала перед собой мышь или льва.
Она крикнула только:
- Прочь!
И как была, не надев даже шляпки, кинулась из дома.
Офицер бросился за ней, но она вскочила у подъезда на единственного извозчика и исчезла.
Страшная мысль пронизала голову несчастного:
- Помешалась!
Он побежал искать её по всему городу и, конечно, первым долгом бросился к её родным.
Старик-тесть встретил его, суровый и мрачный, со зловеще сжатыми губами, на пороге своей гостиной:
- Ни шагу дальше, нечестивец.
И побледнел, как покойник.
"Они помешались всей семьёй! Это фамильное!" решил офицер.
В эту минуту вошёл комиссар полиции.
- Представитель закона! - обратился к нему старик-тесть. - Я просил вас за тем, чтобы констатировать супружескую неверность мужа моей дочери!
Офицер зашатался:
- Мою? Неверность?!
- Доказательства налицо! - продолжал тесть. - Мой зять… мне мерзко произносить это слово… этот господин явился к своей жене… к моей несчастной дочери… прямо после свидания, не потрудившись даже переодеть мундира! Какой цинизм! Понюхайте этого господина, г. комиссар! И скажите нам своё мнение.
- Я был на карауле… в палате… - лепетал несчастный.
Но комиссар понюхал его, по-видимому, с удовольствием, - понюхал ещё раз, ещё. Хитро подмигнул и сказал:
- Хе-хе! Это пахнет не палатой! Я должен вам сказать, что дама, о которой идёт речь, душится великолепными духами. Mes compliments!
- Достаточное это доказательство измены? - тревожно спросил тесть.
- О, совершенно! - успокоил его комиссар полиции и развернул портфель, чтобы писать протокол.
Тут только несчастный сообразил в чём дело.
- Да поймите вы! - крикнул он. - Я… я шёл рядом с Полем Дешанелем!
Тогда всё объяснилось.
Хорошо пахнул Поль Дешанель!
Это был баловень судьбы.
В сорок лет академик, президент палаты депутатов, будущий…
Он уже произнёс своим избирателям речь "о правах и обязанностях президента республики" так, как их понимает он, Поль Дешанель.
Я бродил в кулуарах среди депутатов, журналистов.
- Бедный Дешанель!
- Кончен!
- Ну, что ж! - храбрился кто-то из сторонников. - Не президент палаты, будущий президент совета одного из министерств!
- При радикальной-то палате?! - улыбались ему в ответ.
- Есть и другие посты в республике! - храбрился другой.
Ему отвечали тоже улыбкой:
- Три с половиной года осталось Лубэ, а потом семь лет будет Вальдек-Руссо. До Елисейского дворца очень далеко!
И мне вспоминалось, как в прошлом году я был на процессе Веры Жело.
- Но судят не её! - говорили в коридорах. - Доказывают, что не виновен Эмиль Дешанель. Только и всего
- Это и есть главное! - находили все нормальным. - Речь идёт об отце Поля Дешанеля! Шутка! Будущий президент…
С тех пор прошёл всего год.
Так тонут…
Так прошёл этот "исторический" день.
Grand Prix
- "Ссептр"!!
- "Ретц"!!!
Человек, в первый раз попавший в Париж, спросил бы:
- Что здесь происходит? Кто это такие? Кандидаты в президенты?
Лошади. Кандидаты на Grand Prix.
Я не знаю, знакомо ли гг. Полю Дешанелю и Леону Буржуа такое низкое чувство, как зависть.
Если да, - они, вероятно, уже умерли.
Две недели тому назад, когда решался вопрос, - кто будет президентом палаты депутатов, - имена Дешанеля и Буржуа в сотую, в тысячную часть были меньше у всех на устах, чем теперь:
- "Ссептр"! "Ретц"!!!
Отчёты о сегодняшнем дне должны начинаться словами:
- Сегодняшний день есть день величайшего торжества!..
Это был не просто день Grand Prix, это был исторический, это был великий день.
Испокон веков велось, что Grand Prix, это - сражение между английскими и французскими лошадями.
Позвольте превратиться в "Парижского Н. П. Бочарова" и дать историческую справку.
До 1886 года англичане били французов "как хотели". Это были шведы французских конюшен.
1886 год был годом последней победы англичан. С 1887 года ученики начали бить учителей.
И с 1894 года английские лошади исчезли совсем с французского ипподрома.
8 лет Grand Prix не представлял никакого международного интереса.
Французские конюшни дрались между собой. Это была междоусобная война.
И вот в этом году англичане объявили:
- Едем на вас!
Сегодняшний Grand Prix это была уже не скачка, а "война между просвещёнными народами".
Наконец-то! Через пять лет после последнего поражения родилась лошадь, способная поддержать английское имя!
Гениальные лошади, как гениальные люди, родятся не каждое поколение. Только с гениальными лошадями обращаются бережнее, чем с гениальными людьми.
Англия выставила на международный бой кобылу "Ссептр".
Надежды Франции покоились на жеребце "Ретц".
Трёхлеток "Ретц" принадлежит г. Камиллу Блану.
Г. Камилл Блан - сын того знаменитого Блана, который однажды явился к принцу монакскому и предложил:
- Хотите превратить ваше государство просто в государство терпимости?
Принц монакский, - это был отец теперешнего, - подумал и сказал:
- А сколько вы мне за это дадите?
У г. Камилла Блана великолепная конюшня кровных лошадей.
Я думаю!
Лошади, купленные на монакские деньги, - да не были бы "кровными".
Как-то три года подряд он выигрывал Grand Prix, и про него даже сложилась поговорка:
- Блан абонирован на Grand Prix!
Его трёхлеток "Ретц", французский дербист, быстрая и могучая "скакальная машина".
"Ссептр" объявлена лондонской прессой "королевою английских лошадей".
Её хозяин, мистер Сьевье, один из оригинальнейших людей в Европе.
Его никто не зовёт по фамилии. Он знаменит под псевдонимом "Бобби".
Его зовут "величайшим спорщиком в мире".
Умирая, он будет держать пари, где он очутится:
- В аду или в раю?
Он готов играть, когда угодно, на что угодно. Он никогда не согласен ни с кем. Моментально предлагает:
- Пари!
И оглушает противника суммой.
Это один из знаменитейших европейских игроков и спортсменов.
Он является в Монте-Карло после завтрака и в полчаса рвёт 300,000 франков с банка.
"Фортель", который он проделал два месяца тому назад.
Затем он "гремит" своими выстрелами.
На голубиных садках держит заклады по 50,000 франков - выстрел.
Это было месяц тому назад.
Наконец, в одну неделю выигрывает в Англии на скачках у букмекеров 1.750,000 франков.
Это было всего неделю тому назад.
Таков этот вечно занятый миллионными делами бездельник, как его зовут англичане. Таков этот фрукт буржуазии.
Совершенный персонаж из Жюля Верна.