* * *
Ночь, полная собственным словом, которого днем не услышишь, - слепцово безочье, - разорвана в клочья!
Тень, - в день обледненно смаляяся, села в щелях: косяками; уже выглавлялись беспрокие сутолочи всех предметов: из слабых объятий склоненных теней; выглавлялась постель белоснежной подушечкой; -
- личико синее - с ручкой, воздетой и выбросившей лезвие, засверкавшее над занавесочкой в сивые рыжины туч.
Лезвие разрезального ножика сверком своим прокололо подушечку смятую.
Чорт вас дери!
Утром выскочила разбитной и вертлявою девочкой, смехом икливым стараясь стереть впечатления.
Тителев неоткровенно борзил перебегами глазок с очков Никанора Иваныча на безответицу… даже не глаз ее; видел в себя убежавшую бель да круги сине-зеленоватого личика с ярким раздергом безглазого рта.
Никанор же Иванович, навись сев, сеял табачные встрехи, смекая, что Элеонора Леоновна -
- тайно была на свидание с барышней приведена офицером; и это - комплот против, гложет быть, мужа; и - каверз его; ей, пожалуй, довериться можно, чтобы ей -
- эдак-так, - приоткрыть!
И - так далее.
Тителев, от двоемыслия, - в дверь.
Никанор, -
- эдак, так: -
- де болезни есть разные; зоб-де растет; толстякам неудобно - и эдак, - и так, - коль утек под заборы от глаз полицейского - жизненный модум фальшивомонетчиков; - все, разумеется, тонко: намеками!.. -
- Элеонора из желтой, сквозной своей шали подбросила ручку в берет, и вертела своей папиросочкой; ткнулась со смехом икливым: в пестрятинку.
- Вы посмотрите… Узорики - в клетку: зеленое, красное… Шашечки… В каждой, как солнечный зайчик, - желток… Поле - дикое… Это - материя кресел и штор брату, вашему: в комнату!
В рот папироску, за дым облетающий и перевивчато легкий прошла, как в свой сон.
И - оттуда: в дымочек:
- Не стоит, голубчик, допытываться!
Да, слова - арабески: дымки - занавески; как чертики в форточку, в Козиев Третий взвиваются; Козиев Третий взвивается - в рок!
Все - взвилось!
Глазки, - как лезвия: блески резкие! Не доверяйтесь: предательница!
* * *
Едва сели за стол они, Тителев, бросив салфетку, откинулся; и в Никанора Иваныча глазом, как тяжеловесным топазом, - ударился -
- яростно!
- Чорт вас дери!
Катастрофа
Взяв кепку и очень жестокую трость, его вывлек он:
- Слушайте! - трубочкой; а харахорик; ведомый в репейник, кусался словами.
- Садитесь!
Ткнул тростью в бревнину:
- Не перебивайте меня!
Усмири!
- Я не сяду, - так чч-то!.. И не стану… - хлоп, хвать: скорохватая лапа какая!
- Неспроста во мне катастрофа с Иваном Иванычем, - силой усаживал Тителев, - вызвала мысли о вас: зная ваши прекрасные, - бил по подтяжке, привздернувши бороду, - свойства, естественно, я…
Харахорик, сорвавшись, писал по колдобинам витиеватые скорописи, чтобы свойства такие отвергнуть.
И гулькали сивоголовые голуби.
- Дайте сказать… Ну-те: мог положиться на вас!
- Перебью! - сиганул Никанор, и руками в карманы всучился, - во-первых: вы с братом, Иваном, - знакомы?
Мелькнуло, как издали: "Не удержусь и все карты открою!" И - выехав левым плечом, но отъехавши правым: взапых.
- Во-вторых: вы утаивали много данных, их мне обещав: вышла ж - фига со сливками!
- Эк!.. Сколоколили!..
- В-третьих, - и палец загнув ему в бороду, - вы-то откуда узнали, чч-то… факт нападенья на брата, Ивана, еще неизвестен полиции в ряде подробностей… Вы-то кто?… Сыщик?… В-четвертых, - расшарк иронический, - где основания думать, что здесь, - бросил руки направо, налево, очками поблескивая, - брат, Иван, - в безопасности? Взаверть: оглядывал с победоносной иронией Тителева: тот - за вырез жилетика: пальцами бить:
- И на это отвечу… Но мы отвлекаемся: сядьте… И - бросьте саркастику эту…
Пройдясь:
- Зная лично…
- Да я вас не знал-с!
- Мы встречались лет двадцать назад… Ну, - развел он руками, - я не виноват, что меня позабыли вы; неудивительно: я - изменился… Потом надрыгаетесь: слушайте!.. Зная, из братниных слов вплоть до случая с шубой и с клаком, которыми… Дрыганец бросьте-ка… хо!
Трубку выхватив, белыми он разблистался зубами; и снова приблизил лицо узкоглазое:
- Думаете, что подглядки ушибли меня? Да ни капли… Сидите… Мотивы-то были ль подглядывать? - встал он на цыпочки. - Были, - присел и губами всосался, "пох-пох", дымом в нос.
- Были, - спрашиваю?
- Были…
- Я говорю - то же самое…
И указательным пальцем - в плечо:
- Стуки слышали?… Стуки-то - были?…
Пождал.
- Так подглядывать право имели… я вас провоцировал. Вы - суетник; много стреляной дичи валяется; бойтеся стремглавых решений… - ушел он в усы. - Пока - все по программе; а что сверх программы, - придите; и - спрашивайте…
Никанор, рот раскрыв и колено свое обхватив, растирал подбородок с волнением; тяжесть молчания сбросилась; вспыхнула искра доверия.
Вдруг -
- улыбнулся: пленительно!
* * *
- Вашего брата я знал; и - Надежду Ивановну… Скрыл же до сроку, - задумался Тителев, вскидываясь в передерги мушиные, снежные: с неба зареяли; плечами - в уши, а пальцами - в боки.
Стоял, вздернув трубочку:
- Ну-те… Открытие брата, - разрыв всего дела военного, о чем бедняга не думал: другие подумали… Кто - невдомек? Все еще?
Ткнулся пальцем в плечо:
- Генеральные штабы!
- Что: чч-то?!? -
- Впереборку задренькала где-то струна; голос, перебираемый сипом, задренькал за ней:
- "Пагубб-йли… меньн-ня… вв-ааи… очч-хи".
- "Ляля… погубили… меня!.."
- Понимаете, что это значит: не штаб даже - ш-т-а-б-ы!
- !
- Трындрын! -
- Звуки, перебитые с прохватом молчанья, - взрывались еще; сипом перебиваемый голос:
- Змээйаа… падкал-хооо-дд-ная ттхы!
- Трынн! -
- струна впереборку!
Теперь только понял!
За братом, Иваном, - охота великих держав!
* * *
Тут - в испарину.
Брат, -
- брат, Иван, -
- в Табачихинском с зонтиком черным, в проломленном, косо надетом своем котелке улепетывает; а за ним -
- Китченер,
- Фош, -
- грохочут тяжелыми танками; падают с треском заборы за братом, Иваном!
И все занавески взвились: Гартагалов, взвитой с Фелефоковым в небо, - лишь хохлины выпуклого, черно-бурого дыма из дыр - не Москвы, - в высвет красных, занявших зарев!
И бзыком и мыком
- А - брат: брат Иван?
- Подозрение - было… Бедняга - догадывался; и листочки распрятывал: в томы свои… Победил - Вашингтон.
- Вашингтон?
- Вашингтон.
- ?
- Потому что интрига велась Вашингтоном под флагом Германии; американская организация - ну-те - использовала сеть германских шпионов в России: еще до войны… Удивляетесь? И - удивляйтесь: эге!.. Предложение брату продать им открытие шло-де от частной компании; он - отказал… И - … стряслось!
* * *
И -
- в халате подпрыгивал: под болевыми ударами, дико истерзанный, брошенный, с выжженным глазом -
- О! -
- О! -
- И -
- "брень-брень"! -
- отзывались стаканы в буфете: в квартире пустой, окровавленной.