Волна голов уже катилась дальше, сменяясь новой. А шарообразный Миловидов с толстыми рыжими усами с подусниками и сизым носом, пробираясь к оратору, кричал:
- Господин Мамалыга! прекратите, будьте любезны!.. Я не позволю!.. Вам-то уж совсем неприлично способствовать беспорядкам!..
- Вы сначала вникните! - сердито закричал на него Мамалыга, который, по близости своей к вице-губернатору, председательствовавшему в "Обществе добровольной народной охраны", держался с полицией независимо.
Но и Миловидов был, очевидно, вооружен самыми широкими полномочиями на случай беспорядков, потому что отринул всякую деликатность и свирепо закричал:
- Я вас прошу со мной не пререкаться!.. По-жа-луйте!.. Я вас не могу здесь оставить!.. Вы должны понимать… А то силой попрошу!..
- Если бы вы хоть немного были грамотны…
- Пожалуйста! Я не меньше вашего учился!.. Не желаете добровольно?.. Сидоров! попроси…
Широкоплечий, с короткой шеей Сидоров подался к Мамалыге и сказал сиплым голосом:
- Пожалуйте, вашескродье! Помимо себя, прощу вас…
Мамалыга строго оглянулся. Скуластое, малиновое лицо Сидорова было твердо, как кирпич, и не допускало сомнений. Он вежливо взял Егора Егорыча за рукав и стянул с памятника жены купеческого сына Пелагеи Козловой, среди улюлюканья, смеха и свиста толпы. И так под руку пошли они оба в самом центре шумного потока к выходу. Их обгоняли, толкали, заглядывали и лица, осыпали пестрыми голосами, остротами, смехом. Мамалыга, оглядываясь, встречал иногда прекрасные, молодые девичьи глаза, и дрожал в них смех, порой горела юная, не знающая пощады ненависть… И колющими иглами кружились вокруг него едкие словечки, обидные восклицания, от которых кровь бросалась в лицо.
- Трогательный союз: педагог Мамалыга под руку с городовым Сидоровым!..
- Двойственный альянс!..
- Зачем явился? шпионить?..
- Плюнь ему в рожу!..
Когда выбрались наконец на простор, на площадку перед кладбищенской церковью, и Сидоров выпустил рукав Мамалыги из своей загребистой лапы, Егор Егорыч бросился в открытую церковную дверь, чтобы укрыться от сыпучего града этих враждебных, колких восклицаний.
- Прохвост! - звонко раздалось ему в спину.
В церкви было пусто и сумрачно, пахло ладаном, воском и деревянным маслом. За свечным ящиком плешивый старик с белой - клином - бородкой, в длиннополом сюртуке, пересчитывал деньги, звякая медными монетами. Рядом стоял, опустив взлохмаченную голову, мрачный черный человек в длинном, закапанном воском мундире с белыми пуговицами и красными кантами.
Мамалыга отошел в полутемный угол у правого клироса и вперил взор в лики святых, бесстрастно и недвижно смотревшие в гулкую пустоту и умиротворяющий сумрак храма. Никогда он, казалось ему, не испытывал такой горькой полноты несчастья и заброшенности, такой жгучести незаслуженных обид и глубокой печали… И никогда не чувствовал себя в большем праве возроптать на Бога, которого он чтил, которому всегда исправно и усердно молился о ниспослании успеха в делах своих, об избавлении от бед и напастей, об одолении врагов своих… И Бог покинул его… Вот, безоружный, он стоит перед врагами своими, и ядовитые стрелы их издевательств и ненависти огнем жгут его, ничем не защищенного…
- Доколе же, Господи, доколе? - прижимая к груди руки, страстно шептал он, потрясая головой. - Доколе буду пить глумление, как воду?
Он опустился на колени и заплакал скупыми слезами.
- Предаюсь печали моей… жалуюсь Тебе в стеснении духа моего… - говорил он Богу горькими словами Писания, которые часто приходили ему на память. - Дни мои прошли… думы мои - достояние сердца моего - разбиты…
Мрачный человек в мундире, закапанном воском, подошел к нему и, дыша ему в ухо запахом пива, сказал ласково-рычащим голосом:
- Господин… церкву сейчас замыкать будем… пожалуйте!..
Мамалыга не оглянулся на него. Стукнув себя ладонью в грудь, он проговорил вслух, тихо и горестно:
- Доколе же, Господи?.. Ни мира, ни покоя душе моей, ни отрады… Так и умру с душой огорченной, не вкусив добра?..
Мрачный человек в мундире покачал головой и, отходя, проговорил рычащей, снисходительной октавой:
- Выпимши, как видать…