Еще в самую революцию, как социалисты-то наши на машинах-то все пылили, а интеллигентки, высуня язык, бегали, уж так-то рады, что светопреставление началось… – ах, что бы я мог порассказать… а вы роман бы какой составили!.. – в самое это время и объявился у нас тот господин Воронов, и даже потомственный дворянин. Из Англеи! В нем всякой закваски есть, от всех поколений. Вы его видали! Вот. И я на его лавочке нарвался. Пудов восьми, бык-быком. А как я на лавочке нарвался… Это после было, как я испытывать его ходил, его "Вертоград Сердца". Но скажу наперед, ибо потом сразу уж все трагической пойдет. Росту он к сажени, плечи – копна, брюхо на аршин вылезло. Ходит в полосатом халате и в ермолке, с трубкой. Рычит, в глазищах туман и кровь. Открыл он с мадамой лавочку "Дружеское Содействие". Принимать на комиссию. Всякого добра потащили, и он свои картины повесил для прославления. Денег у него было много, и давай по нужде скупать. Купил я у него, простите за глупость… машинку "примус", за сорок тысяч. Принес жене, а Катерина Александровна моя так вот ручки сложила: "Ах, ты, дурак-дьякон! Слезами своими, что ли, топить-то ее буду? Керосин-то ты мне достал?!" Хлопнул я себя в лоб: правда! Керосину уж другой год нет, и миллионы стоит! Не догадался. Жалко Катеньку было, как она с ребятами за дубовыми купоками, как вот и вы, по горам ползала. Пошел назад. Не отдает денег! "А, – говорю, – вы мстите, что я дьякон и борюсь идеальным мечом?" "Нет, – говорит, – я в лавке не проповедаю, и у меня правило на стене. Грамотны?" Читаю объявление в разрисованном веночке из незабудок: "Вынесенная вещь назад не принимается". Хуже Мюр-Мерилиза! А мне сорок тысяч – неделю жить. "Хорошо, – говорит, – возьмите мылом, два куска. Чистота тела первое условие свободы духа!" "Дайте, – говорю, – один кусок и двадцать тысяч!" "Нет. Кусок и… молоток хотите или – щипчики для сахарку?" А сахарку у нас и в помине нет! Взял его мыло, а оно в первую стирку как завертится, как зашипит, так все в вонючий газ и обратилось! Поплакали, постояли над пузыриками, и пузыри-то улетучились, вот вам по слову совести! А мыло-то, дознано потом было, он сам варил по волшебному рецепту мошенническому. Так мы и прозвали: "Воронье мыло духовное!" Но теперь я обращусь к самому важному и даже трагическому.
В самые первые недели революции было то. Вышел я раз возглашать на ектенье и вижу: стоит у правого крылоса, поджав руки на брюхе, самый он, мурластый, и злокозненно ухмыляется. А после службы подают мне зеленую бумажку, а на ней отпечатано: "Видимая церковь есть капище идолов, а священники и дьякона – жрецы! Придите в Невидимую, ко Мне!" С большой буквы! А внизу, от Иоанна: "Аз семь истинная лоза виноградная, а Отец Мой – виноградарь". Не обратили внимания: ну, штундист! Только, слышим, в народе стали говорить, что какая-то новая вера объявляется, а другие – что господин Воронов виноторговлю открывает и заманивает, а у его отца огромные виноградники закуплены, в компании с англичанами. Но все сие было только предтечею горших бед.
Снесся о. настоятель с преосвященным и поехали мы к самому прокурору. Оскорбляют Церковь! А прокурор новый, присяжный поверенный, воров защищал недавно. Мелким бесом рассыпался, чуть под благословение не полез. "Ах, я так уважаю религиозные проявления! Свобода совести для меня высший идеал, в ореоле блеска! Но… с точки зрения философии и политики, не смею пальца поднять на инакомыслие. Он тоже мучается религиозной совестью, а в борьбе огненной идеи рождается светлая истина… Идите с ветвями мира и проповедуйте ваше Евангелие во все концы, слова не скажу. Вейтесь идеальным мечом! И вы должны быть спокойны, так как у вас, кажется, что-то предсказано? "Созижду Церковь Мою… и врата адовы не одолеют во веки веков, аминь!" Переврал! "И теперь мы отделили вашу Церковь от нашего государства, – и до свидания! У меня горы дел, а я еще не завтракал!.."
Еще я тогда, выходя, сказал о. Алексию: "Пустой граммофон, лопнет скоро!" О. Алексий вздохнул: "Претерпим!" А тот, как служба, является со столиком в ограду, разложит листочки, свечку зажжет – и приманивает. Зычно орет: "Совлеките ветхия одежды, прилепитесь к чистоте!" И опять листочки. "Что такое брак в духе?" И написано там… прямо, блуд! Будто Церковь занимается сводничеством!! Припутали Бога в блуд! "Будьте свободны, и пусть только любовь соединяет тела и души". И опять – от Иоанна: "Бог есть Любовь".
Собрали мы приходской совет и постановили: претерпеть попущение, но в ограду не допускать. Поставили дрогаля Спиридона Высокого стеречь. Ну, он – ревнитель – и Воронова шугнул, и столик его опрокинул, и дрючком гнал его до самого дома. Тот – в милицию. А я пришел объяснять: борьба у нас идеальная, сам прокурор сказал, а на церковный двор ни за что не пустим. Милицейский начальник почесал нос и отмахнулся: "Хоть проглотите друг дружку, мне не до религии, уходите…"
А тот стал у себя на квартире творить соблазн. Объявил причащение вином бесплатно, все из одной бутылки причащаются, женщины стали к нему в сад бегать. Узнали мы про него. Оказывается, саратовский помещик, с полным высшим образованием, два миллиона уже прожег, три жены у него было, с каким-то немецким пастырем снюхался, и его из Питера выгнали, по протекции… а то быть бы ему в каторжных работах за все святотатства, и кощунства, и уголовное кровосмешение. Долго жил в Англии, и будто там его посвятили в пророки. Называет себя знаменитым художником. А как революция наступила – и прикатил. И, действительно, привез картины симфонические… Как-с?.. Да, символические, странного вида. То на стенке громадное сердце висит, а из него кровь струями, с надписями: "Любовь плоти", "Любовь плоти" – по струйкам-то… а вверху полыхает золотом, и написано: "Любовь духовная". То еще два скелета нарисовано, и начертано на этом, понимаете, месте: "Ветхий человек"! А рядом – голые обнимаются, во всех прирожденных формах, даже до соблазна, и написано по грудям: "Новый Адам"! Потом чаша на полотне, в цветочках, и из нее льется пенное, и написано: "Причаститесь Духа". И еще – дверь написана золотая, с красной печатью, и поперек пущено: "Печать Тайны"! И огромная картина – море, по волнам все столбиками, и будто не волны, а свившиеся человеческие голые фигуры, зеленого цвета, словно духи тьмы, и написано: "Море страстей плотских", – а над ними желтая рожа светится, как луна.
Стали девушки к нему ходить, "тайну" чтобы узнать. А он им проповедует: дадим слово жить в духовной любви! Ему женщина, которая с ним приехала, скандалы устраивала, а он ее бил жгутом и поленом. Раз ночью даже в сад в одной сорочке выгнал и орал в окошко: "Совлеки ветхого человека, тогда впущу!" Ну, хуже всякого штундиста. Поняли мы с о. Алексием, что это нам испытание, и обличали по силе возможности. А он грязнейшими клеветами нас. Предложил батюшка ему предстать для словопрения о вере в 4 часа дня в церкви. Отклонил, гадина: "В капище ваше не пойду, а желаете под открытым небом, в моем саду?" В сад к нему не пошли, понятно… в блудилище-то его гнусное! Так все и тянулось. А тут он брешь-то нам и пробил! Тут-то и начинается самая трагедия… дабы воссиял Свет Разума!.. И не знаю, как мне и понимать резюме, что вышло. И вот, метусь…
В оны дни пришел к нам, во храм, старший учитель здешний – и добрый же человек какой, но глупый! Иван Иваныч, который регентствовал у нас, и говорит внезапно и прикровенно: "Постиг я весь социализм теперь и отрицаю все, а главное – религию и Церковь! Это же все одна профанация и скелет сгнивший!.." А батюшка ему кротко: "И очень хорошо, одной паршивой овцой меньше в стаде". "Ну, – говорит, – узнаете овцу!" И перекинулся – к Воронову. Стал тоже листки раздавать. А дура-ак!.. Тихий дурак, шестеро детей. Но благоустроился. Приятели ему пообещали учебным комиссаром сделать, на весь уезд, и автомобиль сулили. Стал он прихожан соблазнять. "Вон, – говорят, – и учитель новую веру принял… чего-нибудь тут да есть, ему известно, хороший человек был!" Жена его плакала приходила: "Отговорите его, стал все про духовную любовь говорить и от меня отказывается, велит "ветхую плоть" какую-то совлечь… Я, конечно, уж не молодая, но еще не ветхая…"
А она – гречанка, простая бабочка. "А он, – говорит, – с молодыми девушками в садах спорит насчет духовной какой-то любви, без брака. Помогите по мере сил!" Что с дураком поделаешь! Но не в сем тревога.
Дьякон вынул еще бумажку. Сверху – в медальоне портрет: мурластый, с напухшими глазами, – тупое, бычье. И подписано: "Воронов, глава Духовного Вертограда". И от Иоанна: "Вы уже очищены… Пребудьте во Мне, и Я в вас".
– Ну, не идол ли индейский, по роже-то?! – воскликнул с великой скорбью дьякон и щелкнул по портрету. – Всего его и веры. Не понимают, но смущаются. Вечерами на аристоне "куплеты" играет в садике, и с ним девицы. Голодают все, а он лепешки печет, кур жарит, и бутылки не переводятся. С "бесами" в дружбе, они ему ордеры на вино дают. Последил я через забор – чистый султан-паша в гареме! В пестром халате с кисточкой, и поет сладеньким голоском: "Пашечка, сестра Машечка… возродимся духовно, сорвем пелену греха!" И они-то, дурехи, грызут кости курячьи и воркуют: "Сорвемте, братец по духу, Ларион Валерьяныч… только винца дозвольте!" А он бутылку придерживает и томит: "А что есть грех?" – "Стыд, братец". – "Верно. Ева познала грех – стыд!" Возмутился я духом и возревновал. А он еще: "Будем причащаться духу!" И я крикнул через забор: "Так у тебя непотребный дом?! На это милиция существует!" И побежал в милицию. А начальник мне, дерзко: "Раз он такой магнит – его счастье!" Как-то во мне все спуталось, докладываю-то не по порядку…